Pour la circonstance, l’événement, qui s’est tenu dans le campus de la SMU aux Berges du Lac 2 à Tunis, a réuni un panel de haut niveau composé de représentants des secteurs public et privé afin de mieux comprendre le panorama africain à travers des partages d’expériences, l’objectif étant de consolider l’existant et d’ouvrir la voie à de nouvelles opportunités. 

L’Afrique : une croissance remarquable

«La Tunisie a plus de 70% de son économie concentrée dans les secteurs des services et de l’industrie manufacturière, soit une base solide pour l’export», a rappelé Hela Chaari, directrice du département Business Development au sein de la SMU et initiatrice de cet événement. «L’Afrique connaît actuellement une croissance remarquable», a-t-elle fait remarquer, citant des données de la Banque africaine de développement (BAD) estimant que le PIB du continent devrait atteindre 3,7% en 2024 et 4,3% en 2025 avec 11 des 20 pays ayant la croissance la plus forte au monde.

Des chiffres qui démontrent les opportunités d’affaires qui s’offrent aux entreprises tunisiennes. La classe moyenne sur le continent est en pleine émergence et estimée à 350 millions de personnes, ce qui souligne le potentiel immense de la demande pour des produits et des services de qualité sur ce marché.

Mohamed Salah Boulila, managing director au sein de l’agence de gestion de projets Mazam, a présenté en avant-première, à l’occasion de cette édition des «Jeudis de l’Afrique», une cartographie identifiant les acteurs tunisiens qui gravitent dans l’écosystème de l’internationalisation orienté vers les marchés africains pour essayer de le structurer. Quelque 81 acteurs, entre PME et startups, ont été répertoriés et retenus par la démarche. Ils ont été répartis en 6 catégories : les organismes de support aux PME et aux startups, les groupements d’intérêt économique, les organismes d’appui gouvernemental, les bailleurs de fonds internationaux, les cabinets de conseil et les associations et réseaux de soutien.

L’Afrique, un choix stratégique

A ce propos, Mazen Kacem, chef du projet Qawafel, a expliqué que ce projet, financé par l’Agence française de développement (AFD), vise à appuyer les entreprises tunisiennes, PME et startups, à s’internationaliser à l’échelle du continent africain. Quatre pays ont été sélectionnés à cet effet : le Sénégal, la Mauritanie, le Kenya et la République démocratique du Congo. Le projet comprend trois composantes : accompagner le secteur privé via des structures intermédiaires, appuyer le gouvernement tunisien sur la diplomatie économique et travailler sur les réglementations.

Invité à l’événement, Mourad Ben Hassine, PDG du Cepex, a ajouté que le continent africain va doubler en termes de population à l’horizon 2050, en plus de la croissance économique constatée, soulignant l’agenda politique et économique de l’Union africaine dont dispose ces pays. «Il y a tous les ingrédients pour faire de ce continent un choix stratégique», a-t-il affirmé, rappelant qu’avec les ministères de tutelle, le Cepex travaillait sur ces perspectives, également en partenariat avec des institutions internationales pour préparer la Stratégie nationale de développement des exportations avec des fiches-projets dédiées au marché africain.

«Les services sont les accélérateurs de l’internationalisation», a soutenu pour sa part Nadia Yaich, secrétaire générale du Tunisia Africa Business Council (TABC). Elle a aussi soulevé la problématique de l’absence de conventions de non double impositions avec les pays subsahariens et qui pénalisent les entreprises tunisiennes. «En payant les impôts dans deux pays, nous ne sommes plus compétitifs malgré la qualité de nos services», a-t-elle déploré, en citant à ce propos l’exemple de l’île Maurice qui est actuellement le pays le plus attractif parce qu’il a établi des conventions avec les 53 autres pays africains.

«L’autre défi auquel nous faisons face, ce sont les banques», a considéré l’intervenante, abordant la question des cautions que les entreprises doivent bloquer pour pouvoir s’engager dans des projets à caractère étatique en Afrique.

A ce propos, Imen Messaadi, directeur central au sein de l’Arab Tunisian Bank (ATB), a déclaré que son établissement bancaire «pourrait très bien être un soutien en apportant un financement et un accompagnement grâce à l’expertise bâtie ces dernières années dans ce sens», évoquant notamment la ligne de crédit de 140 millions d’euros de la KfW qui a permis à l’ATB d’accompagner de grands programmes d’internationalisation qui ont concerné 260 entreprises clientes et non clientes de l’ATB. «Cela a permis, sur des problématiques à l’export, d’apporter une montée en compétence de nos clients», a-t-elle affirmé.

