Après plusieurs flops cette saison (Coupe arabe, Ligue des champions et retard énorme en championnat), l’Etoile sportive du Sahel (ESS) va amorcer une nouvelle étape sur la base d’un renouvellement progressif de l’équipe. Beaucoup de départ sont en vue.

Le comité directeur du club de Sousse a décidé de se séparer de plusieurs joueurs l’été prochain.

Dans un souci d’équilibre financier, le club va se débarrasser des gros salaires et des joueurs inutiles, qui sont devenus une charge sportive et financière pour l’équipe. Des pourparlers avec les joueurs concernés ont été lancés afin de trouver des accords à l’amiable.

Pour les joueurs dont les contrats expirent cet été, ils ne seront pas être reconduits en juin prochain. La liste est longue. On parle de Yassine Chikhaoui, Maher Hannachi, Omar Konaté, Alaya Brigui, Mohamed Methnani, Hamza Lahmar, Muhannad Aissa et Ammar Jemal.

Iheb Msakni, Amine Ben Amor et Wajdi Kechrida, dont les contrats courent jusqu’en juin 2021, ont demandé à partir et seront également libérés.

Ridha Charfeddine et son bras droit, Chokri Laamiri, ainsi que le staff technique, ont convenu de faire le ménage au sein d’un groupe surchargé, mais aussi d’intégrer des jeunes dans l’équipe A.

C’est l’heure par exemple des pivots Mohamed Belhaj Mahmoud, Malek Baâyou, des demis offensifs Firas Belarbi, de Mortadha Ben Ouanes (son poste de formation), sans exclure le recrutement d’un play maker de valeur (par exemple Elyes Jelassi de l’US monastirienne), des attaquants Redouane Zerdoum, de prendre carrément leur place, en attendant le retour probablement de Hamdi Naguez et le recrutement d’un latéral gauche.

L’ESS entend mettre en œuvre la restructuration non seulement de l’équipe A de football mais aussi des autres disciplines.

H. M.

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C’est une Etoile sportive du Sahel (ESS) en petite forme qui a buté, hier soir, samedi 29 février 2020, sur une équipe du Wydad Athletic Casablanca (WAC) en jambes et très offensive. La victoire a logiquement choisi le camp des audacieux, alors que l’ESS a confirmé sa phase difficile, malgré un énième changement du staff technique. Kaïs Zouaghi devrait introduire des remaniements susceptibles de vivifier l’ensemble, dans la perspective du match retour le 7 mars à Radès.

Par Hassen Mzoughi

L’Etoile a été dominée par le Wydad en quarts de finale aller de la Ligue des Champions africaine. La formation marocaine, finaliste de la dernière édition de la C1, a remporté cette première manche sur le score de 2 buts à 0, grâce à un doublé de Mohamed Nahiri (11e et 54e), profitant de la forme moyenne des joueurs étoilés, de leur distraction devant leur but et de la… passivité de leur gardien Makram Bdiri. Elle aurait pu corser la note à deux reprises (30’, 66’) si ses attaquants n’avaient pas manqué la cage.

Que font des joueurs en-deçà du niveau ?

Auteurs d’une première période assez disputée, mais sans être tranchants, les joueurs de Kaïs Zouaghi ont sorti une seconde période moyenne. Sur l’ensemble du match, ils ont été non seulement inefficaces sur le plan du jeu offensif mais surtout très prenables en défense, à l’instar des 2 buts encaissés d’une manière presque identique. Balle arrêté et l’excellent… arrière gauche Mohamed Nahiri de marquer à deux reprises de la tête au milieu d’une défense figée, gardien compris. Presque comme à l’entraînement !!

Le match a encore mis à nu les tares de l’ESS. Kaïs Zouaghi a le droit le plus absolu de choisir son équipe, mais l’objectivité incite à s’interroger sur la présence de quelques joueurs. Qu’ils s’appellent par exemple Iheb Msakni ou Yassine Chikhaoui, leur présence dans le onze étoilé ne s’impose pas, surtout en compétition africaine, où la forme, la solidité physique et la rapidité sont exigées face à des formations bien préparées à ce stade avancé de l’épreuve continentale. Le WAC, Zamalek, Al-Ahly et le Raja en ont fourni la preuve ce week-end.

