Cet atelier a permis de mettre en lumière les acquis d’une initiative qui constitue aujourd’hui un modèle de coopération technique et d’innovation dans le domaine de la lutte intégrée contre les ravageurs transfrontaliers.

Le figuier de Barbarie ou cactus, longtemps considéré comme une culture traditionnelle, joue désormais un rôle stratégique dans le renforcement de la résilience des zones arides et semi-arides. En Tunisie, cette culture couvre plus de 600 000 hectares et contribue à la sécurité alimentaire, à la préservation des ressources naturelles et aux moyens de subsistance de milliers de familles rurales.

Cependant, depuis l’apparition de la cochenille en 2014, plusieurs pays de la région sont confrontés à une menace phytosanitaire majeure. Au Maroc, plus de 120 000 hectares ont déjà été affectés, illustrant l’ampleur des impacts économiques, sociaux et environnementaux de ce ravageur.

Dans son allocution de clôture, Nabil Assaf, coordinateur de la FAO pour l’Afrique du Nord et Représentant pour la Tunisie a souligné que «le figuier de Barbarie n’est plus seulement une culture traditionnelle ou une ressource locale limitée ; il représente aujourd’hui, à l’échelle mondiale, un pilier essentiel pour renforcer la résilience dans les zones arides et semi-arides.» Il a également rappelé que cette crise phytosanitaire démontre que «la sécurité sanitaire des végétaux est aujourd’hui un enjeu stratégique directement lié à la sécurité alimentaire, à la durabilité des ressources naturelles et à la résilience des systèmes agricoles face aux changements climatiques».

Durant sa mise en œuvre, le projet a permis de déployer une approche durable fondée sur plusieurs axes complémentaires : la lutte biologique à travers l’utilisation d’ennemis naturels, les interventions d’arrachage pour limiter la propagation du ravageur, l’identification et la multiplication de variétés résistantes, les bonnes pratiques (taille) ainsi que la conservation des ressources génétiques locales.

L’adoption du principe de «zéro utilisation» des pesticides chimiques constitue également une orientation innovante en faveur de la biodiversité et de la transition vers des systèmes agricoles plus durables.

De son côté, le chef de cabinet du ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche a salué les résultats obtenus grâce à l’appui technique de la FAO : «Le projet a permis de renforcer les capacités nationales en matière de surveillance, de diagnostic et de suivi sur le terrain, tout en soutenant les programmes de lutte intégrée contre la cochenille et la coordination entre les différents acteurs aux niveaux central et régional.»

Il a également mis en avant les efforts de formation des cadres, des agents techniques et des agriculteurs, ainsi que la mise à disposition d’équipements techniques ayant permis d’améliorer les capacités d’intervention rapide face à cette menace.

Au-delà des résultats techniques, les participants ont insisté sur l’importance de renforcer la coopération régionale afin de faire face aux défis phytosanitaires transfrontaliers.

La participation des pays du Maghreb a illustré une volonté commune de promouvoir le partage d’expériences, de connaissances scientifiques et de solutions durables adaptées aux réalités de la région.

Cet atelier constitue une nouvelle étape axée sur la valorisation des acquis du projet, le renforcement des capacités nationales et régionales et l’extension des solutions efficaces à l’ensemble au niveau des pays concernés à travers la promotion du partenariat public-privé qui contribuera à la sécurité alimentaire particulièrement pour les petits producteurs.

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Une étude de marchés a été élaborée dans le cadre du projet Pampat 2 (Onudi-Seco) pour identifier les destinations à l’exportation les plus prometteuses pour différents produits issus du figuier de barbarie tunisien qui vont au-delà de l’huile de pépins de figue de barbarie, le produit phare de la filière.

L’intérêt pour les produits du cactus a augmenté de manière exponentielle au cours de ces dernières années en Tunisie. En 2014, cette filière avait encore du mal à se développer. Le secteur qui ne comptait alors que cinq entreprises de transformation avec des produits presque méconnus et des attentes très limitées, a connu une véritable métamorphose en Tunisie en passant en 2021 à 47 entreprises opérant dans la valorisation de la figue de barbarie.

Aujourd’hui le produit phare de la filière du cactus est incontestablement l’huile de pépins de figue de barbarie biologique, un produit dermatologique anti-âge qui est considéré comme le fer de lance de la nouvelle cosmétique tunisienne. Mais le cactus est une plante qui offre beaucoup d’opportunités de valorisation et le potentiel pour la diversification des produits reste très large. En effet, les entreprises tunisiennes sont en train de diversifier leurs gammes de produits et de cibler chaque fois plus de marchés avec des produits cosmétiques, diététiques et agroalimentaires innovants et de haute qualité.

