Plus on va vite avec une campagne de vaccination générale touchant toutes les régions, tous les quartiers… et toutes les tranches d’âge, plus on a de chance d’atteindre l’immunité collective recherchée, de vaincre le virus de la Covid-19 et de stopper sa dissémination. Pour cela, tous les moyens doivent être mis en œuvre, y compris la levée du monopole de l’Etat imposé sur l’importation des vaccins.

Par Dr Hatem Masmoudi

Il n’échappe désormais à personne que l’Etat n’a pas les moyens pour se procurer les quantités nécessaires pour vacciner rapidement 70% des citoyens et atteindre l’immunité collective à même de nous débarrasser de ce maudit virus ou tout au moins de limiter de façon drastique sa propagation.

Face à ce constat, on est en droit de se demander pourquoi est-ce que le gouvernement, et tout en poursuivant sa campagne de vaccination qui pourrait être plus orientée vers les quartiers pauvres et les régions défavorisées de l’intérieur, ne lève-t-il pas le monopole imposé sur les vaccins et n’autorise-t-il pas leur importation par les laboratoires pharmaceutiques (Pfizer, AstraZeneka et les autres ont leurs représentants en Tunisie)?

Il ne s’agit pas de privatiser la vaccination

L’Inde l’a fait il y a 2 mois déjà et ça a fortement contribué à ce que le pays surmonte la crise et s’en sorte de la situation épidémiologique catastrophique où il s’est retrouvé il y a près de 2 mois et dans laquelle nous nous trouvons malheureusement maintenant en Tunisie.

Alors si l’Inde l’a fait, pourquoi pas nous, même si l’Inde reste le premier producteur mondial de vaccins qui exporte partout les vaccins anti-covid?

Il ne s’agit pas de privatiser la vaccination mais d’ouvrir une deuxième voie pour compléter l’effort de l’Etat et renforcer et soutenir le rythme de la vaccination en touchant les régions de l’intérieur, les quartiers défavorisés et les jeunes. La synergie ainsi créée pourra permettre d’atteindre rapidement le seuil requis pour l’immunité collective.

Il ne faut pas perdre de vue que plus la campagne de vaccination est lente et étalée dans le temps, plus les nouvelles souches plus contagieuses et virulentes ont de chance pour se développer et/ou s’introduire; l’apparition éventuelle de nouvelles souches résistantes aux vaccins eux-mêmes pourrait ainsi tout faire tomber dans l’eau.  

L’Etat ne doit pas priver les jeunes du droit à la vaccination

Plus on va vite avec une campagne de vaccination générale touchant toutes les régions, tous les quartiers… et toutes les tranches d’âge, plus on a de chance de vaincre le virus et stopper sa dissémination.

Je n’arrive pas à comprendre pourquoi est-ce que les jeunes de 20, 30 ou 40 ans qui veulent se faire vacciner et qui ont les moyens de payer pour se faire vacciner immédiatement en Tunisie, sont-ils obligés d’attendre, au péril de leur vie, encore un an ou deux pour avoir leur tour, certains vont en France ou ailleurs pour se faire vacciner… L’Etat n’a pas à les priver du droit au vaccin, du droit à la vie et à la bonne santé.

* Chef du service d’immunologie du CHU Habib Bourguiba de Sfax.

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La plupart des virus respiratoires circulent selon une saisonnalité. La revue ‘‘Frontiers in Public Health’’ parue le 15 septembre 2020 suggère que la Covid-19, la maladie causée par le virus SRAS-CoV-2, suivra probablement cette tendance et deviendra saisonnière dans les pays à climat tempéré, mais seulement lorsque l’immunité de groupe sera atteinte. D’ici là, le coronavirus devrait continuer à circuler quelle que soit la saison. Ces conclusions mettent en évidence l’importance de maintenir les mesures de santé publique mises en œuvre pour contrôler le virus.

Par Sonia Ben Cheikh *

«Covid-19 est là pour durer et le virus provoquera des épidémies toute l’année jusqu’à ce que l’immunité collective soit atteinte. Nous devons apprendre à vivre avec et continuer à mettre en œuvre les meilleures mesures de prévention, y compris le port du masque, la distanciation, l’hygiène des mains et éviter les rassemblements», explique l’auteur principal, le Dr Hassan Zaraket, de l’Université américaine de Beyrouth.

