La Tunisie dispose d’une douzaine de Sikorsky Black Hawks.

Le ministère de la Défense aurait lancé un appel d’offres restreint pour la fourniture de nouveaux hélicoptères civils, selon le site ‘‘Africa Intelligence’’ (‘AI’).

Le média spécialiste de l’actualité politique et économique en Afrique précise qu’il s’agirait d’une commande de 18 hélicoptères civils de taille moyenne.

‘‘AI’’ croit également savoir que la multinationale AgustaWestland/Leonardo Helicopters, basée au Royaume-Uni, et le constructeur aéronautique européen Airbus seraient des soumissionnaires très en vue pour ce marché. L’Américaine Bell Aircraft Corporation serait elle aussi de la partie et aurait des chances sérieuses de rafler la mise, étant donné les bonnes relations de coopération militaire entre la Tunisie et les Etats-Unis et le savoir-faire commercial américain…

En effet, ces dernières années, la Tunisie a pris livraison de plusieurs hélicoptères américains, notamment une douzaine de Sikorsky Black Hawks, dotés d’équipements militaires et d’armements, et 24 OH-58D Kiowa Warriors – dont les six premiers ont été remis à l’armée de l’air tunisienne en février 2017. Six mois plus tard, quatre des huit Black Hawks commandés en 2015 ont également été livrés à la Tunisie. La même année 2017 aussi, la Tunisie a réceptionné 12 avions légers américains Maule MX-7 pour assurer la surveillance des frontières.

Bref, la sécurité et la sûreté nationales n’ont pas fini de figurer parmi les priorités principales de notre pays et de coûter très cher à une économie tunisienne qui peine à retrouver son souffle…

Marwan Chahla

Source: ‘‘Défence Web’’.

Les 4 Black Hawks américains livrés à la Tunisie en 2020

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La Tunisie sera le 1er pays, avec la Croatie, à prendre possession d’hélicoptères américains de reconnaissance et d’attaque OH-58D Kiowa.

L’annonce de la finalisation de cette vente et, donc, de la livraison très prochaine de ce matériel militaire américain à notre pays a été faite par le département américain de la Défense, selon lequel l’utilisation de cet appareil «appuiera les forces armées tunisiennes dans leur lutte contre les extrémistes islamistes.»

Depuis juin 2015, dans le cadre de l’Initiative de la restructuration de l’aviation de 2013, l’armée des Etats-Unis a entamé une opération de retrait de service de 340 de ces Bell OH-58D. Sur une période de 3 années, les Kiowa Warriors seront remplacés dans les missions de reconnaissance et d’attaque des forces américaines par les AH-64D/E Apache et par la contribution accrue d’avions téléguidés et d’autres drones militaires.

L’acquisition tunisienne des Kiowa a été rendue possible en vertu des programmes américains de ventes de surplus militaire, c’est-à- dire les programmes Excess Defense Articles (EDA) et Foreign Military Sales (FMS).

Début mai dernier, la direction de la coopération militaire au sein du Pentagone (Defense Security Cooperation Agency, DSCA) a notifié le Congrès des Etats-Unis de la possibilité d’accorder le droit à la Tunisie de profiter des avantages du FMS, sous la forme de vente d’équipements pour Kiowa Warriors, de la formation des pilotes qui opéreront sur ces hélicoptères et autres soutiens nécessaires. Cette transaction est évaluée à 100 millions de dollars US.

Dans une autre note, le département de la Défense des Etats-Unis a informé le législatif américain de la vente de 24 OH-58D Kiowas à la Tunisie, dans le cadre du programme EDA.

Les correspondances du DSCA expliquent aux membres du Congrès américain que cette vente de matériel militaire US à la Tunisie «améliorera la capacité des forces armées tunisiennes à mener des missions de contrôle frontalier, des opérations sécuritaires et de combat anti-terroriste, notamment contre des groupes tels que Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), l’Etat islamique (EI, Daêch) et Ansar Al-Charia.»

Les Kiowa destinés à la Tunisie quitteront donc bientôt définitivement leur base de rattachement de Fort Bragg, en Caroline du nord, au sud des Etats-Unis.

Marwan Chahla

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Les Etats-Unis approuvent la commande tunisienne de pièces d’hélicoptères Kiowa

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L’agence d’information UPI a rapporté, mercredi 4 mai 2016, que le département d’Etat américain «a jugé acceptable» la requête faite par la Tunisie de se procurer un certain nombre de pièces et d’équipements importants pour des hélicoptères Kiowa.

Une note a été adressée, à cette fin, par la US Defense Security Cooperation Agency (DSCA), instance américaine en charge du programme des ventes militaires étrangères, au Congrès des Etats-Unis.

