Cinq ans après, l’Espérance sportive de Tunis (EST) retrouve Primeiro de Agosto, pour les demi-finales de la 22e Ligue des champions d’Afrique, demain, mardi 2 octobre 2018, à partir de 17h (HT) au stade 11-Novembre, à Luanda. Vigilance et rigueur sont les mots d’ordre du coach Ben Yahia.

Par Hassen Mzoughi

En avril 2013, les deux formations s’étaient empoignées en 16e de finale de la Ligue des champions, avec deux victoires de l’EST sur le même score (1-0).

Les deux formations se sont rencontrées pour la première fois de leur histoire, il y a déjà vingt ans, en finale de la Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe. Les Espérantistes avaient remporté la première manche, 3-1, à Tunis, et obtenu le nul, 1-1, à Luanda. Depuis, bien des choses ont changé dans les deux équipes.

Sérieux et vigilance, préconise le coach Ben Yahia

«C’est une demi-finale improbable qui va se jouer», souligne le site de la Confédération africaine de football (CAF). Si peu prévisible que le coach de l’Espérance appelle «au sérieux et à la vigilance» face à des Angolais qui ont créé la grosse surprise des quarts de finale face à l’ogre TP Mazembe. Les Tunisiens sont prévenus. Leurs adversaires sont des coriaces.

Raison pour laquelle Khaled Ben Yahia rappelle la difficulté de la tâche à Luanda. «Primeiro ne sera pas facile à battre. Tous les adversaires en demi-finales sont à prendre au sérieux. Il faut avoir des qualités tactiques, physiques et techniques pour atteindre les demies. Nous avons besoin de fraîcheur physique et mentale en demi-finale. Mazembe a raté la qualification car ses joueurs n’ont pas respecté leurs adversaires. Il ne faut jamais penser qu’on est imbattable. Primeiro possède des joueurs très appliqués et athlétiques. En ce qui nous concerne, nous ne nous contentons jamais de défendre. Il faut faire valoir nos qualités», affirme le coach des «Sang et or».

L’Espérance invaincue lors des 7 derniers matches en déplacement

L’EST s’est montré réaliste à l’extérieur. Elle reste invaincue lors des 7 derniers matches hors de ses bases, exactement depuis l’arrivée de Khaled Ben Yahia aux commandes. Sans être très efficace en attaque (12 buts marqués), elle affiche toutefois une très bonne solidité : 4 buts encaissés en 7 sorties.

Les «Sang et or» opteraient-ils pour la prudence, étant donné que leur ligne offensive ne se montre pas percutante ces derniers temps, à l’image de Youcef Belaili et Anice Badri, plutôt moins présent dans le jeu que d’habitude. D’ailleurs Belaili n’est pas certain de tenir sa place demain contre Primeiro. Ce qui laisserait la voie libre à Bilel Mejri.

Primeiro de Agosto n’est pas lui aussi très efficace offensivement mais reste un bloc défensif difficile à bouger. Hormis lors du tour préliminaire contre les Zimbabwéens du Platinum, il n’a jamais gagné un des 10 matches suivants par plus d’un but d’écart. Il n’a inscrit que 13 buts en 12 rencontres. Sa défense, en revanche, c’est du béton avec seulement 8 buts encaissés. Ces statistiques de cette saison dans la Ligue des champions confirment le bilan du club, champion national avec 31 buts marqués en 28 journées et seulement 8 contre.

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Stade du 11-Novembre à Luanda.

C’est une demi-finale de la Ligue des champions d’Afrique inédite et indécise qui va se jouer ce mardi 2 octobre 2018 à partir de 17h (HT), au stade du 1-Novembre à Luanda, entre les Angolais du Primeiro de Agosto et l’Espérance sportive de Tunis (EST).

