Les quarts de finale de la Ligue des Champions d’Afrique mettront aux prises Al Ahly du Caire et l’Espérance de Tunis, deux cadors qui se connaissent bien.
Assurée de sa place en quart de finale de la Ligue des champions avant la dernière journée l’Espérance s’est amusée, dimanche 9 juillet 2017, face à Saint-George qu’elle a battue 4-0.
Ce succès sans appel permet aux «sang et or» de terminer en tête de la poule à l’issue de la phase de groupes.
Khalil Chemmam (29e) et Bilel Mejri (35e) ont marqué en première période puis Haythem Jouini (82e) et Ali Machani (90e+4) ont donné à cette victoire des allures de correction dans les dernières minutes. Les Ethiopiens étaient de toute façon déjà éliminés.
L’affiche entre le tenant du titre, Mamelodi Sundowns, et le WAC Casablanca vaudra également le détour.
Affiches plus déséquilibrées a priori entre l’Etoile du Sahel et Al Ahli Tripoli d’une part et entre l’USM Alger et Ferroviário Beira d’autre part.
Le gros perdant n’est autre que le Zamalek. Contraint de s’imposer pour accéder aux quarts de finale de la Ligue des Champions, le club égyptien finaliste de la précédente édition a été accroché à domicile par Al Ahly Tripoli (2-2), dimanche, lors de la dernière journée de poules. Son aventure s’arrête donc ici.
Le Zamalek termine 3e du groupe B et laisse Al Ahly Tripoli accompagner l’USM Alger en quart de finale.
Pour Al Ahly de Tripoli en revanche c’est un véritable exploit, puisque non seulement les Libyens sont contraints d’accueillir leurs adversaires à Sfax, compte tenu de la situation politique dans leur pays, mais aussi parce qu’ils viennent de se qualifier pour la première fois de leur histoire à un quart de finale de la Ligue des Champions.
Le programme des quarts de finale :
– Etoile sportive du Sahel Vs Al Ahly Tripoli (Libye);
– Espérance sportive de Tunis Vs Al Ahly (Egypte);
– Ferroviario Beira (Mozambique) Vs USM Alger (Algérie);
– Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) Vs Wydad Casablanca (Maroc).
Les matches aller des quarts de finale auront lieu les 8, 9 et 10 septembre prochain, alors que les rencontres retour se dérouleront les 15, 16 et 17 du même mois.
H. M.
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