On assiste à une intensification du trafic de carburant à la frontière algéro-tunisienne, estime le lieutenant-colonel Mohamed Boussaïd, commandant du Groupement de gendarmerie de Tébessa (est de l’Algérie), cité par nos confrères algériens.
En effet, durant les quatre premiers mois de 2009, 31 544 litres de gasoil et 5 881 litres d’essence ont été saisies chez des contrebandiers traversant la frontière entre l’Algérie et la Tunisie. En 2010, et pour la même période, on a saisi plus du double des quantités de gasoil (68 763 litres) et près du triple en essence (16 262 litres).
S’il est très difficile d’évaluer avec précision les quantités de gasoil et d’essence qui traversent quotidiennement les frontières algéro-tunisiennes d’ouest en est, on sait en revanche que ce trafic est très lucratif. En effet, le litre de gasoil acheté 13,5 dinars algériens (DA), soit l’équivalent de 0,260 dinar tunisien (TND), est revendu en Tunisie pour plus de 40 DA, soit 0,800 TND. Les automobilistes algériens se plaignent des longues files d’attente devant les stations-services, carrément réquisitionnées par les contrebandiers. 
Ce trafic est assuré par des réseaux structurés de trabendistes, appelés aussi «gnatrias» (littéralement : pontiers) qui se servent à la pompe en utilisant des véhicules de gros tonnage dotés des réservoirs aux capacités importantes. Le carburant est ensuite acheminé vers des entrepôts clandestins situés dans des zones urbaines, à la périphérie des villes, avant d’être rechargé dans des berlines et acheminé en Tunisie dans des Peugeot 504, 505 et 604 et des Renault 25 dotés d’un double réservoir et roulant à des vitesses folles pour éviter les contrôles.
Les gendarmes algériens ont même croisé des trabendistes transportant des jerricans plein d’essence… à dos d’ânes.
Ce trafic, qui dure depuis plusieurs années, dans les régions frontalières entre l’Algérie et la Tunisie, mais aussi entre la Libye et la Tunisie, a de fortes chances de perdurer encore longtemps. Car il demeure très juteux. Et pour cause. Quand on connaît la différence des prix du carburant entre l’Algérie et la Libye, d’un côté, deux pays grands producteurs d’hydrocarbures et qui pratiquent des bas prix pour leurs consommateurs locaux, et la Tunisie, qui a de plus en plus mal à équilibrer sa balance énergétique et est contrainte de suivre l’évolution des cours mondiaux de l’énergie, on comprend l’intérêt que les trabendistes trouvent à faire perdurer le trafic de carburant à travers les frontières maghrébines… En attendant un hypothétique marché commun maghrébin ou une politique énergétique commune.
