Imed Bahri

Dans une tribune publiée par le Washington Post, Rana Ayyub affirme que le paysage politique indien est témoin d’une transformation remarquable de l(image du chef de l’opposition, Rahul Gandhi, après qu’il ait été moqué et dénigré pendant des années de la part des partisans du Premier ministre Narendra Modi. 

Gandhi, longtemps dépeint comme un héritier politique incapable de défier Modi, a commencé à se défaire de cette image l’année dernière, profitant notamment du mécontentement croissant des jeunes Indiens face au chômage, au coût élevé des études, aux fuites d’examens et à la diminution des perspectives d’ascension sociale.

Relier les luttes quotidiennes des jeunes

Ayyub attribue ce changement à l’émergence de la génération Z qui, selon elle, se détache de l’image stéréotypée de Gandhi et interagit avec lui d’une manière spontanée via les réseaux sociaux. Elle souligne également que Gandhi lui-même a modifié son image publique, abandonnant une image politique traditionnelle pour une tenue plus jeune, afin de se rapprocher d’une génération qui a le sentiment que l’ancienne classe politique ne comprend ni son langage ni ses problèmes.    

Le tournant décisif remonte à la Bharat Jodo Yatra (La Marche pour l’unité de l’Inde), marche que Gandhi a entreprise à travers l’Inde et qui s’est achevée début 2023 et au cours de laquelle, ses échanges avec les étudiants, les chômeurs et les travailleurs précaires lui ont permis de prendre conscience de l’ampleur de la frustration économique chez les jeunes.

Le Washington Post soutient que les récentes manifestations de la jeunesse ont offert à Gandhi une opportunité politique majeure, lui permettant de recentrer sa campagne sur les jeunes et d’aborder des problèmes tels que la fraude aux examens, le chômage et la hausse des frais universitaires.

Dans ce contexte, il a lancé la campagne «La Voix des Étudiants», étendant ainsi son action aux étudiants de centaines de villes indiennes. Il cherche également à relier les luttes quotidiennes des jeunes à un problème plus vaste à savoir la concentration des richesses, du pouvoir et des opportunités économiques entre les mains d’une minorité.

L’héritier des traditions démocratiques et laïques

Parallèlement, Gandhi a commencé à renouer avec l’héritage politique de sa famille plutôt qu’à le défendre. Il invoque l’histoire de son arrière-grand-père, Jawaharlal Nehru, Premier ministre de l’Inde, ainsi que les sacrifices de sa grand-mère, Indira Gandhi, et de son père, Rajiv Gandhi, pour se présenter comme l’héritier des traditions démocratiques, laïques et constitutionnelles, et non simplement comme l’héritier d’une dynastie politique.

Ayyub soutient que cela représente une tentative de renverser l’un des principaux arguments de Modi contre Gandhi, transformant l’histoire de sa famille, utilisée pour le dépeindre comme un politicien privilégié, en un moyen de souligner les sacrifices de sa famille pour l’Inde.

Ayyub met toutefois en garde contre les limites de cette évolution notamment dans la relation de Rahul Gandhi avec la jeunesse musulmane. S’il s’exprime ouvertement sur la discrimination envers les Dalits*, il reste moins loquace sur la persécution des musulmans. Elle estime que si Gandhi veut convaincre les jeunes musulmans que sa défense de la Constitution et de la démocratie les inclut, il doit faire preuve de clarté dans ses déclarations publiques, au lieu de limiter ses véritables positions aux réunions de son parti.

En définitive, Gandhi est largement parvenu à se défaire de l’image dénigrante que ses adversaires lui ont forgée. Cependant, se débarrasser de cette image de «politicien raté» ne signifie pas nécessairement qu’il soit désormais capable de construire une opposition forte au gouvernement de Modi. Son véritable défi réside dans sa capacité à transformer les divers problèmes auxquels sont confrontés les jeunes –du chômage aux fuites d’examens, en passant par l’impunité policière et la persécution des dissidents– en un seul enjeu politique lié à l’érosion des institutions démocratiques caractérisée par l’affaiblissement progressif des contre-pouvoirs et de l’État de droit par le pouvoir en place.

S’il y parvient, la génération qui a mis au jour la vulnérabilité du gouvernement Modi pourrait aussi avoir fait émerger le chef de l’opposition que Modi n’a jamais eu à affronter. 

* Les Dalits, encore appelés Intouchables, sont des groupes d’individus considérés, du point de vue du système des castes, comme hors castes et affectés à des fonctions ou métiers jugés impurs. L’Inde compte 200 millions de Dalits.

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Imed Bahri  

Pour détourner les électeurs des taux d’inflation élevés et du chômage de masse en dépit d’une croissance économique élevée captée seulement par une oligarchie proche du pouvoir, Modi combine un nationalisme hindou qui cible les musulmans comme une menace existentielle tout en se présentant comme une divinité salvatrice. 

Sous le titre «Le point de vue du Guardian sur les élections indiennes: l’audace de Narendra Modi pour répandre la haine», le journal britannique a confirmé dans son éditorial que «le Premier ministre indien encourage la croyance en sa divinité ce qui amène ses partisans à croire que le but (prétendu) du dieu est de répandre la peur et la haine.» 

