«La priorité est claire : réduire et contenir le nombre d’arrivées illégales», a souligné Magnus Brunner, commissaire européen aux Affaires intérieures.

Cette priorité s’inscrit dans une tendance déjà visible : selon les données de l’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes (Frontex), les entrées irrégulières dans l’UE ont diminué de 26 % l’an dernier, soit le niveau le plus bas enregistré depuis 2021, avec des baisses significatives le long des routes des Balkans et d’Afrique de l’Ouest, tandis que la Méditerranée centrale demeure la voie d’accès la plus fréquentée à l’UE.

Avec sa nouvelle stratégie migratoire, la Commission s’est fixé un double objectif : consolider les tendances actuelles et expulser du Vieux continent les personnes n’ayant pas le droit d’y séjourner.

Des plateformes de rapatriement dans des pays tiers

Le plan s’articule autour de l’accélération des rapatriements. Dans le système actuel, moins de 30 % des personnes faisant l’objet d’un arrêté d’expulsion quittent effectivement l’UE. Pour inverser cette tendance, Bruxelles privilégie désormais les plateformes de rapatriement, souvent situées dans des pays tiers, pour accueillir les demandeurs d’asile déboutés.

La stratégie consolide également la «diplomatie migratoire» en intensifiant les partenariats avec des pays tiers, tels que la Tunisie, l’Égypte et la Mauritanie, et ouvre la voie à la création de «centres polyvalents le long des routes migratoires», structures regroupant diverses fonctions opérationnelles pour gérer le cycle migratoire hors du territoire de l’UE en collaboration avec les pays partenaires. «Nous devons être fermes et défendre nos intérêts», a souligné Brunner, «sans pour autant nous dérober aux situations politiquement complexes.»

Parmi les nouveautés figure le recours à la numérisation et à l’IA dans la gestion de l’asile et des migrations.

La nouvelle stratégie en matière de visas complète le dispositif, visant à en faire un levier diplomatique stratégique. Autrement dit, si un pays tiers ne coopère pas au retour de ses citoyens expulsés, Bruxelles réagira en rendant plus difficile la délivrance de visas aux citoyens de ce pays.

Les nouvelles restrictions ont été immédiatement saluées par les partisans de Meloni au Parlement européen. Pour Nicola Procaccini et Carlo Fidanza, la feuille de route de la Commission «accepte les recommandations du gouvernement italien : gérer la migration, et non la subir».

I. B. (avec Ansamed).

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La délégation de l’UE en Tunisie a annoncé que l’aide européenne globale à la gestion des frontières tunisiennes s’élève à 130 millions d’euros (446 millions de dinars), affectés aux activités liées à la sécurité, à la recherche et au sauvetage, ainsi qu’à la lutte contre la traite des êtres humains et les réseaux de passeurs.

Lors de son évaluation à l’occasion de la réunion au quartier général de la Garde nationale de Tunis à El Aouina, l’UE a salué les résultats «significatifs» du programme lancé en 2018. Elle a souligné que cette initiative a contribué au renforcement des capacités opérationnelles de la Garde nationale et des garde-côtes, notamment en matière de recherche et de sauvetage et de protection des migrants en situation irrégulière.

Bruxelles a également noté que, depuis le lancement du projet, des équipements modernes d’une valeur de plus de 21 millions d’euros (72 millions de dinars) ont été fournis, ainsi que plus de 60 sessions de formation ayant impliqué 550 officiers et cadres. Des milliers de pièces et d’équipements destinés aux opérations sur le terrain ont également été acquis.

La délégation de l’UE a enfin insisté sur le fait que ces mesures ont contribué, «dès 2024», à une réduction des traversées irrégulières et du nombre de personnes disparues et de victimes en mer, grâce à l’intensification des opérations de sauvetage.

Le programme, ajoute l’UE, est désormais entré dans sa troisième phase, qui s’étendra jusqu’en 2028. Cette phase vise à développer une infrastructure de surveillance radar avancée afin de consolider progressivement les capacités de recherche et de sauvetage et de protection côtière de la Tunisie.