L’événement est de taille et enflamme les supporteurs du grand club de la capitale angolaise. Car jamais un club angolais n’avait atteint un tel stade avancé de la compétition majeure. Après avoir fait tomber TP Mazembe en quart de finale, cette demi-finale face à l’Espérance, un autre grand d’Afrique, mobilise tellement les fans du club militaire qu’ils se sont arraché les 50.000 billets mis en circulation. Soit exactement la capacité de ce stade moderne (3 niveaux, ascenseurs panoramiques…) construit il y a dix ans dans la perspective de la CAN 2010.

Les précieux sésames ont été épuisés depuis hier samedi 29 septembre, trois jours avant le grand rendez attendu avec une ferveur jamais vue chez les Angolais depuis la qualification de leur sélection pour la Coupe du monde 2006.

Les Tunisiens sont prévenus : il y aura une très chaude ambiance mardi prochain au stade 11-Novembre à Luanda.

H. M.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) quittera Tunis, aujourd’hui, samedi 29 septembre 2018, vers 22 heures, à destination de Luanda, la capitale de l’Angola.

L’équipe embarquera par vol spécial où elle disputera face à Primeiro de Augosto, la demi-finale aller de la Ligue des champions d’Afrique, mardi prochain 2 octobre, à partir de 17 h (HT), au stade du 11-Octobre.

Conduite Hamdi Meddeb, la délégation «sang et or» comprend Moez Ben Cherifia, Rami Jridi, Ali Jemal, Ali Machani, Chamseddine Dhaouadi, Khalil Chammam, Samah Derbali, Aymen Ben Mohamed, Houcine Rabii, Amine Meskini, Aymen Mahmoud, Mohamed Ali Yaakoubi, Iheb Mbarki, Ghailen Chaâlali, Fousseny Coulibaly, Frank Kom, Saad Bguir, Anice Badri, Adem Rejaibi, Youssef Belaili, Maher Bessghaier, Bilel Mejri, Haythem Jouini et Taha Yassine Khenissi.

La Confédération africaine de football (CAF) a désigné l’arbitre sénégalais Maguette Ndiaye pour diriger la demi-finale aller.

La finale retour qui aura lieu, le mardi 23 octobre, au stade de Radès, à partir de 17h00, a été confiée à l’arbitre zambien Janny Sikazwe.

H. M.

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La Confédération africaine de football (CAF) a confié à l’arbitre international sénégalais Maguette Ndaye la direction de la demi-finale aller de la Ligue des champions africaine, entre Primeiro de Augosto et l’Espérance sportive de Tunis (EST).

Lors de ce match qui se déroulera le 2 octobre 208, à Luanda, Maguette Ndaye, qui avait officié le match Espérance-Sundowns en ligue des champions en mai 2017, sera assisté de Djibril Kamara et Haj Malik Samba.

La demi-finale retour EST-Primeiro, qui aura lieu le 23 octobre au stade de Radès, a été confiée à l’arbitre zambien Gani Sekazwe.

H. M.

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Tony Cabaça/Taha Yassine Khenissi.

L’adversaire de l’Espérance sportive de Tunis (EST) en demi-finale de la Ligue des champions africaine n’est pas celui qui était prévu, le Congolais le TP Mazembe, mais l’Angolais Primeiro de Agosto. Une équipe qui s’est révélée redoutable…

Par Hassen Mzoughi

Le Tout Puissant Mazembe, qui se présentait comme un gros morceau sur la route des Tunisiens en demi finale, a, en effet, été éliminé en quart de finale par Primeiro de Agosto que les «Sang et or» vont affronter le 2 octobre 2018 (aller à Luanda) et le 23 octobre à Radès, pour accéder à une éventuelle 7e finale en Ligue des champions. Dans la seconde demi-finale, Ahly du Caire (9 titres) croisera l’Entente de Sétif (2 titres).

Derrière Ahly, l’EST fait désormais figure de favori de la compétition avec un effectif solide s’appuyant sur une défense de plus en plus équilibrée avec Rami Jeridi dans les buts, un duo central désormais rompu aux chocs, Khalil Chammam et Chamseddine Dhaouadi, deux arrières latéraux, Samah Derbali et Aymen Ben Mohamed, sur un gros milieu de terrain (Anice Badri, Fousseny Coulibaly, Frank Kom, Ghailene Chaalali) et disposant d’arguments offensifs de poids (Youcef Belaïli, Bilel Mejri, Taha Yassine Khenissi et Haythem Jouini).

