A Catania, en Sicile, les oléiculteurs italiens manifestent contre le quota à la Tunisie.

Le Parlement européen a adopté la disposition autorisant l’importation par l’Union européenne (UE) de 70.000 tonnes d’huile d’olive tunisienne hors-taxe sur 2 ans.

Par Marwan Chahla 

Le vote sur cette mesure avait été suspendu en février avant d’être repris, durant la séance plénière de jeudi 10 mars 2016,  suite à l’annonce faite par le Comité des représentants permanents de son approbation des amendements ajoutés au projet d’accord initial.

«Vitale pour la Tunisie et tous les Européens»

En fin de parcours, donc, la version définitive de cette convention sur le quota  d’urgence a été adoptée par 500 voix pour, 107 contre et 42 abstentions.

Suite au feu vert du Conseil européen, un ensemble de clauses de sauvegarde sont venues répondre aux inquiétudes de certains producteurs oléicoles européens et atténuer les réserves qui pouvaient encore faire obstacle au passage de ce quota d’urgence. Il s’agit notamment de:

1/ l’évaluation à mi-parcours de cette mesure, qui est temporaire et valable pendant une période de 2 années seulement, s’achevant en décembre 2017;

2/ la clause de suivi qui prévoit la garantie que toute l’huile d’olive ainsi importée est soumise à l’obligation d’être totalement produite et transportée directement de Tunisie, afin de s’assurer de sa traçabilité;

3/ l’engagement de réviser ces mesures si elles s’avèrent préjudiciables aux intérêts des producteurs de l’Union européenne (UE);

4/ l’impossible prolongation des dispositions d’urgence prévues par cet accord au-delà de la période de 2 ans.
L’objectif de ce traitement de faveur que l’UE entend accorder à la Tunisie consiste à venir en aide à l’économie de notre pays qui a été sérieusement ébranlée par les deux attentats terroristes des 18 mars, au Bardo, et 26 juin 2015, à Sousse.

«L’adoption de ces mesures d’exception est une bonne nouvelle pour la Tunisie qui est confrontée à de très sérieuses difficultés», a déclaré, à la suite du vote, la Française Marielle de Sarnez, rapporteure de cette résolution et membre du groupe de l’Alliance des libéraux et de démocrates pour l’Europe.

Pour la vice-présidente du Mouvement démocrate français, ce geste de solidarité envers le peuple tunisien «accordera une aide essentielle dont la Tunisie a grandement besoin, mais cette mesure n’affectera en rien la stabilité du marché européen. Ce qui est en jeu, ici, c’est la réussite de la transition démocratique en Tunisie, et celle-ci est non seulement vitale pour la Tunisie mais également pour tous les Européens.»

Les producteurs italiens inquiets

Bien évidemment, certains producteurs d’huile d’olive européens ont une perception tout à fait différente de cette question du quota d’urgence tunisien. En Italie, par exemple, la réaction de communauté agricole, qui n’a pas caché son «inquiétude», a été la plus vive.

Lors d’un meeting populaire qui a rassemblé plusieurs milliers d’agriculteurs italiens à Catane, en Sicile, Roberto Moncalvo, le président de la Coldiretti (la Confédération des agriculteurs italiens), s’est insurgé: «Après une augmentation de 481% des importations d’huile d’olive tunisienne en Italie, en 2015, soit plus de 99.000 tonnes, c’est vraiment une grave erreur que de d’accorder à la Tunisie un accès supplémentaire, même temporaire, en 2016 et 2017.»

Cette campagne de mobilisation menée par l’organisation paysanne Coldiretti, nous explique-t-on, vise à sensibiliser l’opinion publique européenne à la gravité de la situation que vivent les producteurs d’huile d’olive italiens. Il s’agirait pour ces derniers d’une question «de vie ou de mort», car ils seraient soumis à une offensive généralisée contre un des produits le plus emblématique de l’Italie et cette attaque serait orchestrée par les politiques communautaires, les distorsions du marché et une certaine «agromafia».

