La sélection tunisienne jouera, dimanche à 18 heures, le match aller des barrages pour le Mondial de football (Brésil2014), contre le Cameroun, une équipe qui l’a souvent surclassée. Elle devra mouiller vraiment le maillot pour espérer figurer, au terme de deux manches, parmi les 32 sélections à avoir l'honneur de participer à la grande fête du football mondial.

Ruud Krol, entraîneur du CSS appelé en catastrophe, et qui n’a pas eu le temps pour se familiariser avec l’équipe, reconnaît la difficulté de la tâche, mais en bon compétiteur, il estime que le coup est jouable.

Une sélection tunisienne reconstituée

Réaliste, il sait qu’il ne peut pas chambarder tout l'effectif, mais il saura mettre sa touche personnelle en intégrant les joueurs les plus compétitifs du moment et en renforçant le dispositif par les «revenants» Wissem Ben Yahya, Yassine Chikhaoui et Siam Ben Youssef, des joueurs qui allient technicité et combattivité.

En écartant deux vedettes de la sélection, Oussama Darragi et Youssef Msakni, en méforme, il a montré qu’il préfère les compétiteurs aux artistes et aux stars.

Le coach Hollandais a consacré toute la semaine de préparation à peaufiner la forme physique et technique de son groupe tout en motivant les joueurs et en les préparant mentalement à cette première confrontation difficile face à une athlétique équipe du Cameroun qui compte sur son potentiel physique et son armada de professionnels en Europe.

Un défi de taille pour le staff technique qui n'a eu que quelques jours pour essayer de reconstruire une équipe homogène à laquelle il a incorporé des éléments certes de valeur mais qui n'ont plus joué en sélection, ou de nouveaux venus avec pour une première difficulté, celle d'un axe central de la défense inédit, pour un match d'un enjeu majeur, et en l'absence de Karim Hagui et Aymen Abdennour, suspendus.

Les choix semblent ainsi bien limités pour Kroll dans sa tentative de conduire les Aigles de Carthage à remporter cette première manche qui semble déterminante d'autant que le match retour sera disputé à Yaoundé.

Ruud Krol fera-t-il jouer le "revenant'' Yassine Chikhaoui, très en forme? 

Le staff technique devra trouver l'équation difficile entre la nécessité de prendre des risques pour décrocher la victoire tout en essayant de contenir les dangereux avants de pointe, et en premier lieu Samuel Eto'o, qui a finalement accepté la convocation en sélection après avoir laissé planer le doute sur sa participation à la double-confrontation.

Le onze national devra opposer son collectif aux individualités des Lions Indomptables et tenter de gagner les duels. Krol n'a pas dévoilé la composition de la sélection pour ce match très important, laissant libre court aux spéculations.

En défense il devrait choisir entre Mikari et Chammam sur le flanc gauche et entre Ferjani Sassi et Wissem Yahya au milieu. L'équipe serait composée de Moez Ben Cherifia dans les buts, Sameh Derbali sur le côté droit, Chammam ou Mikari sur le flanc gauche et dans l'axe central le duo Alaeddine Yahya-Syam Ben Youssef, deux joueurs qui n’ont jamais joué côte-à-côte et qui devraient retrouver rapidement une certaine cohésion.

A l'entrejeu Ragued aura à ses côtés Ben Yahya ou Sassi, Chikhaoui et Allagui alors que le duo d'attaque serait composé de Chermiti et Khalifa.

Le Cameroun a la faveur des pronostics

Si le Cameroun a certes perdu de son lustre et n'a guère brillé au dernier Mondial après les prouesses dans les années 90 des Joseph Antoine Bell, Omam Biyik et le légendaire Roger Milla, ou encore Marc-Vivien Foé, et Rigobert Song. Il reste néanmoins une équipe redoutable et aura à coeur de redorer son blason après avoir manqué la dernière CAN 2012 en Afrique du Sud.

L'entraîneur allemand Folker Finke compte sur une nouvelle génération de joueurs pétris de grandes qualités techniques évoluant en Europe et sur l'apport de l'attaquant de Chelsea Emmanuel Eto'o et des autres avants de pointe de Hambourg, Jacques Zoua, et de Malaga, Fabrice Olinga.

Avec l'avantage de disputer le retour à domicile, les Lions Indomptables viennent avec la détermination de réussir un bon résultat à Radès même si la sélection sera amoindrie par les absences de Stephane Mbia (Seville, Esp), Sedrik Loe (Ossasuna, Esp), Landry Nguemo (Bordeaux, Fra), Gaetan Bong (Olympiacos, Gre) et Henry Bidomo (Lyon, Fra), tous les cinq blessés.

Bedimo, l'arrière gauche de l'Olympique de Lyon a été victime d'une lésion musculaire alors que Gaëtan Bong, le défenseur de l'Olympiakos, gêné par des adducteurs, est lui aussi contraint à déclarer forfait.

Pour palier au double forfait sur le côté gauche, Volker Finke opterait pour Kana-Biyik (Stade de Rennes) et Bagnack Franck (Barcelone B).

Le match Tunisie-Cameroun sera dirigé par l'arbitre malien Koman Kolibaly avec l'assistance de son compatriote Balla Diarra et du Guinéen Aboubaker Doumbia.

Le match retour est fixé au dimanche 17 novembre à Yaoundé.

I. B. (avec Tap).