Ce gratte-ciel en ruine est un complexe inachevé et abandonné situé juste à l’extérieur de Tunis, une relique moderne de la révolution du jasmin de 2010 et de la destitution du dictateur élu Zine El Abidine Ben Ali.

La source de l’incendie était le corps d’un agent de sécurité, dont la mort ressemble à un suicide qui déroute mais ne choque pas les flics. Après tout, la mort par auto-immolation fait partie de l’histoire politique tunisienne, la Révolution du Jasmin ayant été déclenchée par le suicide public de Mohamed Bouazizi, un vendeur ambulant maltraité par un agent du gouvernement jusqu’au désespoir irréparable. Et la seule grande vérité du feu est qu’il se propage, de même que l’acte de Bouazizi est devenu une conflagration qui a englouti une nation, de même la mort inexplicable au début du film ‘‘Ashkal’’ fait de plus en plus de victimes apparemment volontaires.

Un éclat métaphorique

Dans le scénario de François-Michel Allegrini et du réalisateur Youssef Chebbi, l’histoire à peine enfouie du régime de Ben Ali n’est jamais loin de faire surface : Batal est un flic de la vieille école qui semble fermer les yeux sur ce que faisaient ses collègues à l’époque (au cours d’un dîner, il lance littéralement la phrase «nous ne faisions que suivre les ordres»), tandis que le père de Fatma dirige la commission publique chargée de nettoyer la police. Tous deux sont des étrangers avec leurs propres petits secrets, et cette combinaison de corruption et de forces sinistres derrière les transactions immobilières fait d’‘‘Ashkal’’ le genre de récit policier que James Ellroy reconnaîtrait. C’est cette flamme sacrée, et la question de savoir si elle est punitive ou purgative, qui donne à ce film noir moderne un éclat plus métaphorique.

‘‘Ashkal’’ est un film profondément politique, qui transpire de la politique récente de la Tunisie, mais sert également d’allégorie plus large de la répression, de la rébellion et de la facilité avec laquelle les péchés du passé peuvent se répéter.

Cette coproduction internationale reflète l’histoire et la diversité culturelle de la Tunisie, filtrée à travers la partition du compositeur Thomas Kuratli qui fusionne les œuvres orchestrales européennes avec les œuvres traditionnelles nord-africaines et l’appel à la prière.

Une lente combustion

Il s’agit d’une lente combustion indéniable, le directeur de la photographie Hazem Berrabah plaçant constamment les personnages – eux-mêmes souvent statiques – au sein de ces structures monolithiques de béton armé, indication de la nature déprimante et immuable du pouvoir.

La résolution est volontairement mais puissamment énigmatique, d’une manière qui transcende à la fois la procédure policière et les détails de l’histoire politique tunisienne.

Cela dit, ‘‘Ashkal’’ pourrait bien vous inspirer au-delà des frissons contenus dans ce superbe thriller noir. Peut-être en apprendrons-nous davantage sur une nation souvent ignorée. Mais on sera certainement dérangé et fasciné par une représentation effrayante de crimes oubliés.

‘‘Ashkal, l’enquête de Tunis’’ est disponible en VOD depuis le 22 août.

Traduit de l’anglais.  

Source : ‘‘Austin Chronicle’’.

‘‘Ashkal, l’enquête de Tunis’’, réalisé par Youssef Chebbi, avec Fatma Oussaïfi, Mohamed Houcine Grayaâ, Hichem Riahi, Nabil Trabelsi, Tunisie 2023, 94 min.

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La 7e édition des Critics Awards for Arab Films vient de dévoiler son palmarès. Le cinéma tunisien décroche trois prix pour trois films différents.

– Meilleure musique : Ahmed Bouhafa pour le film « Sous les figues« ;

– Meilleur réalisation : Youssef Chebbi pour le film « Ashkal« ;

– Meilleur acteur : Adam Bessa pour le film « Harka« .

F.B

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Absent à la cérémonie lors de clôture de cette 28ème édition du Fespaco, qui s’est déroulée au Palais des sports à Ouaga 2000 , son représentant a reçu le trophée qui lui a été remis par le chef de l’Etat, le Capitaine Ibrahim Traoré, sachant que le film tunisien multi primé Ashkal a également remporté le Prix du meilleur son dans la catégorie fiction long métrage.

Lors de ce festival, qui s’est déroule du 25 février au 4 mars 2023 à Ouagadougou, sous le thème « Cinémas d’Afrique et culture de la paix», le cinéma tunisien a également été récompensé par d’autres prix :

• Meilleure interprétation féminine et meilleure interprétation masculine pour le film « Sous les figues » réalisé par Érige Sehiri (dans la catégorie fiction long métrage)
• Poulain d’or du documentaire court métrage attribué à l’unanimité par le jury au film « Angle mort » du réalisateur tunisien Lotfi Achour (catégorie Fespaco shorts).

Y. N.

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« Ashkal, l’enquête de Tunis », premier long-métrage de fiction du cinéaste tunisien Youssef Chebbi sera prochainement distribué en Tunisie par « Hakka Distribution ». Le film qui avait fait sa première mondiale à La Quinzaine des Réalisateurs à Cannes, a été présenté dans de nombreux grands festivals internationaux comme le Festival du Cinéma méditerranéen de Montpellier où il a remporté l’Antigone d’or et le Prix de la critique, ainsi que le Festival du Film francophone de Namur où il a eu la Mention spéciale du jury.

