En effet, a terme de la 18^e journée, jouée samedi 9 mai 2015, le Club Africain (CA), solide leader, et ses deux poursuivants immédiats, Espérance sportive de Tunis (EST) et Etoile sportive du Sahel (ESS), se sont imposés, respectivement, face à l'AS Gabès, au Stade Gabésien et au Stade Tunisien.

Au bas du tableau, l'AS Gabès et l'AS Djerba, après leurs défaites respectives, vont quitter officiellement la ligue 1.

A Bouchema, le CA a battu l'AS Gabès par le plus petit écart grâce à un but de Saber ben Khelifa (45'), qui porte son total de buts à 14, et permet à son équipe de conserver son leadership (59 points), tout en mettant fin aux espoirs de leurs hôtes, qui quittent officiellement la ligue 1 (15^e/19 points).

Le derby tunisois face à l'EST, mardi prochain, pour le compte de l'avant-dernière journée, pourrait être décisif dans la lutte pour le titre.

Si la formation clubiste a remporté un court succès, l'Espérance, en revanche, s'est bien rattrapée après le nul concédé mercredi dernier devant le CS Sfaxien (0-0), en infligeant, à Radès, une lourde défaite au Stade Gabésien (6-0). Le Camerounais Yannick Djeng a ouvert le bal dès la deuxième minute sur pénalty, suivi de Haythem Jouini à la 14' dans un match qui a vu le Nigérian Samuel Edock signer un hat-trick (27', 71' 78). Le 6^e but a été l'oeuvre de Houcine Ragued d’un coup de tête à la 52e, alors que les Gabésiens ont sauvé l'honneur en inscrivant un but à la 80^e minute par Youssef Fouzai (80'), profitant d’un moment de déconcentration de l’axe centrale de la défense espérantiste.

Les «Sang et or» sont toujours dauphins (57 points) et ont toujours leur destin entre leurs mains. Deux victoires, lors des deux dernières journées, leur offriraient le sacre, indépendamment des résultats des autres équipes.

De son côté, le Stade Gabésien reste 10^e avec 34 points bien loin de la zone rouge.

Au Zouiten, l'ESS a remporté un précieux succès sur le Stade Tunisien sur un but de Alaya Brigui (45+1). Les Sahéliens, co-dauphins avec les «Sang et or», sont toujours dans la course pour le titre, mais ils seront soumis à une double pression lors de la prochaine journée, mardi, puisqu'ils auront un difficile déplacement à la Marsa, tout en espérant un match nul dans le derby tunisois.

Dans la lutte pour la quatrième place, le CS Sfaxien (CSS) perd de plus en plus du terrain. Après le nul concédé à domicile, mercredi, devant l'EST, les Sfaxiens ont été battus par les «Sang et or» du sud (0-2), sur un doublé de Majdi Mosrati à la 1^ère minute et à la 38'.

Le CSS conserve sa quatrième place (46 points) mais à une seule longueur d'avance de son hôte, qui se rapproche de plus en plus de cette place qualificative à une compétition régionale.

Dans le bas du tableau, l'ES Metlaoui a été le principal bénéficiaire de la journée en s'imposant à domicile sur la lanterne rouge, l'AS Jerba (3-1). Buts de Foued Kheraifi (43'), Mohamed Amine Aouichaoui ( 63') et Zied Baccouche (90+3 sur penalty) contre un but de Mohamed Abdeddaiem (41').

Si l'ES Metlaoui, 12^e avec 28 pts, a franchi un grand pas pour le maintien en ligue 1 pour la deuxième saison consécutive, en profitant du faux pas des deux autres relégables, US Monastir et EGS Gafsa, l'AS Djerba (16^e/18 points) quitte, en revanche, officiellement, la ligue 1, un an après l'avoir rejoint.

De son côté, l'US Monastir est plus que jamais menacée après le nul (2-2) concédé à Hammam-lif et reste scotchée à la 14^e place avec 24 points.

Le club de la banlieue sud a ouvert le score à la 21e minute par Ismail Diakite et les Usémistes ont réussi à égaliser par l'intermédiaire de Zied Machmoum (55') avant de prendre l'avantage par Ali Korbi (70'). Mais une égalisation surprise à la 90^e de Wissem Bousnina a mis fin à leurs espoirs de rentrer avec 3 points précieux.

Pour garder sa place parmi l'élite, l'US Monastir devra impérativement remporter ses deux prochains matches, tout en espérant un faux pas de l'EGS Gafsa et à un degré moindre de l'ES Metlaoui.

L'EGS Gafsa n'a pu, de son côté, ramener qu'un seul point de son déplacement à Bizerte, après le nul blanc (0-0) face au CA Bizertin, qui le laisse à la 13^e place (27 pts). Les Cabistes sont 7^e (37 points) ex-aequo avec le JS Kairouan et le Stade Tunisien.

Un match sans enjeu mais qui a connu beaucoup de rebondissements entre deux équipes du ventre mou du tableau, JS Kairouan et AS Marsa, et qui s'est soldé par un nul (3-3). Les Marsois ont pris l'avantage à la 13^e minute avant que les Aghlabites n'égalisent en deuxième période par Slim Mezlini (53) et ne prennent l'avantage deux minutes après par Slim Jedaied. Le club du Saf-Saf a toutefois réussi à réduire l'écart par Khaled Yahia (70') et dans le temps additionnel (90+3) il renverse la vapeur grâce à un pénalty transformé par Mohamed Ali Ben Hammouda.

L'AS Marsa est 6^e (40 pts) à 3 longueurs d'avance de son hôte (7^e/37 pts).

Résultats :

A Radès: Espérance ST - Stade Gabésien 6-1;

Au Zouiten Stade Tunisien - ES Sahel 0-1 ;

A Bizerte: CA Bizertin - EGS Gafsa 0-0 ;

A Monastir US Monastir - CS Hammam-lif 2-2;

A Kairouan (Ali Zouaoui) JS Kairouan - AS Marsa 3-3;

A Gabès AS Gabès - Club Africain 0-1;

A Metlaoui ES Metlaoui - AS Jerba 3-1;

A Zarzis ES Zarzis - CS Sfaxien 2-0.

Classement: