Selon le ‘‘Journal of Food Biochemistry’’, des chercheurs tunisiens ont mis au point un procédé pour produire un sirop naturel riche en fructose à partir de «variétés secondaires» des dattes locales.

Selon le célèbre magazine scientifique, les chercheurs de l’Institut des régions arides de Médenine (Iram) ont montré l’utilité d’utiliser des extraits du fruit du palmier dattier pour produire un sirop naturel riche en fructose.

Un faible coût de production
Le sirop à faible coût de production ne nécessite pas la dénaturation ou l’élimination des enzymes de transformation. Il ne présente également aucun risque de toxicité et tous ses ingrédients sont des extraits de fruits comestibles, expliquent les chercheurs.
«Cette bioconversion peut être utilisée à une grande échelle, avec un coût très faible. Elle ne nécessite ni réactifs chimiques spéciaux, ni installations compliquées», assurent les chercheurs, dirigés par Nizar Chaira. Selon eux, le sirop de datte pourrait être utilisé comme additif ou ingrédient dans l’industrie alimentaire. Il représente une alternative à d’autres sirops de fructose ou riches en sucres.
Le palmier dattier (Phoenix dactylifera) est considéré comme l’arbre fruitier le plus important au Moyen-Orient. Les dattes sont consommées directement comme des fruits. Elles sont aussi traditionnellement utilisées dans la production de pâte, de jus et de sirops.

Valoriser les dattes de qualité secondaire
Selon Chaira et ses collègues, la production annuelle de dattes en Tunisie a été d’environ 124.000 tonnes en 2007, dont plus de 40% sont des «variétés secondaires», souvent éliminés ou recyclés comme engrais pour les plantes ou comme aliments pour les animaux.
La perte de ces dattes – considérées comme de moindre qualité – «peut être considérée comme une véritable perte économique», estiment les chercheurs. En revanche, leur utilisation pour la production du sirop naturel de fructose peut être une alternative permettant d’en optimiser l’exploitation.    
Le sirop de fructose est principalement utilisé comme édulcorant dans les industries alimentaire et pharmaceutique, mais il peut aussi être utilisé comme une base pour obtenir le fructose cristallin.
L’étude est intitulée : “Production of fructose rich syrups using invertase from date palm fruits” (Production de sirops riches en fructose en utilisant l’invertase des fruits du palmier dattier). Elle est réalisée par Nizar Chaira, Issam Smaali, Samaher Besbes, Abdessalem Mrabet, Belgacem Lachiheb, Ali Ferchichi.

Y. M.

Source: ‘‘Journal of Food Biochemistry’’