Cette politique s’articulerait autour de trois pistes concrètes : la substitution aux importations dans les secteurs accessibles ; le retour de la politique de compensation commerciale et des mesures ciblées respectant les engagements internationaux.

Se basant sur les dernières statistiques publiées par le Département du Commerce américain, les auteurs de l’article constatent que le protectionnisme américain a commencé à porter ses fruits : une croissance du PIB au 2ᵉ trimestre de 3,8 % contre 3,3 % estimés initialement (taux annualisé); un rebond des achats locaux de biens d’équipement, ainsi qu’une baisse des demandes d’allocations de chômage et un raffermissement du taux de change du dollar, qui s’est apprécié de 0,66 % par rapport à un panier de grandes monnaies, malgré la baisse récente du taux d’intérêt de base et les incertitudes sur l’économie américaine, notamment à court terme (inflation).

Constatant également que «l’objectif des mesures protectionnistes introduites par le Président Trump était d’accroître la production des entreprises américaines et les bénéfices des hommes d’affaires, même si la production locale est plus coûteuse que les importations», ils se demandent si la Tunisie pourrait s’inspirer de ce nouveau modèle, plus favorable aux entreprises qu’au consommateurs mais d’une façon sélective et ciblée. Et ce par :

«1- l’adoption d’une politique de substitution aux importations dans certains secteurs industriels dont l’accès est aisé, soit parce qu’il avait été déjà réalisé dans le passé (industries mécaniques et électriques, industries de matériaux de construction), soit parce qu’il est devenu technologiquement faisable de nos jours. Cela exige une politique industrielle de l’État, qui doit encadrer, supporter et subventionner certaines activités industrielles, comme cela a été fait en Tunisie dans le programme de mise à niveau du siècle dernier et aux USA cette décennie. Les circonstances internationales sont favorables à cette orientation. De plus, des mesures douanières peuvent être adoptées, si cela est possible compte tenu des accords bilatéraux et multilatéraux existants;

2. la réinstauration de la politique de compensation commerciale vécue dans les années 90 qui exigeait des fournisseurs de voitures automobiles d’acheter des pièces de rechange et autres produits locaux à raison d’une proportion de leurs ventes en Tunisie. Les circonstances internationales sont favorables à ces mesures de compensation, qui obligent les importateurs de certains produits, où la concurrence internationale est vive, à exiger de leurs fournisseurs de faire des achats locaux, augmentant ainsi les exportations du pays.

3- Cette politique protectionniste peut poser des problèmes pour un petit pays comme la Tunisie, avait suivi longtemps une politique d’ouverture commerciale extérieure. Des réactions de la part des pays partenaires sont attendues, notamment de ceux avec qui la Tunisie est liée par des accords de coopération (UE en particulier). Pour cela, les mesures protectionnistes doivent être sélectives (par branches d’activité voire même par produits) et non générales, en donnant la préférence aux mesures qualitatives (conformité aux normes, formes de financement) sur les mesures quantitatives (taxe), et doivent être appliquées d’une manière progressive. Cela permettrait d’éviter des mesures contradictoires avec les clauses de l’accord d’association pour les produits actuellement importés par la Tunisie de l’UE, et de se concentrer sur les produits importés d’Asie (Chine, Turquie, transit de Dubaï).»

Dans le nouveau monde qui se dessine avec des orientations et des méthodes de fonctionnement tournant le dos au libéralisme économique et renouant avec les politiques publiques de type keynésienne pour relancer la croissance de la production et de l’emploi, le défi aujourd’hui est d’assurer un développement durable et inclusif.

«Pour accomplir ce triple rôle (croissance, durabilité et équité), les politiques publiques doivent donner la priorité aux politiques industrielles sectorielles et aux mesures méso- et microéconomiques, dans un cadre global de stabilité macroéconomique assurée par des politiques fiscales et monétaires qui respectent les grands équilibres ou pseudo-équilibres financiers intérieurs et extérieurs», préconisent les auteurs.

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Au regard de certains projets et initiatives de réflexion engagés, ces dernières semaines, par le ministère de l’Industrie et des PME et par l’Union tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (Utica, patronat), la Tunisie serait, 64 ans après son indépendance, sur la voie de se doter d’une véritable politique industrielle nationale, intégrée et cohérente. Trois initiatives structurantes méritent qu’on s’y attarde.

