Parmi les conséquences de cette situation : la pénurie de beurre qui refait surface. Dans de nombreuses régions du pays, supermarchés et commerces de détail affichent des rayons vides, tandis que le gouvernement tente d’endiguer la crise en distribuant des quantités exceptionnelles, qui restent insuffisantes.

La situation reste marquée par des tensions sur l’approvisionnement, que les acteurs du secteur associent directement à la crise plus générale de la filière laitière.

Pour une révision du prix à la production

Selon Ali Klabi, vice-président de la Chambre nationale du lait et des produits laitiers, relevant de l’Utica, la centrale patronale, la disparition du beurre des magasins est liée au déclin structurel de la production laitière et, surtout, à la baisse de la teneur en matières grasses du lait.

À l’origine du problème, explique M. Klabi, se trouve le déséquilibre entre les coûts de production et les prix du lait à la production, qui sont restés inchangés depuis novembre 2022.

La pression sur les marges a contraint de nombreux éleveurs à réduire leurs dépenses en alimentation animale, ce qui impacte directement la qualité du lait et, par conséquent, la disponibilité de la crème nécessaire à la production de beurre. M. Klabi réclame une révision du prix à la production, avec une augmentation progressive de 300 millimes.

Cette crise s’inscrit dans un contexte de détérioration plus générale du secteur.

Le ministre de l’Agriculture, Ezzedine Ben Cheikh, a indiqué fin novembre 2025 que la Tunisie avait perdu environ 20 % de son cheptel bovin, attribuant ce déclin à des sécheresses successives, à des pénuries d’eau et à la hausse des prix mondiaux des aliments pour animaux.

Sur le plan structurel, l’Office de l’élevage et des pâturages (OEP) indique que le secteur de l’élevage bovin emploie environ 112 000 éleveurs, confirmant ainsi son importance socio-économique.

La souveraineté alimentaire remise en question

Des signes de contraction sont apparus également au niveau régional. Dans la région de Mahdia, l’un des principaux centres de production laitière, les ventes de beurre ont chuté de 3 à 4 tonnes par jour en 2020 et 2021 à environ 2 tonnes par jour cette année.

Parallèlement, la production laitière dans les régions du Sahel et du Centre-Est a diminué de 35 % ces quatre ou cinq dernières années, selon le Centre laitier de Mahdia.

À court terme, le ministère du Commerce a annoncé la mise sur le marché de quantités supplémentaires de beurre et de farine afin d’apaiser les tensions sur le marché apparues lors des fêtes de l’Aïd El-Fitr.

Toutefois, sans ajustements plus profonds des prix à la production et du coût de l’élevage, cette pénurie risque de rester le symptôme d’une crise plus générale de la souveraineté alimentaire, avec des répercussions possibles sur d’autres produits laitiers.

I. B.

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Ce point était à l’ordre du jour d’un conseil ministériel présidé par le chef du gouvernement, Kamel Maddouri, vendredi 27 décembre 2024, qui a appelé à traiter au plus vite la situation de cette société à travers l’élaboration d’«un programme pratique et urgent» qui de lui permettrait de reprendre au plus vite son activité, en plaidant pour une approche globale conciliant entre les impératifs de réussite et de durabilité, la garantie de la couverture sociale et la fourniture d’aides conjoncturelles urgentes aux employés de la société.

Elbene Industrie SA (anciennement connue sous le nom de Tunisie Lait SA), est une société de droit tunisien dont l’activité principale est la production et la distribution de produits laitiers. Elle est engagée dans la pasteurisation et la stérilisation du lait et la fabrication de produits laitiers. La société fournit du lait, ainsi que du beurre, de la crème fraîche et une gamme de yaourts, de fromages, de chocolats au lait et de desserts. Elle commercialise ses produits sous différentes marques, telles que Elbene et Candia.