Dans le cadre de cette coopération, l’UE réaffirme que le partenariat repose sur la coopération, le respect des droits humains et la stabilité en Méditerranée.

Toutefois, la coopération UE-Tunisie en matière de gestion des migrations a également fait l’objet de débats publics en Europe ces dernières années, notamment concernant le modèle d’«externalisation» des politiques frontalières et l’équilibre entre contrôle, sauvetage et protection des droits humains.

I. B. (avec Ansamed).

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Latif Belhedi

Le communiqué laconique d’une ligne et demi n’en dit pas davantage, mais on peut s’attendre à ce que Mme Meloni soit reçue au Palais de Carthage par le président de la république Kaïs Saïed et que la rencontre soit une occasion pour faire le bilan du très controversé accord migratoire entre l’Union européenne et la Tunisie, signé il y a deux ans, et dont la présidente du conseil italien était la principale instigatrice, côté européen.

Malgré les critiques ayant entouré cet accord, aussi bien au sud qu’au nord de la Méditerranée, notamment son «manque de transparence concernant le respect des droits de l’Homme en Tunisie», selon les critiques de plusieurs Ong internationales, Mme Meloni s’est souvent dit très satisfaite du fait que la partie tunisienne ait fait sa part dans la lutte contre la migration illégale et que l’activité des garde-côtes tunisiens ont fortement réduit l’afflux de migrants vers les côtes italiennes. Ce qui est vrai. Il n’en reste pas moins que les migrants, subsahariens et autres, ainsi empêchés de rejoindre l’Europe, commencent à s’installer en Tunisie et cela crée des problèmes économiques et sociaux pour notre pays, pays de transit en passe de devenir pays d’installation.

Quoi qu’il en soit, et en attendant d’en savoir davantage sur les raisons de cette visite et sur ses retombées, les Tunisiens espèrent voir leur président poser sérieusement ce problème avec son hôte et identifier ensemble des solutions viables.

La Tunisie, qui fait face à une grave crise économique et financière, se traduisant par des forts taux d’inflation, de chômage, de pauvreté et d’endettement extérieur (plus de 80% de son PIB), ne peut pas continuer à garder les côtes italiennes et celles des pays européens au risque d’aggraver davantage la situation intérieure.

L’Italie est certes de plus en plus engagée économiquement en Tunisie, notamment dans le domaine de l’énergie, mais cet engagement reste pour le moment au plus près des intérêts stratégiques de l’Italie, qui cherche à devenir un hub énergétique au sud de l’Europe, et ne profite pas encore de manière perceptible à l’économie tunisienne qui reste en berne. Ce qui suscite chez les experts et les observateurs des interrogations légitimes sur les intérêts de la Tunisie dans la poursuite de la coopération énergétique avec l’Italie, dont le coût des impacts négatifs sur l’environnement risque d’être plus important que les hypothétiques bénéfices qu’elle espère en engranger. Ce qui a poussé l’Observatoire tunisien de l’économie (OTE) à critiquer, dans une récente étude intitulée «Le secteur des transports : le chaînon manquant de la transition énergétique», ce qu’il a appelé les «politiques énergétiques parfois importées et déconnectées de la réalité et des besoins du pays».

Ces questions, et bien d’autres, ce sont les responsables tunisiens qui doivent se les poser et les mettre sur la table lors de leurs négociations avec leurs homologues italiens et européens.

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Le président de la république Kaïs Saïed a tenu ces propos en recevant, hier, jeudi 18 juillet 2024, le chef du gouvernement, Ahmed Hachani, au Palais de Carthage pour examiner les résultats de sa participation aux travaux du Forum sur les migrations transméditerranéennes tenu cette semaine à Tripoli, en Libye.

Sur la question migratoire, le chef de l’Etat a souligné que «la solution ne peut être que collective à travers le démantèlement des réseaux criminels responsables de ce phénomène anormal. De plus, ces migrants sont victimes d’un système économique mondial injuste», selon une note de la présidence.

