Éliminée en demi-finale de la Coupe du Monde 2018, la Belgique a encore l’opportunité d’écrire son histoire ce samedi 14 juillet 2018. En ligne de mire, une première médaille dans la compétition.

Abattus après le coup de sifflet final mardi 10 juillet face à la France (1-0), les Diables Rouges Belges devront vite se remettre d’aplomb s’ils ne veulent pas tout gâcher dans la compétition russe.

Auteurs d’un tournoi dantesque, les hommes de Roberto Martinez ont en effet l’opportunité de réaliser leur meilleur parcours en Coupe du Monde, à condition de battre l’Angleterre lors de la Petite Finale de samedi après-midi.

Quatrièmes de l’édition 1986 au Mexique – déjà battus par la France – les Belges peuvent en effet glaner pour la première fois de leur histoire une médaille dans un Mondial de la Fifa, en battant les Anglais, sortis hier soir, mercredi, par la France, eux qui n’ont pour le moment qu’un titre de vice-champion d’Europe en 1980, et une médaille d’or aux Jeux Olympiques d’Anvers en 1920.

Attendus favoris quand on regarde les gains atteignables grâce aux bonus bookmakers, Hazard et compagnie ne devront pas se manquer, sous peine de tout gâcher pour une génération dorée. En 2022, la plupart des titulaires actuels auront dépassé les 33 ans. A eux de conclure sur une bonne note, histoire de ne pas avoir de regrets éternels.

Imed Bahri

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Le sélectionneur de la Belgique, Roberto Martinez, a dit, hier vendredi 22 juin 2018, en conférence de presse, tout le bien qu’il pense de la Tunisie, une équipe «qui joue vite et qui possède de grandes qualités individuelles.»

«Nous devrons nous monter très concentrés, nous n’avons pas le droit à l’erreur. Il n’y a pas de rencontre facile dans une compétition de cette ampleur. On va pouvoir tester nos limites dans cet affrontement», a dit le sélectionneur à propos du match que son équipe livrera aujourd’hui, samedi 23 juin, à 13h (HT), à Moscou face aux Aigles de Carthage, dans le cadre de 2e journée du Groupe G, au Mondial 2018.

«C’est une équipe qui joue vite et qui possède de grandes qualités individuelles. Les Tunisiens ont de nombreuses qualités. Ils se connaissent bien. Ils sont par ailleurs redoutables en contre-attaque. On devra évoluer à notre meilleur niveau afin de les battre», a détaillé Roberto Martinez.

Contre la Tunisie, «une équipe costaud physiquement, on s’attend à un match intense. C’est une des dernières chances pour eux de se qualifier. Je n’appellerai pas le match un vrai test, car chaque match est difficile. On doit tout donner pour arracher la qualification», explique encore le sélectionneur espagnol, dont la rumeur le désigne à la tête de l’équipe de son pays.

H. M.

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De haut en bas et de gauche à droite: Belgique, Tunisie, Angleterre et Panama.

Dans un groupe G où les deux tickets pour les huitièmes de finale semblent promis à la Belgique et l’Angleterre, deux équipes dotées de grands attaquants, la Tunisie cherchera un exploit attendu depuis 40 ans.

Par Hassen Mzoughi

Le groupe G n’est pas le plus dur de ce Mondial 2018, mais il compte tout de même deux grandes équipes décidées à aller le plus loin possible dans cette compétition : la Belgique et l’Angleterre, ainsi qu’une équipe jeune et très ambitieuse, la Tunisie, qui va vendre chèrement sa peau, et un petit poucet sur lequel ces trois ogres vont chercher à se faire les dents : Panama. Reste que les surprises sont permises et la hiérarchie du football mondial risque d’être bousculée. C’est tout le mal que l’on souhaite…

La Tunisie libérée de toute pression

La Tunisie débarque sans pression en ayant déjà rempli son objectif prioritaire : renouer avec la Coupe du Monde après 12 ans d’absence. Après avoir tâtonné pendant des années, elle a retrouvé un environnement plus serein, avec une ossature jeune et talentueuse. Mieux : elle aura une chance pour se qualifier en huitièmes de finale, et faire mieux que dans les cinq précédentes participations au Mondial. Un résultat favorable en ouverture de la compétition, ce soir face à l’Angleterre, à Volgograd, sera le grand déclic.