« Ashkal » est un thriller dont les événements se déroulent dans l’un des bâtiments situés aux Jardins de Carthage où deux policiers découvrent un corps calciné. Un autre incident se produit et l’enquête prend un tour déconcertant.

F.B

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La 8^e édition du Festival panafricain du Cinéma (Fespaco) est prévue d’avoir lieu du 25 février au 4 mars 2023 à Ouagadougou où se réunissent comme chaque année les professionnels du cinéma africain.

Le festival a dévoilé la liste des films retenus dans la compétition officielle des longs-métrages de fiction. 15 films seront en lice pour l’étalon d’or, dont deux tunisiens. Il s’agit de « Ashkal » de Youssef Chebbi et de « Sous les figues » d’Erige Sehiri, ayant tous les deux remporté de nombreux prix dans de grands festivals internationaux.

Le jury de la compétition des longs-métrages de fiction sera présidé par la productrice tunisienne Dora Bouchoucha. La Tunisie sera donc bel et bien représenté dans la grande fête du cinéma africain.

F.B

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Le cinéma tunisien est comme à l’accoutumée présent au Festival de Marrakech dont l’actuelle édition se poursuit jusqu’au 19 novembre. Cette année, deux films tunisien figurent dans le programme de ce grand rendez-vous du cinéma arabe et international.

« Ashkal » de Youssef Chebbi fait partie de la compétition officielle de la 19^e édition et « Sous les figues » d’Erige Sehiri (Tanit d’argent des JCC 2022) sera projeté dans le cadre d’une séance spéciale. Ces deux films ont été primés à maintes reprises dans de festivals internationaux, ils continuent de représenter le cinéma tunisien dans les grands rendez-vous cinématographiques à travers le monde.

F.B

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Le cinéaste tunisien Youssef Chebbi continue de sillonner les festivals internationaux et de séduire le public et les jurys internationaux avec son dernier opus « Ashkal ». Un film qui sort comme le grand gagnant de la 44^e édition du Festival international de Montpellier puisqu’il vient de remporter trois prix.

Le jury du Festival a attribué à l’unanimité l’Antigone d’or au film tunisien, mais également le prix de la critique et le prix de la meilleure musique signée Thomas Kuratli.

«  Le film qui s’est imposé comme une évidence tant par le fond que par la forme, parce que c’est un film pour le cinéma. C’est presque une expérience sensorielle d’une très grande maîtrise servie par des acteurs prodigieux.  » A indiqué la co-présidente du jury Rachida Brakni.

F.B

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Le rideau vient de tomber sur la 37^e édition du Festival international du Film francophone de Namur en Belgique qui avait démarré le 30 septembre dernier et qui a compté la participation de deux films tunisiens.

En plus du grand prix du Bayard d’or attribué à « Sous les figues » de la réalisatrice tunisienne Erige Sehiri, un autre film tunisien a été primé dans la catégorie de la première œuvre, il s’agit de « Ashkal » de Youssef Chebbi qui a reçu la mention spéciale du jury et qui avait également fait partie de la prestigieuse Quinzaine des Réalisateurs à Cannes.

L’histoire de « Ashkal » se déroule aux jardins de Carthage où le corps d’un gardien est retrouvé calciné. Les enquêteurs commencent par interroger les ouvriers des chantiers voisins mais sont loin d’imaginer ce qui les attend réellement dans cette affaire…

F.B

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Les films tunisiens « Ashkal », premier long-métrage de Youssef Chebbi et « Sous les Figues » ( Under the Fig Trees), deuxième long-métrage d’Erige Sehiri ont été sélectionnés à la 54ème édition Quinzaine des Réalisateurs, section indépendante non compétitive du Festival de Cannes programmé du 17 au 28 mai 2022.

Le programmateur italien de festivals de cinéma, délégué général de la Quinzaine des réalisateurs Paolo Moretti et son comité de sélection ont dévoilé, ce mardi 19 avril 2022, la sélection de la 54e édition, parallèle du Festival de Cannes qui a pour vocation de «faire découvrir un large spectre de films, afin de mettre en valeur les pratiques les plus singulières et visionnaires du cinéma contemporain».

Notons que le Forum des Images organisera une reprise de la sélection dans ses salles du 16 au 26 juin prochain.

• « Ashkal » Synopsis : «Tunisie, dans les jardins de Carthage, un quartier nouveau où les constructions modernes se juxtaposent aux chantiers abandonnés et aux friches vacantes, le corps d’un gardien est retrouvé calciné au milieu d’un chantier. Batal, un flic d’une cinquantaine d’années est chargé de l’enquête, il est assisté par sa jeune nièce, Fatma, une femme de trente ans. Les enquêteurs commencent par interroger les ouvriers des chantiers voisins mais sont loin d’imaginer ce qui les attend réellement dans cette affaire…»

• « Sous les Figues » (coproduction entre la Tunisie, le Qatar, la Suisse et la France) Synopsis: «Un groupe d’adolescents passent leur été à travailler à la récolte des figues dans le nord-ouest de la Tunisie rurale. Melek et ses amies travaillent dans les vergers durant l’été, pour payer leurs études, préparer leur mariage ou aider leurs familles. Entre les figuiers, sous le regard des ouvrières plus âgées et des jeunes hommes, elles se dévoilent et se projettent, au seuil d’une vie d’adulte».

Y. N.

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