Le ministère de l’Industrie avait approuvé en mars 2019 un plan de sauvetage de la société pour qu’elle reprenne son activité après avoir fermé son usine de Sidi Bouali le 27 novembre 2018 suite à la crise structurelle de la filière laitière en Tunisie à laquelle elle n’a pas pu survivre. Mais ce plan ne semble pas avoir abouti. L’actuel gouvernement réussira-t-il là où ses prédécesseurs ont échoué ? Espérons-le…   

Selon un communiqué officiel de la présidence du gouvernement, Maddouri a souligné l’importance d’identifier les moyens les plus efficaces, de parachever les procédures juridiques et de mettre en œuvre les solutions financières nécessaires afin de permettre à l’entreprise de reprendre son activité et d’assurer sa pérennité et ce, conformément aux instructions données par le président de la république. Et ce grâce à la conjugaison des efforts de toutes les parties concernées par ce dossier. L’objectif étant de renforcer le secteur laitier, de garantir la fluidité des circuits de distribution et d’exploiter au mieux les chaînes de valeur.

La relance de cette entreprise, a ajouté le chef du gouvernement, ne manquera pas d’insuffler une dynamique entre les agriculteurs, les éleveurs bovins et les systèmes fourragers, et partant, renforcer le système national de sécurité alimentaire.

Maddouri a saisi l’occasion pour mettre en valeur le rôle central dévolu à l’Etat dans le soutien et l’appui des entreprises en difficulté et son engagement à les rétablir dans leur rôle économique et social.

I. B.

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La séance, qui s’est déroulée en présence du président de l’Union tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (Utica), Samir Majoul, et des professionnels du secteur, dont Hamdi Meddeb, patron du groupe Délice, a également porté sur les mesures proposées pour garantir l’équilibre entre la production et la consommation nationale du lait et de ses dérivés, indique un communiqué de la présidence du gouvernement.

Le gouvernement a proposé, dans le cadre du projet de loi de finances 2024 (PLF 2024), l’instauration d’une taxe sur les dérivés laitiers (article 35), qui s’appliquerait aux importations, aux exportations ainsi qu’à la production nationale.

Cette taxe s’élève à 1,5 dinar sur le kilogramme de ricotta, 2D/kg sur le fromage fondu et la crème, et 3D/kg sur le reste des fromages.

Selon le PLF, cette mesure s’inscrit dans le cadre des efforts déployés pour récupérer les dépenses de compensation laitière, sachant que 35% de la production laitière nationale est destinée à la production de yaourt et de fromage.

Le PLF 2024 explique que près de 1,2 million de litres de lait subventionné sont acheminés quotidiennement vers les différentes unités de production de dérivés laitiers (yaourts et fromages) dans les différentes régions du pays.

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Par Imed Bahri

Nous nous posons cette question en constatant la persistance des problèmes, structurels et conjoncturels, dont tout le monde se plaint, y compris à la tête de l’exécutif, sans que des solutions ne leur soient trouvées et, surtout, mises en œuvre avec la célérité, la rigueur et la fermeté requises.

Les hauts responsables de l’Etat semblent croire que leur rôle se limite à commenter la situation dans le pays, à déplorer les dysfonctionnements, à les imputer aux autres et à «appeler à» leur trouver des remèdes. Mais qui va les trouver ces sacrés remèdes et les inoculer au Grand Peuple de Tunisie ?

Encore une fois, le chef du gouvernement Ahmed Hachani a «appelé à»… mieux coordonner entre toutes les parties intervenantes de la filière laitière en vue de trouver les meilleures solutions permettant de préserver le pouvoir d’achat du citoyen et la pérennité de ce secteur. C’est ce que l’agence Tap nous apprend à propos de la séance de travail ministérielle tenue mercredi 6 septembre 2023, au Palais du Gouvernement, consacrée à l’examen de la situation de la filière laitière.

Des crises chroniques qui attendent des solutions

Au cours de cette réunion, nous apprend encore Tap, Hachani «a pris connaissance des indicateurs et des statistiques liés à la chaine de valeur, et de l’évolution du coût de production en dépit des défis actuels». Mais ces données, le chef du gouvernement n’est-il pas censé les avoir déjà en tête avant le début même de la réunion ?

