Proparco a conclu un accord avec les actionnaires de référence de l'Ecole supérieure privée d'ingénierie et de technologie (Esprit), en vue d'une prise de participation de 2 millions d'euros dans le capital de cette institution.

La cérémonie de signature s'est déroulée, le 20 décembre, en présence de Marie-Hélène Loison, directrice générale déléguée de Proparco, , la filiale dédiée au financement du secteur privé du groupe de l'Agence française de développement (Afd), Tahar Ben Lakhdar et Naceur Amar, dirigeants de l'Ecole, et d'Aziz Mebarek et Karim Trad, associés du groupe Afrininvest Tuninvest.

Une école d'excellence proche du monde de l'entreprise

Fondée en 2003, Esprit est aujourd'hui le premier établissement privé en termes d'effectifs, avec plus de 3.500 étudiants inscrits sur l'année 2012-2013 (sur un total de 17.000 inscrits dans des établissements privés).

L'école forme principalement des ingénieurs opérationnels dans le secteur des technologies de l'information et de la communication (Tic) et propose à ses étudiants des doubles diplômes avec les universités Nice-Sophia-Antipolis, Paris-Dauphine, Paris I Sorbonne et l'Institut Mines-Télécoms.

Depuis sa constitution, Esprit s'est distinguée par la qualité de son projet pédagogique et l'importance de son corps professoral permanent et dédié. Sa proximité au monde de l'entreprise, ses partenariats avec des universités étrangères, sa méthode de pédagogie active et d'apprentissage par les problèmes sont autant d'éléments qui ont contribué à forger sa réputation d'excellence en Tunisie et dans plusieurs pays d'Afrique subsaharienne.

«Nous sommes très heureux d'entrer au capital d'Esprit», a déclaré Marie-Hélène Loison. «L'établissement a su démontrer, en quelques années, sa capacité à former des ingénieurs compétents et à insérer ses étudiants sur le marché du travail grâce à une approche innovante d'enseignement. Le taux d'emploi de ses étudiants, proche de 100%, témoigne de la qualité de son modèle», a-t-elle ajouté.

La force de l'établissement tient également à la mixité de sa gouvernance. Les fondateurs, MM Ben Lakhdar, Ammar et Jaoua, issus de l'enseignement supérieur public, sont parvenus à réunir une soixantaine d'universitaires et d'ingénieurs autour de ce projet, en associant au capital de l'établissement une douzaine d'entreprises présentes dans le domaine des Tic et un groupe d'investisseurs institutionnels, IM Bank, Tunisie Leasing et Tuninvest Innovations, désormais rejoints par Proparco.

«Toutes les parties prenantes de la grande famille d'Esprit, actionnaires, enseignants, dirigeants, élèves ingénieurs, partenaires industriels et académiques sont fières d'annoncer l'entrée de Proparco dans le capital de la société. Cet événement constitue autant une marque d'estime pour les réalisations accomplies au sein d'Esprit, que le partage d'une vision pour développer davantage l'école au double plan national et international et la doter de tous les attributs de qualité», a déclaré Tahar Ben Lakhdar, le Pdg d'Esprit.

Amélioration de l'insertion des jeunes diplômés

«L'entrée au capital d'Esprit d'un investisseur de tout premier plan de la dimension de Proparco constitue une validation du travail accompli par l'école, ses dirigeants et ses enseignants. Au-delà de l'institution elle-même, elle témoigne, de la confiance qu'ont les grands bailleurs de fonds dans le système éducatif d'excellence en Tunisie. Nous espérons que cela marquera une nouvelle étape de la vie d'Esprit, permettant le renforcement de ses curricula, de la recherche et développement pour stimuler l'innovation, et une meilleure accessibilité à l'institution du plus grand nombre d'élèves méritants à la faveur de programmes de bourses d'études et de prêts sur l'honneur au bénéfice des enfants issus de familles à faible revenu», a renchéri Aziz Mebarek, directeur général du groupe Africinvest Tuninvest, qui a accompagné le développement d'Esprit depuis sa création, à travers le fonds Tuninvest Innovations.

Fruit des relations étroites entre Proparco et son partenaire Africinvest Tuninvest, cette opération participera à l'amélioration de l'insertion des jeunes diplômés et au développement de l'emploi en Tunisie. Les diplômés de l'enseignement supérieur sont aujourd'hui les plus touchés par le chômage, avec un taux d'inactivité de l'ordre de 26 %. Le projet permettra, plus largement, de répondre au besoin croissant d'ingénieurs qualifiés pour soutenir le développement économique de la Tunisie.

I. B. (avec communiqué).

En photo: Marie-Hélène Loison et Aziz Mebarek, président de Tuninvest lors de la signature de la convention.