Le match retour à domicile n’est pas un avantage décisif

L’EST devra toutefois méditer la leçon du TP Mazembe, victime du Primeiro de Agosto alors que le club congolais, détenteurs de 5 titres de Ligue des champions, était donné largement favori.

Les «Sang et or» disputeront la demi-finale retour devant leur public. Mais l’expérience l’a prouvé : jouer à domicile ne donne pas un avantage décisif. On en a une preuve toute récente et significative avec l’élimination de l’EST à Radès au premier tour retour de la Coupe arabe des clubs champions face à Ittihad Alexandrie.

Rappelons-nous aussi les nombreux faux pas devant Al Ahly à Radès dont les deux récents en août dernier (phase de groupe) et en septembre 2017 (quart de finale).

Une équipe redoutable en déplacement. 

On en a pour preuve surtout la grosse surprise des quarts de finale avec l’élimination, chez lui, de TP Mazembe face à Primeiro de Agosto. Après un match nul (0-0) à l’aller à Luanda, les Angolais vont écarter les Congolais en match retour grâce au but marqué à l’extérieur (1-1).

L’Espérance, double champion d’Afrique en 1994 et 2011, se frottera à cette surprenante formation qu’elle avait déjà rencontrée à deux reprises par le passé, en 1998 en finale de l’ancienne Coupe des coupes (3-1/1-1) et en avril 2013, au premier tour de la Ligue des champions (1-0 / 1-0).

Primeiro : aucun match perdu à domicile, 2 défaites en 7 matchs à l’extérieur

Si Primeiro de Agosto n’affiche aucun palmarès, il n’est pas en demi-finale par hasard. Le club angolais a signé un parcours qui prouve ses capacités en Ligue des champions. En 12 matches depuis les préliminaires, il n’a perdu que deux et n’a jamais été battu à domicile. C’est dans le tournoi de groupe que les Angolais ont montré leurs capacités à défier les meilleurs. À Luanda, ils ont commencé par tenir tête à l’Etoile sportive du Sahel (1-1), menant depuis la 43e jusqu’à l’égalisation de Ammar Jemal à la 66e. Au retour à Sousse, Primeiro a ouvert la marque depuis la 11e minute avant que les Tunisiens n’égalisent sur le fil (86e) par Amine Chermiti.

Finalement, à la faveur de ses succès sur Mbabane Swallows (2 fois) et Zesco (à Luanda), le champion angolais terminait second de la poule derrière l’Etoile, ce qui lui valut d’affronter le TP Mazembe en quart.

On notera que le futur adversaire de l’EST a presque toujours fait la différence hors de ses bases. Avec un moral de fer que lui ont forgé ses résultats dans la compétition. Avec aussi un super gardien, Tony Cabaça. À à lui seul il a éliminé le TP Mazembe. Impérial dans ses buts lors du match aller (0-0), Cabaça a écœuré les attaquants de Mazembe en effectuant 10 arrêts dans la rencontre. Et, cerise sur le gâteau, il a stoppé deux penaltys.

Le gardien Tony Cabaça est un véritable mur.

Le moral est au zénith avec, par ailleurs, un troisième titre national consécutif remporté le 2 septembre dernier (le 12e de son histoire longue de 40 ans), grâce à une défense de fer (1 seule défaite en 28 matchs, 8 buts encaissés). C’est dire que c’est un client sérieux.

L’Espérance doit garder les pieds sur terre

L’Espérance a fait du chemin en cette Ligue des champions 2018, malgré les contraintes et les handicaps. Elle est qualifiée en demi-finale, après 5 ans d’absence à cet avant-dernier tour de l’épreuve continentale. L’année dernière elle avait été sortie en quart de finale par Al Ahly à Radès même. Les échecs répétés depuis 2014 (année de sa dernière demi-finale) sont la conséquence d’un excès de confiance, plus que des flops techniques ou tactiques.

