Près de 45 hôtels tunisiens ont été affectés par la faillite du géant du voyage britannique Thomas Cook. Réagissant à cette déconvenue, le gouvernement tunisien propose de secourir ces établissements en leur ouvrant une ligne de crédits bonifiés, selon le ministre du Tourisme René Trabelsi.

Il ne pouvait en être autrement: pour l’industrie touristique –secteur vital de l’activité économique tunisienne, important générateur de revenus en devises étrangers, contributeur à près de 8% du PIB et employeur de 400.000 personnes– le gouvernement tunisien se devait de prêter main forte, en cette circonstance aussi difficile que la cessation de paiement d’un client aussi important que Thomas Cook.

Même si les signes de cette faillite du géant du voyage britannique étaient visibles depuis plusieurs mois, aucun opérateur mondial dans ce domaine ne pouvait prévoir une chute définitive aussi brutale: le jour où le verdict de sa faillite a été annoncé, Thomas Cook, 178 ans d’âge, avait plus d’un demi-million de ses clients en vacances à travers le monde; il gérait des hôtels entiers et une importante flotte d’avions pour servir annuellement plus 19 millions de touristes dans 16 pays.

Selon les chiffres du ministère du Tourisme, Thomas Cook doit aux hôtels tunisiens 60 millions d’euros, soit plus de 180 millions de dinars tunisiens (MDT), pour des factures impayés des mois de juillet et août 2019.

Hier, mardi 24 septembre 2019, M. Trabelsi a tenu une réunion avec l’ambassadrice du Royaume-Uni à Tunis, Louise De Sousa, et les hôteliers, sur cette question de la dette de Thomas Cook. Pour l’essentiel, il en est sorti de cette réunion de crise que le gouvernement de Londres s’engage à couvrir les impayés de Thomas Cook –même si les termes de cet arrangement à l’amiable restent à préciser…

Dans l’immédiat, les hôtels affectés par la faillite, près de 45, «bénéficieront d’une ligne de crédits que nous mettons à leur disposition. Un conseil des ministres se tiendra pour déterminer les modalités et la teneur de cet appui», a indiqué le ministre du Tourisme.

Ce coup d’arrêt net que viennent de subir les activités de Thomas Cook mettra sans doute à mal l’industrie touristique tunisienne, pour un certain temps. Cependant, malgré le profond impact que ce cataclysme financier aura sur l’activité du tourisme mondial, la promesse, plusieurs fois répétées par René Trabelsi, que la Tunisie accueillera 9 millions de visiteurs étrangers, en 2019, se réalisera.

Marwan Chahla

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La faillite de Thomas Cook est désormais officielle. Le géant britannique du voyage est immédiatement mis en liquidation. Les centaines de milliers de ses clients se trouvent ainsi bloqués au quatre coins du monde. En Tunisie aussi…

Par Marwan Chahla

L’histoire de 178 ans d’activité de Thomas Cook a connu sa fin pitoyable. Hier, dimanche 22 septembre 2019, à minuit, le verdict est tombé: le voyagiste britannique a été déclaré en cessation de paiement. La réunion de la dernière chance, à laquelle ont pris part actionnaires, créanciers et repreneurs potentiels, n’y a rien changé: le tour-operator britannique a donc été immédiatement mis en liquidation.

Un plan de sauvetage destiné à venir en aide aux clients

L’Autorité de l’aviation civile (CAA, en anglais) britannique, qui redoutait pareil scénario, a tout de suite mis en œuvre son plan de sauvetage destiné à venir en aide aux clients de Thomas Cook disposant d’une couverture de Licence d’organisateur de voyage aérien (Air Travel Organiser’s Licence, ATOL, en anglais). Cette autorisation est un plan de protection financière qui offre une garantie à la plupart des voyages aériens organisés par des entreprises de voyage basés au Royaume-Uni.

Cela veut dire que les clients de Thomas Cook bénéficiant de cette couverture ATOL et pouvant le prouver seront pris en charge entièrement par la CAA: cette dernière assumera le règlement de leurs notes auprès des hôtels où ils ont séjourné et paiera également les frais de leur voyage de retour au pays.

Le gouvernement de Londres doit trouver la solution à ce cauchemar

Pour les autres vacanciers britanniques, c’est au gouvernement de Londres de trouver la solution à ce cauchemar où se débattent les clients de Thomas Cook actuellement en vacances à travers le monde entier. Ce gigantesque pont aérien pour le rapatriement de 160.000 ressortissants britanniques bloqués à l’étranger et les autres frais en coûteront au Trésor britannique quelque 600 millions de livres sterling, soit 2,142 milliards de dinars tunisiens.

Notre pays, dans tout cela, aura peut-être le plus grand mal à se faire entendre. En tout état de cause, s’il n’y a pas règlement de factures des clients de Thomas Cook, il s’agira bien évidemment d’une perte pour nos hôteliers et autres prestataires de services tunisiens. Le plus dur serait également de trouver au plus vite un remplaçant au voyagiste britannique qui, rappelons-le, a été le premier TO européen à reprogrammer la destination Tunisie, en 2017, et à apporter un appui appréciable à la relance de l’activité touristique tunisienne.

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