Par calculs électoralistes et politiciens, le ministre italien des Politiques agricoles, alimentaires et forestières Maurizio Martina a lui aussi décidé de joindre sa voix au mécontentement de la communauté paysanne italienne: «Je reste résolument opposé à toute augmentation des quotas d’huile d’olive tunisienne, a-t-il déclaré. Nous avons présenté des conditions tout à fait claires sur la mise à exécution de cette mesure et les quotas mensuels et nous n’avons nullement l’intention de céder sur ces points. Si nous n’obtenons pas de garanties là-dessus, nous continuerons à résister…»

Pourquoi tant de remue-ménage italien pour une mesure exceptionnelle? Le quota d’urgence accordé à la Tunisie est limité dans le temps et ce volume supplémentaire –les 70.000 tonnes!– ne représente qu’une goutte dans le vaste océan de la production d’huile d’olive européenne, puisque 3 pays de l’UE (l’Espagne, l’Italie et la Grèce) réalisent en moyenne annuelle 75% de la production mondiale d’huile d’olive, c’est-à-dire plus de 2 millions de tonnes!

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Les oléicoles grecs dénoncent la «supercherie» européenne consistant à permettre à la Tunisie plus d’huile d’olive en UE.

Dans une interview accordée à l’‘‘Olive Oil Times’’ (‘OOT’), Nikos Michelakis, éminent agronome grec, ancien directeur de l’Institut de l’Olive de La Canée, en Crète occidentale, et conseiller auprès de l’Association des municipalités oléicoles crétoises (SEDIK), déplore la mesure «humanitaire» visant à venir en aide à l’économie tunisienne, sérieusement atteinte par les attaques terroristes. Cette mesure est loin de tout dire sur les véritables intentions des décideurs de l’Union européenne (UE), estime-t-il.

Pour M. Michelakis, «derrière cette main tendue à la Tunisie se cache la détermination du Comité européen de normalisation à maintenir les prix de l’huile d’olive sur le marché européen à un niveau bas. Cette décision de Commission européenne de permettre à la Tunisie d’accroître ses exportations d’huile d’olive vers l’Europe de 35.000 tonnes métriques (TM) annuelles, en sus des 56.700 TM habituellement autorisées, profitera aux industries européennes de normalisation, notamment en Espagne et en Italie, et elle pénalisera sérieusement la majorité des producteurs d’huile d’olive européens, qui verront leurs revenus décroître sensiblement.»

L’expert-conseiller auprès du SEDIK dénonce cette opération: «Inonder le marchés européens d’une huile d’olive tunisienne peu coûteuse, à un moment où la production européenne a enregistré une chute remarquable, sert à casser les prix et intervient négativement dans le libre jeu de l’offre et de la demande.»

Nikos Michelakis.

Nikos Michelakis étaye son point de vue par des chiffres sur les baisses enregistrées par le prix du kg d’huile d’olive dans les plus gros pays producteurs européens de cette denrée: «le recul du prix d’un kilo d’huile d’olive extra-vierge d’un taux d’acidité de 0,3% s’est situé entre 2,80 et 3 euros, en Grèce, entre 2,89 et 4,29 euros, en Espagne, et entre 3,35 et 4 euros, en Italie. Et cette tendance à la baisse s’est accentuée dès que les premières rumeurs ont commencé à circuler».

Cette «tempête» autour de l’augmentation des quotas d’exportation d’huile d’olive tunisienne vers l’Europe n’a pas lieu d’être pour de nombreuses raisons. Tout d’abord, elle est conjoncturelle: il s’agit d’une mauvaise récolte en Espagne, en Italie et en Grèce, alors qu’en Tunisie l’année a été exceptionnellement abondante. Il n’y aurait, donc, aucune crainte à avoir sur le sort de ce trio indétrônable de la production oléicole mondiale.

Les pays de l’EU continueront, dans un avenir prévisible et certainement lointain, à dominer le marché international de l’huile d’olive, soit à monopoliser les 4/5 de la production mondiale, et la Tunisie se saura se contenter de son 4e rang mondial, c’est-à-dire avec 8, 9 ou, au meilleur des cas, 10% de la production mondiale.

En outre, en période de disette, les agriculteurs européens savent qu’ils peuvent toujours compter sur les fonds d’investissement nationaux et les subventions agricoles que la Commission européenne leur alloue, afin de préserver leurs confortables marges bénéficiaires…

Marwan Chahla

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Le traitement de faveur accordé par la Commission européenne (CE) à l’exportation tunisienne d’huile d’olive suscite la colère des agriculteurs européens.

