C’est une Etoile sportive du Sahel (ESS) en petite forme qui a buté, hier soir, samedi 29 février 2020, sur une équipe du Wydad Athletic Casablanca (WAC) en jambes et très offensive. La victoire a logiquement choisi le camp des audacieux, alors que l’ESS a confirmé sa phase difficile, malgré un énième changement du staff technique. Kaïs Zouaghi devrait introduire des remaniements susceptibles de vivifier l’ensemble, dans la perspective du match retour le 7 mars à Radès.

Par Hassen Mzoughi

L’Etoile a été dominée par le Wydad en quarts de finale aller de la Ligue des Champions africaine. La formation marocaine, finaliste de la dernière édition de la C1, a remporté cette première manche sur le score de 2 buts à 0, grâce à un doublé de Mohamed Nahiri (11e et 54e), profitant de la forme moyenne des joueurs étoilés, de leur distraction devant leur but et de la… passivité de leur gardien Makram Bdiri. Elle aurait pu corser la note à deux reprises (30’, 66’) si ses attaquants n’avaient pas manqué la cage.

Que font des joueurs en-deçà du niveau ?

Auteurs d’une première période assez disputée, mais sans être tranchants, les joueurs de Kaïs Zouaghi ont sorti une seconde période moyenne. Sur l’ensemble du match, ils ont été non seulement inefficaces sur le plan du jeu offensif mais surtout très prenables en défense, à l’instar des 2 buts encaissés d’une manière presque identique. Balle arrêté et l’excellent… arrière gauche Mohamed Nahiri de marquer à deux reprises de la tête au milieu d’une défense figée, gardien compris. Presque comme à l’entraînement !!

Le match a encore mis à nu les tares de l’ESS. Kaïs Zouaghi a le droit le plus absolu de choisir son équipe, mais l’objectivité incite à s’interroger sur la présence de quelques joueurs. Qu’ils s’appellent par exemple Iheb Msakni ou Yassine Chikhaoui, leur présence dans le onze étoilé ne s’impose pas, surtout en compétition africaine, où la forme, la solidité physique et la rapidité sont exigées face à des formations bien préparées à ce stade avancé de l’épreuve continentale. Le WAC, Zamalek, Al-Ahly et le Raja en ont fourni la preuve ce week-end.

Trois pivots pour un entre-jeu dominé

D’autre part, Zouaghi a aligné hier un milieu de terrain avec trois pivots : Malek Baayou, Mohamed Methnani et Amine Ben Amor. Or les Marocains ont aisément pris le dessus dans cette zone stratégique, montrant une meilleure rigueur et leur bonne animation du jeu. Les demis étoilés peinaient même au marquage comme cette «distraction» d’Amine Ben Amor lorsqu’il a oublié Nahiri sur le second but.

Quant à l’attaque, on attend toujours Souleymane Coulibaly. L’ESS a claqué 4 millions et demi (le transfert le plus cher de l’histoire du club), pour ce joueur afin d’ajouter de la plus-value au rendement de l’équipe. Mais le joueur ivoirien n’a rien montré jusqu’à présent. Si Karim Laribi n’a pas à l’évidence la préférence de Zouaghi, si Darwin Gonzales ne fait pas l’unanimité depuis l’année dernière, ou encore Hazem Haj Hassen, jugé pas mûr pour jouer en pointe, Redouane Zerdoum et Dadi Mouaki seraient-ils les dernières alternatives, en attendant de dénicher un attaquant du gabarit de… De Santos ou de Baghdad Bounedjah ?

Des remaniements pour vivifier l’ensemble

Toujours est-il qu’on attend des changements à même de dégripper la machine étoilée. Bref à l’exception du latéral droit Mortadha Ben Ouanes, remarquable de générosité et de rigueur, le reste de l’équipe parut au-dessous de la moyenne. Difficile dans ces conditions de soutenir la concurrence face à une équipe marocaine rapide et précise. Zouaghi aura à trancher, dans la perspective du match retour, en apportant des remaniements susceptibles de vivifier l’ensemble. Les Etoilés se sont compliqué la tâche et devraient se montrer beaucoup plus entreprenants lors du deuxième acte pour espérer se remettre dans le sens de la marche.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a bien débuté sa campagne des poules de la Ligue des champions avec une victoire face au club d’Al-Ahly du Caire (1-0), hier soir, vendredi 29 novembre 2019, sur la pelouse du stade de Radès, à Tunis. L’ESS rejoint en tête du groupe B Al Hilal du Soudan, vainqueur chez lui du FC Platinium (2-1).

