La conférence, intitulée «Carthage et les cultures antiques de la Méditerranée. Recherche archéologique, formation et promotion du tourisme tuniso-italien. La mission INP-Sapienza à Dermech et sur la colline de l’Odéon» présentera les dernières découvertes de la mission archéologique conjointe de l’Institut national du patrimoine (INP) et de l’Université Sapienza de Rome, menée dans les nécropoles phéniciennes et puniques du site archéologique de cette ville dont le sous-sol regorge de vestiges antiques.

Cette rencontre s’inscrit dans le cadre de la coopération scientifique lancée en 2021 entre les deux institutions, qui renouvelle et renforce l’engagement de l’université italienne, sous l’impulsion de sa rectrice, Antonella Polimeni.

Cette coopération a permis la réalisation de quatre campagnes de fouilles, d’études et de mise en valeur dans la nécropole de Dermech, située dans le parc des thermes d’Antonin, et dans la nécropole de la colline de l’Odéon, au sein du site des «Villas romaines».

Une cité à la fois phénicienne et romaine

Les recherches ont mis au jour des zones funéraires phéniciennes et puniques méconnues ou peu documentées, offrant des perspectives importantes pour la reconstitution du rôle de la ville dans le réseau commercial de l’ancienne Méditerranée.

Les nécropoles de Dermech et de l’Odéon, souvent moins connues que les monuments carthaginois les plus visités, apparaissent ainsi comme des clés privilégiées pour comprendre la complexité d’une cité à la fois africaine et méditerranéenne, phénicienne et romaine, un pont entre les deux rives de la mer qui l’entoure encore aujourd’hui.

D’après les publications préliminaires de la mission, à Dermech, une nécropole datant principalement des VII^e et VI^e siècles avant J.-C., des tombes à fosse et des chambres souterraines creusées dans la roche ont été mises au jour, contenant un mobilier funéraire comprenant des céramiques, des amulettes et des objets ornementaux. Le site s’étend sous des structures romaines et byzantines, au sein du parc des Thermes d’Antonin, et témoigne des pratiques funéraires des élites et des communautés urbaines durant la période archaïque de Carthage.

Sur l’Odéon, dans le quartier archéologique des «Villas romaines», les fouilles les plus récentes se sont concentrées sur une nécropole punique datant des IV^e et II^e siècles avant J.-C. Des archéologues tunisiens et italiens y ont identifié une zone funéraire monumentale, avec des tombes à chambre et des sépultures multiples, ainsi que des structures artisanales et des installations métallurgiques et céramiques datant de la seconde moitié du V^e siècle et du IV^e siècle avant J.-C.

Les découvertes comprennent également une inscription punique mentionnant la divinité Kotar, associée à des activités métallurgiques, et un groupe de tombes hellénistiques contenant un riche mobilier funéraire, confirmant la dimension «cosmopolite» du monde punique et l’intensité des contacts avec la mer Égée et la Sicile.

La conférence du 27 novembre, annoncée sur les canaux de la mission et ceux des institutions participantes, vise à présenter au public tunisien et international un bilan des premières années de fouilles et à débattre de la place de Carthage dans le système des cultures antiques du centre-ouest de la Méditerranée.

La mission INP-Sapienza est dirigée par Mounir Fantar et Moez Achour pour la Tunisie et par Lorenzo Nigro pour l’Italie. Elle met l’accent sur la formation conjointe de jeunes archéologues et la promotion des sites auprès du public.

La conférence portera sur le dialogue naissant entre les données de fouilles et les grandes questions historiques : l’évolution du paysage funéraire entre les périodes phénicienne, punique et romaine; la circulation des artisans, des biens et des cultes entre le Levant, l’Afrique du Nord et les îles méditerranéennes.

Place de Carthage dans le réseau méditerranéen

La transformation de Carthage, de capitale d’un empire maritime à colonie romaine puis à grande métropole de l’Antiquité tardive, a été marquée par des études récentes, notamment l’analyse génétique de restes humains provenant de Dermech. Ces études ont montré que la population punique-carthaginoise était issue d’un mélange dense d’éléments nord-africains, siciliens et égéens, confirmant ainsi l’image d’une ville profondément enracinée dans les réseaux méditerranéens.

L’événement de Carthage s’inscrit dans la longue tradition de collaboration archéologique entre l’Italie et la Tunisie, qui a célébré cette année son 60^e anniversaire. Cette collaboration repose également sur l’expérience de l’École archéologique italienne de Carthage et sur les importants programmes de recherche menés sur le site depuis le sauvetage par l’Unesco jusqu’à des périodes plus récentes.