A cette réunion, Hachani est également censé être venu avec des propositions de solutions à mettre en œuvre dans l’urgence, car la crise de la filière laitière dure depuis plusieurs années et des solutions avaient déjà été préconisées par les experts et les professionnels dont les médias avaient largement rendu compte.

Ces données, les collaborateurs du Premier ministre sont, pour leur part, censés les avoir réunies et synthétisées longtemps à l’avance et les lui avoir remises avant la réunion pour que celle-ci ne se transforme pas en une sorte de séminaire ou une table-ronde informelle, mais une occasion pour prendre des décisions et les annoncer.

Les hauts responsables présents à la séance de travail ministérielle, à savoir les ministres de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, du Commerce et du Développement des exportations, des Affaires sociales et des Finances, ainsi que la cheffe du cabinet du ministère de l’Industrie, des Mines et de l’Energie (poste vacant depuis plusieurs mois, soit dit en passant !) se sont plus souciés de justifier les problèmes et de les expliquer que de leur trouver des solutions. Ils ont encore une fois attribué à la sécheresse qui sévit depuis trois ans dans le pays et à la guerre en Ukraine la responsabilité de la hausse des prix des produits fourragers, hausse ayant poussé de nombreux petits éleveurs à vendre leur cheptel, dont une partie a trouvé le chemin de l’Algérie voisine grâce à la diligence des contrebandiers. Avec pour conséquence une régression remarquable du cheptel de vaches laitières à 450 000 têtes contre 670 000 têtes il y a trois ans.

Pression externe, désorganisation interne

Il n’y aurait donc pas eu des manquements de l’administration publique et des dysfonctionnements au niveau des services de planification ou de contrôle. Tout ce beau monde a été surpris par… la sécheresse et la guerre en Ukraine !

C’est à se demander ce que chers ronds de cuir font durant les 365 jours de l’année, s’ils sont à ce point incapables d’anticiper des évolutions, de voir venir des pénuries et de prendre des décisions qui s’imposent pour y faire face de la manière la moins couteuse et la plus efficace possible.

La sécheresse et la guerre en Ukraine sont certes les principales causes de l’augmentation des prix des produits fourragers, mais elles ne sont sans doute pas les seules. Et si le prix d’une botte de paille s’élève à 25 dinars, celui d’une botte de foin à 12 dinars, le kilogramme d’aliments composés destinés aux vaches laitières à 1600 millimes et celui d’aliments destinés à l’engraissement à 1500 millimes, comme l’avait fait savoir le directeur général de la production agricole au ministère de l’Agriculture, Abdelfattah Saied, lors d’une conférence de presse le 8 juin dernier, c’est que la filière est désorganisée à l’intérieur, que le processus de prise de décision au sein de l’administration publique est lent voire paralysé par la bureaucratie et par les interférences de toutes sortes de groupes d’intérêt et que seules des décisions politiques courageuses pourraient faire bouger ces mastodontes d’immobilisme.

Mais qui est censé prendre ces décisions avec la célérité et la fermeté requises sinon le président de la république, qui accapare aujourd’hui tous les pouvoirs, y compris surtout celui de légiférer par décrets-lois, et à un degré moindre le chef du gouvernement ? Des décisions que l’on attend depuis deux ou trois ans pour dissuader les éleveurs de vendre leur bétail, revoir à la hausse le prix de vente du litre de lait aux collecteurs et industriels, fixé aujourd’hui à 1350 millimes/litre, ce qui menace la pérennité de l’activité des éleveurs, comme l’a souligné récemment le vice-président de l’Union tunisienne de l’agriculture et de la pêche (Utap), chargé de la production agricole, Chokri Rezgui, qui avait également plaidé pour une augmentation immédiate du prix du lait à la production, laquelle ne devrait pas être inférieure à 500 millimes/ le litre pour éviter l’effondrement de toute la filière laitière.