Khaled Ben Yahia a raison de répéter que tous les matches sont compliqués. C’est justement pour que ses joueurs ne perdent jamais de vue l’importance de respecter chaque adversaire mais aussi de jouer franchement le jeu, avec humilité et sans aucune prétention. En ayant en tête les leçons de TP Mazembe et du tenant du tire, le Wydad Casablanca, qui, lui aussi, a échoué à domicile en quart face à l’Entente de Sétif.

Ligue des champions : L’Espérance en demi-finale grâce à sa défense

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a été tout près de décrocher les 3 points de la victoire, hier, samedi 5 mai 2018, à Luanda, Angola, face à Primeiro De Agosto (1-1).

Dans une rencontre dirigée par l’arbitre marocain Radhouène Jiad, sous une température de 30 degrés et une lourde humidité, les coéquipiers de Hamza Lahmar ont tenu tête aux Angolais au stade Nacional de la Cidadela 11-Novembre, à Luanda, d’une capacité d’accueil de 60.000 spectateurs.

Les Etoilés ont été, en seconde mi-temps, assez entreprenants. Ils ont sans doute gâché, à cette occasion, une bonne opportunité pour l’emporter chez leur adversaire et prendre seuls la tête du groupe.

Achraf Krir sauve la mise

Malmenés pendant les 30 premières minutes du match, encaissant un but et sauvés par Achraf Krir sur une seconde alerte, les Etoilés se sont repris en seconde mi-temps pour égaliser à la marque tout d’abord, avant de se créer des occasions propices.

Après l’ouverture du score par l’international congolais Lompala Bokampa à la 43e minute, d’un tir en dehors des 20 mètres, les Tunisiens montraient, en seconde période, davantage de consistance, parvenant à garder la main par Ammar Jemal (66e).

Les Angolais ont failli tuer le match, sans le gardien Achraf Krir qui s’est mis en évidence en sauvant son équipe de la menace du remuant congolais Bokampa (53’).

Kheireddine Madoui ajoute un attaquant, en l’occurrence Amr Marei à la place d’un demi défensif, Mohamed Methnani, pour plus d’animation offensive. Juste quelques secondes après, et sur un coup franc bien botté par Hamza Lahmar, Ammar Jemal, laissé libre de tout marquage, prend à défaut le gardien angolais Agosto d’une reprise de la tête.

Encore des problèmes

Ce match traduit encore le problème récurrent de la concrétisation chez l’Etoile, à l’origine de sa saison en demi-teinte. L’équipe manque un buteur de métier et souffre de la fragilité défensive.

Pour aller loin dans cette ligue des champions, il faudrait d‘abord une solidité défensive à toute épreuve. Ensuite du réalisme et du mordant sur le plan offensif, des qualités indispensables pour tenir la route et rivaliser avec des adversaires de plus en plus percutants, surtout à partir des quarts de finales.

L’ESS, comme d’ailleurs l’Espérance sportive de Tunis (ESS), auront affaire à des rivaux compétitifs tels le TP Mazembe, le Widad Casablanca, Mamelodi sundowns, le Raja, Zesco United… Tous des candidats sérieux au podium. Il faudrait être au point pour leur barrer la route.

Les Etoilés devraient mettre à profit le mercato estival pour apporter les correctifs nécessaires en attaque, mais aussi aux postes de demi défensif et de latéraux.

Après cette première journée, les quatre équipes de la poule se retrouvent à égalité parfaite puisque Zesco United et les Mbabane Swallows ont partagé les points sur le même score (1-1) dans l’autre match du groupe.

L’ESS accueillera pour la seconde journée de la ligue des champions, l’équipe zambienne de Zesco United le mercredi 16 mai.

ESS : Achref Krir – Wajdi Kechrida, Ghazi Abderrazak, Rami Bedoui, Ammar Jemal, Mohamed Methnani (Amr Marei 66’), Aymen Trabelsi, Alkaly Bangoura, Hamza Lahmar (Ben Belgacem 82’), Iheb Msakni (Zied Boughattas 90’), Amine Chermiti.