On se rappelle, en 1978, l’équipe de Tunisie n’aurait pas réalisé un mondial des plus honorables, sans une entrée en matière réussie face au Mexique. C’est pour dire que le premier match est souvent la clé. Un bon début est très souvent synonyme d’un bon parcours.

En l’absence de Youssef Msakni, le leader d’attaque, Wahbi Khazri, Naim Sliti, Anice Badri, Fakhreddine Ben Youssef mais aussi les Ferjani Sassi, Elyes Skhiri, Saîf Eddine Khaoui, Ali Maaloul, Yassine Meriah et autre Mouez Hassen auront pour mission d’emmener le plus loin possible les Aigles de Carthage, invaincus en matchs officiels depuis janvier 2017.

Belgique, favori N° 1

Les coéquipiers d’Eden Hazard, invaincus depuis septembre 2016, sont logiquement les favoris du groupe. Dominateurs de leur poule de qualification, les Belges comptent dans tous les secteurs de jeu de grands noms : Courtois dans les buts, Kompany, Meunier et Vermaelen en défense, De Buryne, Fellaini, Dembélé au milieu, Lukaku, Hazard et Batshuayi en attaque.

Leur élimination en quart de finale il y a quatre ans avait déçu, mais l’équipe était encore jeune. La sortie au même stade à l’Euro 2016 avait été considérée comme un échec cinglant.

Reprise par Roberto Martinez, la Belgique s’est qualifiée sans problème, mais des doutes subsistent quant à la capacité de l’Espagnol à tirer le meilleur d’une équipe extrêmement talentueuse.

L’Angleterre veut sortir de l’anonymat

L’Angleterre, elle, aura des ambitions plus modestes après avoir échoué en huitièmes de finale lors de ses deux derniers grands tournois mondiaux. Menés par Gareth Southgate, qui a opéré un grand rajeunissement, les Three Lions visent sans doute le coup d’après, l’Euro 2020, voire le Mondial 2022.

Reste que le parcours des Anglais dépendra en grande partie de la forme de leur vedette et capitaine Harry Kane, auteur de 30 buts cette saison en Premier League. L’attaquant de Tottenham pourra-t-il afficher la même forme en sélection?

Si l’effectif anglais est plein de jeunes talents offensifs, des doutes subsistent quant à son milieu de terrain, un peu maigre pour un Mondial.

Enfin, et pour sa première participation à un Mondial, le Panama a pu mesurer l’écart de niveau avec les équipes européennes, même modestes, s’inclinant notamment 6-0 contre la Suisse en mars.

Programme du Groupe G

Lundi 18 juin

17h (Sotchi) : Belgique – Panama (à suivre sur beIN Sports)
20h (Volgograd) : Tunisie – Angleterre (à suivre sur TF1 et beIN Sports)

Samedi 23 juin

14h (Moscou) : Belgique – Tunisie (à suivre sur beIN Sports)

Dimanche 24 juin

14h (Nijni Novgorod) : Angleterre – Panama (à suivre sur beIN Sports).

Jeudi 28 juin

20h (Saransk) : Panama – Tunisie (à suivre sur beIN Sports);
20h (Kaliningrad) : Angleterre – Belgique (à suivre sur beIN Sports).

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Martinez : La Tunisie pourrait surprendre en Coupe du Monde

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Le sélectionneur de la Belgique, Roberto Martinez, a déclaré, dimanche 10 juin 2018, aux médias, que la Tunisie, second adversaire des Belges le 23 juin, pourrait être l’une des surprises de la Coupe du Monde en Russie.

La Belgique, troisième du classement Fifa, est donnée favorite du Groupe G avec l’Angleterre devant la Tunisie et le Panama.

Comme les Tunisiens sont «techniquement extrêmement forts», les outsiders centraméricains pourraient également «perturber une équipe dotée des meilleurs talents de la ligue européenne comme la nôtre», ajoute Martinez.

Interrogé sur la défaite 1-0 de la Tunisie contre l’Espagne, Martinez a déclaré: «Pour moi, les Tunisiens méritaient de gagner le match… C’était juste une confirmation que l’équipe tunisienne pourrait être l’une des surprises de la Coupe du Monde.»

La rencontre amicale hier, lundi 11 juin, à Bruxelles, contre le Costa Rica, qualifié pour le Mondial 2018 et quart-finaliste au Brésil en 2014, a été l’occasion pour les Belges, vainqueurs 4-1 (dont 3 buts de Lukaku) de faire parler leur talent individuel.