Trois pivots pour un entre-jeu dominé

D’autre part, Zouaghi a aligné hier un milieu de terrain avec trois pivots : Malek Baayou, Mohamed Methnani et Amine Ben Amor. Or les Marocains ont aisément pris le dessus dans cette zone stratégique, montrant une meilleure rigueur et leur bonne animation du jeu. Les demis étoilés peinaient même au marquage comme cette «distraction» d’Amine Ben Amor lorsqu’il a oublié Nahiri sur le second but.

Quant à l’attaque, on attend toujours Souleymane Coulibaly. L’ESS a claqué 4 millions et demi (le transfert le plus cher de l’histoire du club), pour ce joueur afin d’ajouter de la plus-value au rendement de l’équipe. Mais le joueur ivoirien n’a rien montré jusqu’à présent. Si Karim Laribi n’a pas à l’évidence la préférence de Zouaghi, si Darwin Gonzales ne fait pas l’unanimité depuis l’année dernière, ou encore Hazem Haj Hassen, jugé pas mûr pour jouer en pointe, Redouane Zerdoum et Dadi Mouaki seraient-ils les dernières alternatives, en attendant de dénicher un attaquant du gabarit de… De Santos ou de Baghdad Bounedjah ?

Des remaniements pour vivifier l’ensemble

Toujours est-il qu’on attend des changements à même de dégripper la machine étoilée. Bref à l’exception du latéral droit Mortadha Ben Ouanes, remarquable de générosité et de rigueur, le reste de l’équipe parut au-dessous de la moyenne. Difficile dans ces conditions de soutenir la concurrence face à une équipe marocaine rapide et précise. Zouaghi aura à trancher, dans la perspective du match retour, en apportant des remaniements susceptibles de vivifier l’ensemble. Les Etoilés se sont compliqué la tâche et devraient se montrer beaucoup plus entreprenants lors du deuxième acte pour espérer se remettre dans le sens de la marche.

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Pour son premier match officiel sur le banc de l’Etoile sportive du Sahel (ESS), Kaies Zouaghi semble déterminé à mettre son empreinte. Il a convoqué le gardien Aymen Mathlouthi alias Balbouli pour le match face à l’Etoile sportive de Metlaoui, aujourd’hui, samedi 22 février 2020, à 14 heures, en match comptant pour la 16e journée du championnat de Tunisie.

Zouaghi a retenu l’ex-gardien international parmi un groupe de 18 joueurs, où l’on note aussi la présence des deux Algériens, Dadi Mouaki Elhocine et Redouane Zerdoum, en l’absence de leur compatriote Karim Laribi, sanctionné pour son retour tardif d’Alger. L’avant-centre algérien risque de se retrouver dorénavant sur le banc car la concurrence de Souleymane Coulibaly et Zerdoum est très sérieuse.

Le coach étoilé apportera 5 changements aujourd’hui à son équipe, à commencer avec Balbouli, qui va effectuer sa première apparition avec le onze titulaire, depuis son retour fin décembre, d’une courte expérience en Arabie Saoudite. De nouveau dans la cage, il devrait stopper l’instabilité dans un poste qui a handicapé l’ESS, avec le duo Makram Bdiri et Achraf Krir, très souvent en ballotage.

Balbouli représente donc une option importante pour Zouaghi, les deux hommes ont, rappelle-t-on, joué ensemble à l’ESS.

Malek Baayou devrait également être aligné à la place de Mohamed Haj Mahmoud. Dadi Mouaki relèvera Maher Hannachi en méforme et Iheb Msakni fera sa rentrée tout comme Souleymane Coulibaly qui sera présent au cœur de l’attaque à la place de l’Algérien Karim Laribi.

La formation possible : Aymen Balbouli, Wajdi Kechrida, Mortadha Ben Ouanes, Bahaeddine Sallami, Saddam Ben Aziza, Amine Ben Amor, Malek Baayou, Dadi Mouaki, Ihab Msakni, Firas Belarbi, Souleymane Coulibaly.

H. M.

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