Alia Chughtai & Marium Ali

Le 17 décembre 2010, le vendeur ambulant Mohamed Bouazizi s’immolait par le feu à Sidi Bouzid après des années de harcèlement policier, déclenchant une vague de contestation alimentée par le chômage, la corruption, la hausse du coût de la vie et les violences policières.

Ce mouvement, baptisé «Printemps arabe», a fini par renverser le président de longue date Zine El Abidine Ben Ali ainsi que quatre autres dirigeants du monde arabe.

Près de 16 ans plus tard, toutefois, les Tunisiens sont toujours confrontés à une crise du coût de la vie que certains jugent pire que jamais.

Pour illustrer l’évolution des prix au quotidien, Al Jazeera a relevé le coût de produits alimentaires courants et l’a comparé aux tarifs pratiqués en 2010.

Le dinar a perdu la moitié de sa valeur face au dollar

En décembre 2010, un dollar américain permettait d’acheter 1,47 dinar tunisien. Aujourd’hui, il en faut 2,93 ; cela signifie que chaque dinar ne vaut plus que la moitié (49 %) de sa valeur en dollars d’il y a 15 ans.

La Tunisie importe une grande partie de ses denrées alimentaires, qu’elle règle en dollars et en euros. La dépréciation du dinar renchérit le coût de ces achats, une hausse que les consommateurs constatent directement en caisse.

Les prix pratiqués en supermarché illustrent bien la situation.

En 2010, avec huit dinars tunisiens, on pouvait acheter 4 kg de tomates, un demi-kilo de poulet et un litre d’huile de cuisson. Aujourd’hui, cette même somme permet d’acheter moins de la moitié de ces quantités. Le prix des tomates a augmenté de 113 %, celui du poulet de 118 % et celui de l’huile de cuisson de 129 %.

Les prix des légumes ont connu une hausse encore plus spectaculaire. Les carottes coûtent désormais 428 % plus cher (soit plus de cinq fois le prix de 2010) et les pommes de terre 268 % de plus. Le bœuf, déjà l’article le plus onéreux de la liste, a vu son prix grimper de 290 % (presque quadrupler) pour atteindre 52,5 dinars le kilo, soit environ 18 dollars.

Abdessattar*, 55 ans, originaire d’El Jem, affirme qu’à l’exception des produits subventionnés, les hausses de prix sont flagrantes. «On a l’impression que 20, 30 ou 40 dinars ne permettent plus d’acheter grand-chose», confie-t-il à Al Jazeera. Le beurre, le fromage, les produits d’entretien et les collations scolaires ont tous vu leur prix augmenter depuis l’année dernière.

Le graphique ci-dessous compare les prix moyens de 2010, issus du bulletin mensuel de statistiques tunisien, à ceux relevés cette semaine.

La Tunisie subventionne les produits alimentaires de base depuis 1970, date de la création de la Caisse générale de compensation. L’État maintient les prix de certains produits essentiels en dessous du cours du marché et verse la différence aux producteurs et aux importateurs.

Au fil des décennies, toutefois, certains produits ont été retirés de la liste. Fin 2022, le gouvernement a accepté de supprimer progressivement les subventions alimentaires universelles au profit de transferts monétaires ciblés afin d’obtenir un prêt du FMI, mais le président Kaïs Saïed a suspendu la mise en œuvre de ces mesures en 2023.

Il en résulte une situation à deux vitesses : les produits subventionnés ont conservé leurs prix fixes, tandis que les prix des denrées non subventionnées ont grimpé en flèche.

«Les résultats ont été vraiment, vraiment décevants»

Hamed el-Matri est ingénieur et militant politique ; il vit aujourd’hui au Qatar. Il se trouvait en Tunisie lors du soulèvement de 2010 et affirme avoir été en première ligne.

M. El-Matri se souvient que le soulèvement était motivé par des revendications socio-économiques, notamment l’emploi, la liberté et la dignité.

«Les attentes étaient très élevées à l’époque. Mais quand je vois la situation actuelle, ou même celle des quinze dernières années, les résultats ont été vraiment, vraiment décevants», confie-t-il à Al Jazeera.