Pour sa part, Houeida Gharbi, présidente du nouveau groupement d’intérêt économique Wetic, spécialisé dans les métiers des TIC qui travaille sur une internationalisation sur le marché africain par une sorte d’exportation collaborative, a indiqué que 12 entreprises sont actuellement concernées par la démarche et ont déjà entamé, selon leur degré de maturité, à exporter sur le continent. Wetic prend part à de nombreux événements et salons internationaux pour faire connaître les offres de ses membres.

La question de la diplomatie économique a été par ailleurs considérée par Wahb Ouertani, président de Conect Intech au sein de la Conect et du Collège des startups, comme fondamentale. «L’Afrique n’est plus celle des 50 ans passés, c’est désormais un continent très concurrentiel et on ne peut plus y aller sans s’être préparé au préalable et bien connaître les standards internationaux», a déclaré M. Ouertani, en rappelant que la grande majorité des projets étaient financés par de grandes institutions financières internationales (BAD, Banque mondiale, etc.).

Des opportunités à saisir

Les débats ont apporté la preuve une fois encore que la Tunisie a des opportunités à saisir non seulement commerciales mais également à travers des partenariats qui pourraient être passés avec les communautés africaines présentes en Tunisie telles que les associations d’étudiants africains. Des programmes d’entrepreneuriat pourraient à ce titre être développés comme l’ont rappelé plusieurs intervenants. De même que le paramètre confiance dans les compétences tunisiennes est également une donne importante basée, d’une part sur le savoir-faire tunisien et, d’autre part, sur la bonne image historique des Tunisiens à l’échelle du continent africain et ce depuis plusieurs décennies.

Reste que de nombreux défis sont à soulever comme celle de la compréhension spécifique de chaque pays et ses codes de fonctionnement.

De même que l’exigence de la valorisation la collaboration entre acteurs tunisiens qui exportent sur le continent africain se pose avec acuité. Pour ce faire, le transfert de connaissance et les différents rouages pour s’attaquer à un marché doivent être transmis par les acteurs clés dans le pays concerné par la transmission des contacts et en faisant bénéficier tout l’écosystème du networking que le TABC notamment a eu le mérite d’établir sur le continent au cours des dernières années.

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Il s’agit d’une action destinée à mettre en relation ses étudiants et ses alumni de la MSB et de MedTech avec les entreprises à des fins d’offres de stages d’été, de PFE, voire même de recrutement en fin d’année universitaire.

Les étudiants de la SMU, mais aussi d’autres universités, ont à ce titre eu l’opportunité de présenter leur CV et d’effectuer des entretiens directement avec les responsables des 30 entreprises qui ont participé. Parmi elles, des leaders dans leurs secteurs respectifs tels le CRIT, PWC, Ennakl Automobiles, Manpower, Cognira, EY, RGI Group, Glovo ou encore Mazam.

Pour les recruteurs, il s’agissait également d’une opportunité de rencontrer et d’identifier de potentielles nouvelles compétences pouvant venir renforcer leurs ressources humaines.

Les entreprises partenaires ayant pris part à l’opération couvraient des secteurs divers et variés tels que l’informatique, la finance, le conseil, l’automobile, les ressources humaines et le commerce international.

«Nous avons enregistré 819 participants à cette opération dont une quarantaine d’étudiants provenant de l’extérieur», a souligné Hela Chaari, directrice du Centre de Carrière de la SMU. «La moitié étaient des employés à la recherche de nouvelles opportunités et cela s’inscrit dans une thématique que nous traitons, à savoir la mobilité des talents au sein des entreprises», a-t-elle ajouté.

Le talent au service de l’entreprise

L’organisation de cette opération a été précédée par la tenue de plusieurs conférences thématiques axées sur les ressources humaines. Parmi les sujets abordés, celui de la mobilité des talents, considérée comme problématique pour les recruteurs dans la mesure où les compétences sont régulièrement sujettes à vouloir changer d’horizon, que ce soit à l’échelle nationale ou internationale.

Parmi les recommandations émises lors de la conférence : «Les entreprises sont prêtes à la mobilité des talents», celui de la capacité à stabiliser leurs talents, démarche considérée par certains recruteurs comme étant le «défi de la décennie» afin de s’adapter à ce nouvel environnement et s’assurer viabilité et pérennité.

Cette conférence a été marquée par deux interventions très significatives, celles de Wafa B’chir et de Hichem Radoine (Connect’Innov), qui ont partagé leur expérience et leur vécu en matière de mobilité des talents dans différents environnements internationaux, respectivement en Canada et en France.