Ces décisions, attendues depuis longtemps, qui va les prendre, veiller à les faire appliquer et en assumer la responsabilité politique sinon l’exécutif, lequel continue, lui, de se dérober à ses responsabilités et de botter en touche ?

Tout cela pour dire que le diagnostic a déjà été fait et les remèdes préconisées par les experts et les professionnels, il ne reste donc aux politiques que de faire preuve de réactivité, de célérité et de courage dans la mise en œuvre des mesures adéquates. Celles-ci ne sont pas toujours populaires. Elles pourraient même être douloureuses pour certaines catégories de la population, mais si on ne fait rien et qu’on continue à reporter la solution des problèmes, ceux-ci risquent de s’aggraver et de nous exploser un jour au visage.

Jusqu’à quand ces chers hauts responsables de l’Etat vont-ils continuer à «appeler à…» et de défausser de leurs responsabilités sur les autres ?   

A bon entendeur…

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Cet appel a été réitéré aujourd’hui, vendredi 6 janvier 2023, par Moez Ben Zaghdane, vice-président de l’organisation agricole, lors de son intervention dans la Matinale de Shems FM, qui a estimé que la crise du lait, qui a touché l’agriculteur et le consommateur, ne saurait se terminer que par des ajustements de prix, qui permettront à l’agriculteur de couvrir ses coûts de production.

Moez Ben Zaghdane a déclaré que l’ajustement des prix arrêtera également l’hémorragie causée par la vente du bétail, soulignant la nécessité de remédier à la pénurie actuelle de lait en rétablissant le rythme de production de 2018.

Le vice-président de l’Utap a indiqué que la Première ministre Najla Bouden s’est engagée à tenir, dans un avenir proche, une réunion 5+5 entre les représentants de l’organisation agricole et des ministères concernés par la crise du lait, ajoutant que la cheffe du gouvernement a interagi positivement avec les demandes de l’Utap, expliquant que la discussion va désormais au-delà de la sécurité et de la suffisance alimentaires, puisque nous parlons maintenant de la souveraineté alimentaire en Tunisie.

Ben Zaghdane a ajouté que les agriculteurs ont mis en garde, depuis 2019, contre la crise de la filière laitière, le coût élevé de la production et l’incapacité de l’agriculteur à y faire face.

Il a souligné que le coût de production d’un litre de lait varie entre 1650 et 1700 millimes, ce qui a obligé de nombreux agriculteurs à vendre leurs troupeaux et à quitter la filière, en raison des prix élevés du fourrage et de leur incapacité à y faire face. C’est ce qui a entraîné une baisse de la production quotidienne de lait et la pénurie actuelle sur le marché.

I. B.

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De son côté, le président du conseil d’administration de la centrale de transformation du lait Vitalait, Ali Klebi, a appelé le gouvernement, qui fixe les prix à la production et à la vente, à adopter une augmentation de près de 500 millimes du prix d’achat d’un litre de lait frais pour préserver la filière laitière.

M. Klebi a ajouté, dans une déclaration à l’agence Tap, en marge d’une mission économique d’hommes d’affaires tunisiens en Côte d’Ivoire, que la production des usines de transformation du lait a enregistré une baisse estimée entre 20 et 30%.

Le marché enregistre quotidiennement un déficit d’approvisionnement entre 400 000 et 500 000 litres, sachant que la consommation quotidienne varie entre 1,8 million et deux millions de litres, a-t-il ajouté, en rappelant que le système laitier fait face à de nombreuses difficultés aggravées par l’augmentation de près de 50% des prix sur le marché international, soulignant que les fourrages représentent environ 60% du coût de production.

«Nous avons revendiqué à maintes reprises une augmentation du prix du lait à la production, afin de permettre à l’agriculteur de vendre le litre à 1 600 millimes, contre 1 140 millimes, actuellement», a aussi indiqué M. Klebi, en faisant remarquer, dans ce cadre, qu’en l’absence de telle augmentation, certains agriculteurs se sont retrouvés obligés d’abandonner leur troupeau, d’où le risque d’enregistrer des problèmes d’approvisionnement plus tard.