Par Hassen Mzoughi

Le match a été difficile pour les deux équipes. Dans un stade de Radès peu garni, la rencontre a débuté sur un faux rythme … avant le carton rouge infligé par l’arbitre botswanais Joshua Bondo, dès la 13e minute, à Ayman Ashraf. En position de dernier défenseur, le joueur d’El Ahly a retenu Maher Hannachi par le bras. Carton rouge direct, mais Bondo s’est trompé, car Hannachi n’avait pas le ballon quand il a été retenu par le défenseur égyptien à l’extérieur de la zone de réparation.

L’arbitre se trompe de carton rouge

En fait, l’arbitre du match, qui a toléré le jeu dur des deux côtés, s’est trompé de carton rouge. Au lieu d’Ayman Ashraf, il devait expulser l’attaquant d’Al Ahly, Junior Ajayi. Après avoir essuyé les crampons sur la cheville d’Ammar Jemal, sans être sanctionné d’un carton jaune (44’), Ajayi a récidivé d’une méchante intervention sur Malek Beaou (45’). L’arbitre s’est contenté de lui sortir un carton jaune, ce qui a encore tendu le match, avec les nombreux accrochages par la suite entre joueurs.

Au lieu d’exploiter le «cadeau» de l’arbitre, et la sortie de l’attaquant Walid Soliman, remplacé par un défenseur Mohamed Hany (29’), l’ESS est resté attentiste jusqu’à la pause. Comme l’a voulu son coach Juan Carlos Garrido, avant de pousser une seconde pointe, Karim Laribi, aux côtés du Libyen Anis Saltou. Sans doute pour démobiliser l’axe central égyptien.

L’inspiration de Yassine Chikhaoui

En deuxième mi-temps, les joueurs de l’ES Sahel ont joué le forcing pour faire la différence. Chose faite à la 50’ grâce à Yassine Chikhaoui qui a eu l’inspiration de trouver la faille dans le cœur de la défense adverse. Le capitaine étoilé, de retour après une longue absence, a profité d’un long centre de Mohamed Methnani, et d’une mésentente entre les défenseurs centraux Rami Rabia et Amr El Sulaya pour contrôler de la poitrine et marquer l’unique but du match. Un avantage que les Tunisiens auraient pu doubler vers la fin du match et qu’ils ont gardé jusqu’au coup de sifflet final de l’arbitre botswanais, grâce à leur combativité, à l’image de leurs deux pivots Mohamed Methnani et Malek Beaou.

Lors de la prochaine journée, dans une semaine, l’Etoile du Sahel se déplacera à Zvishavane pour défier le FC Platinum du Zimbabwe alors qu’Al Ahly accueillera les Soudanais d’Al Hilal.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) sera privée de trois joueurs en demi-finale aller de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF) qui l’opposera au Zamalek ce dimanche 28 avril 2019, au stade Borg Al Arab, à Alexandrie (Egypte).

Le gardien Walid Kridene et le pivot Amine Ben Amor ne sont pas totalement remis de leur blessure. Si Makram Bdiri est certain de garder les buts sahéliens ce dimanche, Roger Lemerre hésite entre Malek Bayou, le remplaçant de Ben Amor contre Al Hilal en quart de finale, et Mohamed Methnani, deux fois buteur au cours des deux derniers marches.

D’autre part, la Confédération africaine de football (CAF) a infligé deux matches de suspension pour l’attaquant de l’Etoile, Karim Laribi, expulsé par l’arbitre égyptien Mahmoud Al Banna, en quarts de finale retour de la Coupe de la CAF, remporté 2-1 par les Tunisiens contre Al Hilal soudanais.

