La distinction vient saluer un parcours littéraire encore récent, mais déjà marqué par une écriture qui s’intéresse aux zones de tension du réel, à l’absurde, à l’injustice et à ce qui reste enfoui derrière les apparences.

Née à Sfax en 1979, Basma Omrani est docteure en littérature générale et comparée et professeure de français. Elle vit actuellement à Paris. Son parcours universitaire et son rapport à la langue française accompagnent une démarche romanesque nourrie par l’observation du monde contemporain et de ses contradictions.

Avec ‘‘Sursis à volonté’’, son premier roman, l’écrivaine fait le choix d’une fiction qui cherche moins à contourner le réel qu’à le mettre à nu. Elle explique que le livre est né du désir d’exprimer «l’absurde, l’injuste et le refoulé» pour, en définitive, mieux dire le réel. Une démarche qui donne au roman sa matière et son point de départ.

L’attribution du Prix Zoubeida Béchir 2026 vient ainsi consacrer cette première œuvre et offrir à son autrice une reconnaissance importante dans le paysage littéraire tunisien de langue française.

À l’annonce du résultat, Basma Omrani a exprimé sa «profonde gratitude» aux membres du jury pour cette distinction. Elle a également rendu hommage au Credif pour son engagement en faveur de la culture et pour son travail de valorisation des écrits féminins.

Le Prix Zoubeida Béchir occupe une place particulière dans la reconnaissance de la création féminine tunisienne. En distinguant chaque année des œuvres portées par des femmes dans différents champs de la création et de la production intellectuelle, il contribue à leur donner une visibilité dans le paysage culturel national.

Avec ce Prix 2026, ‘‘Sursis à volonté’’ franchit une nouvelle étape dans son parcours. Pour Basma Omrani, cette distinction vient surtout confirmer la possibilité de faire de la littérature un espace de questionnement du réel, là où l’absurde, l’injustice et les non-dits trouvent une forme et une voix.

Djamal Guettala

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Djamal Guettala

Sobhi, son personnage central, n’est pas un héros. Il est ce passant invisible, écrasé par l’invisible poids d’un salaire dérisoire, hanté par l’écho d’un bonheur qui lui échappe toujours. «Il ne vit pas, il survit», écrit la romancière, et cette survie se fait au prix d’une «précarité existentielle» plus lourde que toute misère matérielle.

Dans une langue ciselée, parfois cruelle, souvent douce, le roman trace les contours d’un labyrinthe intérieur où s’égarent les rêves fissurés. Sobhi erre, cherche ce «quelque chose de plus» qui donnerait enfin sens à son errance.

Basma Omrani écrit pour tous ceux dont la dignité est brimée, pour ceux que le monde oublie ou ignore, pour ceux dont le cri silencieux se perd dans le tumulte des jours.

Entre espoir et résignation

Dans un entretien accordé à La Presse de Tunisie, l’autrice confie : «Écrire ce roman était une nécessité, un débordement émotionnel. Comment vivre pleinement quand le corps et l’âme sont enfermés dans un carcan de pauvreté ? Sobhi incarne cette lutte quotidienne — entre l’ombre et la lumière, entre l’espoir et la résignation.»

Le titre, ‘‘Sursis à volonté’’, résonne comme un chant de fragilité et de résistance, métaphore d’une existence suspendue dans l’attente d’un renouveau. Ce roman est aussi une quête, celle d’un équilibre fragile, d’un verrou à trouver pour enfin libérer le souffle intérieur.

Basma Omrani, née à Sfax et formée à la Sorbonne, poursuit aujourd’hui son exploration des liens invisibles entre l’intime et le collectif, toujours à la recherche de ces frontières mouvantes entre le «je» et le «nous».

Publié aux éditions Zayneb en Tunisie et L’Harmattan en France, ‘‘Sursis à volonté’’ est un éclat poétique dans la grisaille du monde, un appel vibrant à ne jamais renoncer à la quête du sens et de la liberté.

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