En partenariat avec Tunisia Jobs (USAID), un workshop intitulé «Préparation à la carrière : trouver un emploi est un travail» a par ailleurs permis aux étudiants de mieux maîtriser les techniques de recherche d’emploi, la manière de confectionner leur CV et l’élargissement de leur réseau afin de postuler aux meilleures opportunités, etc.

Plus encore, une action a été mise en place autour du «Dress Code» afin de démontrer aux jeunes qu’ils peuvent tout à la fois être modernes dans leur façon de s’habiller en milieu professionnel mais en respectant les codes vestimentaires fondamentaux. Un défilé de mode sur cette question a d’ailleurs été organisé en partenariat avec la société Indigo.

«Tout est là pour démontrer que la performance de l’entreprise est étroitement liée à ses talents», a encore indiqué Mme Chaari, soulignant l’importance de devoir les valoriser pour assurer son positionnement et son rayonnement.

La SMU œuvre en effet à élargir les compétences académiques de ses étudiants à travers des stages qui sont obligatoires. La relation avec les entreprises étant fondamentales, celles-ci interviennent sur le cursus de formation à travers des recommandations en phase avec les attentes de leurs activités ou du marché de l’emploi.

Par ailleurs, entre 6 et 10% des diplômés de la SMU, aussi bien de la MSB que de la MedTech, sont entrepreneurs, ce qui est considéré comme un taux très honorable et qui correspond aux ratios constatés à l’échelle internationale.

Premier pôle universitaire anglophone en Tunisie

Fondée en 2002, la South Mediterranean University (SMU) est le premier pôle universitaire anglophone en Tunisie. Elle est installée aux Berges du Lac 2 à Tunis. Son école (MSB) offre des programmes de Licence, de Masters et d’Executive MBA ainsi que des séminaires de courte durée couvrant les différentes fonctions de l’entreprise en anglais, en français et également en arabe. La SMU dispose également d’une école d’ingénieurs, le Mediterranean Institute of Technology (MedTech) et d’un centre de cultures et de langues (Language and Culture Institute – LCI).

Depuis sa création, la SMU s’est incontestablement imposée comme l’une des vitrines du savoir-faire éducatif tunisien, reposant sur une qualité de formation devenue une référence académique dans le bassin méditerranéen et en Afrique, attirant des étudiants d’une quarantaine de nationalités différentes et s’appuyant sur un cadre enseignant hautement qualifié et titulaire de doctorats d’universités nord-américaines et européennes.

Communiqué.

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La South Mediterranean University (SMU), dont le campus se situe aux Berges du Lac 2 à Tunis, vient de clôturer la deuxième édition de son SMU Incubator et a procédé à l’intégration de 10 nouvelles startups à l’issue d’un parcours de sélection et de formation qui aura duré 5 mois.

A la différence de la première cohorte, celle de l’année 2021/2022 s’est ouverte sur son environnement extérieur en intégrant des startups lancées non seulement par des étudiants, diplômés ou Alumni de la MSB/MedTech, mais aussi des externes dans une proportion de 60/40 comprenant également des séniors. Une première sélection a concerné 70 projets pour désigner une vingtaine de startups qui ont bénéficié de trois jours de boot camp avec, à la clé, une matinée de pitch session où se sont distinguées 12 startups.

La sélection a été opérée sur la base de différents critères allant de la nature de l’idée et du projet, le potentiel de développement, l’avancée du projet, son positionnement sur le marché, le profil et la rigueur des candidats porteurs du projet et leurs parcours.

«Nous sommes favorables aux initiatives venant de toutes les régions de la Tunisie mais aussi à l’égalité des genres et notamment la présence de l’entreprenariat féminin», souligne à ce propos Hela Chaari, directrice du Centre de Carrière et des Alumni de la SMU et Head du SMU Incubator.

La formation prodiguée a eu pour objectif de soutenir les jeunes pousses de sorte à leur permettre de fonctionner et d’être performantes sur le marché, quel que soit leur secteur d’activité. Elles ont, à ce titre, été accompagnées par des experts de divers horizons pour la mise en place d’un Business Plan et de Sales Process.

Les 10 startups sélectionnées seront mises en rapport avec des investisseurs et des mentors afin de les soutenir et les accompagner sur le marché.

«Nous avons également des partenaires issus d’autres incubateurs et c’est une richesse pour nous tous d’échanger car cela apporte de la plus-value et augmente la chance des startups de réussir et d’aboutir», ajoute encore Hela Chaari.

Suite au succès de cette deuxième cohorte, la SMU va poursuivre la démarche avec le lancement d’une 3^e cohorte qui sera précédée par un appel à candidatures pour sélectionner les futurs aspirants à son SMU Incubator.

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