La société de recherche multinationale britannique qui fournit des analyses macroéconomiques, industrielles et financières couvrant 22 secteurs et 200 marchés mondiaux estime que «les difficultés des autorités à résoudre les problèmes économiques structurels rendront le marché vulnérable aux chocs externes, ce qui pourrait aggraver les pénuries de biens de première nécessité».

«La récente crise du gaz exacerbera le mécontentement social existant en raison de la détérioration des conditions socio-économiques, ce qui maintiendra le risque de manifestations de grande ampleur élevé en 2025», ajoute l’agence, qui estime que «le risque élevé de futures pénuries d’eau mettront à l’épreuve les relations entre la Tunisie et l’Algérie, même si la convergence d’intérêts des deux présidents maintiendra la coopération bilatérale solide.»

Nous reproduisons ci-dessous la traduction de l’analyse de BMI concernant la Tunisie avec les réserves d’usage. Car il s’agit de simples prévisions et qui nous semblent excessivement alarmistes, étant donné que, jusque-là, et au cœur d’une crise qui perdure depuis 2011, la Tunisie a souvent trouvé des ressources pour détromper les plus sombres présages.

Ce sont là, également, des conjectures d’experts qui valent pour les avertissements qu’elles lancent aux responsables afin qu’ils prennent les mesures nécessaires susceptibles de nous éviter le pire.

I. B.

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Nous pensons que la récente pénurie de gaz domestique va alimenter la frustration de la population face à la détérioration socio-économique en Tunisie. Depuis début 2025, les ménages et les entreprises tunisiens sont confrontés à des pénuries de gaz pour le chauffage et la cuisson, en particulier dans les zones rurales touchées par un froid intense. Cela a entraîné de longues files d’attente devant les centres de distribution de gaz et une montée des tensions entre citoyens, qui se sont disputés des bouteilles de gaz, ce qui a entraîné l’intervention de la police.

Ces pénuries ont également perturbé le fonctionnement de nombreuses entreprises, pesant sur leurs sources de revenus.

Les citoyens ont exprimé leur frustration face à l’incapacité du gouvernement à répondre à la demande croissante de gaz pendant l’hiver, aggravant ainsi le mécontentement déjà élevé causé par les pénuries d’autres biens de première nécessité qui durent depuis plus de deux ans.

Le gouvernement continue de faire face à de fortes pressions budgétaires et externes, qui limitent sa capacité à financer l’importation de biens, notamment ceux subventionnés, ce qui est à l’origine de ces pénuries.

Cette crise renforce notre conviction que les problèmes socio-économiques constitueront un défi majeur pour le président Kais Saïed durant son second mandat. Dans notre analyse précédente, nous avions avancé que le rejet persistant par Saïed des réformes structurelles recommandées par le FMI, son recours accru aux banques nationales et les hausses d’impôts pour financer les déficits budgétaires et extérieurs aggraveraient les difficultés socio-économiques, car ils entraîneraient probablement un ralentissement de la croissance économique et une hausse du chômage.

Nous avions également souligné que l’absence de résolution des problèmes économiques structurels rendrait l’économie extrêmement vulnérable aux chocs, tels que les intempéries.

La Tunisie a été confrontée à une grave sécheresse au cours des cinq dernières années, qui a provoqué une forte contraction du secteur agricole ainsi que de graves pénuries d’eau. Cette situation a non seulement eu un impact sur les moyens de subsistance de nombreux Tunisiens travaillant dans le secteur agricole (environ 15% de la population active), mais a également contraint le gouvernement à augmenter le prix de l’eau potable de 16% en 2024.

Par conséquent, l’aggravation continue des pénuries de biens maintiendra les pressions inflationnistes à un niveau élevé, compensant largement les nouvelles mesures gouvernementales visant à renforcer le pouvoir d’achat des ménages à faibles revenus et vulnérables.

Ces facteurs, conjugués au renforcement des restrictions imposées à l’opposition et aux militants, maintiendront le risque de manifestations de grande ampleur à un niveau élevé au cours des 12 prochains mois.

Le score de la Tunisie sur la composante «Risque sociétal» de notre indice de risque politique continue d’être supérieur à ses niveaux d’avant la Covid-19.

Dans ce contexte, nous pensons que les questions environnementales, telles que la sécurité hydrique, mettront à rude épreuve les relations entre la Tunisie et l’Algérie, mais que leurs intérêts respectifs aideront les deux pays à gérer leurs divergences.

En janvier 2025, le ministre tunisien des Affaires étrangères, Mohamed Ali Nafti, s’est rendu en Algérie pour discuter de questions de sécurité hydrique, telles que l’exploitation par l’Algérie des eaux souterraines communes et la construction de barrages sur la rivière Medjerda, commune avec la Tunisie, qui a affecté le débit du fleuve alors que la Tunisie est confrontée à une grave sécheresse. Cette visite faisait suite à l’accord tripartite de gestion de l’eau conclu entre la Tunisie, l’Algérie et la Libye, visant à prévenir les tensions liées à l’eau entre les trois pays et à promouvoir des projets hydrauliques conjoints.

