Imed Bahri

Le Wall Street Journal (WSJ) a publié une enquête de Brian Schwartz, Kevin T. Dugan et Ben Glickman où il annonce qu’un groupe nouvellement constitué prévoit de lever 20 millions de dollars pour empêcher le candidat démocrate Zahran Mamdani de remporter la mairie de New York. 

Ils affirment que certaines des personnes les plus fortunées de La Pomme tentent de constituer un réseau planifiant une guerre contre Mamdani et ce, comme dernier recours contre le candidat progressiste en pleine ascension.

Le journal ajoute qu’ils ne se sont pas encore mis d’accord sur un candidat unique à soutenir mais qu’ils sont tous d’accord –dans ce qui pourrait être la course à la mairie la plus coûteuse de l’histoire de la ville– pour vaincre le candidat progressiste démocrate qui a soudainement émergé et qui bénéficie d’une large base populaire.

Mobilisation de donateurs contre Mamdani

Un nouveau groupe de financement baptisé «New-Yorkais pour l’avenir: Maire 2025» a annoncé une campagne contre Mamdani. Un formulaire déposé auprès du Conseil des élections de l’État de New York indique que le groupe s’est enregistré pour commencer à opérer à New York mardi.

Ce n’est pas le seul groupe à mobiliser des donateurs pour vaincre Mamdani, plusieurs autres sont mobilisés et visent à collecter des millions de dollars. Parmi ceux qui envisagent de financer ou de lever des fonds figurent plusieurs personnalités influentes dont Bill Ackman, PDG de Pershing Square, et Rudy Giuliani, ancien conseiller de Trump et maire de New York.

Bo Dietl, qui prévoit de lever 10 millions de dollars avec Giuliani par le biais d’un groupe distinct a déclaré: «Comment arrêter ce type? Personne ne lui fait obstacle, personne ne le devance dans les sondages, il est très médiatisé et aucun autre candidat ne parvient à avancer». Giuliani n’a pas répondu à la sollicitation du WSJ.

La victoire éclatante de Mamdani aux primaires démocrates, battant le favori, l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo, a suscité l’inquiétude de la classe financière en raison des penchants gauchistes du candidat démocrate.

Le PDG de J. Morgan Chase, Jamie Dimon, a décrit Mamdani lors d’un événement jeudi comme «plus marxiste que socialiste», ajoutant que les slogans de campagne étaient «une absurdité idéologique qui n’a pas vraiment de sens». Cependant, on ignore encore comment ils comptent le vaincre.

Des élections générales chaotiques

Les stratèges politiques et financiers affirment que les premières semaines des élections générales ont été chaotiques. Ils affirment qu’une position forte contre Mamdani nécessite un message positif, un candidat et une base électorale suffisante pour l’emporter.

D’autre part, ils craignent que l’afflux de fonds extérieurs ne se retourne contre eux et n’éveille les soupçons des électeurs quant à des conflits d’intérêts privés.

«Tout le monde cherche une solution facile à un problème complexe», explique Esther Fuchs, professeure de droit international et d’affaires publiques à l’Université Columbia et ancienne conseillère du maire Michael Bloomberg.

Après les primaires démocrates du mois dernier, Withney Tilson, candidat à ces primaires et ancien gestionnaire de fonds spéculatifs, a écrit à ses partisans pour leur dire qu’il prévoyait l’allocation de plus de 100 millions de dollars venant de donateurs indépendants opposés à Mamdani, qu’il a qualifié de dangereux et incompétent tout en affirmant qu’il serait difficile à vaincre.

Dans cette confusion, stratèges et partisans affirment que les donateurs ne veulent pas gaspiller leur argent dans une campagne inutile. «Il faut inciter les gens à voter et c’est le seul moyen d’influencer les résultats sans argent», explique Fuchs.

Mamdani a lui-même déployé des efforts pour attirer des chefs d’entreprise et prévoit de rencontrer des dizaines de PDG lors d’un événement organisé par le New York City Partnership, un groupe de défense des entreprises qui compte parmi ses membres des banques comme JPMorgan, Citigroup et Morgan Stanley. Dimon, de JPMorgan Chase, est membre de son conseil d’administration.

Pendant ce temps, de nombreux donateurs s’activent en coulisses pour contrer Mamdani et trouver un moyen de lui barrer la route vers la mairie. Aikman qui a soutenu Andrew Cuomo et le président Trump s’est déjà engagé sur les réseaux sociaux à soutenir le maire sortant Eric Adams lors des élections générales et a cherché à mobiliser les forces anti-Mamdani.

Le PDG de Pershing Square s’est entretenu avec «Les New-Yorkais pour un avenir meilleur: le maire 25» au sujet des dons, selon des sources proches du dossier. Il avait précédemment fait don de 250 000 dollars à une association du même nom qui s’opposait aux candidats progressistes au conseil municipal de New York. Le promoteur immobilier Gary Barnett, qui a soutenu Adams, s’est engagé à verser 250 000 dollars à l’association. Le trésorier de l’association, Jeff Lieb, a déclaré que l’association menait actuellement des enquêtes pour évaluer la stratégie la plus efficace. 

