L’hypermarché, qui pourrait être érigé sur une superficie de 70 hectares, porterait l’enseigne française de grande distribution Intermarché, du groupe les Mousquetaires.

Mehdi Ben Ayed, promoteur du projet, a souligné, dans une déclaration à l'agence Tap, que son consortium, spécialisé dans l'exploitation des franchises, compte investir 100 millions de dinars (MD) pour créer ce centre commercial comportant également un espace de loisirs et un autre pour le tourisme.

Selon ses estimations, ce projet devrait créer, une fois achevé, environ 2.000 emplois directs et indirects. L’accord conclu entre le consortium Mehdi Ben Ayed-Oubya et le groupe Les Mousquetaires consiste à ouvrir des hypermarchés en Afrique du Nord (Maroc, Algérie et Libye) et à développer un réseau de franchisé indépendant.

Il s'agit, également, de promouvoir une plateforme centrale d'achat pour toute l'Afrique et de développer toutes les marques du groupe Les Mousquetaires.

Mehdi Ben Ayed a indiqué, par ailleurs, que la réalisation de ce mégaprojet, qui aidera à la relance de l'activité économique dans le pays, reste tributaire de l'obtention d'une autorisation du ministère du Commerce, faisant savoir, à ce propos, que les procédures d’usage sont actuellement effectuées pour l'obtention de cette autorisation.

Le promoteur a appelé, au passage, à réviser les lois règlementant les hypermarchés, car elles protègent certaines parties de la concurrence, estimant que la libéralisation du secteur de la grande distribution permettrait d'impulser la croissance et d'améliorer, au profit des démunis, la gamme des choix aux plans de la qualité, des produits et des prix.

Une source du ministère du Commerce et de l'Artisanat a indiqué, à l’agence Tap, que les lois régissant les hypermarchés visent essentiellement à protéger les petits commerces procurant des revenus à environ 450.000 personnes. Ces lois obligent, par exemple, les hypermarchés à s'installer hors des zones d'aménagement urbain.

Le responsable a souligné également le souci du gouvernement d'augmenter la contribution des hypermarchés et des grandes surfaces commerciales au commerce de distribution, qui ne dépasse guère 18%, un taux faible en comparaison avec les pays avancés.

Il a encore indiqué que le ministère du Commerce a accordé, en 2013, des autorisations pour l'installation de 3 grandes surfaces commerciales répondant aux conditions régissant le secteur, respectivement à Ben Arous (au sud de Tunis), Gabès (sud-est) et Monastir (centre-est).

Les demandes d'installation de grands espaces commerciaux sont étudiées, a-t-il expliqué, par la commission nationale de l'équipement commercial qui regroupe des représentants des différents ministères concernés (Equipement, Commerce, Affaires sociales, Développement, Investissement, Tourisme...) ainsi que des représentants de la Banque centrale de Tunisie (BCT).

I. B. (avec Tap).