Pour Hachani, «la migration irrégulière augmente au Nord et au Sud en raison de la pauvreté et du changement climatique» et cette question délicate doit être abordée collectivement dans les pays d’origine, de transit et d’accueil. «La solution à la migration irrégulière n’est pas européenne et doit être abordée par tous ensemble», a-t-il déclaré à Tripoli. «Même si l’aide apportée à la Tunisie a été modeste, tous les moyens logistiques et matériels disponibles ont été utilisés pour résoudre le problème de la migration irrégulière», a ajouté Hachani, soulignant que «la Tunisie a fait tout ce qui était en son pouvoir pour garantir le respect des droits humains des migrants».

Cette version est contestée par diverses ONG et associations de défense des droits humains qui accusent au contraire depuis des mois les forces de police tunisiennes de violences contre les migrants. Un article de l’Irpimedia du 17 juillet a même identifié ce qu’il a appelé «les responsabilités de la Garde nationale tunisienne dans le naufrage du 5 avril 2024», en produisant «des témoignages, des images satellites et des vidéos des réseaux sociaux» et décrivant la mort d’au moins 15 migrants.

De son côté, la Garde nationale souligne que ce sont les migrants eux-mêmes qui ont des attitudes violentes à l’égard des agents, et hier encore on apprend que le parquet de Sfax a ouvert une enquête sur 38 migrants subsahariens irréguliers en détention parce qu’«ils ont refusé d’obéir aux ordres d’arrêt des patrouilles des garde-côtes, allant même jusqu’à attaquer violemment plusieurs officiers».

Le ministre de l’Intérieur Khaled Nouri, a déclaré depuis Tripoli que la Tunisie est devenue l’un des pays les plus touchés par la migration irrégulière, la destination privilégiée de tous ceux qui souhaitent se diriger vers l’Europe, un facteur qui a généré des problèmes dans le pays et des conséquences économiques, sociales et sécuritaires.

Nouri a ensuite fourni des chiffres très importants selon lesquels, dans la période du 1^er janvier au 14 juillet de cette année, 74 464 personnes ont été arrêtées alors qu’elles tentaient de franchir les frontières maritimes de la Tunisie vers l’Europe, contre environ 45 000 sur toute la période 2022.

Traduit de l’italien.

D’après Ansamed.

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Fin mai, le ministre de la Défense, Imed Memmich, avait annoncé que le pays s’apprêtait à formaliser sa propre zone SAR qui fera «partie intégrante de la souveraineté nationale».

Lors de sa participation aux activités finales de l’exercice maritime de recherche et de sauvetage Safe Sea 24, mené par la Marine nationale du 27 au 29 mai, Memmich a expliqué que le système tunisien de recherche et de sauvetage en mer repose sur trois piliers fondamentaux : «une autorité nationale chargée de la recherche et du sauvetage en mer, représentée par le Service national des garde-côtes; un plan national de recherche et de sauvetage en mer; des mécanismes de coordination des tâches et pouvoirs des intervenants en cours de réalisation».

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 Agenzia Nova

Memmich a expliqué que le système tunisien de recherche et de sauvetage en mer repose sur trois piliers fondamentaux : une autorité nationale chargée de la recherche et du sauvetage en mer, représentée par le service national des garde-côtes; un plan national de recherche et de sauvetage en mer; et des mécanismes de coordination des tâches et des missions qui sont en cours d’achèvement. Le ministère de la Défense a également la responsabilité de remplir «les obligations et engagements internationaux» de la Tunisie, a-t-il ajouté.

L’exercice de recherche et de sauvetage en mer anticipe la création de la future zone SAR tunisienne qui, selon ce qu’a appris l’Agence Nova, devrait être formalisée auprès des autorités internationales en juin prochain.

Avancée dans le contrôle des flux migratoires irréguliers

La Tunisie ne dispose pas actuellement de sa propre zone de recherche et de sauvetage en mer. Cette évolution pourrait représenter une avancée significative dans le contrôle des flux migratoires irréguliers.

L’Union européenne (UE), de son côté, pourrait soutenir cet effort par une aide économique et politique, notamment de nouveaux moyens et la formation des agents locaux, pour rendre les garde-côtes tunisiens autonomes et plus efficaces dans les opérations maritimes.

