La sélection tunisienne est donc bien placée pour participer pour la 10e fois d'affilée et la 15^e de son histoire à une phase finale de CAN-2015, qui se tiendra en Guinée équatoriale, le Maroc s’étant désisté en raison de ses craintes d’une propagation du virus Ebola sévissant dans certains pays de l’Afrique de l’Ouest.

Un point suffit mais...

A deux journées de la fin des éliminatoires le onze national occupe la tête du classement du Groupe G avec 10 points en 4 matches, devant le Sénégal (7 points), l'Egypte (6) et le Botswana (0). Il n'aura besoin que d'un match nul, cet après-midi, à Gaborone pour valider son billet pour la phase finale, tandis que la deuxième place qualificative se jouera entre le Sénégal et l'Egypte qui s'affronteront ce week-end au Caire.

Le mot d'ordre donné aux Aigles de Carthage est de «jouer pour gagner», rien que pour confirmer le parcours réussi enregistré jusqu'ici et pour aborder la dernière journée, le 19 novembre 2014, face à l'Egypte sans pressions.

«Notre mission est d'achever le travail accompli jusqu'ici et toute notre concentration se dirige vers le match de ce vendredi qui sera décisif», a souligné à cet égard l'entraîneur Georges Leekens.

La mission semble dans les cordes des protégés du technicien belge, mais Leekens est appelé à composer avec les absences des attaquants Sabeur Khelifa et Youssef Msakni, blessés, et Wahbi Khazri, suspendu, tout en veillant à assurer l'équilibre entre les lignes en prévision de toutes mauvaises surprises de la part des Botswanais.

Les Zèbres sont certes éliminés de la course pour la phase finale, mais ils restent dans l'obligation de remporter au moins une seule victoire, de surcroit à domicile, pour rehausser leur prestige.

Le Botswana n'a remporté aucun match et n'a inscrit qu'un seul but, face à la Tunisie au match aller (1-2), marqué par Joel Mogorosi. Lors des éliminatoires de la CAN-2012, rappelle-t-on, les Zèbres avaient pourtant réussi à s'imposer (1-0) face à la Tunisie à l'aller et au retour.

Quelques absences de taille

En prévision de cette rencontre l’entraîneur du Botswana James Peter Butler, dont l'avenir dépend des deux dernières journées, alignera sa meilleure formation, après avoir apporté quelques changements à son équipe en faisant appel à des joueurs jugés plus en forme, à l'image de l'ailier de Gaborone United, Kgololo Kgogobi, du gardien des Rollers, Mwampule Masule, et au milieu de terrain des Gunners, Topo Piet.

De son côté, le staff technique des aigles de Carthage, et malgré les absences et le voyage éprouvant pour Gaborone, dispose d'un groupe bien rôdé capable de défier n'importe quel adversaire en déplacement (1-0 au Caire, 0-0 au Sénégal).

«Malgré ces absences, nous avons récupéré Yassine Chikhaoui, et nous avons confiance dans le groupe qu'on a choisi pour cette mission», a affirmé Leekens qui fait du suspense à propos de ses choix tactiques.

Le match, dont le coup d'envoi sera donné à 17h30 (HT), sera dirigé par l'arbitre burkinabé Juste Ephrem Zio.

I. B. (avec Tap).