Djamal Guettala

Créé à Perpignan en 2020, ce prix distingue chaque année des livres qui dialoguent avec la Méditerranée — par leur sujet, leur imaginaire, ou leur engagement.

L’édition 2025 côté essais frappe par la diversité des approches et la puissance des récits : de l’investigation historique à la mémoire intime, du politique au spirituel, ces titres interrogent les héritages et les fractures d’un espace commun.

‘‘Abd el-Kader ou la quête de lumière’’ de Karima Berger

Une figure revisitée avec tendresse et profondeur : celle de l’émir Abd el-Kader, entre guerre et sagesse, mysticisme et humanisme. Karima Berger lui rend un hommage subtil, en explorant les chemins spirituels qui ont guidé son combat.

‘‘Gaza, une guerre coloniale’’ : ouvrage collectif dirigé par Véronique Bontemps et Stéphanie Latte Abdallah

Un ouvrage sans concession, qui analyse la situation à Gaza à l’aune d’un siècle de colonialisme. Les auteurs déconstruisent les discours dominants et analysent les mécanismes de dépossession. Une lecture essentielle pour penser autrement l’actualité.

‘‘Sénac et son diable’’ de Hamid Grine

Jean Sénac, poète algérien singulier assassiné en 1973, refait surface à travers cette enquête littéraire. Hamid Grine interroge les silences qui entourent sa mort et les lignes de fracture d’une Algérie post-indépendance. Entre mémoire personnelle et investigation, un essai à vif.

‘‘Gênes, la matrice du capitalisme’’ de Fabien Lévy

L’histoire économique de la Méditerranée revisitée par le prisme de Gênes, creuset discret mais décisif du capitalisme moderne. Fabien Lévy y mêle érudition et clarté, des ports marchands aux places financières.

‘‘Les Chrétiens d’Orient et la France’’ de Carine Marret

Une fresque dense sur les liens séculaires entre la France et les Églises d’Orient. Entre diplomatie, abandon et mémoire blessée, Carine Marret retrace une histoire où se croisent les promesses non tenues et les fidélités oubliées.

‘‘Le camp de Yarmouk (1956-2019)’’ de Valentina Napolitano

Le camp de Yarmouk, en Syrie, fut longtemps une capitale invisible de la diaspora palestinienne. Valentina Napolitano raconte son ascension, ses espoirs, puis sa destruction. Un récit à hauteur d’hommes et de femmes, à la fois historique et intime.

‘‘La Méditerranée intime’’ de William Navarrete & Pierre Bignami

Un voyage sensible, loin des cartes politiques. Par fragments, images, saveurs et souvenirs, les deux auteurs composent une Méditerranée des gestes et des voix, de la cuisine et de la famille. Une ode à la mémoire populaire.

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La sélection 2025 du Prix Mare Nostrum révèle, en creux, une Méditerranée en quête de sens. Les douleurs ne s’effacent pas, mais elles s’écrivent, s’analysent, se racontent. Ces essais, chacun à sa manière, nous rappellent que penser la Méditerranée, c’est aussi habiter ses silences.

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Entretien réalisé par Djamal Guettala

À travers cette enquête, l’auteur s’attache à déconstruire les récits romancés qui ont longtemps entouré cette affaire pour restituer une vérité plus nuancée. Crime politique ou crime de mœurs ? Figure mythifiée ou poète incompris ? Sénac était-il un martyr ou un homme en décalage avec son époque ? Autant de questions auxquelles l’auteur tente de répondre en s’appuyant sur des témoignages inédits et des documents d’archives.

Dans cet entretien, Hamid Grine nous plonge au cœur de son investigation, tout en interrogeant la place de l’intellectuel en Algérie et la mémoire parfois sélective d’une nation en quête de vérité.

Kapitalis : Pourquoi avoir choisi de revenir sur le crime de Jean Sénac plus de 50 ans après sa mort ? Qu’est-ce qui vous a poussé à écrire ce livre ?

Hamid Grine : Deux raisons m’ont motivé. La première est sentimentale. Jean Sénac a marqué ma jeunesse à travers son émission ‘‘Poésie sur tous les fronts’’ (1967-1971), que je suivais assidûment. Il me faisait rêver, et je fais partie de ceux qui n’oublient jamais les rêves de leur jeunesse. Son assassinat a été un choc immense pour le jeune lycéen que j’étais alors. On avait tué une possibilité de rêve et d’évasion.

La seconde raison est liée à mon insatisfaction vis-à-vis des différentes versions biographiques sur son assassinat. J’ai vécu dans l’Alger de Sénac, que j’ai connu furtivement, et la ville qu’il décrivait ne correspondait pas à celle que je connaissais. J’ai voulu creuser plus profondément.