Par Marwan Chahla

Le Copa-Cogeca (Comité des organisations professionnelles agricoles de l’Union européenne (UE), associé au Comité général de la coopération agricole de l’UE, a critiqué, cette semaine, l’arrangement de la CE visant à augmenter, pendant 2 années, l’écoulement de l’huile d’olive tunisienne sur les marchés de l’UE.

Un coup de pouce à la Tunisie

Le mois dernier, en effet, la CE a estimé que, étant donné les circonstances exceptionnelles de la saison 2014-2015, c’est-à-dire les mauvaises récoltes dans des pays de l’UE comme l’Espagne, l’Italie et la Grèce, la très bonne moisson en Tunisie et les effets négatifs des attentats du Bardo et de Sousse sur l’économie tunisienne, la Tunisie avait besoin d’un coup de pouce sous la forme d’une augmentation de ses quotas d’exportations d’huile d’olive vers l’UE de 35.000 tonnes supplémentaires.

Pour Federica Mogherini, la chef de la diplomatie européenne, «il s’agit tout simplement de dire à la Tunisie qu’elle peut compter sur l’UE, en cette conjoncture difficile.»

Dans une lettre ouverte adressée au parlement européen, le Copa-Cogeca a dénoncé «la conséquence indésirable» que cette faveur faite à la Tunisie allait avoir sur les producteurs de l’huile d’olive européens, notamment au Portugal, en Espagne et en Grèce.

Un avantage injuste

Le secrétaire général de l’organisation syndicale agricole européenne, Pekka Pesonen, déplore que 35.000 tonnes additionnelles viennent s’ajouter aux autres 56.700 tonnes autorisées. Ceci, à ses yeux, représente «un avantage injuste» offert à la Tunisie, au détriment des agriculteurs européens et des intérêts de l’économie européenne, en nombre d’emplois et en points de croissance perdus.

Pekka Pesonen écrit, dans sa correspondance au parlement européen: «Cette mesure est totalement inacceptable à un moment où le marché de l’UE est déjà saturé et que les prix de l’huile d’olive en 2014 sont à 43% plus bas que ce qu’ils étaient en 2005.»

Telle est donc la différence entre les vues, sur les moyen et long termes, de la haute représentation de l’UE et les calculs court-termistes et corporatistes de certaines organisations syndicales européennes.

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La grève de 3 jours des centres de collecte du lait est finalement annulée suite à des compromis entre le syndicat sectoriel et les autorités.

La grève, qui était prévue du 7 au 9 août, a été annulée ce matin, après une réunion entre la chambre syndicale des centres de collecte de lait relevant de l’Utica et le ministère du Commerce.

Il a été notamment convenu de trouver des débouchées pour exporter le surplus de production et éviter ainsi le gaspillage du produit et de rouvrir l’unité de séchage de lait à Mornaguia.

Rappelons que les producteurs de lait sont contraints de déverser quotidiennement dans la nature de grandes quantités de lait invendues, suite aux quotas qui leur sont imposés par les usines de transformation, dont les capacités sont limitées.

Y. N.

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Le quota de la Tunisie a été fixé cette année, par la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique (ICCAT), à 1247 tonnes, contre 1057 l’année dernière.

Rappelons que la Tunisie a adhéré à l’accord international sur la protection des thonidés en océan Atlantique, conformément à la loi n°66 de l’année 1997, datée du 17 octobre 1997.

L’ICCAT est une organisation de pêche inter-gouvernementale responsable de la conservation des thonidés et des espèces apparentées de l’océan Atlantique et de ses mers adjacentes, dont la Méditerranée.

L’ICCAT compile les statistiques halieutiques des parties contractantes, qui pêchent ces espèces, coordonne la recherche, y compris l’évaluation des stocks, pour le compte de ses membres, formule des avis de gestion basés sur la science, fournit un mécanisme permettant aux parties contractantes de décider de mesures de gestion et fait paraître des publications pertinentes.

Etant membre de l’ICCAT, la Tunisie est tenue de respecter ses recommandations et d’accepter ses contrôles.

D’ailleurs, des experts et des observateurs de l’ICCAT sont acceptés à bord des unités de pêche tunisiennes engagées dans la pêche des thonidés.

I. B.

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