Le joueur algérien manquera donc les demi-finales contre Zamalek ce dimanche 28 avril et le 5 mai prochain à Sousse. Il sera remplacé par Hazem Haj Hassen.

Un coup d’arrêt pour cet avant de pointe qui vient d’ouvrir son compteur en marquant son premier but en championnat de Tunisie (un penalty contre le Stade Gabesien) puis le second en finale de la Coupe arabe des clubs champions contre les Saoudiens d’Al Hilal et un troisième face aux Soudanais d’Al Hilal en quarts de finale retour de la Coupe de la CAF.

H. M.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) va affronter Al Hilal (Soudan) demain, mardi 23 avril 2019, en quarts de finale retour de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF), avec Wajdi Kechrida et Ammar Jemal mais sans Amine Ben Amor.

L’équipe étoilée devra compter sur les services de son latéral droit, le précieux Wajdi Kechrida, qui était suspendu en finale de la Coupe arabe des clubs champions pour un deuxième carton jaune. Son retour sera d’un apport certain contre les Soudanais d’autant qu’il est très utile à la construction offensive.

Le staff médical a par ailleurs accordé le feu vert au défenseur central et capitaine Ammar Jemal pour le choc de ce mardi, après que la blessure l’ait empêché de disputer la finale arabe.

En revanche, l’ESS sera privée des services d’Amine Ben Omar contre Al Hilal soudanais et Zamalek, en cas de qualification pour les demi-finales de la compétition africaine. Remplacé par Mohamed Methnani contre Al Hilal saoudien, il n’était pas au mieux de ses moyens.

Son suppléant allait se montrer décisif en marquant le but du sacre mais aussi son premier but sous les couleurs l’ESS.

Après la Coupe arabe des clubs champions, place à un autre défi : la Coupe de la CAF. Roger Lemerre focalise sur la préparation mentale de ce quart de finale face à Al Hilal en insistant auprès de ses joueurs sur l’importance de conserver la rigueur et l’envie qui ont fait leur force contre Al Hilal saoudien battu 2-1 dans les temps additionnels.

À noter que l’ESS avait remporté la première rencontre au stade de Sousse sur le sur le score de 3 buts à 1.

H. M.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a triomphé aujourd’hui, jeudi 18 avril 2019, du club saoudien Al Hilal (2-1) en finale de la Coupe arabe des clubs champions, au terme d’un match négocié avec calme, patience et réalisme.

L’ESS a remporté le trophée qui manquait à son riche palmarès, faisant preuve de rigueur, d’application et d’opportunisme, des valeurs très importantes en pareille duel au sommet.

La possession de la balle (stérile) est saoudienne, mais la maîtrise tactique, l’envie et la fraîcheur est étoilée. Cela s’est vérifié depuis le début des échanges avec deux occasions favorables gâchées par Omar Konaté sur un coup franc (5’) puis par Zied Boughatas sur corner (10’).

Sous une forte chaleur, l’ESS a joué avec un bloc derrière la ligne médiane, renforçant les couloirs avec Iheb Msakni et Yassine Chikhaoui pour fermer les accès et couper les relais à l’entre-jeu saoudien avec Karim Aouadhi sur le play maker Eduardo.

Al Hilal paraissait bloqué, sans aucune réaction, alors que l’ESS va continuer à menacer les buts adverses d’abord sur un coup franc repris de la tête à côté par Chikhaoui (29’), juste quelques secondes avant de prendre l’avantage par Karim Laribi de la tête sur corner (30’).

L’ESS va faire encore la différence en seconde période. Après un penalty de Gomis pour l’égalisation, le suppléant Mohamed Methnani (90+1) réussit le but libérateur et offre à son club son premier titre, à l’image de tous les joueurs admirables de courage, en présence de 4 présidents de l’ESS aux Emirats : la famille étoilée unie au sommet du football arabe.

H. M.

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Six joueurs sont ajoutés à la liste africaine de l’Etoile sportive du Sahel (ESS) pour la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF) cette saison.