«Ces ventes contribueront de manière efficace à la réalisation des objectifs de la politique étrangère et à la sécurité nationale des Etats-Unis en aidant à l’amélioration de la sécurité de la Tunisie, pays qui a été, et continue d’être, une force importante de stabilité politique et de progrès économique dans la région d’Afrique du nord», explique cette note de la DSCA, insistant que «les Etats-Unis sont déterminés à renforcer la sécurité de la Tunisie et qu’il est vital pour les intérêts nationaux américains d’assister la Tunisie dans ses efforts à préserver son autodéfense et à la développer.»

Il convient de rappeler que le Kiowa Warrior OH-58D, hélicoptère militaire de reconnaissance de petite taille, est fabriqué la Bell Aircraft Corporation (BAC), un géant américain de la construction aéronautique. Il est entré en service en 1969 et, depuis quelque temps déjà, il a été abandonné par la défense américaine.

Le matériel que la Tunisie entend se procurer auprès de la BAC, pour équiper ses Kiowa, comprend notamment des moteurs, des systèmes de navigation, des missiles et des roquettes, des mitrailleuses, des équipements de communication et d’autres articles.

Ces achats, qui se monteraient à 100,8 millions de dollars, soit plus de 200 millions de dinars tunisiens, «aideront à la modernisation de l’armée tunisienne et accroîtront son interopérabilité avec les forces armées des Etats-Unis et avec d’autres partenaires de la coalition» dans la lutte contre le terrorisme, précise la note que la DSCA a soumise au Congrès américain pour justifier l’appui du Département d’Etat à cette commande tunisienne auprès de la Bell.

Marwan Chahla

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Le président de la république a fait cette déclaration au cours d’un entretien accordée, mercredi matin, à la Radio Nationale et aux radios privées (Mosaïque et Radio Med). «Des raisons d’ordre technique pourraient empêcher la livraison des hélicoptères américains Black Hawk à la Tunisie dans les délais initialement fixés», a souligné M. Caid-Essebsi. «L’institution militaire a demandé d’introduire quelques changements sur ces appareils en vue de les adapter au mieux aux besoins de l’armée tunisienne et à la nature des opérations qu’elle mène», a-t-il expliqué.

A la fin de l’année dernière, un haut responsable du ministère tunisien de la Défense avait déclaré que «la Tunisie recevra des hélicoptères de combat de type Sikosky UH-60 Black Hawk des Etats-Unis à la fin de 2016 ou au début de 2017.»

I. B.

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L’éventuelle acquisition par la Tunisie d’équipements militaires russes a suscité des critiques parmi les experts en armement.  

Cette éventualité a été évoquée par le ministre de la Défense Farhat Horchani, lors d’une rencontre, avant-hier, avec l’ambassadeur de Russie à Tunis, Sergey Nikolaev.

M. Horchani a parlé notamment de l’acquisition d’hélicoptères et de formation militaire.

Cette perspective, qui reste au niveau de l’intention, a provoqué des réactions parmi les experts en armement, notamment Elyes Ben Chedly, qui a déploré «la méconnaissance totale de la Tunisian Air Force (TAF)», par le ministre de la Défense.

Selon lui, l’armée de l’air tunisienne est habituée aux équipements militaires américains et français et, en cas d’acquisition de matériels russes, un important programme de formation serait nécessaire, ainsi que d’énormes investissements dans les procédures de maintenance «pour changer les procédures d’approvisionnement mais aussi pour changer la mentalité de nos pilotes et techniciens, qui ont tous été formés sur des appareils occidentaux dits « On Condition »», explique-t-il.

Selon Elyes Ben Chedly, la déclaration de M. Horchani est d’autant plus maladroite qu’elle «est venue jeter de l’huile sur le feu en cette période cruciale de tensions maximales entre les pays de l’Otan et le pouvoir russe de Vladimir Poutine sur le dossier syrien.»

Selon l’expert, la petite Tunisie n’a pas les moyens, aujourd’hui, de perdre un quelconque soutien international, notamment celui de ses principaux partenaires économiques et bailleurs de fonds occidentaux.

Tout en soulignant la «douloureuse évidence que notre situation intérieure est complètement dépendante de l’extérieur», Elyes Ben Chedly forme l’espoir que la déclaration du ministre Horchani ne braque pas les partenaires militaires traditionnels de la Tunisie, à savoir les Etats-Unis et la France.

I. B.

Illustration: Le ministre de la Défense Farhat Horchani et le général major Frederick Padilla, président de la  National Defense University (Etats-Unis), le 26 mai 2015. 

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