L’exercice militaire, préparatoire à la création de la Zone Sar tunisienne, intervient en application du décret présidentiel numéro 181 du 5 avril 2024 qui porte création d’une nouvelle unité dénommée Centre national de coordination des opérations de recherche et de sauvetage maritimes, relevant du Service national de surveillance côtière du ministère de la Défense, chargé de renforcer l’efficacité des services de recherche et de sauvetage en mer et de coordonner les opérations.

Le nouveau centre recevra des appels d’urgence 24 heures sur 24 via les moyens de communication requis conformément aux normes internationales en vigueur, ainsi que par tout autre moyen disponible.

En outre, le nouveau centre sera chargé de mener les opérations de recherche et de sauvetage en mer, ainsi que de coordonner les différents moyens de recherche et de sauvetage participant aux opérations en mer.

Le texte vise à garantir le bon fonctionnement des services de recherche et de sauvetage en mer et propose la conclusion d’accords de coopération et de coordination dans ce domaine avec d’autres pays.

Le nouveau Centre national de coordination des opérations de recherche et de sauvetage maritimes sera dirigé et supervisé par un officier supérieur du Service national de surveillance côtière, nommé par arrêté du ministre de la Défense. Le décret précise également que la nouvelle unité de coordination disposera de trois centres secondaires de recherche et de sauvetage – relevant du Service national de surveillance côtière du ministère de la Défense – et de quatre autres centres secondaires de recherche et de sauvetage – relevant de la Direction générale de la Garde nationale, cette dernière appartenant au ministère de l’Intérieur.

Dans l’accomplissement de ses missions, le Centre de coordination pourra faire appel aux unités navales et aériennes du ministère de la Défense, du ministère de l’Intérieur et des ministères chargés des Transports, des Douanes et de la Pêche, mais aussi des avions et navires de la République tunisienne et les navires battant pavillon tunisien qui sont en mer et qui peuvent participer aux opérations de recherche et de sauvetage.

Baisse des flux migratoires en provenance de la Tunisie

Au moins 20 209 migrants ont débarqué irrégulièrement en Italie depuis le début de l’année jusqu’à avant-hier, 29 mai, en baisse de 58,44% par rapport à la même période de 2023, où 48 778 personnes étaient arrivées par voie maritime sur les côtes italiennes. C’est ce qui ressort des données du ministère de l’Intérieur italien consultées par l’agence Nova.

Grâce à une fenêtre de beau temps, la semaine dernière a vu une augmentation significative des flux migratoires illégaux en provenance de Libye et de Tunisie : plus de 1 147 arrivées sur les côtes italiennes du 22 au 29 mai, avec des pics de 259 et 332 débarqués lundi et mardi.

L’analyse des pays de départ des bateaux met en évidence que, contrairement à l’année dernière, les arrivées en Italie en provenance de Libye depuis le début de l’année ont été supérieures à celles en provenance de Tunisie, avec une baisse de 65% pour la Tunisie et de 50,37% pour la Libye (…).

Les départs depuis les côtes libyennes ont concerné presque exclusivement la Tripolitaine, la partie occidentale du pays : seuls 203 sont en effet partis de Cyrénaïque. Tout le contraire du début de l’année 2023, où, étonnamment, davantage de migrants irréguliers étaient partis de l’est du pays – dominé par le général Khalifa Haftar – que des côtes occidentales.

Selon la dernière mise à jour disponible de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), la traversée de la Méditerranée centrale, qui comprend à la fois la Tunisie et la Libye, a enregistré 267 morts et 417 disparus du 24 janvier au 24 mai, pour un total de 664 victimes.

L’Algérie fait également partie des pays de départ des migrants arrivés irrégulièrement en Italie cette année, mais avec des chiffres marginaux : du début 2024 au 28 mai, seulement 160 personnes sont arrivées des côtes algériennes, contre 250 au cours de la même période de 2023 (…).

Traduit de l’italien.

Source : Agenzia Nova.

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Reportage de l’AFP  à Sfax (Par Ezer Mnasri avec Françoise Kadri à Tunis).

Un canot pneumatique ramène des dizaines de personnes de l’un des six bateaux que les garde-côtes tunisiens ont interceptés en 24 heures au large de Sfax, rampe de lancement des migrants vers l’Europe.

