Retrouvailles de l’Espérance et Al Ahly dans le groupe A.
Les 4 groupes de la Ligue des champions africaine sont connus à l’issue du tirage au sort effectué hier, mercredi 21 mars 2018, au Caire, en Egypte.
En présence de sept derniers vainqueurs de l’épreuve et de cinq novices à ce niveau, les groupes s’avèrent déséquilibrés.
Dans le groupe A, deux des plus grosses cylindrées continentales Al-Ahly et l’Espérance sportive de Tunis (EST), sont en présence de deux néophytes avec les Botswanais des Township Rollers et les Ougandais du Kampala City Council Authority FC. On voit mal comment les deux premières places pourraient échapper aux Egyptiens et aux Tunisiens.
L’enjeu pour les «Sang et or» c’est d’arriver à terminer premier de son groupe afin d’éviter le TP Mazembe qui part favori pour la tête du groupe B.
L’Etoile sportive du Sahel (ESS) sera accompagnée dans le groupe D de Zesco United, le club de l’entreprise d’Etat fournisseur d’électricité de la Zambie, les modestes Primero de Agosto (absent à ce niveau depuis 1997) et Mbabane Swallows.
Ce groupe semble promis à l’ESS devant ses adversaires, qui se disputeront le second billet pour les quarts de finale.
Dans le groupe C, on retrouve les deux lauréats 2016 et 2017. Tenant du titre, le Wydad Casablanca de Faouzi Benzarti hérite de Mamelodi Sundowns, sacré en 2016. Les deux néophytes d’Afrique de l’Ouest, l’AS Togo-Port et le Horoya AC, deux équipes émergentes, auront fort à faire pour bousculer la hiérarchie.
De retour en phase de groupes, le TP Mazembe se retrouve dans le groupe B relevé avec trois équipes maghrébines : les deux formations algériennes de l’Entente Sétif et du Mouloudia Club Alger et les Marocains du Difaâ El Jadida qui viennent de sortir Vita Club au tour précédent.
Rendez-vous la première semaine de mai pour la première journée. La phase de groupes s’étalera jusqu’à la fin du mois d’août.
Les deux premiers de chaque poule accéderont aux quarts de finale.
Les groupes:
Groupe A : Espérance sportive de Tunis (Tunisie), Kampala City (Ouganda), Al Ahly (Egypte), Township Rollers (Botswana).
Groupe B : Difaa El Jadidi (Marco), MC Alger (Algérie), ES Sétif (Algerie), TP Mazembe (RDC).
Groupe C : Wydad (Maroc), AS Port (Togo), Horoya Conakry (Guinée), Mamelodi Sundowns (AFS).
Groupe D : Etoile du Sahel (Tunisie), Primero de Agosto (Angola), Mbabane Swallows (Swaziland), Zesco United (Zambie).
Le calendrier :
1ère journée (4, 5 et 6 mai) :
Al Ahly (Egypte)-Espérance sportive de Tunis (Tunisie);
Primero de Agosto (Angola)-Etoile sportive du Sahel (Tunisie).
2e journée (15 et 16 mai) :
Espérance sportive de Tunis (Tunisie)-Township Rollers (Botswana) ;
Etoile sportive du Sahel (Tunisie)-Zesco United (Zambie).
3e journée (17 et 18 juillet) :
Kampala City (Ouganda)-Espérance sportive de Tunis (Tunisie);
Mbabane Swallows (Swaziland)-Etoile sportive du Sahel (Tunisie).
4e journée (27, 28 et 29 juillet) :
Espérance sportive de Tunis (Tunisie)-Kampala City (Ouganda);
Etoile sportive du Sahel (Tunisie)-Mbabane Swallows (Swaziland).
5e journée (17, 18 et 19 août) :
Espérance sportive de Tunis (Tunisie)-Al Ahly (Egypte);
Etoile sportive du Sahel (Tunisie)-Primero de Agosto (Angola).
6e journée (28 et 29 août) :
Township Rollers (Botswana)-Espérance sportive de Tunis (Tunisie);
Zesco United (Zambie)-Etoile sportive du Sahel (Tunisie).
H. M.
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