Aya Bulaid *

Je m’adresse à vous en tant que citoyenne tunisienne et avocate spécialisée en droit du bien-être animal, afin d’exprimer une inquiétude profonde, que partagent aujourd’hui un grand nombre de nos concitoyens, face aux pratiques de gestion des chiens errants sur notre territoire.

Depuis plusieurs mois, des scènes insoutenables se répètent dans de nombreuses villes tunisiennes : des chiens sont abattus par balles, en pleine rue, sans anesthésie, sans encadrement vétérinaire, et parfois en présence d’enfants. Ces images choquent, traumatisent, et instillent dans la population un sentiment de tristesse mêlé d’impuissance et d’indignation.

Les enfants qui grandissent en voyant des chiens agoniser dans leur quartier n’apprennent ni la sécurité ni la confiance, mais la peur et la violence. Les citoyens qui assistent, impuissants, à ces scènes répétées perdent foi en la capacité de l’État à concilier efficacité et humanité.

Si la lutte contre certaines maladies zoonotiques comme la rage est une nécessité de santé publique, tuer des animaux ne protège pas les êtres humains. La prévention ne saurait reposer sur la destruction aveugle, mais bien sur une politique coordonnée, moderne et durable.

Des alternatives efficaces existent et sont appliquées ailleurs : campagnes de stérilisation à grande échelle, vaccination, création de refuges publics, encadrement de la détention des animaux de compagnie, éducation des citoyens à la cohabitation responsable.

L’animal n’est pas un danger en soi, mais le reflet de notre gestion. Tuer des chiens dans la rue n’élimine pas le risque de rage : cela déplace le problème, entretient la peur, et déshumanise nos institutions.

Une telle approche, brutale et inefficace, ne répond ni aux exigences d’une politique publique de santé cohérente, ni aux principes de dignité, de justice et de durabilité qui devraient gouverner l’action de l’État.

Notre pays ne manque ni de compétences, ni d’alternatives, ni d’alliés sur le terrain. Ce qui lui  manque, c’est une volonté politique claire de tourner le dos à des méthodes répressives dépassées, pour construire une réponse moderne, éthique et soutenable.

Le droit international apporte un cadre de référence : la Déclaration universelle sur le bien-être animal, soutenue par l’Organisation mondiale de la santé animale (Omsa), reconnaît que les animaux sont des êtres sensibles, et qu’ils doivent être protégés de toute souffrance évitable.

La Tunisie est un pays de droit. La Constitution tunisienne de 2022 n’est pas silencieuse sur ces enjeux.

L’article 47 précise que «l’Etat garantit le droit à un environnement sain et équilibré et contribue à la protection du milieu». Or, ce droit inclut nécessairement les relations que nous entretenons avec les êtres vivants qui partagent cet environnement.

L’article 49 précise que «l’Etat encourage la créativité culturelle et soutient la culture nationale dans son originalité, sa diversité et son innovation, en vue de consacrer les valeurs de tolérance, de rejet de la violence et d’ouverture sur les différentes cultures.»

Ce rejet de la violence, en sa forme constitutionnelle, doit être généralisé et appliqué à toute forme de vie présente sur le sol tunisien.

L’article 52 précise que les droits de l’enfant sont garantis et que «l’Etat doit également fournir à tous les enfants toutes les formes de protection sans discrimination et conformément à l’intérêt supérieur de l’enfant».

L’article 55 précise qu’«aucune restriction ne peut être apportée aux droits et libertés garanties par la Constitution qu’en vertu d’une loi et pour répondre aux exigences d’un régime démocratique et en vue de sauvegarder les droits d’autrui ou pour répondre aux impératifs de la sûreté publique, de la défense nationale ou de la santé publique. Ces restrictions ne doivent pas porter atteinte à la substance des droits et libertés garantie par la présente constitution, et elles doivent être justifiées par leurs objectifs proportionnels à leur justification. Aucune révision ne peut porter atteinte aux acquis en matière des droits de l’Homme et des libertés garantis par la présente constitution. Les instances juridictionnelles assurent la protection des droits et libertés contre toute atteinte.»

Ainsi, la Constitution tunisienne impose à l’État de fonder ses politiques sur les principes de justice, de solidarité et de dignité humaine. Ces engagements ne peuvent rester symboliques : ils doivent se traduire en actes, y compris dans notre rapport au vivant. À ce titre, il est aujourd’hui de votre responsabilité d’élaborer une politique nationale de protection animale, encadrée juridiquement, administrativement et éthiquement. Il en va de l’image de la Tunisie, de la cohérence de sa politique de santé publique, et du respect des valeurs fondamentales que partagent nos institutions et nos concitoyens.

