Selon Africa Intelligence, 3 constructeurs, General Dynamics, Saab et Aero Vodochody, sont en lice pour remplacer les vieux Northrop F-5 de l’armée de l’air tunisienne, en service depuis une trentaine d’années. Mais le budget militaire, même s’il a presque quintuplé depuis 2011, est encore serré.

Des contacts ont déjà été établis avec Washington pour l’acquisition d’au moins quatre F-16 de General Dynamics, mais il va falloir trouver les 500 millions de dollars demandés. Et c’est loin d’être évident avec des finances publiques où la marge d’arbitrage est très limitée, les besoins sociaux imposant souvent leur priorité.

Le fabricant suédois Saab a aussi été approché pour ses Gripen, plus récentes que les F16 et dont le coût par heure de vol est largement inférieur.

Cependant, les prix des Gripen étant tout aussi élevés que les F16, les Tunisiens pourraient se rabattre sur le Tchèque Aero Vodochody, et son L-39 NG, nouvelle génération de l’Albatros déjà utilisé par l’armée tunisienne. Mais il y a un bémol, précise Africa Intelligence, le L-39 NG est certes le moins cher, mais c’est un avion d’entraînement, avec des capacités limitées en matière de combat aérien.

Par ailleurs, précise encore Africa Intelligence, l’armée de l’air tunisienne a besoin d’acheter aussi des avions légers d’attaque au sol et s’intéresse à l’AT-6C Wolverine de Textron, plus utiles dans les missions antiterroristes.

I. B.

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Les Etats-Unis n’ont pas fait les choses à moitié en prenant part au Salon international de l’aéronautique et de la défense de Djerba. Au contraire: outre la présentation de cinq aéronefs, qui auront l’occasion de démontrer dans le ciel djerbien leurs prouesses aériennes, de hauts responsables politiques américains étaient là sur place pour assurer «le service avant-vente»…

Par Marwan Chahla

Le département américain de la Défense a désigné une cinquantaine de ses agents pour prendre part au 10^e Salon international de l’aéronautique et de la défense qu’abrite Djerba, du 4 au 8 mars 2020. Ces militaires ont pour mission d’exhiber un échantillon de cinq appareils américains: deux avions de combat multi-rôle F-16 Fighting Falcons, qui sont actuellement stationnés à la base aérienne américaine de Spangdahlem, en Allemagne; un KC-135 Stratotanker, un avion-ravitailleur quadriréacteur, en déplacement du Royaume-Uni; un C-130J Super Hercules, un autre avion-ravitailleur et de transport militaire, en provenance de Ramstein, en Allemagne; un P-8 Poseidon, un avion de patrouille maritime et de lutte anti-sous-marine.

Consolider les partenariats stratégiques américano-africains

Selon le communiqué du ministère américain de la Défense annonçant cette participation américaine au Salon de Djerba, «la présence des forces de l’armée de terre, de l’air et de la marine des Etats-Unis à cet événement a pour objectif de renforcer les efforts américains et internationaux d’assistance à la sécurité dans le monde, et de consolider les partenariats stratégiques américano-africains.»

Traduisons: le marché mondial des armes reste un secteur d’activité juteux et les Etats-Unis n’entendent pas céder de terrain dans ce domaine, d’autant que l’industrie militaire pèse lourd dans l’économie de cette puissance mondiale soucieuse de tenir son rang.

Traduisons aussi: l’industrie militaire américaine comptera beaucoup et toujours sur le continent africain pour consommer les produits made in the USA.

La Tunisie, petit marché pour l’industrie militaire américaine

Présent le jour de l’inauguration du salon, René Clarke Cooper, le secrétaire d’Etat adjoint américain chargé des Affaires politico-militaires, qui était accompagné par l’ambassadeur des Etats-Unis en Tunisie Donald Blome, s’est prêté au jeu des questions-réponses, lors d’une rencontre avec les médias, où il a expliqué que l’opération de l’achat par la Tunisie de quatre avions légers d’attaque de type AT-6C Wolverine et autres équipements «suit son cours normal: le dossier de cette transaction est à présent entre les mains de membres du Congrès américain. Dans un Etat de droit comme le nôtre –et comme la Tunisie–, c’est ainsi que les choses se passent. Le législatif américain ne devrait pas tarder à donner son feu vert et la livraison suivra…»

La Tunisie est certes un petit marché pour l’industrie militaire américaine, mais ses achats ont augmenté avec la montée de la menace terroriste à partir de 2011.

Notre pays n’est pas l’Arabie saoudite, le principal client de l’industrie militaire américaine dans la région du Moyen Orient et de l’Afrique du nord (Mena), mais il consacre, depuis quelques années, une part plus importante de son budget pour assurer sa sécurité. Cela en fait un client potentiel des States…

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