«Notre priorité est de sauver des vies», a déclaré Mouhamed Borhen Chamtouri, commandant des garde-côtes tunisiens, alors que le canot se dirigeait vers le hors-bord qui avait repéré les migrants au radar.

Chamtouri, qui est basé à Sfax, s’exprimait après 24 heures passées à intercepter et secourir des migrants qui ont quitté la ville portuaire entre mercredi et jeudi.

Cette année, Sfax est devenue une plaque tournante clé pour les migrants espérant traverser la Méditerranée depuis la côte tunisienne, le point le plus proche étant à moins de 130 kilomètres (80 miles) de l’’île italienne de Lampedusa.

L’Organisation internationale pour les migrations indique que plus de 1 800 personnes sont mortes en essayant cette route jusqu’à présent cette année, soit plus du double de l’année dernière, ce qui en fait la route migratoire la plus meurtrière au monde.

La dernière tragédie au large des côtes tunisiennes a été un naufrage le week-end dernier qui a fait au moins 11 morts et 44 disparus.

«Cela ne fait aucun doute. Vous avez vu ces dernières 24 heures que nous avons effectué plusieurs sauvetages», a déclaré Chamtouri aux correspondants de l’AFP accompagnant son équipage. «Trois bateaux sont tombés en panne et les opérations n’ont pas été faciles pour nous.»

Les garde-côtes tunisiens affirment avoir intercepté 34 290 migrants au cours des six mois précédant le 20 juin, la plupart en provenance de pays d’Afrique subsaharienne, contre 9 217 sur la même période en 2022.

Human Rights Watch a allégué le 19 juillet que les forces de sécurité tunisiennes, y compris les garde-côtes, avaient «commis de graves abus contre des migrants noirs africains», notamment des expulsions collectives et des actions dangereuses en mer.

«Septième tentative»

Les patrouilles des garde-côtes de Sfax ont intercepté 216 migrants partis séparément sur six bateaux alors que l’équipe de l’AFP était à bord pour la mission de recherche et de sauvetage.

Il s’agissait de dizaines de migrants noirs africains, dont des femmes et des enfants, qui voyageaient sur des embarcations surchargées et fragiles montées au dernier moment à terre, et de 75 Tunisiens, tous des hommes, qui pouvaient s’offrir des voyages sur des embarcations plus robustes.

Lorsque le canot s’est approché de leur embarcation, les Africains ont pleuré et supplié les garde-côtes de les laisser partir.

Un jeune Ivoirien a déclaré à l’AFP qu’il en était à sa «septième tentative» pour traverser la Méditerranée.

Le nombre d’Africains qui tentent de faire la traversée a augmenté depuis que le président tunisien Kaïs Saïed a affirmé, dans un discours du 21 février, que des «hordes» de migrants irréguliers étaient à l’origine de la criminalité et constituaient une menace démographique pour le pays à majorité arabe.

Beaucoup ont également fui depuis que des centaines de migrants ont été arrêtés ou chassés dans le désert après le coup de couteau mortel d’un Tunisien lors d’une rixe entre Tunisiens et migrants à Sfax le 3 juillet.

L’Italie affirme que près de 94 000 migrants sont arrivés sur ses côtes depuis le début de l’année, soit plus du double du nombre pour la même période en 2022.

3000 migrants interceptés en 10 jours

Ce mois-ci, les garde-côtes de Sfax ont intercepté environ 3 000 migrants en seulement 10 jours, dont 90 % venaient d’autres régions d’Afrique, a déclaré Chamtouri.

En juillet, l’Union européenne a signé un accord avec la Tunisie qui prévoit 105 millions d’euros (115 millions de dollars) d’aide européenne directe pour empêcher le départ des bateaux de migrants et lutter contre les passeurs.

Il comprenait 15 millions d’euros destinés à financer le «retour volontaire» de 6 000 migrants africains dans leur pays d’origine.

L’accord a coïncidé avec l’«expulsion» par la Tunisie depuis début juillet de «plus de 2.000 migrants africains» vers des zones désertiques ou inhospitalières aux frontières avec l’Algérie et la Libye, selon un décompte remis à l’AFP par des sources humanitaires.