Le Guardian a souligné au début de son éditorial que les règles électorales indiennes soulignent «qu’aucun parti ou candidat ne peut s’engager dans une activité susceptible d’exacerber les différences existantes, de créer une haine mutuelle ou de provoquer des tensions entre différentes castes et communautés religieuses ou linguistiques.» Et il s’interroge: Est-ce que quelqu’un a dit cela à Narendra Modi? Tout en notant que le Premier ministre indien a eu recours ouvertement à un langage anti-islamique au cours de la campagne de deux mois, en décrivant les 200 millions de musulmans de l’Inde «comme une menace existentielle pour la majorité hindoue».

Le journal poursuit ainsi: «Il est risible que l’organisme chargé de mener des sondages d’opinion libres et équitables ait déjà lancé un faible appel à la retenue de la part des activistes stars. Il a déclaré qu’avec la publication des résultats des élections indiennes la semaine prochaine, un commentateur a averti que Modi avait fait des musulmans indiens une cible et détourné la colère des communautés hindoues pauvres et marginalisées des capitalistes proches du pouvoir et des classes supérieures privilégiées».

Une nation hindoue unifiée contre les musulmans

Le Guardian souligne que le discours de Modi vise à détourner l’attention des électeurs qui souffrent de taux d’inflation élevés et de pénuries d’emplois malgré une croissance économique rapide. La stratégie politique poursuivie par son parti Bharatiya Janata consiste à insister sur les menaces qui pèsent sur la civilisation hindoue et la nécessité d’une nation hindoue unifiée contre les musulmans. Cependant, Modi a combiné ce nationalisme hindou avec l’idée qu’il était envoyé par Dieu. Le chef de l’opposition Rahul Gandhi du parti du Congrès (fils de Rajiv Gandhi, petit-fils d’Indira Gandhi et arrière-petit fils de Nehru), son principal adversaire, a affirmé que «toute personne faisant de telles allégations devait consulter un psychiatre.»

Le Guardian poursuit en ces termes: «Karl Marx a écrit que la religion est l’opium du peuple. Cette pensée résonne encore dans les endroits où la religion organisée reste une force influente. C’est pourquoi Donald Trump prétend également faire l’œuvre de Dieu. En Inde, les pauvres se tournent souvent vers les politiciens comme des dieux de secours pour les apaiser de la douleur de la réalité.» Et de poursuivre: «En prétendant être un dieu, Modi fidélise les électeurs et encourage la croyance que le but (prétendu) du dieu est de cibler les minorités, d’interdire la dissidence et de traiter durement les protections constitutionnelles.»

Il est décevant de penser que Modi remportera une troisième victoire électorale. Il n’y a guère de consolation à penser que le parti nationaliste ultra-hindou Bharatiya Janata (BJP) pourrait ne pas atteindre l’objectif de Modi de remporter près des trois quarts des 543 sièges parlementaires du pays. Les investisseurs étrangers pourraient retirer leur argent du marché boursier indien invoquant l’incertitude quant aux résultats.

Une société de classes où les divisions sont encouragées

Le journal a rapporté qu’il y a dix ans, Modi avait promis que l’emploi serait sa priorité absolue. Cependant, les taux de chômage ont à peine bougé même si l’Inde est la grande économie à la croissance la plus rapide au monde. Les quatre cinquièmes des chômeurs sont des jeunes. Un plus grand nombre de femmes en âge de travailler sont employées en pourcentage de la population active au Népal et au Bangladesh qu’en Inde. Les fruits de la croissance vont aux riches indiens qui proviennent presque exclusivement des classes supérieures du pays et qui soutiennent le parti Bharatiya Janata.

Sans surprise, sous Modi, les inégalités en Inde ont atteint le plus haut niveau jamais enregistré.

Le Guardian a souligné que «réduire ces écarts n’est pas seulement une nécessité morale mais aussi une condition nécessaire à la croissance économique». Le développement humain est le résultat d’une coopération sociale qui devient plus difficile dans une société de classes où les divisions sont encouragées.

Un rapport du Global Inequality Lab de Thomas Piketty (le célèbre économiste français) propose d’imposer un impôt sur la fortune et des droits de succession annuels à 370 000 Indiens qui gagnent 1,2 million d’euros par an et qui possèdent actuellement plus d’un quart de la richesse totale du pays. Le journal souligne que «les auteurs du rapport soulignent que les recettes de cette taxe devraient servir à doubler les dépenses publiques actuelles en matière d’éducation, qui stagnent au niveau de 2,9% du PIB au cours des quinze dernières années».

«La réduction des inégalités était un élément de la campagne de Rahul Gandhi et c’est tout à son honneur», rapporte le journal. «Mais le problème pour l’Inde est que Modi (qui se réclame comme divinité) a le talent de transformer la colère et la peur en pouvoir politique.»

L’éditorial du Guardian n’est pas le premier car il a été précédé par des articles documentés dans le même journal et dans d’autres journaux internationaux ou indiens courageux (même s’ils sont peu nombreux) ainsi que par des faits et des preuves sur le terrain condamnant la rhétorique et les pratiques de Modi et de son parti extrémiste hindou hostile à l’islam et aux musulmans et ceci s’est dangereusement accrue avec les attaques contre les musulmans en particulier. Leurs mosquées historiques ont été transformées en temples hindous. La minorité chrétienne est également prise pour cible et ses églises sont incendiées et détruites.

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