Pour encourager davantage la diversification au sein de ce secteur émergent, une étude de marché vient d’être réalisée dans le cadre du projet Pampat 2 qui a permis de cerner la demande et d’identifier les pays les plus prometteurs pour différents produits issus du cactus qui vont bien au delà de l’huile de pépins de figue de barbarie. Sur la base d’une série de variables, la publication analyse en détail quels sont les pays importateurs les plus intéressants pour plusieurs produits tunisiens, notamment la figue de Barbarie fraîche, la poudre de pépins et la poudre de raquettes ainsi que le jus, le vinaigre et la purée issus du figuier de Barbarie.

L’étude montre que notre pays possède tous les atouts pour réussir à développer davantage la filière du cactus. En effet, la Tunisie qui compte 600 000 hectares de figuiers de Barbarie se classe 5ème mondial en terme de surface cultivée et figure parmi les top trois en terme de production de figues de barbarie issues de plantations commerciales. La Tunisie assure à elle seule presque 30% de la production mondiale de figue de barbarie. En ce qui concerne la production certifiée biologique des figues de Barbarie, la Tunisie arrive en première position selon l’Agence Bio, l’agence française pour le développement et la promotion de l’agriculture biologique.

Le marché mondial de la figue de Barbarie fraîche est encore peu développé, mais le marché européen est en train d’évoluer et a enregistré une croissance de 17% entre 2016 et 2018. L’Allemagne, la France et les Pays Bas sont les plus grands importateurs.

La poudre de pépins de figue de Barbarie qui est utilisée surtout comme ingrédient cosmétique voit sa notoriété augmenter de plus en plus. L’étude de marchés a révélé que la poudre de pépins tunisienne à usage cosmétique a de fortes chances de pouvoir se positionner sur les marchés allemand et français.

Aussi d’autres produits commencent à émerger sur les marchés, notamment la poudre de raquette de cactus qui est très appréciée pour son apport élevé en fibres. Le marché des compléments alimentaires à base de fibres ne cesse de croître d’une année à une autre. En effet, il devrait passer de 10 milliards d’USD en 2019 à 22 milliards d’USD d’ici 2030 avec un taux de croissance de 6,5%. Les marchés les plus porteurs pour la poudre de raquette sont l’Allemagne, la France et le Royaume Uni.

La purée de figue de barbarie figure également parmi les produits ayant un potentiel à l’exportation. Le produit tunisien pourrait ainsi se positionner dans le segment des purées de fruits tropicaux. Le marché mondial pour ce segment a été évalué à 3 520 millions d’USD en 2017 et devrait atteindre 5 749 millions d’USD d’ici 2025. Au niveau mondial, l’Europe est un marché important et en pleine croissance pour ces produits. De ce fait, les pays les plus prometteurs pour la purée de figue de Barbarie seraient l’Allemagne et le Royaume Uni.

Le vinaigre de figue de barbarie réputé pour ses vertus amincissantes, qui est en train d’augmenter rapidement ses parts de marchés en Tunisie, pourraient trouver une place sur les marchés en France, EEUU, Allemagne et Pays Bas. Une communication ciblée sur les bienfaits diététiques du vinaigre est nécessaire pour faire connaître ce produit parapharmaceutique à l’international.

L’étude de marché a également démontré que la demande pour le jus de figue de barbarie est en train d’augmenter à l’international, notamment dans le segment certifié biologique. Les EEUU sont le principal exportateur de ce produit. Aux EEUU l’eau de cactus qui contient 20% de jus de figue de barbarie est même en train de remplacer l’eau de coco. Pour la Tunisie les marchés potentiels pour le jus sont principalement les Pays Bas, l’Allemagne et la France; plusieurs entreprises tunisiennes ont déjà investi dans des sociétés de production de jus à l’étranger et pensent à intégrer cette activité en Tunisie.

En conclusion, la demande pour tous les produits issus du cactus existe bel et bien, mais le secteur tunisien ne pourra y répondre que s’il s’oriente vers la qualité, la diversification, le marketing et la recherche de nouvelles niches de marchés.

L’étude de marché ainsi que les trois guides d’accès aux marchés français, allemand et néerlandais sont publiés en ligne sur le site web pour permettre aux opérateurs tunisiens de mieux connaître les exigences des différents marchés et pouvoir ainsi mieux positionner leurs produits sur de nouvelles destinations. La filière figue de barbarie reçoit l’appui depuis 2013 du projet Pampat, qui est financé par le secrétariat d’État à l’Économie Suisse et mis en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour le Développement Industriel en étroite collaboration avec le ministère de l’Agriculture, le GIFruits et le Cepex.

Accéder aux études de marchés sur ce lien.

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