Amnesty International a accusé l’UE en réponse de «concentrer ses politiques et ses financements sur le confinement et sur l’externalisation du contrôle des frontières plutôt que d’assurer des itinéraires sûrs et légaux», se rendant ainsi «complice de la souffrance» des migrants.

L’article Crise migratoire : 24 heures en mer avec les garde-côtes tunisiens est apparu en premier sur Kapitalis.

L’actualité parle chaque jour de départs et d’opérations des garde-côtes tunisiens, qui arrêtent bateaux et dériveurs en route vers les côtes italiennes.

Et bien souvent il enregistre, sur la route qui sépare la deuxième ville tunisienne de Sfax et la dernière bordure sud de l’Europe, Lampedusa, des tragédies comme celle d’hier avec 41 migrants engloutis par la Méditerranée.

La Tunisie, au milieu de la crise économique, des tensions politiques et sociales et d’une récente flambée de xénophobie, connaît un exode irrépressible de migrants subsahariens (mais aussi de pas mal de Tunisiens) qui espèrent échapper à la guerre et à la pauvreté. Certains d’entre eux, après des émeutes et des tensions à Sfax, ont été transférés par la police dans le no man’s land désertique à la frontière avec la Libye et l’Algérie – où l’Onu et de nombreuses ONG dénoncent une situation dramatique impliquant environ 2 000 personnes – d’autres trouvent un chemin et une embarcation de fortune pour tenter la traversée. Qui finit souvent à côté des îles Kerkennah, à bord d’unités de la Garde côtière tunisienne ou dans un naufrage avec de nombreuses victimes sans nom.

Sfax devenu une plaque tournante

Sfax se trouve à environ 130 km de Lampedusa et depuis début 2023, elle est le principal point de départ de milliers de migrants en direction de l’Europe. Depuis le début de l’année, les départs vers l’île italienne ont augmenté de 300%, selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés.

Du 1er janvier au 20 juillet, 901 corps de migrants ont été repêchés au large de la Tunisie, la plupart en provenance d’Afrique subsaharienne, selon un bilan officiel tunisien. La Méditerranée centrale est la route migratoire la plus dangereuse au monde avec plus de 20 000 morts depuis 2014, selon l’OIM.

Le départ des migrants d’Afrique subsaharienne s’est accéléré après un discours le 21 février du président tunisien Kaïs Saïed dénonçant l’arrivée de «hordes d’immigrants illégaux» qui, selon lui, visaient à «modifier la composition démographique» de son pays.

Après la mort d’un Tunisien dans une bagarre entre migrants et locaux le 3 juillet, des centaines d’Africains subsahariens ont été chassés de Sfax. Et beaucoup ont décidé d’emprunter la voie maritime.

Dans ce scénario déjà dramatique, le coup d’État au Niger risque désormais d’aggraver la crise : le pays était considéré par les Européens comme la clé pour arrêter les flux avant qu’ils n’atteignent les côtes méditerranéennes; d’où la forte présence de techniciens et de militaires de divers pays de l’UE.

L’inévitable instabilité qu’a engendrée le coup d’Etat de Niamey peut désormais la transformer en une nouvelle terre dont beaucoup souhaitent fuir, peut-être même en passant par la Tunisie.

Traduit de l’italien.

Source : Ansamed.

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Par Imed Bahri  

InfoMigrants a publié un article intitulé «Naufrage en Tunisie : Les rescapés racontent que les garde-côtes ont jeté du gaz lacrymogène dans le canot». Les faits rapportés sont d’une telle gravité que les autorités tunisiennes se doivent de réagir et d’apporter leur version de l’histoire.

Selon le site d’information qui se donne pour mission de «lutter contre la désinformation dont sont victimes les migrants», citant «différentes sources en Tunisie», une embarcation de 97 personnes a chaviré jeudi 22 juin au large de Sfax, dans le centre-est de la Tunisie. «D’après une des rares survivantes, les garde-côtes tunisiens ont lancé du gaz lacrymogène dans l’embarcation provoquant une panique à bord et le naufrage du canot. Des enfants sont morts noyés. Une vingtaine de personnes auraient été secourues», écrit InfoMigrants.