Il est également de notre devoir de rappeler que ces pratiques ont un impact psychologique majeur : les enfants exposés et qui grandissent en voyant des chiens agoniser dans leur quartier et du sang à même le sol n’apprennent ni la sécurité ni la confiance, mais la peur et la violence. Comment expliquer à un enfant que l’on tire sur un chien dans la rue, au nom de la santé publique ?

Les citoyens assistent, impuissants, à des actes qu’ils ne comprennent pas, et perdent confiance dans les institutions censées les protéger et perdent foi en la capacité de l’État à concilier efficacité et humanité.

Face à cette réalité, je me permets de formuler plusieurs propositions concrètes, réalistes et économiquement viables, que l’État peut mettre en œuvre à court terme :

– mettre un terme immédiat aux campagnes d’abattage par armes à feu dans les lieux publics, et interdire toute méthode de mise à mort non conforme aux normes vétérinaires minimales;

– lancer un programme national de stérilisation et de vaccination ciblée des animaux errants, en partenariat avec les cliniques vétérinaires et les praticiens volontaires;

– établir un cadre de coopération formel avec les associations tunisiennes de protection animale, qui œuvrent depuis des années avec sérieux, souvent sans aide ni reconnaissance;

– créer un fonds minimal de soutien public, en mobilisant les collectivités locales, les dons privés, les partenaires étrangers et les budgets municipaux déjà existants;

– mettre en place un registre numérique de suivi et de cartographie des populations errantes, via des outils simples, gratuits et accessibles aux services municipaux;

– adopter une loi-cadre sur la protection animale, qui réglemente la détention d’animaux de compagnie, interdit les mauvais traitements, et consacre les principes de prévention et de respect.

Loin d’être utopiques, ces mesures sont appliquées avec succès dans d’autres pays aux ressources comparables. Elles sont moins coûteuses que les opérations répétées de capture et d’exécution, plus efficaces sur le long terme, et surtout plus conformes à nos valeurs républicaines.

La Tunisie a aujourd’hui l’occasion – et la responsabilité – de faire évoluer son modèle de gestion des animaux errants. Non seulement pour le respect des animaux eux-mêmes, mais aussi pour celui de ses citoyens, de ses enfants, de sa propre image.

Protéger les animaux, ce n’est pas affaiblir la société. C’est la renforcer.

Refuser la violence, ce n’est pas céder à l’émotion, c’est choisir l’intelligence.

Je vous appelle, Mesdames, Messieurs les membres du Gouvernement, à faire de cette question une priorité de société. Ensemble, agissons pour que la Tunisie montre la voie d’une gestion humaine, rationnelle et digne de son époque.

Je vous prie d’agréer l’expression de ma haute considération.

* Avocate – spécialisée en droit du bien-être animal (ayabulaidavocat@gmail.com).

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Le collectif Tunisia Animals Voice vient de lancer une pétition contre la maltraitance animale en Tunisie pour demander le soutien des autorités et du public à la cause animale dans notre pays. Une loi très ancienne existe mais elle ne protège que les animaux domestiques. L’objectif du collectif est de l’amender afin de la durcir et de sécuriser ainsi tous les animaux, des «êtres sans voix». Nous reproduisons ci-dessous cette pétition sous forme de lettre au président de la république Kais Saied.

A l’heure où le pays a le regard tourné vers vous, en attente de toutes les décisions courageuses que vous aurez à prendre ces prochaines semaines pour faire de la Tunisie un peuple qui retrouve ses valeurs et sa dignité, afin de bâtir le socle de la société de demain.

Nous nous permettons de vous interpeller, conscients de la multitude de préoccupations qui vous assaillent. Notre requête est portée par un souci de construire une société plus humaine et plus juste pour tous les êtres vivants qui la composent.

Au mois de mai 2021, le Comité des droits de l’enfant de l’Onu a sollicité le gouvernement tunisien, sur demande de l’Ong European Link Coalition, dont l’objectif est de protéger l’enfant soumis à la violence infligée aux animaux : «Il s’agit de protéger l’enfant en protégeant l’animal».

Le 27 mai 2021, le gouvernement a répondu à la question du Comité sur le traumatisme que représente, pour les enfants la vision de l’abattage des chiens errants, sa réponse a fait l’objet d’une parution le 1er juin 2021 dans un rapport du Comité.

Nous attirons votre attention sur la situation en Tunisie. Les abattages de chiens errants continuent dans la majorité des municipalités. Les animaux, faute de politique globale de stérilisation, prolifèrent et meurent dans les rues, dans des conditions misérables et inacceptables. Les cas de maltraitances et de tortures s’intensifient et restent impunis.

Les associations, refuges et individus bénévoles isolés n’arrivent plus à faire face, par manque de place et de moyens financiers. Tous sont dans un état d’épuisement physique et psychique total. Cette situation est devenue insupportable et révoltante !!!

