De la dette au dinar : l’histoire de la souveraineté tunisienne

L’histoire de la souveraineté tunisienne ne commence pas en 1956. Elle est aussi liée à une longue histoire financière.

Au XIXᵉ siècle, la Régence de Tunis s’endette fortement auprès de créanciers européens. La crise financière de 1867-1869 conduit à la mise sous contrôle international d’une partie des finances tunisiennes. La dette devient ainsi progressivement un moyen de contrôle sur les ressources et les finances de la Régence.

En 1881, la France impose le traité du Bardo et établit son Protectorat sur la Tunisie. Les Conventions de La Marsa de 1883 renforcent ensuite le contrôle français, notamment sur les finances et les emprunts tunisiens. La question de la dette joue donc un rôle important dans la perte de l’autonomie financière tunisienne, même si les motivations françaises sont également stratégiques et géopolitiques.

Le 20 mars 1956, la Tunisie retrouve son indépendance. Mais l’indépendance politique ne signifie pas encore une souveraineté monétaire complète : les liens financiers et monétaires avec la France restent importants.

La véritable rupture intervient en 1958. Le 19 septembre, la Tunisie crée sa propre Banque centrale. Puis, le 18 octobre 1958, elle institue le dinar tunisien, qui remplace le franc tunisien. À la fin de cette année, la Tunisie choisit également de ne pas suivre la dévaluation du franc français.

Ainsi, la construction de la souveraineté tunisienne s’est faite par étapes :

1869 : perte progressive d’autonomie financière.
1881-1883 : Protectorat et contrôle français.
1956 : indépendance politique.
1958 : BCT et dinar, donc souveraineté monétaire.

Cette histoire rappelle une distinction essentielle : être politiquement indépendant ne signifie pas automatiquement être économiquement indépendant. La souveraineté se construit aussi par la maîtrise des finances, de la monnaie, de la production et des ressources du pays.