Leith Lakhoua *

L’IATF est présenté comme le fer de lance de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), un cadre destiné à dynamiser les échanges et à unir le continent. Pourtant, sur le terrain, les obstacles protectionnistes, le manque de coordination et l’absence de volonté politique effective réduisent souvent ces belles intentions à de simples coquilles vides.

Le récit officiel est séduisant : un marché uni de 1,3 milliard de personnes, une croissance économique boostée par la libre circulation des marchandises. Mais pour de nombreuses entreprises, la réalité est tout autre.

Des barrières qui persistent

Prenez l’exemple récent et emblématique d’une société tunisienne spécialisée dans le montage d’usines clés en main. Après avoir remporté un marché, elle s’est retrouvée paralysée par le blocage arbitraire de ses machines et équipements aux frontières algériennes. Ce cas n’est pas isolé ; il est symptomatique d’un malaise profond.

Comment peut-on parler d’intégration économique lorsque des produits africains se voient refuser l’entrée sur le territoire d’un pays voisin, sous des prétextes administratifs opaques ou pour des raisons protectionnistes déguisées ? Cette situation révèle un manque criant de coordination entre les administrations douanières et une absence de volonté politique pour appliquer les principes pourtant largement affichés.

Des fissures structurelles

L’IATF brille par ses annonces de milliards de dollars de deals et ses promesses de collaboration. Mais une fois les lumières éteintes et les stands démontés, que reste-t-il ? Trop souvent, les mêmes vieux démons ressurgissent : la bureaucratie kafkaïenne, les réglementations contradictoires d’un pays à l’autre et une méfiance tenace qui étouffe l’initiative privée.

La question se pose : ces grands événements ne servent-ils qu’à offrir une vitrine politiquement correcte, une poudre aux yeux pour masquer l’incapacité des États membres à harmoniser leurs politiques et à véritablement coopérer ?

Cette absence de coordination a un prix. Elle freine la croissance économique en empêchant les entreprises de saisir des opportunités transfrontalières, décourage les investisseurs qui voient dans ces blocages un risque politique et administratif rédhibitoire, et, last but not least, maintient le continent dans une dépendance aux marchés extérieurs, alors même que l’objectif affiché est l’autosuffisance et le commerce entre pairs.

Passer des paroles aux actes

L’idée de l’IATF et de la Zlecaf est puissante et nécessaire. Mais il est urgent que les États membres dépassent les beaux discours et s’attaquent enfin aux véritables barrières.

Cela nécessite une volonté politique ferme de simplifier et d’harmoniser les procédures douanières, la création de mécanismes de règlement des différends efficaces et rapides pour les entreprises confrontées à des blocages arbitraires, et une véritable transparence dans les règles et réglementations commerciales.

Le potentiel de l’Afrique est certes immense. Mais il ne se réalisera pas grâce à des foires commerciales si celles-ci ne sont pas suivies d’actions concrètes et coordonnées. Il est temps de combler le fossé entre les ambitions affichées et la coopération effective. Le temps des excuses est révolu ; celui de l’action est indispensable.

* Consultant en logistique et organisation industrielle.

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S’exprimant lors d’une conférence de presse tenue mercredi 7 décembre 2022, Ben Hassine a ajouté que ces rencontres, tenues les 6 et 7 décembre, ont mis en lumière la nécessité de conjuguer les efforts de tous les acteurs économiques et de faire connaître les bénéfices du marché africain, ajoutant que le Cepex travaille à développer des idées pour renforcer le commerce intra-africain.

Il a également annoncé que la présence du Cepex à travers ses représentations sera encore renforcée dans les différents pays africains, en plus de l’organisation de missions économiques périodiques.

Le responsable a ajouté que l’absence de transport vers l’Afrique et d’un système bancaire tunisien aura un impact sur le domaine de l’exportation, appelant à résoudre ces problèmes afin de faciliter l’accès des produits tunisiens à ce marché. Pour Ben Hassine les solutions actuelles sont insuffisantes, notamment en termes de logistique.

Il a recommandé de développer la présence du secteur bancaire tunisien en Afrique afin de financer les opérations d’exportation et d’importation des investisseurs tunisiens, un modèle déjà adopté par les pays arabes pour accéder à ce marché et qui a fait ses preuves.

Le développement du transport et de la logistique sont deux facteurs clés pour développer le commerce avec les pays africains, a-t-il insisté.

Le commerce intra-africain ne représente que 16% du commerce total du continent, contre 73% avec les pays européens et 52% avec les pays asiatiques, avait indiqué mardi la ministre du Commerce et du Développement des exportations, Fadhila Rebhi.

Malgré le potentiel du continent africain en ressources naturelles et humaines, la part du continent reste la plus faible dans le commerce international, avec un volume d’échanges de 1049 milliards de dollars, soit à peine 5%, avait-elle précisé.

D’après Tap.  

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Le ministère du Commerce et du Développement des exportations de la Tunisie organise, vendredi 15 avril 2022, un atelier de validation de la Stratégie nationale pour la mise en œuvre de la Zone de libre échange continentale africaine (Zlecaf) ou Continental Free Trade Area (CFTA). 

Cette rencontre, qui se tiendra à l’hôtel Grand Tunis, à l’Ariana, sera l’occasion de présenter la stratégie nationale pour la mise en œuvre de la Zlecaf mise au point par le ministère du Commerce et du Développement des exportations avec l’appui de la Commission économique pour l’Afrique (CEA) et l’Union européenne (UE).

Cette stratégie analyse les avantages comparatifs de la Tunisie pour mieux favoriser la diversification de son économie et le développement de chaînes de valeur. Elle a pour ambition de permettre à la Tunisie de saisir au mieux les opportunités offertes par la Zlecaf et d’apporter un nouveau dynamisme à son intégration économique dans le commerce intra-africain. 

Financé par l’UE, l’atelier connaîtra la participation de représentants d’organismes publics, d’experts nationaux et internationaux en douane, transport-transit international, commerce extérieur, intégration régionale, et des représentants du secteur privé, et de la société civile avec l’objectif de valider la stratégie.

On peut assister à l’atelier en ligne sur Zoom.

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