Gandhi a dit : «On reconnaît la valeur d’un peuple à la façon dont il traite ses animaux». Or, la manière dont nous traitons nos animaux est innommable de cruauté et d’inhumanité !!! Des images et vidéos macabres tournent en masse sur les réseaux sociaux et de protection animale. Les Tunisiens sont décrits, aux yeux du monde, comme des personnes violentes envers les animaux et dénués de sentiments et de compassion, capables d’actes barbares d’un autre temps :

– abattages durant la nuit, citoyens et enfants réveillés par le bruit des détonations, suivi des cris de détresse et de douleur des chiens;

– chiens attachés toute leur vie à un mètre de corde, pratiquement sans eau ni nourriture;

– bébés chats et chiens jetés dans la rue ou, pire encore, dans les poubelles ;

– d’autres, errants, livrés à eux-mêmes, affamés et malades;

– animaux accidentés et non secourus durant des jours, agonisant au bord des routes;

– animaux en état de décomposition dans les rues;

– combats de chiens organisés par de jeunes adolescents, avec les dégâts psychologiques induits par ce genre de pratiques;

– maltraitances, tortures en tous genres…

Cette image de la Tunisie nuit grandement au pays, notamment au tourisme, de nombreuses personnes étant de plus en plus sensibles à la cause animale à travers le monde.Le triste spectacle de la misère et de la souffrance animale, banalisé par les adultes dont les parents, est délétère pour la construction psychique de l’enfant, cet être en devenir qui sera demain, ce citoyen aux commandes de notre société. Cet individu, n’ayant pas reçu les bons signaux depuis la base, ne pourra répondre aux valeurs respectables que vous prônez qui sont justice, égalité, intégrité dans les paroles et les actes, honnêteté et empathie envers autrui et pour tout être vivant.

Toutes ces valeurs qui feront de la Tunisie un pays moderne et tourné vers l’avenir, digne de respect, riche de son passé historique et reconnu comme tel par la Communauté Internationale; ces valeurs s’étant malheureusement effritées ces dernières années.

Nous sommes absolument solidaires de votre vision mais elle ne doit pas occulter la préoccupation d’une bonne partie de votre peuple et des citoyens à travers le monde qui aiment ce pays, notre Tunisie. C’est la raison pour laquelle nous sollicitons votre bienveillance pour améliorer la vie et le confort de ces êtres sensibles que sont les enfants et les animaux. Ces deux préoccupations sont intimement liées, de nombreuses études à ce sujet ayant prouvé l’impact de la violence faite aux animaux sur les enfants : «Il existe donc des relations de cause à effet et entre des expériences de cruautés et de violences subies ou vécues durant l’enfance, et des comportements ultérieurs violents et cruels, comme si existait des sortes de cicatrices neuronales souvent indélébiles», comme le déclare Jean-Claude Nouët, président de la Fondation Ligue française des droits de l’animal, médecin, biologiste, professeur des universités, vice-doyen honoraire de la Faculté de médecine Pitié-Salpêtrière.

A quand une loi de protection animale en Tunisie, seul moyen de protéger les animaux et les enfants ?

A quand la fin des abattages et un programme national de stérilisation et de vaccination des animaux errants, en généralisant sur tout le territoire la méthode TNR (Trap-Neuter-Release), stratégie recommandée par l’OMS?

A quand une obligation, voire une réelle incitation pour les propriétaires, de stériliser et vacciner leurs animaux de compagnie ?

A quand une éducation éthique animale en introduisant la notion de respect des animaux dans les programmes scolaires ? Car, comme l’a dit Caroline Earle White (pionnière du bien-être animal aux États-Unis) : «Apprenez à un enfant à ne pas être cruel avec les animaux et vous lui apprendrez l’un des principes de base de la condition humaine».

Œuvrons ensemble pour stopper la maltraitance animale, nos enfants et les animaux vivant sur le sol tunisien méritent protection, respect et dignité.

Sachez, monsieur le président, que notre pétition qui a obtenu à ce jour 45.965 signatures et demandant les amendements à la loi, a été remise le 14 juin 2021 à monsieur le député Farès Blel qui nous soutient dans cette démarche et qui a travaillé sur le projet, avec son équipe, durant toute cette année 2021.

Cette pétition a été partagée, signée, et soutenue très largement à l’international. Vous comprendrez que le monde est suspendu à votre décision de faire, enfin, évoluer les choses. Dans cette pétition, nous demandons de faire référence à la Déclaration universelle des droits de l’animal.

Monsieur le président, nous vous remercions de prendre en compte notre requête, nous demeurons dans l’attente de votre réponse, que nous souhaitons ardemment favorable.

Nous vous prions d’agréer, monsieur le président, l’expression de notre respectueuse considération.

«Toute œuvre de bien que vous accomplirez pour un animal vous sera comptée et vous en serez rétribués» (Boukhârî).

Pour signer la pétition.

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