Malgré sa victoire aux primaires, Mamdani, conseiller municipal de 33 ans originaire du Queens, fait toujours face à de sérieux adversaires aux élections générales. Cuomo était sa principale menace pour l’investiture mais Mamdani fait désormais face à trois indépendants: Eric Adams, l’ancien procureur adjoint Jim Walden et Andrew Cuomo, ainsi que le Républicain Curtis Sliwa, un candidat invétéré.

Difficile de former un front uni contre Mamdani

Depuis des semaines, des efforts sont déployés pour tenter de fédérer les principaux donateurs prêts à investir pour faire barrage à Mamdani. Cela favoriserait une meilleure coordination au sein d’un groupe diversifié et permettrait aux donateurs de déterminer plus facilement où utiliser leur argent.

Adams et Cuomo ont jusqu’à présent refusé de se retirer de la course ce qui rend difficile la formation d’un front uni contre Mamdani. Par exemple, Cuomo devance Adams dans les sondages depuis les primaires. Mais en tant que candidat sortant, certains riches donateurs considèrent toujours Adams comme un meilleur candidat. La femme d’affaires Lisa Blau fait partie des dirigeants new-yorkais qui travaillent à la création d’un groupe externe qui, s’il était formé, soutiendrait soit Adams, soit Cuomo, ce soutien étant conditionné au retrait de l’un ou l’autre. 

Frank Carone, ancien directeur de cabinet du maire Adams, prévoit d’atteindre le plafond de 8 millions de dollars de dons d’ici la fin du mois selon Frank Carone. Les grands investisseurs immobiliers, les plus touchés par des politiques telles que le gel des loyers des appartements réglementés, collectent des fonds pour Adams à Manhattan et dans les Hamptons.

Mercredi, Adams est apparu lors d’un événement sur un toit organisé par Mark Holliday, PDG de SL Green. L’événement a permis de récolter environ 1 million de dollars pour la campagne. Dr Phil, personnalité de la télévision, a brièvement apporté son soutien à Adams. Son message à l’auditoire était: «Rien n’est gratuit les amis!», a rapporté un participant. C’est une critique à peine voilée à l’endroit de Mamdani qui s’est engagé à créer des épiceries municipales et à geler les loyers d’un million de logements sociaux. Adams a prononcé son propre discours avant de se rendre à un autre événement de campagne plus tard dans la soirée. Certains donateurs espéraient soumettre des promesses de dons écrites pour des candidatures de personnalités amies à l’instar de Dimon qui n’a pas manifesté un intérêt pour aucune candidature actuelle. D’autres donateurs préfèrent attendre avant de se prononcer. Parmi eux figurent Gary Ginsberg, ancien conseiller de News Corp, l’entreprise de Rupert Murdoch, propriétaire du WSJ.

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Par Dr Mounir Hanablia

Un destin extraordinaire que celui de Robert Maxwell qui à l’âge de 15 ans après l’annexion de son pays par les Nazis fuit en Hongrie où il est arrêté pour espionnage. Il réussit à s’enfuir on ne sait trop comment, se rend à Beyrouth, un séjour dont on sait peu de choses. A-t-il rejoint l’organisation sioniste en Palestine? Il débarque à Sète en France. Deux années après, en 1939, il s’enfuit en Angleterre et débarque à Liverpool. Il s’engage dans l’armée mais il est versé aux services des travaux d’entretien des routes, un travail pénible et peu gratifiant, et c’est sa rencontre avec une veuve qui lui ouvre véritablement les portes de l’armée. Il est affecté à l’état major puis dans le renseignement quand on s’aperçoit de sa capacité à parler plusieurs langues (tchèque, hongrois, roumain, allemand, français, anglais) et à endosser des personnalités et à changer d’identité (de Hoch à Maxwell en passant par Du Maurier).

En fin de compte, le jeune juif tchèque est affecté en tant qu’officier aux unités combattantes lors du débarquement en Normandie en 1944. Il est décoré pour héroïsme par le général Montgomery après avoir sauvé des soldats anglais assiégés dans une maison par les Nazis au sud-est de la Hollande. Il fait alors partie des unités qui envahissent l’Allemagne et se signale par des exécutions sommaires de soldats allemands et des représailles contre les civils.

Au moment de l’occupation de Berlin, le jeune soldat est nommé en tant que responsable de l’information, et aucune publication ne peut se faire sans son accord. Cela le met en contact avec le patron du grand groupe Singer Verlag, responsable en particulier des publications scientifiques les plus prestigieuses d’Allemagne, qu’il fait transférer en Angleterre par wagons entier.