Dans la continuité de cette tradition, la conférence du 27 novembre vise à démontrer comment les nouvelles technologies de fouilles, de documentation et d’analyse contribuent à une meilleure compréhension de la ville et de ses nécropoles, en reliant Carthage à d’autres capitales antiques de la Méditerranée, de Rome à la Sardaigne et à la péninsule Ibérique.

D’après Ansamed.

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Les campagnes étaient axées sur deux nécropoles : celle phénicienne de Dermech (VIIe-VIe siècle avant J.-C.) et celle punique d’Odéon (IVe-IIe siècle avant J.-C.). Parmi les plus importantes découvertes, explique à l’agence italienne Ansa Lorenzo Nigro, professeur d’archéologie et d’histoire du Proche-Orient ancien et d’archéologie phénicienne et punique à l’Université La Sapienza de Rome, «il y a des usines métallurgiques et un four à céramique du IVe siècle avant J.-C. qui font partie d’un quartier artisanal punique situé au pied de la colline de Bordj-Djedid (au cœur du parc thermal d’Antonin). Cette preuve est étayée par la découverte en 2024 d’une inscription punique contemporaine qui témoigne du nom d’une divinité d’Ougarit, le dieu Kotar, protecteur des activités métallurgiques. Et dans la nécropole hellénistique de la colline de l’Odéon [dans le quartier des Villas romaines, datant entre le IVe et le IIe siècle avant JC.], onze tombes monumentales construites en grandes dalles de calcaire avec des couloirs d’accès jusqu’alors inexplorés, qui ont livré des restes humains et des objets funéraires.»

Cette déclaration intervient au moment de la publication de la quatrième campagne de fouilles de la mission archéologique conjointe tuniso-italienne à Carthage, établie dans le cadre d’un accord-cadre de coopération entre les deux institutions, sous l’égide du ministère italien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, pour mener des recherches archéologiques et anthropologiques à Carthage en vue de contribuer à la reconstruction historique et culturelle de la ville antique.

La recherche a été financée par l’Université de Rome La Sapienza, le ministère italien des Affaires étrangères et de la Coopération, le ministère tunisien de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique et l’Institut national du patrimoine tunisien (Inp).

La mission archéologique à Carthage est codirigée par Mounir Fantar, directeur de la division de ‘Planification, Coopération et Publication’ de l’INP, et par Lorenzo Nigro, professeur d’archéologie et d’histoire du Proche-Orient ancien et d’archéologie phénicienne et punique à l’Université La Sapienza. Le travail de terrain a été coordonné par Federico Cappella, archéologue phénicien-punique de la même université, sous la direction scientifique de Moez Achour, conservateur du patrimoine et chef de la section ‘Monuments et sites romano-byzantins’ de l’Inp.

Les objectifs de ce projet est de reconstituer l’histoire de la ville de Carthage et de ses nécropoles depuis la période archaïque jusqu’à la conquête romaine et de contribuer au développement des connaissances scientifiques en apportant de nouvelles données sur le monde carthaginois à l’époque phénicienne et punique.

Parallèlement, le projet a permis de restaurer, protéger et valoriser les monuments exposés, désormais visitables par les touristes.

Les études de la mission réécrivent en quelque sorte l’histoire de la ville, en s’intéressant à sa dynamique culturelle et au processus de romanisation.

I. B.

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Cet événement fait partie d’un projet Asor de 18 mois dans la région du Maghreb, plus précisément en Tunisie et au Maroc, centré sur la documentation et la préservation des sites du patrimoine culturel appartenant aux minorités religieuses et ethniques.

Ce grand projet est financé par un donateur anonyme et dénommé «Heritage Advocacy in North Africa». Il comprend également des efforts de sensibilisation soulignant l’importance de ce patrimoine humain et promouvant les valeurs de tolérance et de multiculturalisme.

Le Laboratoire Régions et Ressources patrimoniales de Tunisie de l’Université de la Manouba est un centre universitaire situé dans la capitale Tunis, qui mène des recherches multidisciplinaires dans le domaine du patrimoine architectural, ethnologique et culturel, dans le but de fournir une base de données sur les différents aspects du patrimoine en Tunisie. Depuis 1999, les études ont porté principalement sur le patrimoine culturel juif en Tunisie et ont été présentées à de nombreuses reprises lors d’événements de sensibilisation.

