L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a remporté la Coupe arabe des clubs champions après sa victoire en finale 2 à 1 devant Al Hilal, hier jeudi 18 avril 2019, au stade Hazza Bin Zayed, aux Émirats arabes unis. L’ESS a par la même occasion mis fin à la suprématie des clubs saoudiens sur les équipes tunisiennes, qui avaient perdu 4 finales dans le passé.
Par Hassen Mzoughi
Les Etoilés ont réalisé une double-première : ils ont d’une part décroché le titre qui manque à leur riche palmarès, mais ils ont infligé d’autre part sa première défaite à une formation saoudienne contre un club tunisien dans cette compétition.
Le stade Hazza Bin Zayed ne sera pas oublié de sitôt par les Saoudiens. C’est dans cette superbe arène que leur équipe phare, la plus riche et la plus titrée du royaume (53 trophées dont 15 championnats et 2 Ligues des champions d’Asie), a concédé la première défaite d’une équipe saoudienne devant une équipe tunisienne lors de leur 5e cinquième face-à-face en finale de cette Coupe arabe des clubs champions.
Les clubs saoudiens ont enlevé quatre finales devant des clubs tunisiens. Il fallait attendre 31 ans et l’exploit de l’ESS hier pour enfin briser cette suprématie.
Mohamed Methnani libère les siens.
La mauvaise série est terminée
La mésaventure des clubs tunisiens en finale de la Coupe arabe des clubs champions commence en 1988 avec une première défaite du Club africain contre Al Ittifaq à Charjah (1-1 et 4-2 aux TAB), suivie d’un second flop en 1995 de l’Espérance sportive de Tunis contre Al Hilal à Riyad (1-0). Al Ahli Djeddah en 2002 puis Al Ittihad Djeddh en 2005 sont victorieux, toujours en finale, respectivement du Club africain (1-0) et du Club sportif sfaxien (aller 2-1 et retour 2-0).
L’ESS a donc mis fin à la mauvaise série des clubs tunisiens. Plus, il a empêché Al Hilal de devenir l’équipe la plus titrée avec un cinquième trophée historique toutes épreuves arabes confondues.
Al Hilal où jouèrent en 1979, les ex-internationaux tunisiens Nejib limam et Ali Kaabi (aux côtés du Brésilien Rivelino) en était hier à sa 9e confrontation avec des clubs tunisiens a déjà éliminé l’ESS en demi -finale en 1989 (0-0, 5-4 aux TAB), le Club athlétique bizertin en demi- finale en 1994 (4-1) avant d’être battu par le Stade Tunisien (2-1) en demi- finale à Tunis en 2002.
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