Par Khémaies Krimi

La première initiative consiste en le lancement, depuis septembre 2019, d’une étude stratégique industrielle et d’innovation à l’horizon 2035. Financée par un don de 670.000 euros accordé par la Banque africaine de développement (BAD), cette étude, qui durera 9 mois, a été confiée au bureau d’études tuniso-espagnol IDOM/BID Consulting.

Pour une industrie résiliente orientée vers le futur

L’objectif recherché, selon Slim Fériani, ministre sortant de l’Industrie et des PME, est de «jeter les bases d’une industrie tunisienne résiliente orientée vers le futur et capable de concrétiser les priorités nationales». Dans le détail, il s’agit, d’après la même source, «de mener des analyses minutieuses traduisibles en programmes gouvernementaux, et ce, durant les quinze prochaines années».

Point d’orgue de cette étude, l’évaluation des politiques industrielles actuelles et l’élaboration d’études comparatives avec cinq pays : Maroc, Chili, Pologne, Portugal et Tchéquie.

La deuxième initiative est à l’actif l’Agence foncière de l’industrie (AFI). Elle est articulée autour de l’aménagement, à partir de 2021, d’une nouvelle génération de zones industrielles. D’après le directeur général de l’AFI, Souheil Chéour, «ces nouvelles zones seront intégrées et offriront les conditions et l’écosystème nécessaires à l’émergence d’activités industrielles compétitives à forte valeur ajoutée et adaptées aux exigences de l’industrie du futur, l’industrie 4.0».

La spécialisation industrielle des régions serait la panacée

L’attraction de ce nouvel zoning industriel réside dans l’orientation vers ce que Chéour appelle «la spécialisation industrielle des régions sur la base de leurs avantages et de leurs coûts comparatifs».

Dans cette perspective, l’AFI a, déjà, identifié quatre groupes de zones industrielles spécialisées. Il s’agit de la réalisation de 6 zones dédiées au secteur automobile sur 250 hectares à Utique (Bizerte), Gabès ou Kairouan.
La région de Ben Arous sera spécialisée, à travers l’aménagement de 170 nouveaux hectares dans la zone industrielle El-Mghira, dans l’industrie aéronautique.

L’AFI projette, par ailleurs, de spécialiser la région de Tataouine dans la valorisation et l’industrialisation du gypse.

D’autres régions, comme Sidi Bouzid et Siliana, seront spécialisées dans l’agroalimentaire.

Des stratégies sous-sectorielles pour une meilleure visibilité

La troisième initiative est à l’actif de l’Utica. La centrale patronale a entamé, depuis le 21 janvier 2020, une série d’ateliers sectoriels dans le cadre de l’élaboration de la stratégie nationale de l’industrie et de l’innovation à l’horizon 2035.

La finalité de ces ateliers est de mettre au point des stratégies industrielles sous-sectorielles (textile, bois et ameublement, industries mécaniques et métallurgiques, industries électriques et électroniques…).

Ces stratégies sous-sectorielles ont pour but, selon Slim Fériani, de «permettre aux différents secteurs industriels de relever les défis locaux et internationaux auxquels la Tunisie fait face en particulier le ralentissement de la croissance de l’économie mondiale et de l’Union européenne en particulier».

À titre indicatif, le secteur du textile/habillement, qui est passé de 2.000 entreprises et 200.000 emplois, il y a 10 ans, à 1.600 entreprises et 160.000 emplois, aujourd’hui, est, depuis peu, sur une trajectoire positive à la faveur de la conclusion avec l’administration d’un Pacte de partenariat public/privé (PPP).

Cet accord, qui concerne la période 2019-2023, va permettre la création de 50.000 emplois dans le secteur d’ici 2023, la récupération de 4% de parts de marché du marché européen, la hausse des exportations de 4 milliards d’euros par an et la reprise de notre position parmi les 5 premiers pays exportateurs de textile vers l’UE.

Pour le patronat, ces stratégies «devront permettre à l’industrie tunisienne de rechercher de nouveaux marchés prometteurs tels que ceux des pays africains».

Au final, toutes ces stratégies sectorielles et sous-sectorielles auront l’avantage d’être menées dans la cadre du PPP ce qui va leur conférer, à n’en point douter, crédibilité, efficacité et pérennité, et ce, au grand bonheur de toutes les régions du pays, sans distinction aucune.

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