Le club Durable de l’Association tunisienne des grandes écoles (Atuge)a organisé, le 16 décembre 2021, avec le soutien de la banque STB, une conférence à la Maison de l’Atuge sous le thème «Stress hydrique : quelles solutions pour la Tunisie ?».

Ont pris part à la conférence, qui a été modérée par Ziad Kadhi, membre du CA de l’Atuge et du Club Atuge Durable, Raoudha Gafrej, experte en eau, Hamadi Hebaib, directeur du bureau de la planification des hydrauliques du cabinet du ministère de l’Agriculture et des Ressources hydrauliques, Nabil Ben Khatra, secrétaire exécutif de l’Observatoire du Sahara et du Sahel (OSS) et Mohamed Zaara, directeur central à la Sonede, expert en dessalement de l’eau.

Associer l’eau à la question de la sécurité alimentaire

Mme Gafrej a commencé par donner un aperçu rapide de la réalité de l’eau en Tunisie : même avec les barrages pleins, la Tunisie se trouve dans une situation de pénurie d’eau absolue avec moins de 400m2 par habitant/an. D’autres critères sont alarmants comme la productivité de l’eau ou l’empreinte eau. Cette situation qui dure depuis plus de 30 ans s’est accompagnée par une dégradation de l’écosystème qui a impacté la disponibilité et la qualité de l’eau.

Mme Raoudha Gafrej a également expliqué la différence entre l’eau bleu (eaux retenues par les ouvrages hydrauliques et les nappes) et l’eau verte (eau retenue par le sol) et l’eau virtuelle (importée ou exportée à travers les échanges de produits agricoles). Elle a insisté sur la nécessité de traiter le problème de l’eau en considérant cet élément sous toutes ces formes, et en y associant étroitement la question de la sécurité alimentaire.

Améliorer la productivité de l’eau

M. Hebaib a présenté les solutions que l’Etat est en cours de mettre en place pour pallier au problème de l’eau. Le pays continue à construire des barrages pour les eaux conventionnelles. Pour les eaux non conventionnelles, des stations de dessalement sont aujourd’hui installées et d’autres sont en vue, ce mode de production ayant été qualifié de «mal nécessaire» vu le coût de l’investissement.

Seules 8% des eaux usées traitées sont utilisées en raison d’un problème de qualité et de confiance alors que par exemple 100% de l’eau potable provient du traitement des eaux usées à Singapour. Un changement de culture est nécessaire à ce niveau.

Une carte d’orientation agricole est en cours d’élaboration par rapport à l’exploitation des ressources en eau; 3 spéculations ont été notamment retenues pour améliorer la productivité de l’eau (céréales dans le nord, olivier dans le centre et les dattes dans le sud).

Une stratégie de l’eau à l’horizon 20

M. Hebaieb a insisté aussi sur l’importance de réformer la réglementation sachant que le code de l’eau est encore bloqué au niveau de l’ARP; notamment pour revoir les infractions des sondages illicites.

Une étude sur la stratégie de l’eau à l’horizon 2050 a été lancée en 2019 ; son achèvement est prévu pour 2022. La mise en œuvre de son plan d’actions nécessitera la levée de fonds importants vu le coût du financement de cette stratégie.

M. Ben Khatra a réalisé un benchmark par rapport aux pays de l’Afrique. Il a souligné que la Tunisie est un pays conjoncturellement marqué par la sécheresse depuis bien longtemps au même titre que les pays de l’Afrique du nord; la situation de la Tunisie est similaire à celle de l’Algérie alors qu’elle est catastrophique pour la Libye. Il a mis en exergue l’expérience de la Tunisie dans la gestion de l’eau depuis plusieurs décennies, en se distinguant notamment par la construction des barrages. La situation est certes grave mais des solutions existent sauf qu’il faut passer à un rythme accéléré d’exécution vu l’aggravation rapide de la situation. Avoir de bonnes relations avec les pays voisins est aussi stratégique dans la gestion de l’eau.

Economie et valorisation de la ressource eau

M. Ben Khatra a par ailleurs insisté sur la nécessité d’optimiser l’exploitation de l’eau par rapport aux spéculations agricoles, et surtout de porter la question de l’eau à un plus haut niveau des débats publics. Il s’agit d’une question de souveraineté nationale qui doit être débattue par tous les acteurs. 

M. Zaara a présenté les projets de stations de dessalement en Tunisie en indiquant qu’aujourd’hui, la capacité installée est de 250 milles m3 d’eau/jour, celle-ci provient de 4 stations dont celle de Djerba déjà en service (50 milles m3/jour).

Il a insisté sur l’importance du benchmarking pour voir quelle direction prendre, tenant compte des contraintes et de la réalité tunisienne, notamment par rapport à la possibilité de donner des concessions au privé pour l’exploitation des stations de dessalement, comme c’est le cas en Algérie.