Primeiro de Augusto : Agosto, Cipriano, Costa, Afonso, Unge, Troco, Ganga, Bokamba (Cafumana 79’), Bartolomeu, Akinfenwa (Luz 84’), Fofo (Bua 72’), Jacques.

H. M.

Ligue des champions : L’Etoile du Sahel veut prendre de l’ascendant

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) affronte aujourd’hui, samedi 5 mai 2018, Primeiro Augusto, à partir de 17 h (HT), à Luanda, en Angola, en ouverture de la première journée de la phase des poules de Ligue des Champions d’Afrique.

Par Hassen Mzoughi

Ce genre de match permet de prendre un peu d’ascendant et d’installer le moral. C’est celui qu’il faut gagner, voire, à défaut, pour les équipes qui se déplacent, un résultat nul. Comme l’a fait l’Espérance sportive de Tunis (EST), hier soir, vendredi 4 mai, face à Al Ahly, au stade Borg El Arab (0-0) d’Alexandrie. Et comme le souhaite aussi l’ESS en se mesurant à une équipe angolaise habituée du circuit continental.

ESS – Agosto live streaming du match: CAF 2018

L’ESS, dont la reconnaissance continentale est déjà bien établie, étant un club du Top 10 en Afrique, est appelée à gérer avec un maximum de réalisme un groupe où l’on trouve aussi un certain Zesco United, demi-finaliste de l’édition 2016.

Un calendrier lourd d’enjeu

L’ESS est surtout confrontée à un calendrier lourd d’enjeu avec notamment 3 rendez vous délicats: aujourd’hui face à Primeiro Augusto, jeudi prochain, 10 mai, à l’Union sportive de Ben Guerdane (USBG) pour le compte de la dernière journée de Ligue 1 et la finale de la Coupe de Tunisie contre le Club africain (CA), dimanche 13 mai.

Aussi, réussir ce premier rendez vous du calendrier sera-t-il sans nul doute une bonne motivation pour un début de réconciliation avec les supporteurs. Avec une victoire en finale de la Coupe de Tunisie, les Etoilés pourraient sauver leur saison.

En attendant, ils devraient se sortir du guêpier angolais car l’équipe n’offre pas toutes les garanties au vu des derniers matches. Surtout en Ligue des champions, où elle n’affiche pas la solidité qu’on lui connaît en défense avec 3 buts encaissés lors des deux dernières rencontres malgré les expérimentés Ammar Jemal et Rami Bedoui dans l’axe.

Sans victoires en cinq matches à l’extérieur !

De plus l’ESS n’a pas gagné lors des cinq derniers matches disputés à l’extérieur en compétition africaine (2 défaites et 3 nuls). Raison pour laquelle l’entraîneur Kheiredine Madoui opterait pour la prudence en renforçant l’entrejeu pour mieux contrôler son adversaire.

L’entraîneur algérien a choisi 20 joueurs pour le déplacement à Luanda. Il devrait aligner probablement Achraf Krir dans les buts, Wajdi Kechrida, Ghazi Abderrazak, Rami Bedoui, Ammar Jemal en défense, Aymen Trabelsi et Mohamed Methnani en pivots, Omar Konate, Hamza Lahmar et Ihab Msakni pour l’animation offensive, alors que Amine Chermiti évoluera en pointe.

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Le Tunisien Mohamed Sassi a été tué à Luanda, la capitale angolaise, par des délinquants qui voulaient commettre un braquage.

Âgé de 40 ans et originaire de la délégation de M’saken (Sousse), la victime a été attaqué par le groupe de délinquants au moment où il sortait d’une salle de sport. Il a essayé de se défendre mais, il a été tué en pleine rue de plusieurs coups de feu.

La famille du défunt a demandé au ministère des Affaires étrangères tunisien d’intervenir pour faire rapatrier le corps, étant donné qu’il n’existe pas de consulat et d’ambassade de Tunisie en Angola.

E. B. A.

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