Cette promesse a été faite, cette année encore, lors d’une conférence de presse jeudi 7 mars 2024 par le directeur général de la concurrence et des études économiques au ministère du Commerce et du Développement des exportations, Houssem Eddine Touiti, à quelques jours du début de ramadan qui devrait commencer le 11 ou le 12 mars. Selon le responsable, les niveaux de prix en janvier et février avaient chuté de 28% par rapport à la même période de l’année dernière. Ces baisses sont dues à une augmentation de 22% des quantités de légumes et de fruits proposées au marché de gros de Bir El-Kasaa au cours des deux premiers mois de cette année, par rapport à la même période de l’année dernière, a-t-il expliqué, ajoutant que toutes les mesures ont été prises pour répondre à la demande croissante attendue pendant le ramadan, où la consommation augmente de près de 20% par rapport au reste de l’année.

Le département du Commerce s’efforcera de répondre aux besoins dans ce domaine et d’améliorer les conditions d’approvisionnement, afin de faire face à certains mauvais comportements des consommateurs, notamment les files d’attente devant les magasins, a souligné le responsable. Il renvoie ainsi la responsabilité des pénuries sévissant dans le pays non pas la mauvaise gouvernance de l’Etat, qui monopolise l’importation et la distribution de certains  produits de première nécessité (sucre, riz, blé, thé, café, etc.) sans être en mesure de bien en approvisionner le marché, mais aux consommateurs qui n’ont rien d’autre à faire que de faire la queue devant étalages mal fournis.

Selon Touiti, le ministère œuvre également à assurer un équilibre entre la consommation familiale et celle des professionnels, en fournissant des quantités supplémentaires de produits de consommation, notamment du sucre utilisé pour la fabrication des pâtissiers traditionnelles, comme les zlabia et mkhareq très prisées pendant ramadan.

La directrice générale du commerce intérieur et des services, Basma Trabelsi, a déclaré que 25 000 tonnes de pommes de terre et 21 000 tonnes de poivre ont été injectées sur le marché. Quelque 13 000 tonnes de tomates et 21 000 tonnes de poivrons devraient également être mises sur le marché, en plus de 8 000 tonnes de légumes feuilles.

Les approvisionnements en agrumes, pommes et dattes seront normaux ce mois-ci, a-t-elle encore précisé, en précisant que 2.000 tonnes de bananes seront importées d’Egypte, et le prix au kilo sera fixé à 5 DT. Ces fruits seront commercialisés dans les supermarchés et dans les points de vente du producteur au consommateur, a-t-elle ajouté, autant dire dans des points de vente au nombre très limité dans certaines grandes villes, sachant que les bananes sont vendues aujourd’hui à plus de 13 dinars le kilo et il est peu probable que ce prix baissera pendant ramadan.

Le marché sera également régulièrement approvisionné en lait stérilisé demi-écrémé, a aussi tenu à assurer Mme Trabelsi, soulignant que les ventes quotidiennes de lait devraient atteindre 1,7 million de litres.

L’Office du commerce de Tunisie (OCT) livrera 1 000 tonnes de sucre par jour et 500 tonnes de café pour la consommation domestique par semaine, a encore précisé la responsable, ajoutant que 700 tonnes de riz seront distribuées et 15 000 tonnes d’huile végétale subventionnée seront importées au cours de ce mois de mars.

I. B. (avec Tap).

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Par Imed Bahri

Le président de la république a voulu démontrer que les pénuries dont se plaignent les citoyens sont dues à des manœuvres de lobbys d’intérêts, aidés en sous-main par des responsables de l’administration publique et, dans le cas qui nous intéresse, des cadres de l’OCT, relevant du ministère du Commerce et du Développement des exportations, lequel OCT, faut-il le rappeler, a le monopole de l’importation du blé, du sucre, du café, du thé, du riz et d’autres produits de première nécessité.

Pour le président Saïed, ces responsables corrompus «gaspillent l’argent public dans le but d’abuser le peuple tunisien», ce qui requiert, selon lui, l’ouverture d’une enquête sur toutes les violations enregistrées au sein de l’OCT, confirmant l’existence de documents et de preuves incriminant un certain nombre de cadres et d’agents.