M. Klebi a rappelé que la chambre syndicale nationale des industries du lait et dérivés relevant de l’Union tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (Utica) a décidé, le 16 novembre dernier, d’octroyer une avance de 200 millimes à l’agriculteur afin de lui permettre de faire face à la hausse des prix des fourrages, mais cette mesure reste insuffisante, d’autant que, même avec l’augmentation proposée, le prix de vente d’un litre de lait (1800 millimes) reste de loin inférieure au prix d’un litre de lait importé estimé à 3500 millimes, outre l’impact sur les ressources en devises du pays.

A noter que l’Union tunisienne pour l’agriculture et la pêche (Utap) a appelé, le 17 novembre, à une augmentation de pas moins de 600 millimes/litre du prix du lait à la production, contre 1140 millimes/litre actuellement, un prix disproportionné par rapport au coût de production qui dépasse les 1650 millimes/litre.

I. B. (avec Tap).

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Dans une intervention téléphonique dans l’émission Matinale de Shems FM, aujourd’hui, lundi 28 novembre 2022, Midani Dhaoui a appelé la nécessité pour l’agriculteur de bénéficier d’une marge bénéficiaire adéquate. Pour cela, les pouvoirs publics doivent approuver une augmentation du prix à la production comprise entre 500 et 700 millimes par litre de lait, soulignant que l’ensemble de la filière laitière menacée (lait, yaourt, fromage…).

Midani Dhaoui a aussi mis en garde contre le recours à l’importation, aux dépens des producteurs tunisiens, réitérant le refus d’une augmentation de seulement 200 millimes: «Nous ne demandons pas la charité, mais un prix qui permet aux éleveurs de préserver leur activité aujourd’hui gravement menacée», a-t-il lancé.

A cet égard, il a expliqué que les centrales du lait ont accepté une augmentation de 200 millimes au profit de l’agriculteur, mais les agriculteurs la rejettent catégoriquement, car cette augmentation est insuffisante et pourrait être remise en question à tout moment.

«Nous ne sommes pas prêts à subventionner les consommateurs. Ce n’est pas notre rôle, mais celui de l’Etat», a-t-il également expliqué, en soulignant la hausse du coût à la production en raison, notamment, de la hausse des prix des aliments pour animaux. «On demande juste une marge bénéficiaire adéquate qui nous permette de poursuivre nos activités au service de la communauté nationale», a conclu Midani Dhaoui, en alertant l’opinion sur le fait que le lait importé pourrait coûter entre 3,5 et 4 dinars le litre, et ce ne serait pas au profit des consommateurs. Mieux veut, selon lui, préserver la production nationale et éviter l’abandon d’une grande partie des producteurs.

I. B.

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Ali Klabi, qui intervenait ce mardi 1er novembre 2022 sur Shems FM, a ajouté qu’il y a eu des promesses officielles pour résoudre la crise de la filière laitière, mais le processus de prise de décision n’a pas suivi, soulignant la nécessité d’accélérer la recherche d’une solution à cette crise, car chaque retard contribue à son exacerbation et rend difficile le retour à la normale.

Le responsable syndical a également souligné que l’importation ne saurait constituer la solution, car le coût d’un litre de lait s’élèvera à 3 500 millimes à son arrivée au port de Radès, et il faudra en payer le prix en devises fortes, alors que l’Etat fait face à de gros problèmes financiers.

I. B.

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C’est ce qu’a déclaré Bouraoui Limam, membre du bureau exécutif de l’Union tunisienne de l’agriculture et de la pêche (Utap) en charge de la production animale, en expliquant qu’une baisse de production est actuellement enregistrée, évaluée entre 17 et 20% de la production habituelle, mais qu’il n’y a pas encore de manque au niveau de la commercialisation et de la production des usines laitière.