Plusieurs vagues de Covid-19 avant l’atteinte de l’immunité collective

Comment ces scientifiques parviennent-ils à ces conclusions ? Nous savons que de nombreux virus respiratoires suivent des modèles saisonniers, en particulier dans les régions tempérées. La grippe notamment et plusieurs types de coronavirus responsables du rhume sont connus pour culminer en hiver dans les régions tempérées, mais circulent toute l’année dans les régions tropicales.

Les chercheurs ont passé en revue les facteurs viraux et des hôtes qui régulent la saisonnalité de ces virus saisonniers ainsi que les dernières données sur la stabilité et la transmission du SRAS-CoV-2.

La survie du virus dans l’air et sur les surfaces, la sensibilité des humains à l’infection et nos comportements tels que nos rassemblements à l’intérieur selon les saisons, en raison des changements de température et d’humidité, influencent la transmission des virus respiratoires aux différents moments de l’année; comparé à d’autres virus respiratoires tels que les virus grippaux, le SARS-CoV-2 a un taux de transmission plus élevé (R0), au moins en partie en raison de sa circulation au sein d’une population très largement immunologiquement naïve.

La saisonnalité est tributaire de l’atteinte de l’immunité collective

Ainsi, contrairement à la grippe et à d’autres virus respiratoires, les facteurs qui régissent la saisonnalité de ces autres virus, ne peuvent pas encore arrêter la propagation de la Covid-19 pendant les mois d’été. Mais, une fois l’immunité collective atteinte, soit naturellement soit par vaccination, le R0 devrait chuter considérablement, rendant le virus plus sensible aux facteurs saisonniers; une telle saisonnalité a été rapportée pour d’autres coronavirus, y compris ceux qui sont apparus plus récemment tels que NL63 et HKU1, qui suivent le même schéma de circulation que la grippe.

Des prédictions qui restent à confirmer : si cet examen sérieux de la littérature nous apporte des données précieuses sur les modèles de propagation d’autres virus et coronavirus, selon ses auteurs-mêmes, le SARS-CoV-2 reste un nouveau virus encore largement inconnu.

«Mais nous pensons qu’il est très probable, en regard des données actuelles que Covid-19 deviendra une maladie saisonnière, comme les épidémies de rhume liées aux autres coronavirus», conclut ‘‘Frontiers in Public Health’’.

* Ancien ministre de la Santé par intérim, directrice exécutive de Tahya Tounes.

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En attendant la réalisation de l’«immunité collective» contre le coronavirus (Covid-19), nous assistons à un ras-le bol du citoyen face à ce mot répété à satiété par les médias. Après des semaines de confinement, ce dernier veut désormais reprendre sa vie d’avant, en acceptant de vivre avec ce nouvel intrus devenu moins virulent.

Par Pr Faouzi Addad *

Durant cette période marquée par la peur de la pandémie du Covid-19, l’un des mots qui a été le plus fréquemment utilisé par les médias c’est celui d’«immunité». Avant, on parlait plutôt d’«immunité parlementaire», ou encore d’«immunité diplomatique» et, dans certains pays, d’«immunité royale». Le grand public a redécouvert le mot immunité dans sa définition initiale celle de première ligne de défense biologique contre toutes substances menaçantes (microbes, cellules cancéreuses ou corps étrangers…).

La «guerre biologique»

Comme nous étions en «guerre biologique» contre un ennemi invisible et qui tuait ceux à l’immunité la plus faible (personnes âgés ou ceux avec des maladies cardiaques ou respiratoires chroniques), il fallait renforcer son immunité individuelle ou essayer d’obtenir cette fameuse «immunité collective» qui s’avère une utopie jamais démontrée.

On nous a donc demandé de nous confiner en attendant d’y voir plus clair sur les moyens de «s’immuniser contre ce virus». Nous avons eu le droit à une belle révision de nos cours de biologie moléculaire sur l’immunité innée, l’immunité acquise, l’immunité cellulaire et l’immunité humorale. Et sur les causes des déficits de notre immunité comme le déficit en zinc, en vitamine C, en vitamine D, et les Hollandais viennent, dans une étude très sérieuse, nous demander de manger du fromage (hollandais de préférence) pour éviter le déficit en vitamine K (source d’accident de la coagulation et qui affaiblirait l’immunité).

