Par Moktar Lamari *

La crise du pain en Tunisie polarise l’attention des médias et agite l’État dans son ensemble. Avide de pain à bas prix, les Tunisiens apparaissent comme des assistés sociaux et des paresseux qui n’arrivent pas à travailler plus pour produire plus de pain entre autres! L’image est dégradante, humiliante…

Le pain est vendu à 6 cents d’Euro, et les consommateurs tunisiens sont capables de s’entretuer pour garder le pain à un prix modique. Cela s’est passé en 1984, où l’armée et la police ont réprimé dans le sang les émeutes du pain, tuant plus de 656 citoyens par balles, lors d’une semaine sombre et sous couvre-feu militaire décrété dans tout le pays. Tout cela pour le pain… il faut le faire!

Aujourd’hui, tout le pays s’empêtre dans une crise de pain sans fin. Une crise qui gangrène le pays, qui discrédite l’Etat et qui dévoile l’état d’esprit d’assisté qui caractérise le Tunisien moyen.

Une image humiliante

Les files d’attentes s’installent dans la culture pour acheter le pain ou le riz, et bientôt l’eau. Et les Tunisiens s’en accommodent, comme s’ils n’ont rien d’autre à faire sauf griller au soleil, à 40° des heures durant pour repartir avec 5 pains sous les bras transpirant une sueur estivale nauséabonde.

L’opinion publique tunisienne accepte ce traitement et les médias véhiculent de façon ostentatoire (souvent complice) cette image humiliante. Les autorités de l’Etat laissent faire et profitent pour gesticuler, s’auto-congratuler et faire l’éloge des mesures «policières» prises par le chef de l’Etat et le ministre de l’Intérieur pour solutionner de façon musclée la crise du pain. Tout ce qu’il ne fallait pas faire.

La solution à la crise du pain qui secoue la Tunisie n’est pas sécuritaire, fondée sur un discours populiste fustigeant les pratiques spéculatives et informelles.

La vraie solution est économique qui s’inscrit dans deux volets interdépendants.

Réhabiliter la loi du marché

Le premier volet est tarifaire, il consiste à réhabiliter la loi du marché, pour que les prix du pain soient encadrés dans un couloir permettant à l’offre de s’ajuster rapidement à la demande. Cette mesure doit s’accompagner par des aides directes et des transferts de revenu aux ménages les plus démunis, mais contre cette approche, des lobbyistes opposent leur veto, on pense aux syndicalistes de l’UGTT, et les rentiers dans plusieurs secteurs (hôtellerie, industrie exportatrice, etc.).

La deuxième solution est celle liée au travail et à la productivité pour relancer l’offre des céréales, valorisant les centaines de milliers d’hectares situés dans les terres les plus fertiles et actuellement en friche, pour dit-on assurer une gestion étatique efficace, les protégeant des convoitises du capital privé.

C’est encore une autre facette de la paralysie qui gèle les esprits, pour préférer le statu quo, remuant un discours démagogique et improductif.

La crise du pain qui affame la Tunisie cristallise l’état d’esprit du citoyen et sa mentalité d’assisté et dévoile l’incapacité de l’Etat à réformer et à affronter les problématiques de manière pragmatique et axée sur les résultats. Une crise parmi tant d’autres, déjà à l’œuvre ou en gestation!

Vu de l’étranger, ces images et comportements de l’Etat tunisien n’honorent pas le branding international du pays et de ses expatriés.

* Economiste universitaire.

Blog de l’auteur. Economics for Tunisia, E4T

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La crise «provoquée» du pain ne doit pas se reproduire à l’occasion de la rentrée scolaire et universitaire tout comme celles de certains autres produits, a mis en garde le chef de l’Etat, en présidant, jeudi 17 août 2023, au Palais de la Kasbah, une séance de travail en présence du chef du gouvernement Ahmed Hachani, du ministre de l’Intérieur Kamel Feki, de la ministre des Finances Sihem Nemsia Boughdiri et du ministre des Affaires sociales Malek Zahi.

Tout en insistant sur l’unité de l’Etat et la nécessaire coordination entre toutes ses institutions, Saïed a fait observer que certaines parties manigancent, à l’heure qu’il est, pour provoquer de nouvelles crises, ajoutant, sur le ton de la menace, que l’Etat ne restera pas les bras croisés, qu’il combattra tous les spéculateurs et œuvrera sans relâche à l’assainissement de l’administration, a-t-il martelé.

De la Kasbah, le président Kaïs Saïed s’est ensuite rendu dans la médina puis dans l’Avenue Habib Bourguiba où il a discuté avec les citoyens. Sur son chemin, il a également visité quelques boulangeries, question de jauger de sa popularité .et de prouver qu’elle n’a pas été entachée par la crise du pain dont il craignait, à juste titre, les répercussions négatives sur l’appréciation de sa gouvernance autoritaire, y compris par les Tunisiens des couches populaires, les seuls qui comptent à ses yeux… Une gouvernance verticale et musclée qui croit pouvoir tout régler, même les problèmes structurels d’une économie à bout de souffle, par la main lourde de l’Etat.

Imed Bahri

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