Mais commençons par le commencement… La Cigogne noire (Ciconia nigra), avec la Cigogne blanche (Ciconia ciconia), est l’une des deux espèces de cigognes qui se reproduisent en Eurasie. Contrairement à la Cigogne blanche, qui vit principalement à proximité des humains et profite de leurs activités (recherche de nourriture, emplacement de nidification, etc.), la Cigogne noire mène une vie plus discrète dans de vastes zones forestières, et rares sont ceux qui s’enaperçoivent.

Ces deux espèces sont migratrices et traversent l’Afrique du Nord lors de leurs migrations annuelles entre leurs aires de reproduction en Eurasie et leurs quartiers d’hiver en Afrique. Contrairement à la Cigogne blanche, dont la population nicheuse est en croissance en Tunisie, la cigogne noire ne s’y reproduit pas et est considérée comme un oiseau migrateur de passage, bien que des indices de plus en plus nombreux suggèrent que quelques individus hivernent partiellement en Tunisie. De manière générale, les périodes de migration des deux espèces sont décalées dans le temps mais elles utilisent les mêmes routes migratoires : tandis que la Cigogne blanche migre généralement en grands groupes, la Cigogne noire apparaît solitaire ou en petits groupes de 2 à 4 individus.

La Cigogne noire disparue en Tunisie fin mai 2026 est née dans le Parco Regionale Gallipoli Cognato Piccole Dolomiti Lucane, en Basilicate (Italie du Sud) en 2025. Elle a été appelée « Cipriana » et équipée d’une balise GPS. Elle appartient à une petite population de cette espèce d’oiseaux menacée et relativement rare, établie dans le sud de l’Italie depuis 2000.

Cette population est suivie par caméras vidéo depuis plusieurs années, fournissant de précieuses données sur la reproduction et l’élevage des jeunes. En juillet 2025, trois jeunes oiseaux ont été équipés d’émetteurs afin d’étudier le comportement et les routes migratoires exactes de cette population, restant jusqu’alors inconnues. Ce projet a été mené en collaboration par le Parco Regionale Gallipoli Cognato Piccole Dolomiti Lucane, la région Basilicate et l’Institut supérieur pour la protection et la recherche environnementale (ISPRA).

Les données recueillies ont malheureusement mis en lumière les énormes difficultés rencontrées par les jeunes cigognes lors de leur première migration. Deux d’entre elles sont mortes sur le sol italien avant d’atteindre le continent africain. La troisième a été la seule à traverser la Méditerranée avec succès, mais son voyage a été tragiquement interrompu lors de sa migration de retour en mai 2026. Afin de déterminer la cause du décès de « Cipriana », le Conseil régional de l’environnement de Basilicate a sollicité l’aide du CERM pour localiser l’oiseau. Cette aide a été apportée par notre association, qui a déjà acquis une solide réputation grâce à des années de collaboration sur le terrain dans le cadre du projet CERM Capovaccaio.

Le 1er juin, grâce aux données de déplacement fournies par nos collègues italiens et aux précieuses informations reçues de la population locale, notre équipe a pu localiser les restes de la jeune cigogne noire et récupérer son émetteur. Les restes de l’oiseau ont été découverts près d’une ligne à haute tension. Les dernières données de déplacement et les observations de la population locale suggèrent que « Cipriana » est entrée en collision avec une ligne électrique à haute tension près du poste de transformation d’Oueslatia et que sa carcasse a ensuite été emportée par des prédateurs ou des charognards.

Cet incident souligne le danger que représentent les infrastructures électriques pour les grands oiseaux migrateurs. Il est donc crucial de planifier soigneusement le tracé de ces lignes et de minimiser les risques de collision, notamment en rendant les câbles plus visibles pour les oiseaux. Des solutions existent, et les données recueillies grâce à cette jeune cigogne noire devraient contribuer à une mise en œuvre plus efficace afin de prévenir de nouvelles pertes d’oiseaux menacés.

Nous remercions Guido Ceccolini et le CERM pour la confiance, Claudia Feltrup-Azafzaf pour la coordination, ainsi que Hichem Azafzaf, Anis Ben Brahim et Hedi Aissa pour la participation aux recherches.

Communiqué

Ph. Nid avec jeunes cigogneaux noirs nés en 2025, parmi lesquels « Cipriana » décédée en Tunisie en mai 2026.
Photo: Parco Regionale Gallipoli Cognato Piccole Dolomiti Lucane

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D’après le rapport, au cours de ces cinq années, les effectifs ont fluctué, mais la moyenne nationale annuelle s’établit à 477 768 individus, soit une augmentation moyenne de 29 878 oiseaux d’eau par rapport à la période 2009-2018.

La richesse spécifique a atteint 105 espèces d’oiseaux d’eau, avec quelques observations remarquables : une cigogne noire et un héron pourpré, davantage migrateurs qu’hivernants, ainsi qu’une bécassine sourde, un flamant nain et une mouette tridactyle, toutes trois très rares en Tunisie.

Espèces en déclin

Selon la même source, neuf espèces présentent une tendance significativement négative. Parmi elles, deux, la tadorne casarca et le goéland leucophée, ont un statut phénologique de nicheur sédentaire (NS), tandis que les sept autres sont des hivernants ou des visiteurs de passage (HI, VP). Certaines, comme le canard pilet et la grèbe à cou noir, sont à la fois hivernantes et nicheuses occasionnelles.

Ces tendances pourraient refléter des changements au sein des populations biogéographiques, certaines espèces migratrices, comme la grue cendrée, ne traversant plus la Méditerranée en raison des effets du changement climatique. D’autres, comme le goéland leucophée, dont la population a auparavant augmenté grâce à l’abondance de nourriture dans les décharges, affichent désormais une tendance négative encore inexpliquée.

En hiver 2014, la Tunisie comptait 36 095 fuligules milouins. Entre 2019 et 2023, les effectifs de cette espèce vulnérable ont chuté drastiquement, de 4 835 individus en 2019 à seulement 399 en 2023. Ce déclin alarmant s’explique par plusieurs menaces : urbanisation et aménagement des zones humides, perturbations humaines, chasse et braconnage. En Tunisie, l’espèce est protégée par la loi, mais elle continue d’être victime d’actes de braconnage.

Espèces en augmentation

Six espèces montrent une tendance positive, dont le petit gravelot, l’avocette élégante et l’ibis falcinelle. L’essor de cette dernière pourrait être lié à sa nidification récente en Tunisie, observée entre 2018 et 2023.

En 2023, le llamant rose (Phoenicopetus roseus) était l’espèce d’oiseau d’eau la plus abondante, représentant 18 % des effectifs avec 83 108 individus recensés dans 55 zones humides. En 2018, ils étaient 79 616, répartis sur 83 sites. Le bécasseau variable arrive en deuxième position en 2023 avec 68 080 individus observés dans 49 zones, soit 15 % du total annuel, contre 38 388 individus en 2018 dans 78 sites.

Parmi les espèces globalement menacées, l’érismature à tête blanche (Oxyura leucocephala) a enregistré des effectifs remarquables : 1 064 individus en janvier 2021 et 2 415 en janvier 2022, dont 2 200 à Sebkhet Sejoumi. Malgré ces pics, une surveillance continue reste essentielle pour détecter tout changement.

L’AAO est une Ong à but non lucratif qui œuvre pour une meilleure connaissance, le suivi et la protection de la biodiversité en Tunisie et plus particulièrement des oiseaux et leurs habitats.

D’après Tap. 

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