Elle a été un bon test avant d’affronter le Panama, lundi prochain 18 juin, en match d’ouverture, avant de rencontrer l’Angleterre à Kaliningrad le 28 juin.

H. M.

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Roberto Martinez, le sélectionneur de la Belgique, adversaire de la Tunisie au Mondial de Russie, le 23 juin 2010, a annoncé hier, lundi 21 mai, les 28 présélectionnés. La liste définitive sera annoncée le 4 juin prochain. Pas de surprises sauf une et une grosse : l’absence de Radja Nainggolan.

Or, on le sait, le milieu de terrain de l’AS Rome est le joueur le plus populaire de Belgique.

Les habituels titulaires sont là comme l’inamovible gardien de Chelsea Thibaut Courtois, les défenseurs Toby Alderweireld et Jan Vertonghen, Vincent Kompany et Thomas Vermaelen. Soit le socle défensif belge. Pour le reste, les stars sont présentes, de Kevin De Bruyne à Eden Hazard en passant par Marouane Fellaini, Axel Witsel, les attaquants Romelu Lukaku Michy Batshuayi et Christian Benteke.

Mais la sensation est venue de l’absence de Radja Nainggolan. Cette éviction a enflammé les médias et l’opinion belges. Très populaire dans son pays, le joueur est éloigné pour une relation compliquée avec le sélectionneur, estime le quotidien belge ‘‘Le Soir’’. Cela a commencé dès l’entame des éliminatoires en septembre avec Nainggolan sur le banc et ne montera au jeu qu’en toute fin de match. Il n’est pas retenu pour les rencontres face aux Pays-Bas et l’Estonie alors qu’il est disponible.

Les journaux belges et les réseaux sociaux ont réagi contre la décision du Roberto Martinez. Un facebooker a tout simplement écrit à propos du sélectionneur belge: «Il est atteint d’une grave maladie appelée la ‘Ninjaphobie’’».

Même ton ironique dans cette réplique de certains supporteurs : la non sélection de Nainggolan est «une blague belge». «Nous allons payer cher, très cher, l’ostracisme infantile déployé par Martinez!», ajoute encore un supporteur.

Appelé pour la première fois en 2009, Nainggolan compte 30 apparitions et 6 buts avec les Diables Rouges. Le joueur sort d’une saison pleine en club. Avec la Roma, il a atteint les demi-finales de la Ligue des Champions. Son compteur personnel cette saison est de 6 buts et 11 passes décisives en 42 rencontres.

Suite à cette éviction, Nainggolan a annoncé sur son compte Instagram qu’il ne jouerait plus avec les Diables rouges. «Avec beaucoup de peine dans le cœur», écrit-t-il.

La préparation débutera dès aujourd’hui, mardi, avec une partie de la sélection. Les Diables joueront 3 matchs amicaux avant de s’envoler vers la Russie, contre le Portugal (2 juin), l’Egypte (6 juin) et le Costa Rica (11 juin).

Gardiens : Thibaut Courtois (Chelsea FC/ANG), Simon Mignolet (Liverpool FC/ANG), Koen Casteels (Wolfsbourg, ALL), Matz Sels (Newcastle, ANG).

Défenseurs : Toby Alderweireld (Tottenham Hotspur/ANG), Laurent Ciman (Los Angeles FC, USA), Leander Dendoncker (Anderlecht/BEL), Christian Kabasele (Watford, ANG), Vincent Kompany (Manchester City, ANG), Thomas Meunier (Paris SG/FRA), Jordan Lukaku (Lazio/ITA), Thomas Vermaelen (FC Barcelone, ESP), Jan Vertonghen (Tottenham Hotspur/ANG).

Milieux : Yannick Carrasco (Dalian Yifang, CHI), Nacer Chadli (WBA, ANG), Mousa Dembélé (Tottenham Hotspur/ANG), Kevin De Bruyne (Manchester City/ANG), Marouane Fellaini (Manchester United/ANG), Youri Tielemans (Monaco, FRA), Axel Witsel (Tianjin Quanjian/CHI).

Attaquants : Michy Batshuayi (Dortmund, ALL), Eden Hazard (Chelsea FC/ANG), Romelu Lukaku (Manchester United/ANG), Dries Mertens (Napoli/ITA), Thorgan Hazard (Borussia Mönchengladbach/ALL), Adnan Januzaj (Real Sociedad, ESP), Christian Benteke (Crystal Palace, ANG).

H. M.

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