Corruption à tous les étages

Pour le président de la république, les difficultés observées depuis plusieurs mois dans l’approvisionnement du marché en produits de première nécessité ne sont pas dues aux difficultés financières de l’Etat qui a le monopole de l’importation de ces produits, mais à l’inconduite, et le mot est faible, de certains fonctionnaires. Il a d’ailleurs cité à l’appui de ses dires le cas d’une cargaison de café arrivée dans les ports tunisiens en avril 2022, mais qui n’a pu être débarquée, parce que des responsables de l’OCT ont œuvré pour bloquer la marchandise au port, et ce, en entravant l’achèvement des procédures et en dérobant le chèque bancaire censé assurer le paiement et la conclusion de la transaction. Le président a d’ailleurs accusé clairement une responsable de l’OCT d’avoir délibérément dérobé le chèque en question, tout en s’adressant à elle directement et de vive voix.

Saïed soupçonne certains responsables de l’OCT d’être au service de groupes d’intérêts, de lobbyistes et d’opérateurs économiques bénéficiant d’un monopole sur la distribution et la commercialisation de certains produits. La conséquence de cette situation est, selon lui, le gaspillage de l’argent public et le manque de certains produits sur le marché. A l’en croire, ces opérateurs véreux contrôlent le marché, stockent les denrées alimentaires pour provoquer des pénuries, font flamber les prix et réalisent ainsi des bénéfices indus, avec le soutien intéressé de certains responsables de l’administration.

«Il faut mettre fin à toutes ces manipulations, et que chaque responsable soit au service du peuple et non d’une quelconque partie », a lancé Saïed, ajoutant qu’il existe de nombreux autres dossiers relatifs à des fonctionnaires et des employés qui sont au service de lobbies de distribution du café, favorisent certains distributeurs aux dépens d’autres et participant à des réseaux de corruption active.

Dans ce contexte, le président a mentionné le cas d’un employé chargé de la supervision des transactions, qui a procédé à l’acquisition d’un terrain au profit de l’OCT pour un montant de 1,2 million de dinars, alors que la valeur réelle de ce terrain ne dépassait pas 200 000 dinars.

Tout en réitérant la nécessité d’assainir les circuits de distribution et de stockage des denrées alimentaires, le président de la république a rappelé le rôle de l’Office dans la répartition équitable des produits dans toutes les régions du pays, ainsi que dans les stockages stratégiques qu’il est censé garantir.

Une aberration économique

On notera, en conclusion, qu’à aucun moment le président de la république n’a mis en question l’aberration économique selon laquelle l’Etat continue de monopoliser l’importation et la distribution de certains produits comme le sucre, le thé, le café, le riz, le tabac ou l’huile de cuisson, qui plus est, par des offices d’Etat qui sont mal gérés et lourdement endettés auprès des fournisseurs et des banques, alors que – et tous les experts vous le diront – la  solution à tous les problèmes de distribution évoqués par le chef de l’Etat réside dans la libéralisation du secteur et à la mise en place des garde-fous légaux et des conditions matérielles d’une concurrence saine entre les opérateurs. Car, s’il y a encore des monopoles qui font flamber les prix, c’est l’Etat qui en est le premier responsable. Car c’est lui qui est au cœur de ce système biaisé.

Vidéo.

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L’Office du commerce de Tunisie (OCT), qui a la mission d’approvisionner le marché en produits de base (sucre, café, thé et riz) reprendra, à partir de mois de mars 2023, son rythme normal en matière de constitution de stock stratégique, soit un stock de 60 jours pour le sucre et le café, a indiqué le PDG de l’OCT, Elyes Ben Ameur dans un entretien accordé à la Tap.

Depuis le mois de septembre 2021, le marché local enregistre une perturbation dans l’approvisionnement de ces deux produits de première nécessité, qui a créé une pénurie provoquant une frénésie auprès des consommateurs.