Du gaz lacrymogène dans l’embarcation

Ce 22 juin, les autorités ont parlé de 3 naufrages de bateaux de migrants au large des côtes de Sfax ayant fait 3 morts, 12 portés disparus et 152 personnes secourues. Or, citant des «témoins», InfoMigrants parle d’un 4^e naufrage. «Ce que l’on sait, c’est que ce naufrage a eu lieu peu après le départ, non loin des côtes de Sfax», explique Eric Tchata, président de la diaspora camerounaise en Tunisie, cité par InfoMigrants. «Il y avait 97 personnes à bord, d’après les dires d’une des rescapées».

«Cette survivante, mère de famille, Claire*, a perdu son fils de cinq ans dans l’accident. Le corps de son petit garçon a été repêché peu de temps après le drame. Il est actuellement à la morgue de Sfax. Claire a raconté sa version des faits à Éric Tchata à qui elle demande de l’aide pour faire rapatrier le corps de son fils au Cameroun. Elle blâme les garde-côtes tunisiens, responsables du naufrage», écrit le journal. Il ajoute : «Claire nous a dit que les garde-côtes tournaient autour du bateau pour faire des vagues. Et puis qu’ils avaient lancé à plusieurs reprises du gaz lacrymogène dans l’embarcation. Il y a eu un mouvement de panique et le canot s’est retourné. Selon elle, une vingtaine d’exilés ont été secourus par les forces tunisiennes. Il y aurait donc au moins 70 morts. Une autre femme était à bord de l’embarcation avec ses jumeaux. L’un des deux est décédé pendant le naufrage, a-t-elle également confié à Éric Tchata.»

Sans donner totalement crédit à ce récit qui glace le sang dans les veines, et sans l’infirmer non plus, en attendant que les autorités tunisiennes y réagissent, on constatera que des faits similaires sont rapportés par plusieurs témoins, y compris des rescapés tunisiens ou des familles de disparus qui ont accusé les garde-côtes tunisiens d’avoir provoqué, par leurs manœuvres, le naufrage de plusieurs barques et la noyade de dizaines de migrants dont les corps continuent d’être rejetés par la mer.

Il y a lieu d’avoir de sérieuses inquiétudes

Si l’accord sur la migration actuellement en cours de finalisation entre la Tunisie et l’Union européenne va se traduire par une multiplication de ce genre d’«accidents» au large des côtes tunisiennes ou de graves dérapages policiers dans les zones de concentration des candidats à la migration, à Sfax, Mahdia ou Zarzis, il y a lieu d’avoir de sérieuses inquiétudes quand à l’avenir de notre pays et à la détérioration de son image, déjà largement abîmée, au sein de la communauté internationale.          

Devenir les garde-côtes d’une Europe qui se barricade de plus en plus est déjà déshonorant pour nous autres Tunisiens, et si on allait aussi faire le sale boulot de bourreaux que les Européens se gardent, eux, de faire pour ne pas perdre totalement la face au regard de leurs propres opinions publiques, ce serait le déshonneur absolu pour une nation qui se targue encore d’avoir donné son nom au continent africain.

La pauvreté n’est pas un crime, mais l’argent sale – et c’est le cas de le dire – l’est à coup sûr.

* Le prénom a été changé.

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Les unités des garde-côtes à Sfax et à Mahdia, mercredi soir, 12 mai 2021, ont contrecarré quatre tentatives illégales de franchissement de la frontière maritime, a déclaré le porte-parole du district des garde-côtes de Sfax Ali Ayari, cité par l’agence Tap.

Lors de cette opération, 55 migrants clandestins ont été arrêtés, dont 14 Tunisiens de Mahdia et Sfax âgés de 17 à 33 ans et d’autres originaires de pays d’Afrique subsaharienne (Sénégal, Côte d’Ivoire, Guinée, Mali et Togo), a-t-il ajouté.

Les unités de sécurité ont saisi 5 bateaux de pêche et des quantités de carburant qui ont été utilisés lors des tentatives de franchissement illégal de la frontière.

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