Nous avons eu le droit aussi à des développements sur l’«orage cytokinique» qui est l’une des causes des dégâts sur nos organes et qui n’est rien d’autre qu’une réponse exagérée de notre «immunité». Des immuno-modulateurs ont donc été proposés comme l’hydroxychloroquine qui a occasionné au passage quelques «orages» dans les plus prestigieuses revues médicales.

Reprendre sa vie d’avant

Plus récemment, «l’immunité croisée», cette fameuse immunité que nous aurions obtenue grâce à des «coronavirus gentils» permettant de lutter contre «les méchants», nous est apparue comme la planche de salut. Les enfants, grâce aux crèches et aux écoles, sont les premiers servis par cette immunité croisée et il semble que nous adultes y sommes moins recevables.

De toute manière, il est clair que «la seule immunité collective obtenue» c’est celle du ras-le bol du citoyen face au mot coronavirus et sa volonté de reprendre sa vie d’avant, en acceptant de vivre avec ce nouvel intrus qui semble lui même «immunisé» contre les humains en étant moins virulent.

* Professeur de cardiologie.

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Cet article est partiellement inspiré de celui du Dr. Philippe Sansonetti («Covid-19 : chronique d’une émergence annoncée») et adapté à la situation en Tunisie.

Par Dr Kaissar Sassi *

En Tunisie comme dans beaucoup d’autres pays, la stratégie initiale de ladite «étalage du pic de l’épidémie» visait la préservation des systèmes de santé en évitant le dépassement des capacités d’hospitalisation, surtout dans les services de réanimation.

Initialement, cette stratégie, presque mondiale a reposé sur la mise en place d’une distanciation sociale, le respect des gestes barrières (distances de 1 mètre, pas d’embrassade ni de serrage de main) et sur une hygiène stricte préconisant essentiellement le lavage fréquent des mains.

Rapidement remise en question, deux marqueurs ont témoigné d’un dérapage imminent :

• le drame italien qui a tiré toutes les sonnettes d’alarmes depuis le dernier dimanche du février;
• l’augmentation exponentielle des cas de Covid-19 hospitalisés et la menace objectivée de la saturation rapide des capacités de réanimation.

Distanciation sociale et confinement total de la population

Ces éléments nous ont alertés d’un éventuel scénario «à l’italienne» se reproduisant en Tunisie. Alors, deux solutions se sont présentées à nous:

1- l’immunité de groupe;

2- les mesures drastiques, essentiellement le confinement total de la population.

Le gouvernement a rapidement opté pour la deuxième stratégie dès mi-mars.

Les deux méthodes pour enrayer une épidémie sont:

1- La première méthode consiste à ne rien changer, comme on l’a envisagé en Hollande et initialement au Royaume Uni, et attendre la constitution d’une immunité de groupe empêchant le virus de circuler faute de trouver assez de cibles immunologiquement naïves.

Le taux de reproduction de base (R0) de Covid-19 étant de 2,5, le pourcentage de population infectée nécessaire pour obtenir cette immunité de groupe et ramener le R0 au dessous du seuil épidémique soit <1 se calcule à partir de l’équation : % population infectée nécessaire = 1-1/R0, soit 60% de la population.

Dans le cas de la Tunisie, pour atteindre une immunité collective, 6.942.000 personnes doivent être infectées. Si on atteint ce nombre, la mortalité dépassera probablement les 50.000 personnes, bien sûr en l’absence de découverte thérapeutique ou de confirmation de la protection par le vaccin BCG. Un prix cher à payer et sous réserve que la maladie génère une solide immunité protectrice, ce qui n’est pas encore formellement démontré à ce jour.

À ce sujet le Dr Sansonetti a écrit : «L’histoire des épidémies nous apprend à quel point la capacité d’identifier exhaustivement les patients, y compris les porteurs sains, est importante pour engager un contrôle efficace de la diffusion du pathogène. Au tournant du XIXe et du XXe siècle, l’Europe et les États-Unis furent régulièrement frappés d’épidémies de fièvre typhoïde qui, en milieu urbain, pouvaient prendre une ampleur dramatique. Robert Koch identifia très vite que l’origine, souvent mystérieuse, de ces épidémies, était l’existence de porteurs chroniques asymptomatiques du bacille typhique excrétant le pathogène dans leurs selles et contaminant leur environnement.»

