L’alerte, donnée par l’association TunSea pour la science participative, spécialisée dans la protection du milieu marin, invite à ne pas se limiter à constater l’abondance de crustacés sur les marchés, mais à chercher à comprendre les transformations qui s’opèrent dans les eaux tunisiennes.

Depuis l’ouverture de la saison de pêche dans le golfe de Gabès, le 16 octobre, d’importantes quantités de crevettes ont inondé les marchés — notamment à Sfax et dans les régions du sud — entraînant une baisse sensible des prix, qui sont tombés, dans certains cas, à environ 6 dinars le kilogramme.

Ce phénomène s’explique par l’intensification des captures et par la présence d’espèces non indigènes désormais installées dans l’écosystème marin local. Selon TunSea, la situation actuelle rappelle la prolifération du crabe bleu (Portunus segnis), qui, entre 2013 et 2014, a commencé à se répandre rapidement dans les eaux du golfe de Gabès. Surnommé initialement «Daech» par les pêcheurs en raison de sa voracité et des dégâts qu’il causait aux filets et aux prises, ce crustacé a fini par devenir une ressource commerciale, grâce au développement d’activités de transformation et d’exportation, soutenues notamment par la FAO.

Plusieurs espèces de crevettes introduites dans les eaux tunisiennes

Il s’agit là d’un exemple d’adaptation économique qui, souligne l’association, ne saurait toutefois être reproduit avec toutes les espèces invasives. Plusieurs espèces de crevettes introduites sont désormais présentes dans les eaux tunisiennes, notamment la crevette blanche (Metapenaeus monoceros), originaire de l’Indo-Pacifique, et la crevette brune nord-américaine (Penaeus aztecus), dont la propagation dans le golfe de Gabès est attestée par des études scientifiques. Si leur présence peut favoriser les activités de pêche, elle soulève toutefois des interrogations quant à une éventuelle concurrence avec les espèces autochtones pour la nourriture et les habitats. Les effets écologiques précis restent encore à approfondir. Par ailleurs, TunSea a précisé que l’origine exotique d’une crevette n’implique pas, en soi, de risques pour la santé des consommateurs.

L’association attire également l’attention sur l’apparition et la prolifération de méduses non indigènes, dont certaines pourraient poser problème à la faune marine. Ces dernières semaines, TunSea a notamment signalé la présence de nombreux spécimens de Phyllorhiza punctata — une méduse originaire du Pacifique occidental — le long des plages du golfe de Tunis. Cette présence pourrait perturber les chaînes alimentaires marines, bien qu’aucun impact significatif n’ait encore été constaté dans la zone.

Invasion d’algues, de plantes et d’organismes étrangers

Toutefois, souligne TunSea, une menace plus insidieuse réside dans l’invasion silencieuse d’algues, de plantes et d’autres organismes étrangers aux écosystèmes méditerranéens ; ces espèces sont capables de modifier les habitats naturels, de concurrencer les espèces locales et d’altérer la biodiversité, sans pour autant apporter le moindre avantage économique.

Ce phénomène a d’ailleurs déjà été documenté par des travaux scientifiques portant sur les macroalgues introduites le long des côtes tunisiennes. D’où l’appel lancé par l’association en faveur d’un renforcement du suivi scientifique des espèces exotiques, de l’étude de leur impact sur les ressources halieutiques et de l’élaboration de stratégies de préservation de la biodiversité marine.

Pour TunSea, l’abondance des crevettes constitue donc à la fois une bonne nouvelle sur le plan économique et un indicateur des changements en cours en Méditerranée, dans un contexte marqué, entre autres, par le réchauffement des eaux.

En fin de compte, conclut l’association, la véritable question n’est pas tant de savoir quel est le prix actuel d’un kilogramme de crevettes, mais plutôt de comprendre ce qui se passe dans les eaux tunisiennes et quelles espèces les peupleront dans dix ou vingt ans.

I. B.

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La première raison réside dans la prolifération de la pêche au chalut (technique de pêche qui consiste à tracter un grand filet en forme de cône à l’aide d’un ou plusieurs navires  ), une pratique qui, selon lui, n’a pas été combattue par les autorités compétentes, a expliqué Charfeddine.

La deuxième raison tient aux mauvaises conditions météorologiques et aux coupures d’électricité, facteurs ayant entraîné une réduction du nombre de jours de travail, sachant qu’auparavant, la durée d’activité atteignait 180 jours, alors qu’elle ne dépasse pas actuellement les 100 jours.

La troisième raison est la hausse des prix du carburant ainsi que l’augmentation de 100 % du coût du matériel de pêche.

Ces facteurs, conjugués à l’absence de soutien, ont pesé sur l’activité des marins-pêcheurs.

Rappelons que la production du secteur de la pêche en Tunisie tourne autour de 150 000 tonnes par an, pour une valeur globale dépassant les 1,5 milliard de dinars.

Cependant, la production de la pêche et de l’aquaculture a connu une évolution contrastée entre 2010 et 2026, marquée par la stagnation de la pêche traditionnelle en mer et la forte progression de l’aquaculture.

Pour compenser la baisse potentielle des ressources sauvages, l’aquaculture s’impose comme le nouveau moteur du secteur. La production aquacole est passée d’environ 11 700 tonnes au milieu des années 2010 à plus de 23 000 tonnes en 2024, avec un objectif étatique fixé à 35 000 tonnes d’ici 2030.

Elle représente aujourd’hui 17% de la production totale.  

I. B.

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Lors de sa rencontre samedi 5 août 2023 avec le président de l’Union tunisienne de l’agriculture et de la pêche (Utap), Noureddine Ben Ayed, le ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, Abdelmonêm Belâati, a insisté sur la nécessité de donner à ce secteur vital l’importance qu’il mérite en cherchant à surmonter toutes les difficultés rencontrées par les professionnels du secteur. L’objectif est d’améliorer leur productivité, notamment en ces temps économiques difficiles dus au changement climatique, selon un communiqué du ministère de l’Agriculture.

L’Utap, en mai 2023, avait exhorté le ministère à tenir une réunion urgente pour examiner les problèmes auxquels est confronté le secteur de la pêche.

Dans un communiqué, les représentants du secteur de la pêche ont appelé la présidence de la république et le gouvernement à intervenir afin de trouver des solutions pour le secteur de la pêche et ainsi éviter la tension qui menace le pays et le mécontentement des équipementiers et des pêcheurs.

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