Ce sera là le point de départ de sa carrière dans l’imprimerie, la production des livres et les revues. Mais il semble que sa collaboration avec les services de renseignement anglais continue avec la guerre froide en particulier pour toutes les questions concernant son pays d’origine, la Tchécoslovaquie, où son identité véritable finit par être mise à jour. Au cours d’un séjour il y découvre que toute sa famille est morte dans les camps nazis à l’exception de l’une de ses sœurs qu’il aide à émigrer en Angleterre.

Une excentricité légendaire

En fin de compte, sa carrière dans l’imprimerie et la production de livres et de revues prend son essor; il devient le propriétaire de l’un des principaux groupes d’information au monde et se retrouve à quatre reprises en concurrence directe avec l’autre magnat de l’information, l’Australien Rupert Murdoch, pour l’achat de journaux anglais réputés censés lui faire acquérir une influence considérable sur le monde politique. Il est coiffé sur le fil à chaque offre d’achat et son excentricité n’y est pas étrangère. Il acquiert en effet une réputation d’homme d’affaires imbu de sa personne et dénué de scrupules. Mais c’est la cinquième qui est la bonne, il achète le groupe Mirror ainsi que son fond de retraite qui lui est adjoint.

Devenu une personnalité publique de premier plan, il côtoie les grands du monde, tels que Margaret Thatcher, Ronald Reagan, Georges Bush Sr, Mikhail Gorbachev. Il se découvre brusquement la fibre juive et investit des sommes considérables en Israël. Mais le vent tourne, les affaires et les titres périclitent. Maxwell est obligé de colmater les brèches en puisant d’une manière tout à fait illégale dans le fond de pension du Mirror afin d’obtenir des crédits des grandes banques internationales.

L’achat du Daily News de New York immédiatement à la fin de la guerre du Golfe n’arrange pas les choses et début novembre 1991, les banques et les créanciers réclament leur remboursement qui se chiffre à la somme colossale de 700 millions de livres sterling. Maxwell qui s’était réfugié sur son bateau le Lady Ghislaine parti en croisière disparaît alors au large des îles Canaries le 5 novembre au matin. Son corps est retrouvé en mer et repêché dans l’après-midi. L’autopsie réalisée par un médecin espagnol qui avait conclu à un infarctus du myocarde est refaite en Israël avant l’enterrement par un spécialiste anglais réputé. Elle n’est pas concluante mais la découverte d’un hématome le long des muscles spinaux permet d’envisager la possibilité d’un traumatisme dorsal, peut-être causé par la tentative de s’accrocher au bateau lors de la chute en mer.

La mort de Maxwell a évidemment fait couler beaucoup d’encre. L’hypothèse du suicide a été fermement récusée par son épouse. Celle de l’assassinat sur un bateau en pleine mer n’aurait pu être accomplie que par l’équipage, et cela paraît peu probable étant donné qu’il s’agissait d’une personnalité connue et que toute possibilité de fuite était impossible.

Il reste la thèse de l’accident qui est vraisemblable: Maxwell qui était obèse et pesait près de 140 kilogrammes était un cardiaque et un coronarien avéré, et il peut très bien être tombé à l’eau victime d’un malaise.

Des zones d’ombres

Il reste que beaucoup de zones d’ombres demeurent, en particulier les rapports du magnat de la presse avec les services de renseignement anglais. Son épouse se souvient l’avoir vu traduire des pages en allemand de travaux auxquels les russes s’intéressaient. Quant à ses autres liens, on peut s’étonner que le gouvernement israélien ait organisé des funérailles publiques aussi imposantes sur le Mont Sion à un homme d’affaires en perdition dont la réputation allait s’écrouler aussitôt après sa mort. Quels services leur avait-il donc rendu? On peut d’autant plus se le poser que Maxwell avait déjà fait face à la ruine une première fois mais avait pu rebondir.

Quoiqu’il en soit, après sa mort, ses fils furent mis en prison, pour être finalement acquittés par un jury à l’unanimité après 11 nuits de délibération. Ses biens furent entièrement liquidés au bénéfice des créanciers. Sa fille Ghislaine se signala il y a quelques années par son implication dans un scandale pédophile avec son compagnon Jeffrey Epstein et un train de personnages de la jet-set dont l’une des figures les plus marquantes est le Prince Andrew d’Angleterre.

Epstein fut retrouvé mort dans une prison new-yorkaise et Ghislaine a été reconnue coupable et condamnée à une lourde peine d’emprisonnement. Mais on s’est aperçu de l’existence de caméras enregistrant les ébats des invités au domicile du couple. A quoi (et à qui) servaient ces vidéos ? Ghislaine fut-elle aussi un agent israélien? Toujours est-il que le gouvernement israélien, dans la poursuite de sa politique criminelle, bénéficie d’un soutien sans faille de la part de la classe politique américaine, dont le chantage constitue un mobile plausible. 

* Médecin de libre pratique.

‘‘Fall: The Mystery of Robert Maxwell’’, de John Preston, éd. Harper, 9 février 2021, 350 pages.

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