Les trois pays partagent les eaux souterraines du système aquifère du Sahara septentrional, l’un des plus grands aquifères du monde avec plus d’un million de km². Notre équipe ESG Pays estime que si cet accord rassure les investisseurs sur le fait que les pénuries ne sont pas susceptibles de provoquer des tensions politiques entre ces pays, il ne suffira pas à résoudre les pénuries d’eau à court terme, en raison des investissements limités dans les projets d’infrastructures hydrauliques. Cependant, les pénuries d’eau ayant déjà déclenché des manifestations en Tunisie, nous pensons que la multiplication des problèmes d’eau alimentera la colère de l’opinion publique envers le gouvernement et Saïed. Cela pourrait contraindre ce dernier à adopter une approche plus affirmée dans les négociations avec l’Algérie sur la sécurité hydrique, voire à menacer de se retirer de l’accord.

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Tarek Kaouache

En milieu urbain, les habitants souffrent de coupures d’eau fréquentes et de limitations sévères dans la consommation, perturbant leurs activités quotidiennes et leur qualité de vie. Les pénuries d’eau impactent non seulement les foyers mais aussi les commerces et les industries, entraînant des interruptions de services et des pertes économiques considérables.

En milieu rural, la situation est encore plus dramatique. Les agriculteurs, qui dépendent fortement des ressources en eau pour irriguer leurs cultures, se trouvent confrontés à des sécheresses prolongées et à la diminution des nappes phréatiques.  

L’impératif d’agir

Cette crise affecte leur capacité à produire des aliments, menaçant ainsi leur subsistance et celle des communautés locales.

L’épuisement des ressources en eau entraîne également des migrations forcées vers les zones urbaines, exacerbant les pressions sur les infrastructures et les services urbains.

Ainsi, le stress hydrique menace non seulement l’équilibre écologique du pays mais aussi le quotidien des Tunisiens, en mettant en péril leur accès à l’eau potable et leur sécurité alimentaire. Les répercussions sont profondes, touchant la vie quotidienne des citoyens, leur bien-être économique et l’avenir de la nation.

Cette situation est aujourd’hui préoccupante. En raison d’une pluviométrie insuffisante et d’une demande en eau qui ne cesse d’augmenter, les réserves en eau douce se raréfient rapidement. Les nappes phréatiques s’épuisent, les rivières s’assèchent et les réservoirs ne suffisent plus à répondre aux besoins croissants d’une population en expansion.

Les conséquences sont sévères : l’agriculture, pilier économique et source de subsistance pour de nombreuses familles, est directement affectée, impactant ainsi la production alimentaire et la sécurité énergétique du pays.

Des mesures immédiates

Face à cette crise, il est impératif d’agir avec urgence en mettant en œuvre des mesures immédiates et novatrices pour garantir une gestion durable de cette ressource vitale.

La modernisation des infrastructures de gestion de l’eau est essentielle pour améliorer la distribution et réduire les pertes.

Investir dans des technologies avancées telles que les systèmes de surveillance intelligents pourrait transformer la gestion des ressources hydriques et offrir de nouvelles solutions face aux défis actuels.

Parallèlement, promouvoir des pratiques agricoles durables est crucial. L’adoption de techniques économes en eau, telles que l’irrigation goutte-à-goutte et l’agriculture de conservation, pourrait considérablement diminuer la consommation d’eau.

Encourager la recherche et l’adoption de cultures résistantes à la sécheresse permettrait également de faire face aux conditions climatiques de plus en plus extrêmes.

La sensibilisation du public à l’importance de la conservation de l’eau joue également un rôle clé. Des campagnes de sensibilisation intensifiées peuvent aider à promouvoir des comportements responsables et encourager les citoyens à participer activement à la préservation de cette ressource précieuse.

De plus, le développement et la mise en œuvre de solutions innovantes telles que la réutilisation des eaux usées traitées et la collecte des eaux de pluie pourraient offrir des alternatives intéressantes pour compléter les réserves en eau.

La coopération régionale est un autre aspect vital pour la gestion efficace des ressources en eau. Échanger des bonnes pratiques et partager les ressources disponibles avec les pays voisins pourraient contribuer à une gestion plus harmonieuse des défis hydriques communs.

Le modèle de la microfinance, exemplifié par le travail de Muhammad Yunus, lauréat du Prix Nobel de la Paix, peut également jouer un rôle dans cette crise. En soutenant des projets locaux innovants pour la gestion de l’eau, la microfinance peut aider les communautés à développer des solutions adaptées à leurs besoins spécifiques.

Transformer la crise en opportunité

Pour relever ce défi crucial, une collaboration entre les autorités, les entreprises, les organisations non gouvernementales et les citoyens est indispensable.

Notre capacité à agir dès maintenant pour préserver les ressources en eau déterminera l’avenir de la Tunisie. Il est possible de transformer cette crise en une opportunité de renouvellement et de prospérité en mobilisant toutes les forces vives de la société. Avec une volonté collective et des actions éclairées, il est possible d’offrir un avenir durable aux générations futures.

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