Sauvegarder l’héritage juif laissé à l’abandon

Suite aux événements de 1960 et 1967, la plupart des membres de la communauté juive tunisienne (qui comptait autrefois plus de 100 000 personnes) ont émigré en France et en Israël. Aujourd’hui, seuls 1 200 Juifs restent en Tunisie, la majorité vivant sur l’île de Djerba. Avec ces départs, une grande partie de l’héritage juif est laissée à l’abandon. Asor travaille tranquillement avec des volontaires en Tunisie depuis environ un an, et elle vient d’en parler publiquement sur son site web.

Le dernier événement de sensibilisation organisé le 14 août a célébré une réalisation historique dans la préservation et la présentation du patrimoine juif en Tunisie avec l’inauguration du premier espace culturel dédié au patrimoine culturel juif à Nabeul.

Une synagogue datant de l’époque romaine

La journée a débuté par une conférence-rencontre avec la présentation de communications portant non seulement sur la mémoire juive de Nabeul mais aussi sur la présence juive dans toute la région du Cap-Bon. Mounir Fantar de l’Institut national du patrimoine de Tunisie a présenté la découverte d’une synagogue datant de l’époque romaine. Walid Zdini, vice-président de l’Association pour la sauvegarde de la médina de Soliman, a présenté une communication sur le cimetière juif en voie de disparition de Soliman datant de la première moitié du XXe siècle. Faten Bouchrara du Laboratoire de la Manouba a présenté la nouvelle publication de Fakher Rouissi sur les célèbres chanteurs juifs tunisiens. La matinée s’est terminée par la projection du documentaire Lamps of our Ancestors tourné par Amira El-Mufti et Suleyman Khitouni. Les présentateurs ont parlé d’actions encourageantes, comme l’inauguration de cet espace culturel, soulignant l’importance de la coexistence pacifique entre les différentes religions en Tunisie.

Rénovation de la Bibliothèque Gaston Karila

L’après-midi a été consacrée à la véritable inauguration de l’espace de mémoire judéo-nabeulienne situé dans la Bibliothèque Gaston Karila rénovée, construite en 1919 et fermée depuis 1968. La bibliothèque porte le nom de Gaston Karila, membre d’une des familles juives les plus influentes de Nabeul et décédé à l’âge de 25 ans en 1918 des suites de la grippe espagnole.

La rénovation de ce bâtiment historique a été rendue possible par Albert Chiche, 73 ans, le dernier Juif restant à Nabeul, qui à lui seul a levé des fonds sur Facebook pour rénover et réhabiliter l’ancienne bibliothèque et en faire un espace dédié à la mémoire juive de ce ville.

Les Tunisiens juifs et non juifs ont contribué financièrement à la rénovation, témoignant de la valeur que tous les Tunisiens accordent à leur patrimoine culturel diversifié et commun. Les visiteurs ont parcouru les lieux riches en artefacts donnés par la diaspora juive de Nabeul mettant en valeur la riche histoire des Juifs dans cette ville.

Chiche espérait que cet effort encouragerait les efforts futurs pour entretenir le cimetière confessionnel situé à la sortie de la ville et la synagogue délabrée située à quelques mètres  seulement de la Bibliothèque.

La ziara du rabbin Yaaqoub Slama

Cet événement s’est conclu par une visite (ziara) au cimetière juif de Nabeul de la tombe de Saddiq (Juste) Rabbi Yaaqoub Slama, érudit talmudiste de Tunis décédé en 1774 et dont la tombe est le lieu d’un pèlerinage annuel.

Tout au long de la journée, le Laboratoire Régions et Ressources patrimoniales de Tunisie de l’Université de Manouba et l’Asor ont offert des trophées aux personnes qui ont rendu cet événement possible. Dans la matinée, deux prix ont été remis à deux juifs de Nabeul en reconnaissance de leur travail de préservation de la mémoire juive : Albert Chiche et Monique Hayoun, ingénieure logiciel vivant entre Paris et Nabeul et profondément impliquée dans les efforts de sensibilisation au patrimoine juif.

Au cimetière juif, deux autres trophées ont été remis à Gozlan Azria, un Juif de Gabès décédé en janvier dernier, et à son fils, Guy Azria, un voyagiste qui organise des visites de mémoire en Tunisie. Guy a organisé les détails du voyage de 50 Juifs venus spécialement pour la ziara du rabbin Yaaqoub Slama.

Source : Asor.

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