Selon M. El-Matri, ces quinze années ne peuvent être considérées comme une période unique. Il décrit la période allant de 2011 à 2021 comme «une transition démocratique laborieuse» et ce qui a suivi comme «une sorte de régime totalitaire populiste, avec une rhétorique très agressive mais une politique assez floue».

M. El-Matri affirme qu’au cours des cinq dernières années, le système économique tunisien s’est considérablement affaibli, voire s’est effondré. Il explique que les investissements ont pratiquement cessé et que l’économie est au bord de la stagnation.

Yassine*, 44 ans, père de famille à Tunis, explique que la préparation de la rentrée scolaire de ses enfants est devenue une source d’angoisse. Les cahiers subventionnés et autres fournitures scolaires bon marché ont disparu des magasins, dit-il, et les familles se revendent désormais entre elles des livres et du matériel d’occasion.

Les transports constituent une autre source de préoccupation. «Les transports publics ne sont plus fiables, nous sommes donc contraints d’utiliser des moyens de transport privés. C’est devenu un souci majeur pour tous les Tunisiens», déclare-t-il.

«Les gens ne peuvent plus subvenir à leurs besoins fondamentaux»

Il cite l’exemple de l’huile de cuisson : alors qu’elle coûtait autrefois un dinar le litre, elle n’est plus vendue qu’en une version à cinq dinars le litre.

Les tensions se font sentir à tout moment. Lors des récentes fêtes de l’Aïd, raconte Yassine, la plupart de ses connaissances n’ont pas pu célébrer l’événement dignement, et beaucoup ont acheté des vêtements d’occasion.

Hanen*, 45 ans, ouvrière dans une usine à Tunis, a confié à Al Jazeera que les prix avaient augmenté si rapidement que «les gens ne peuvent plus subvenir à leurs besoins fondamentaux». La viande rouge, qui se vendait autrefois 20 dinars le kilo, en coûte désormais 60 ou plus, explique-t-elle, tandis que le prix des médicaments grimpe chaque jour. Les produits de base — comme les tomates en conserve, le sucre et l’huile de cuisson — ont tous connu une forte hausse, tout comme les fruits et légumes. «La flambée des prix est extrême. C’est anormal », déclare-t-elle.

Traduit de l’anglais.

Source : Al Jazeera.

*Certains prénoms ont été modifiés pour préserver l’anonymat.

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C’est ce qui ressort du communiqué de la commission administrative nationale de la centrale syndicale publié dans la soirée du mercredi 29 mai 2024, à l’issue de sa réunion présidée par le secrétaire général Noureddine Taboubi, relatant les derniers évènements sociopolitiques en Tunisie.

La même source a également dénoncé des campagnes de dénigrement visant l’UGTT et ses dirigeants, estimant que celles-ci « ont pour but de déstabiliser la centrale syndicale, tout en condamnant des atteintes aux libertés via des procès arbitraires contre syndicalistes, journalistes, avocats et blogueurs lancés sur la base du décret 54 » et réclamant par ailleurs son retrait ainsi que « la libération des prisonniers d’opinion »

L’UGTT a également déploré « la détérioration de la situation économique, l’effondrement du pouvoir d’achat et la hausse significative des prix des produits de première nécessité » et rappelé à cette effet « la nécessité d’établir un dialogue social, tout en réaffirmant son attachement au droit à la négociation collective et à la mise en œuvre des accords précédemment conclus »

Y. N.

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Le responsable de l’INC, qui intervenait sur Shems FM, mercredi 31 août 2022, tout en appelant l’Etat à jouer son rôle dans l’approvisionnement du marché en produits de consommation, a souligné l’importance du rôle du citoyen dans la pression sur les prix et la disponibilité des produits, d’autant plus que la Tunisie s’apprête à traverser une période difficile en raison à la difficulté d’approvisionnement en produits importés et aux déficits de production au niveau national.

