Construits à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle sous le protectorat, les 20 phares historiques de Tunisie constituent un patrimoine architectural et technique remarquable. Depuis l’indépendance de 1956, l’État tunisien assure seul la gestion, l’entretien et la modernisation de ces édifices, confiés à la Marine nationale et au Service des phares et balises. Témoins d’une histoire partagée, ils incarnent aujourd’hui un patrimoine national pleinement réapproprié, loin de toute notion de dette envers l’ancienne puissance coloniale.

Une modernisation ciblée plutôt que de nouvelles constructions

Si la Tunisie indépendante n’a pas bâti d’autres grands phares, c’est que le maillage d’origine (Cap Bon, Ras Angela, La Galite, Djerba, etc.) répondait déjà parfaitement aux besoins géographiques du littoral. Face à l’évolution des technologies maritimes et à l’apparition de la navigation par satellite, construire de nouvelles tours massives serait devenu inutile et coûteux. La Tunisie a donc fait le choix pragmatique de moderniser le réseau existant :

– Automatisation et conversion énergétique : passage à l’électricité puis au solaire (à l’image du phare du Galiton).
– Balisage moderne : installation de structures légères et de bouées lumineuses automatiques.

Un modèle de préservation réussi

Contrairement à une part importante du patrimoine immobilier urbain hérité de l’époque coloniale (styles Art déco ou haussmannien), souvent laissé à l’abandon, ces infrastructures maritimes stratégiques ont bénéficié d’une prise en charge rigoureuse et continue. Bien gérés, numérisés et adaptés aux enjeux écologiques actuels, les phares tunisiens restent le symbole d’une transition réussie entre héritage historique et souveraineté moderne.