2/ La situation dans l’Europe où s’était créés plusieurs foyers très virulents «à l’italienne» telle que le Grand-Est de la France a confirmé rapidement la crainte d’un dépassement irréversible du personnel de santé et de ses moyens thérapeutiques surtout avec nos moyens de bord. Une capacité de ventiler 700 patients sur tout le territoire tunisien.

Cela nous a conduit, dès mi-mars, à la deuxième solution : le renforcement de la distanciation sociale en introduisant une vraie dimension suppressive avec la fermeture des écoles, des lieux publics, mosquées et commerces «non essentiels» et par la suite au confinement de l’ensemble de la population, en toute conscience du risque économique et social de cette décision.

La fin du confinement ne sonnera pas la fin de l’épidémie

La stratégie du dé-confinement doit se baser sur des données scientifiques : ces données reposent sur les mesures d’hygiène individuelle intensive comprenant l’usage de masques dans la population générale, l’accès à des sites de lavages de mains publics ou la mise à disposition de gel hydro-alcoolique et une large utilisation de tests diagnostiques visant à identifier et isoler les malades et les porteurs du virus.

Le Dr. Sansonetti a écrit à ce sujet : «Il est essentiel d’expliquer dès maintenant ces perspectives à nos concitoyens. Il faut les aider à comprendre que cette situation d’exception va durer. La fin du confinement ne sonnera pas la fin de l’épidémie ! L’épidémie sera toujours présente, moins virulente, certes, que la vague que nous sommes en train de subir, mais ne demandant qu’à rebondir (…) Nous devons réussir notre dé-confinement, et n’avons que peu de temps pour le préparer. Son succès sera facteur de confiance de nos concitoyens dans les autorités politiques et sanitaires…»

Les conditions pour prononcer le dé-confinement en Tunisie

Sommes-nous clairement sortis du pic épidémique ? Non !

Réunissons-nous à ce jour les éléments permettant de donner à la stratégie de dé-confinement des chances maximales de succès ? Non !

Même si l’on observe aujourd’hui quelques signaux que l’on aimerait considérer comme positifs, comme la diminution du nombre de nouveaux patients hospitalisés, la seule preuve préconisée est une atteinte de plus de 8% de la population. Si une telle proportion est atteinte, le prochain pic sera toujours moins intense, ce qui permettra toujours une maîtrise de la situation avec une stratégie de «Stop and go».

Malheureusement, en Tunisie, on ne dispose pas encore de ces tests sérologiques permettant cet échantillonnage afin d’estimer la proportion atteinte de notre population. Donc on est en train de lancer les dés en croisant les doigts. Ça peut toujours passer, à croire le professeur Didier Raoult, qui pense que la maladie évoluera d’une façon saisonnière.

Le Dr. Sansonetti essaye de suivre la logique des choses et met à notre disposition une vision se basant sur le bon sens.

Les conditions dans lesquelles un dé-confinement pourrait se faire consistent à :

1- opter pour le dé confinement sur une base régionale selon le degré de propagation du virus ;

2- une fois décidée, la sortie de confinement doit s’accompagner d’un dépistage moléculaire de la présence du virus aussi large que possible chez les sujets symptomatiques, pauci-symptomatiques ou asymptomatiques, essentiellement dans le secteur hospitalier, qui demeure le meilleur échantillon représentatif de l’évolution de l’épidémie ;

3- une fois décidée, la sortie de confinement devra s’accompagner d’un maintien rigoureux des mesures de distanciation sociale et d’hygiène individuelle et collective, incluant le port de masques qui deviendra une habitude des citoyens;

4 – les transports interrégionaux devront rester limités;

5 – les rassemblements devront rester interdits avec certaines exceptions.

Pour conclure le Dr. Sansonetti écrit : «Une note personnelle d’espoir… Espoir et confiance d’abord : la science apportera les solutions à cette crise qui paralyse notre pays, notre continent et la planète. Recherche biomédicale, fondamentale, académique et industrielle, toutes les forces sont mobilisées et globalement financées pour découvrir, tester, valider et développer molécules thérapeutiques et vaccins…»

* Anesthésiste-réanimateur.

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