«Cette perturbation observée après le mois de septembre 2021 est expliquée par la baisse du stock stratégique de l’OCT en ces deux produits alimentaires de base, lequel est devenu d’un mois seulement, et qui était de 60 jours auparavant», a-t-il expliqué.

A cet égard, le responsable a précisé que la baisse du stock stratégique de l’office en ces produits est due à ses pertes cumulées et sa situation financière difficile, suite à la flambée des prix à l’international du sucre et du café, durant la période post-Covid-19 et la guerre déclenchée en Ukraine, à la dépréciation du dinar face au dollar, auxquelles s’ajoutent la hausse du coût de fret et des difficultés logistiques.

S’agissant du sucre, l’OCT subit une perte de 0,600 dinar/kg par rapport à une consommation de 1000 tonnes par jour. En moyenne, le coût d’achat est de l’ordre de 2,100 dinars le kg, contre un prix de vente aux grossistes et aux industriels de 1,400 dinar/kg.

«Aujourd’hui, les quantités en sucre sont disponibles et l’OCT assure l’approvisionnement du marché à un rythme normal, avec une quantité oscillant entre 1100 tonnes et 1200 tonnes, par rapport à une moyenne de consommation de 1000 tonnes par jour (360 000 tonnes par an)», a avancé Ben Ameur, estimant même une hausse de ces quantités allant jusqu’à 20%.

L’OCT dispose d’un stock de 30 000 tonnes qui suffit pour un mois et plus, compte non tenu des achats déjà réalisés et réglés, lesquels seront réceptionnés vers le 15 février 2023, soit 25 000 tonnes provenant de l’Algérie, et 30 000 de l’Inde.

En outre, l’OCT a réalisé des achats de l’ordre de 30 000 tonnes en sucre roux destiné à la Société tunisienne du sucre (STS), spécialisée dans le raffinage de ce produit.

A cet égard, le responsable a précisé que la STS qui satisfait les besoins de consommation en sucre blanc à hauteur de 160 000 tonnes par an, effectue chaque année deux arrêts techniques (entre 3 et 4 mois), période durant laquelle l’OCT double son approvisionnement pour combler les besoins durant cette période, lesquels sont estimés à 200 000 tonnes.

Ben Ameur a rappelé que l’OCT programme ses importations en sucre blanc selon cette capacité de production de la STS (160 000 tonnes en sucre blanc), soulignant que la priorité est accordée à cette usine, tenant compte de sa capacité d’emploi dans la région de Béja et de son engagement écrit conclu avec la STS pour lui fournir la matière première en sucre roux.

En ce qui concerne l’approvisionnement normal en café, il sera repris durant la moitié de février, rappelant que l’OCT assure actuellement 70% des besoins du marché, soit une régression de l’offre de 30%, et ce par rapport à une consommation quotidienne de 100 tonnes par jour.

Il a ajouté que des autorisations à l’importation du café ont été accordées au secteur privé, pour 3000 tonnes, en vue de combler cette pénurie.

D’ici la moitié de mars, les quantités en café seront fournies de manière normale, rappelant que la perte de l’OCT en ce produit est de 3 dinars par kilos, étant donné que le coût d’achat d’un kg en café est de 10 dinars contre un prix de vente à 7,5 dinars/kg.

Pour Ameur, cet équilibre entre l’offre et la demande ne sera ressentie par les consommateurs qu’après une abondance de l’offre.

Il a estimé que l’OCT reprendra sa situation financière équilibrée enregistrée durant les années 2018, 2019 et 2020, notamment après la baisse des prix du sucre et du café constatée à l’échelle internationale, rappelant que durant les 18 derniers mois, le coût d’importation subi par l’OCT et qui provient essentiellement de l’importation du sucre et du café (85%), est de 1,6 milliard de dinars.

Durant cette période, l’OCT a couvert ses importations à hauteur de 70% par ses ressources propres (1,2 milliard de dinars), et le reste (0,4 milliard de dinars), par des crédits bancaires et de la subvention.

D’après Tap.

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