Après Karim Laribi, Darwin Gonzalez et Alaya Brigui envoyés à la CAF, il y a quelques jours, la liste a été clôturée avec l’ajout de 3 autres noms : Shaka Bienvenue, Salah Harrabi et Mohamed Methnani.

La liste comprend des joueurs qui ont quitté la formation étoilée cet hiver mais ne peuvent pas être remplacés à savoir Ahmed Akaichi, Ghazi Abderazzek, Rami Bédoui, Omar Zekri, Amr Marei.

Les Sahéliens affronteront ce dimanche le Club sportif sfaxien (CSS) à Sousse pour le compte de la première journée de la phase de poules de la Coupe de la CAF.

L’ESS est placée dans le groupe 2 avec le CSS, Enugu Rangers (Nigeria) et Salitas (Burkina Faso).

Les joueurs retenus dans la liste

Gardiens de but : Walid Kridene, Achraf Krir, Makrem Bediri.

Défenseurs : Saddam Ben Aziza, Ammar Jemal, Wajdi Kechrida, Zied Boughattas, Oumar Konaté, Ahmed Raddaoui, Salah Harrabi.

Milieux de terrain : Amine Ben Amor, Yassine Chikhaoui, Iheb Msakni, Firas Belarbi, Maher Hannachi, Malek Baayou, Aymen Trabelsi, Karim Aouadhi, Alaya Brigui, Mohamed Methnani, Darwin Jesus Gonzalez Mendoza.

Attaquants: Amine Chermiti, Hazem Haj Hassan, Karim Laaribi, Adama Jama.

H. M.

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Dans l’air depuis quelques jours, le transfert de Yassine Chikhaoui à l’Etoile sportive du Sahel (ESS) est quasi-bouclé. En provenance d’Al Ahli du Qatar, l’ex-capitaine de l’ESS et de l’équipe de Tunisie a signé pour deux ans.

Parti en 2007 de l’ESS, pour signer un contrat de 5 ans avec le club suisse du FC Zurich, Chikhaoui (31 ans) fait un retour au club où il avait évolué pendant trois saisons, entre 2004 et 2007, remportant un titre de champion en 2007 et la Coupe de la CAF en 2006 pour un total de 93 matchs et 14 buts.

Aussi bien milieu offensif et attaquant, il a également joué 41 matches internationaux avec l’équipe de Tunisie, marquant 10 buts entre janvier 2008 et novembre 2015.

À la recherche d’un leader sur le terrain, l’ESS va profiter de ce joueur d’expérience notamment dans le secteur offensif, et ce dans la perspective des prochains duels en Ligue des champions.

Avec Chikhaoui, les retours de Mohamed Amine Ben Amor et Rami Bedoui sont d’un bénéfice certain en vue du championnat et de la Ligue des champions.

Laissé sur le banc lors de la Coupe du Monde, Mohamed Amine Ben Amor a raté l’occasion d’attirer l’attention des clubs européens. N’ayant reçu aucune offre depuis le début du mercato estival, l’international tunisien devra évoluer sous le maillot de l’Etoile au moins jusqu’au prochain mercato d’hiver.

Rami Bedoui, sous contrat jusqu’en 2020, reste lui aussi dans les rangs du club, en l’absence d’une offre d’un club étranger.

Enfin Mohamed Methnani réintègre l’ESS après un essai au Qatar. Chiheb Ellili, l’entraîneur de l’ESS, a demandé son retour.

C’est évident, les dirigeants ont fait l’effort de faire venir Chikhaoui et de garder Bedoui, Ben Amor et Methnani pour viser le titre national la Ligue des champions et la Coupe arabe des clubs.

H. M.

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Ahmed Khalil/Yassine Meriah/Nabil Maaloul.

À peine installé au poste de nouvel entraîneur d’Al Duhail, l’ex-entraîneur de l’équipe de Tunisie Nabil Maaloul a aussitôt demandé à recruter le défenseur international du Club sportif Sfaxien (CSS) Yassine Meriah.