M. Timoumi a souligné que des études menées par l’INC montrent que le mode de consommation des citoyens ne sert pas leurs intérêts, et que 90% des Tunisiens ne se soucient pas de connaître les prix et 50% ne vérifient pas l’origine des produits.

Ce comportement contribue à la hausse des prix, estime M. Timoumi, par allusion au comportement irrationnel de beaucoup de consommateurs qui, par crainte de manquer de certains produits de première nécessité (sucre, café, lait, eau minérale, couscous, etc.), se mettent à en acheter plus que leurs besoins pour les stocker, ce qui contribue à créer des pénuries et à faire grimper les prix.

C’est pourquoi M. Timoumi estime que la solution première contre la cherté de la vie et qui est, surtout, à la portée du consommateur, consiste à rationaliser ses achats et à mieux gérer son budget personnel, d’autant que, selon le baromètre politique du mois d’août 2022, réalisé par Sigma Conseil en collaboration avec le journal Le Maghreb, 60,4% des ménages tunisiens estiment que leur situation financière est pire que l’année dernière.

I. B.

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Par Elyes Kasri *

La récente prolifération de promesses aux retraités et aux catégories démunies, de même que les annonces tronquées de récupération par la Tunisie de gisements d’hydrocarbures en dépit de la réalité qui semble moins réjouissante d’après les connaisseurs, viseraient selon certains observateurs à atténuer les inquiétudes dues au décalage de plus en plus perceptible entre le discours politique promettant monts et merveilles et la réalité de la cherté de la vie et de la dégradation du pouvoir d’achat ainsi que de l’emploi couronnées récemment par une recrudescence inquiétante des pénuries et de la vague migratoire clandestine.

Ils font semblant de nous payer…

Avec des négociations interminables et un accord qui tarde à venir avec le Fonds monétaire international (FMI) sur un programme crédible et réalisable de réformes devenues inévitables, le gouvernement se contente de piocher dans le secteur bancaire local pour payer la note exorbitante de la fonction publique et du secteur public devenus un véritable boulet au pied de la Tunisie.

Quant à la compensation, on ne cesse d’entendre des promesses de l’adresser à ses destinataires légitimes sans arriver à en mettre en place les mécanismes de sélection et de distribution.

Il devient de plus en plus évident que les palliatifs occasionnels en vigueur depuis plus d’une décennie ne sont pas en mesure de remplacer le besoin devenu urgent d’un nouveau modèle économique fondé sur une équation soutenable entre rémunération et productivité avec la réalité des salaires et des prix et une valorisation des compétences humaines et des atouts géographiques de la Tunisie.

La renonciation à la politique de sur-taxation et la mise en place d’une vaste réforme de la fiscalité de même qu’une refonte du rôle et des mécanismes d’intervention de l’Etat ne peuvent plus être reportées aux calendes grecques dans l’attente des prochaines échéances politiques.

Toujours faut-il en avoir la vision et tenir le discours approprié pour rallier un consensus national suffisant afin de réaliser cette véritable révolution devenue vitale pour la Tunisie et tant attendue par les Tunisiens au lieu des interminables palabres juridiques qui ont montré leur inadéquation et leur stérilité.

Nous faisons semblant de travailler

La situation actuelle de la Tunisie rappelle les derniers jours de l’Union Soviétique quand un diplomate soviétique confiait : «Ils (les responsables de l’Etat) font semblant de nous payer et nous faisons semblant de travailler.»

La Tunisie a longtemps commis l’erreur de miser sur une main d’œuvre à bas prix au lieu de la productivité et de la valeur ajoutée. Force est de constater qu’avec des salaires parmi les plus bas au monde, la Tunisie est loin d’intéresser les investisseurs européens ou japonais quels que soient le tapage et les illusions autour des grandes messes comme Tunis 2020 ou Ticad 8.

Il est grand temps de mettre fin à ce modèle économique qui entraîne le pays vers l’abîme et ne crée que la précarité, les détournements et la corruption avec leur corollaire sociopolitique de ressentiment et de rancœur, terreau électoral de la plupart des politiciens depuis 2011.

* Ancien ambassadeur au Japon et en Allemagne.

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