Le responsable syndical a souligné l’existence aujourd’hui des problèmes majeurs au niveau des coûts de production, et que si les problèmes du secteur de production animale ne sont pas résolus, on recourra à l’importation du lait d’ici l’année prochaine, notant qu’au vu du prix du lait sur le marché international, ce produit sera importé à un prix approchant 3 dinars tunisiens.

Limam a aussi indiqué que des réunions ont eu lieu entre l’Utap et le gouvernement sur les problèmes du secteur de la production animale, appelant les autorités à mettre en œuvre les promesses faites lors de ces réunions, notamment au niveau de la pression sur le coût du fourrage importé, et l’intervention en urgence pour augmenter le prix du litre de lait à la production pour soutenir les éleveurs, préserver le troupeau et éviter que l’agriculteur n’ait pas à sacrifier ses bêtes.

En ce qui concerne la viande rouge, le membre du bureau exécutif de l’Utap a déclaré qu’il y a des perturbations au niveau de la production locale en raison des prix élevés des aliments pour animaux, ce qui a entraîné une diminution du cheptel et une baisse de fertilité des vaches estimée à 12% par rapport aux années précédentes, ce qui ouvrira la porte à l’augmentation des quantités de viande rouge importée dans la prochaine étape.

Limam a aussi précisé que le gouvernement n’a pas de programme clair aujourd’hui pour importer de la viande rouge.

I. B.

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C’est ce qu’a déclaré Ali Kellabi, membre du bureau exécutif de la Confédération des entreprises citoyennes de Tunisie (Conect), à Mosaïque, le jeudi 29 septembre 2022,ajoutant que les facteurs ci-haut cités ont entraîné une augmentation du coût de production d’un litre de lait pour l’agriculteur tunisien et lui ont causé d’importantes pertes, en raison notamment de la forte fausse des prix de l’alimentation animale, poussant beaucoup d’éleveurs à se débarrasser de leurs vaches et entraînant une baisse de production et de collecte de lait.

Par conséquent, la baisse au niveau des usines est estimée à 12% au cours des quatre derniers mois, et cette baisse a entraîné une pénurie d’approvisionnement de l’ordre de 200 à 300 000 litres par jour, malgré le recours au stock, qui s’amenuise jour après jour.

Dans le cas où rien n’est fait pour arrêter cette hémorragie, il y aura un manque de lait sur le marché estimé 400 000 litres par jour jusqu’à fin octobre, ce qui nécessitera le recours à l’importation de l’étranger en devises fortes dans une fourchette de prix de 3,5 dinars le litre, eu égard la détérioration de la valeur de la monnaie nationale face aux monnaies étrangères.

Pour faire face à cette crise, Ali Kellabi suggère d’augmenter les prix au niveau de la production au profil de l’éleveur de manière à rééquilibrer et à stabiliser la filière laitière, et cette augmentation nécessitera une décision politique ferme et courageuse.

Salah Smaâli, agriculteur au gouvernorat du Kef, pionnier de l’agriculture intensive et éleveur de vaches laitières, a parlé, toujours à Mosaïque, de l’effondrement du système de production laitière, face à la tendance de la majorité des agriculteurs à se débarrasser de leurs vaches à cause des pertes qu’ils subissent, alimentant ainsi la contrebande du cheptel en direction de l’Algérie voisine.

Smaâli a ajouté que le stock de lait en Tunisie est en train de s’amenuiser et que l’hypothèse d’une pénurie de lait doit être envisagée ainsi que le recours à l’importation de l’étranger de ce produit au double de son prix actuel.

Smaâli a souligné la nécessité pour l’Etat d’intervenir de toute urgence pour sauver le système de production laitière et redonner son droit à l’agriculteur, indiquant que le coût de production d’un litre de lait se situe à environ 1,7 dinar, alors qu’il la vend aux centres de collecte pour seulement 1,15 dinar.

I. B.

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