C’est presque chose faite. Yassine Meriah se trouvait récemment en Grèce et devait signer avec le club de l’Olympiakos où il a effectué la visite médicale avec succès. Or le transfert a finalement capoté.

Selon une source proche du CSS, l’affaire n’a pas été conclue parce que les responsables du CSS ont rejeté la proposition du club grec de régler le montant du transfert estimé à 1,8 millions d’euros (5,5 millions de dinars tunisiens, MDT), en trois tranches.

En fait, le joueur ainsi que le CSS sont intéressés par une offre d’Al Duhail, sans doute plus alléchante pour les deux parties que celle de l’Olympiakos.

On croit savoir que Maaloul souhaite transférer le milieu de terrain international du Club africain Ahmed Khalil. Ce dernier, qui aurait reçu une offre de la part d’Al Duhail, n’a toujours pas trouvé un accord avec son club pour une prolongation du contrat.

Le pivot de l’Etoile sportive du Sahel (ESS), Mohamed Methnani, est également convoité par le nouveau coach d’Al Duhail.

Ainsi après avoir «placé» plusieurs internationaux en Arabie Saoudite, avant le Mondial, Maaloul continue de sévir en appelant de plus en plus de joueurs à quitter la Tunisie, sous prétexte qu’ils auront plus de garanties financières. C’est à croire qu’il en fait un véritable business.

L’hiver dernier, plusieurs joueurs tunisiens sont partis au Golfe. Et on ne serait pas étonné qu’il y ait un nouvel afflux cet été.

Mais cela fait peser un danger certain sur le football tunisien. La Tunisie, qui produit de moins en moins de joueurs, risque de connaître un creux de plusieurs années.

H. M.

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Mohamed Methnani à droite. 

Annoncés au Club africain (CA),  le milieu de terrain Mohamed Methnani a rejoint finalement l’Etoile sportive du Sahel (ESS).

Selon des sources informées, l’ESS a trouvé un accord avec l’ancien milieu de terrain défensif d’Al Jaish au Qatar pendant 6 saisons, pour un contrat de 2 ans et demi.

Mohamed Methnani était tout proche de rejoindre le CA. Kamel Kolsi, directeur général du football au club de Bab Jedid, avait révélé un intérêt pour l’ex-milieu de terrain international qui avait, dans un geste de bonne volonté, baissé ses exigences financières, mais Bertrand Marchand n’était pas, lui, intéressé.

Egalement pisté par le Club sportif sfaxien (CSS), Mohamed Methnani (26 ans), qui évolue actuellement dans le club saoudien d’Al Qadissiya, a atterri à l’Etoile du Sahel, très prompt à saisir l’occasion pour combler le probable départ de Mohamed Amine Ben Amor vers le club russe de Lokomotiv Moscou.

Mais le secteur offensif demeure le souci du staff technique. Un autre attaquant, l’Ivoirien Guyett Koffi Arthur, qui évolue actuellement dans le club de FC San Pedro, est à Sousse pour un essai.

D’autre part, l’ESS qui s’est montrée intéressé par le recrutement de l’attaquant sénégalais du CSS, Walidu Ndoye, également convoité par le CA, a décidé de prêter son attaquant libyen Anis Salto pour une période de 6 mois supplémentaires sous les couleurs de l’équipe libyenne d’Al Ahli Tripoli.

H. M.

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Le club Qatari Al-Jaish empêche Mohamed Methnani de rejoindre la sélection Tunisie pour les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2017.

C’est ce qu’a indiqué la Fédération tunisienne de football (FTF) sur son site officiel, précisant que le club Qatari empêche ainsi le milieu de terrain défensif tunisien de jouer avec les Aigles de Carthage, samedi prochain, contre le Liberia, match inscrit dans la 2e journée des éliminatoires de la CAN 2017 au Gabon.

La FTF a également indiqué qu’elle compte envoyer une correspondance aux commissions compétentes de la Fédération internationale de football association (Fifa) pour que les mesures nécessaires soient prises à l’encontre du club Al-Jaish et permettre à Mohamed Methnani (23 ans) de prendre part aux prochains matchs de la sélection tunisienne.

Y. N.

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