Le futur maire de l'arrondissement de Verdun*, à Montréal, pourrait être le Tunisien, Mourad Ben Jannet, qui se présente aux élections municipales sous la bannière du nouveau parti, Le Vrai Changement pour Montréal.

Par Sarra Guerchani, correspondante à Montréal.

 Né à Val-d'Or dans l'ouest du Québec dans les années 1970, ce fils de professeur de mathématique quitte cette province à l'âge de deux ans pour la Tunisie. Il ne s'imaginait pas qu'un jour il se présenterait pour le poste de maire de Verdun, une localité de plus de 66.000 habitants.

«Dans la famille, on s'intéresse depuis toujours à la politique, mais aucun de nous n'a été vraiment actif dans ce domaine», précise l'architecte.
Il y a 12 ans, Mourad revient au Québec avec en poche une maîtrise en architecture obtenue à l'Université de Carthage en Tunisie. Il poursuit ses études à l'Université de Montréal, où il obtient une maîtrise en gestion de projet d'aménagement. Quelques années plus tard, il travaillera auprès de grandes firmes d'architectures dans la métropole canadienne.

Implication dans le travail associatif

En parallèle de son travail, Mourad servira dans plusieurs associations. «J'œuvre auprès de divers organismes pour assurer un meilleur avenir aux générations futures. J'étais impliqué au sein l'Association des familles de mon quartier. Je me suis intéressé, par la suite, à l'échange intercommunautaire, essentiellement entre la communauté musulmane à L'Île-des-Sœurs** et la collectivité locale. Je dirige également un groupe d'architectes bénévoles pour le développement social à Montréal», raconte Mourad Ben Jannet.

Mourad est membre du Collectif Tunisien au Canada. (Ph; Sarra Guerchani)

L'architecte est également bénévole au sein du Collectif Tunisien au Canada depuis sa fondation. «J'ai cumulé une expérience grâce à mon activité au sein du collectif, où j'ai appris beaucoup de choses. Ma candidature à cette élection est donc une suite naturelle», explique-t-il.

Des batailles à mener

Les différentes polémiques qui ont défrayé la chronique politique à Montréal ces derniers mois, sur la corruption ou sur la communauté musulmane au Québec, ont donné le goût, voire la rage, à cet architecte de 38 ans de s'impliquer dans la politique de proximité. «Je suis tellement dégoûté par la corruption et la collusion au niveau municipal. J'ai donc le devoir de participer à un mouvement de changement qui amène de nouveaux visages et de nouvelles idées», explique le candidat de Verdun.

Mis à part les projets d'urbanisation et d'économie sociale qu'il souhaite mettre en place, Mourad veut également ouvrir le dialogue entre musulmans et non-musulmans. Pour démontrer sa bonne volonté, il a rencontré la semaine dernière le curé de Verdun avec lequel il a eu un échange sur la question de la communauté musulmane. «Il a été très content de ces discussions et en a même parlé durant la messe de dimanche», relate Mourad. C'est donc en tant que «trait d'union» entre les deux communautés qu'ils souhaite représenter l'arrondissement de Verdun.

Un représentant pour la communauté musulmane

Marié et père de deux enfants, l'architecte a le soutien, dans cette nouvelle aventure, de son épouse, Dora Douik. «Je n'ai pas été surprise lorsqu'il m'a annoncé sa décision. Mourad est engagé depuis longtemps dans plusieurs causes en tant que bénévole. Souvent ce sont les autres qui viennent le chercher pour lui demander de l'aide dans un projet, et au final il s'en retrouve à le leader», explique Dora.

Carte de Montréal montrant la position de la localité de Verdun.

En tant que Tunisien d'origine, musulman de religion et Canadien de naissance, Mourad souhaite, à travers sa candidature, contribuer à l'amélioration de l'image de la communauté musulmane au Canada. Et son épouse est aussi fière de voir en Mourad Ben Jannet le représentant d'une minorité qui n'a pas toujours voix au chapitre. «En tant qu'Arabes, Maghrébins et musulmans nous avons besoin de nous impliquer dans la scène politique canadienne. Beaucoup d'immigrants arrivent ici et ne réagissent pas aux décisions importantes qui sont prises et qui les touchent de près. Je ne dis pas que Mourad sera juste un candidat pour notre communauté, non ! Je veux juste dire que si une personne de notre communauté nous représente, cela nous apportera quelque chose de plus», souligne Dora Douik.

En attendant le vote du 3 novembre prochain, si Mourad Ben Jannet remporte ces élections municipales, il sera le premier maire d'origine maghrébine de l'histoire du Canada.

Notes:

*L'arrondissement est au sud-ouest de l'île de Montréal, à 5 km du centre-ville (voir la carte)
*L'île des Sœurs est une île du fleuve Saint-Laurent, à l'est de l'île de Montréal. L'île fait partie de la ville de Montréal, plus particulièrement de l'arrondissement de Verdun.