Dans votre enquête, vous affirmez que l’assassinat de Sénac n’était pas un crime politique mais un crime de mœurs. Qu’est-ce qui vous permet d’en être certain ?

J’ai eu la chance, juste après la mort de Sénac, d’assister à un dîner en présence d’un officier de police ayant participé à l’enquête. Il nous a fourni des arguments solides : Sénac n’était pas un opposant politique, bien au contraire, il soutenait le régime. S’il avait été perçu comme une menace, il aurait été expulsé vers la France.

L’officier nous a aussi expliqué que Sénac était très imprudent. Il draguait ouvertement des hommes dans une société machiste et mettait chez lui des amants de passage qu’il connaissait à peine. Son fils adoptif, Jacques Miel, l’avait averti à plusieurs reprises du danger qu’il courait et lui conseillait de rentrer en France.

Quant à l’hypothèse d’un crime islamiste, elle ne tient pas la route : les islamistes n’étaient pas encore une force structurée en 1973. Ce mouvement n’a émergé qu’en 1976, lors du débat sur la Charte nationale, comme l’a confirmé le général-major Benyelles dans ses mémoires.

Quels ont été les éléments les plus marquants ou surprenants que vous avez découverts au cours de votre recherche ?

Deux rencontres ont été cruciales. La première, avec l’assassin présumé, que personne n’avait interrogé auparavant. La seconde, avec Ahmed Taleb-Ibrahimi, ministre de l’Information et de la Culture à l’époque de Sénac, qui m’a apporté un éclairage inédit sur la perception du poète par le pouvoir.

Pouvez-vous nous en dire plus sur l’enquête judiciaire qui a eu lieu à l’époque ?

La police algérienne a mené une enquête rigoureuse. Aucun suspect n’a été ignoré. Certains amants de Sénac, même ceux résidant à 400 km d’Alger, ont été interrogés à plusieurs reprises. Ses proches ont dû fournir des alibis.

Un diplomate, qui avait accompagné Sénac en chasse de «chair fraîche» en Oranie un mois avant le meurtre, témoigne du sérieux de l’enquête. Pourtant, certains continuent de nier la nature crapuleuse du crime sans aucun argument solide.

Comment cette enquête a-t-elle été perçue par les proches de Sénac et par la société ?

Ses proches, pour la plupart, ont refusé d’admettre la culpabilité du jeune homme arrêté. Ils reprennent le narratif de Sénac lui-même, qui se voyait mourir en Lorca.

Quant à la société, Sénac n’était connu et apprécié que d’une élite culturelle. Un poète proche de lui a reconnu dans un quotidien algérien le caractère homophobe du crime et le sérieux de l’enquête.

L’annulation de la condamnation de l’accusé par Houari Boumediene a suscité des spéculations. Quel impact cette décision a-t-elle eu ?

Elle a semé le doute chez les proches et les biographes de Sénac, en raison du manque de communication des autorités. Pourtant, il n’y avait rien de mystérieux : la justice a suivi ses procédures et l’accusé a été libéré après une révision de son procès.

Jean Sénac apparaît comme un poète engagé mais aussi profondément solitaire. Comment son rapport à la société algérienne a-t-il évolué ?

Sénac n’était pas un solitaire. Il était toujours entouré d’amis et d’amants. Mais il a connu trois périodes distinctes : sous Ahmed Ben Bella, il était un acteur culturel central; sous Boumediene, ses relations au pouvoir se sont étiolées.

Après son départ de la radio en 1971, il a sombré dans la dépression et l’excès, se sentant mis à l’écart.

Sa marginalisation, notamment due à son homosexualité, a-t-elle influencé son parcours ?

Hamid Grine : Absolument. Son homosexualité affichée et provocatrice lui a porté préjudice dans une société conservatrice. S’il avait été plus discret, son sort aurait peut-être été différent.

Quel message espérez-vous transmettre avec ce livre ?

Je voulais raconter un homme tel qu’il était, loin des clichés et des fantasmes. C’est un livre de bonne foi, comme dirait Montaigne.

Pensez-vous que votre livre contribuera à la réhabilitation de la mémoire de Sénac ?

L’avenir nous le dira. Aujourd’hui, en Algérie, on parle peu de Sénac, et quand on le fait, c’est davantage pour son assassinat que pour son œuvre.

* Hamid Grine, né le 20 juin 1954 à Biskra, est un écrivain, romancier et ancien journaliste algérien. Auteur d’une œuvre riche et variée, il s’est illustré aussi bien dans le roman que dans l’essai, explorant des thématiques allant de l’identité à la mémoire, en passant par le pouvoir et la société algérienne contemporaine.

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