Ziad Kadhi, en tant que modérateur, a conclu  que la Tunisie n’est pas uniquement sous stress d’eau mais plutôt en pénurie d’eau. La sécurité hydrique fait désormais partie de la sécurité nationale  et le changement du paradigme d’eau est plus que nécessaire avec un changement de politiques nationales mais aussi de comportement du consommateur, auxquels doivent contribuer tous les acteurs nationaux, a-t-il ajouté. Et de conclure : il n’est plus question uniquement d’économie d’eau mais plutôt de valorisation de chaque m3 existant et/ou consommé.

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Un nouvel accord de partenariat a été signé à Tunis le 15 décembre 2021 entre l’Agence française de développement (AFD) et l’Observatoire du Sahara et du Sahel (OSS) pour favoriser la diffusion de connaissances et de bonnes pratiques en matière de préservation des écosystèmes en Afrique.

L’axe Maghreb-Sahel, doté d’un climat naturellement aride ou semi-aride, subit d’ores et déjà les effets du changement climatique comme le stress hydrique exacerbé, la baisse des rendements agricoles ainsi que l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des événements extrêmes. Considérée comme un «point chaud du climat» (hot spot) par le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), la région subit une augmentation des températures à un rythme plus élevé que les moyennes mondiales. Les impacts observés et attendus sont multiples sur des territoires particulièrement vulnérables compte tenu de la faible disponibilité des ressources en eau, d’une forte croissance démographique et de la dépendance au secteur agricole. Ils affectent plus significativement les populations vulnérables, notamment les femmes en zone rurale.

Résilience des économies et des territoires

Le Groupe AFD place la résilience des économies et des territoires au cœur de ses priorités stratégiques en Afrique avec une volonté de poursuivre et de renforcer ses interventions en faveur de la préservation des écosystèmes et des ressources.

C’est pour ces raisons que l’AFD et l’OSS, organisation intergouvernementale à vocation africaine basée à Tunis et disposant d’une expertise reconnue sur ces thématiques, ont décidé de continuer à renforcer leurs synergies à travers la signature d’un accord de partenariat ambitieux portant sur les thématiques de la dégradation des écosystèmes en Afrique au Sahel et au Maghreb et les pressions, autant anthropique que climatique, qui pèsent sur eux; les liens entre la dégradation des écosystèmes, les migrations et les impacts socio-économiques sur les populations dépendant de ces écosystèmes; et le rôle clé de l’adaptation au Changement Climatique dans la restauration des écosystèmes.

Ce partenariat a pour objectif de diffuser des connaissances et d’organiser des évènements et actions de plaidoyer sur des thématiques partagées par les visions des deux institutions et mises en avant dans leurs stratégies respectives.

Concrètement, différentes notes de synthèse et de plaidoyer ainsi que des films documentaires seront produits sur la base des travaux de recherche des deux institutions sur les thématiques du partenariat. Ceci permettra de donner aux études et ouvrages scientifiques concernés une plus grande visibilité aussi bien auprès des décideurs que du grand public.

En outre, de nombreux évènements ou «side-events» seront organisés en marge des grands «jalons» de l’agenda international 2022 en relation avec ces sujets : notamment le Forum de l’eau de Dakar (mars 2022), la COP 27 prévue en Egypte fin 2022, le Conseil d’administration de l’OSS en Egypte (mars 2022) ainsi que différents évènements organisés à l’occasion du 30e anniversaire de l’organisation.

Dresser l’état des écosystèmes en Afrique

Mathieu Vasseur, directeur régional Afrique du Nord de l’AFD  a déclaré : «Les enjeux d’accès à l’eau, de préservation des écosystèmes et de lutte contre le changement climatique sont au cœur de la stratégie régionale du Groupe AFD en Afrique. Nous nous réjouissons de consolider nos liens, à travers ce partenariat, avec l’Observatoire du Sahel et du Sahara, qui est un acteur régional de premier plan sur ces thématiques. Ce partenariat va permettre de renforcer les échanges entre nos deux institutions sur ces enjeux partagés, ainsi que la diffusion de connaissances, de bonnes pratiques et de solutions innovantes favorables à l’atteinte des objectifs de développement durable.»

Nabil Ben Khatra, secrétaire exécutif de l’OSS a déclaré de son côté : «A travers ce nouveau partenariat, nous consolidons notre collaboration avec l’Agence Française de Développement autour de thématiques de première importance pour nos deux organisations. Dresser l’état des écosystèmes en Afrique, c’est surtout interroger les différentes possibilités de les protéger et de les préserver. C’est aussi mettre les constats alarmants sur le climat en Afrique en lien avec la connaissance du terrain, des enjeux et des spécificités des pays que l’expertise de l’OSS a développée, afin de proposer, ensemble, de vraies solutions, possibles, réalisables, immédiates et efficaces.»

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