Djamal Guettala

Les Nouvelles Rencontres d’Averroès ne s’adressent pas uniquement aux adultes. Avec Averroès Junior, la manifestation associe chaque année élèves du primaire et lycéens aux thématiques explorées pendant les Rencontres, à travers des ateliers organisés en amont. Le langage y est abordé sous différentes formes, entre transmission des savoirs et pratiques artistiques.

Cette démarche prend une dimension méditerranéenne particulière en 2026. Au printemps, des élèves du lycée Antonin-Artaud, à Marseille, se sont rendus en Tunisie pour découvrir des sites archéologiques. Sept jeunes correspondants de Tajerouine viennent à leur tour passer cinq jours dans la cité phocéenne. L’histoire, notamment celle d’Hannibal, sert de point de départ à des échanges plus personnels sur les aspirations, le quotidien et les représentations de part et d’autre de la Méditerranée.

Le projet se prolonge avec Voyage scolaire de Marseille à Tunis, une création sonore collective réalisée par les élèves et étudiants du lycée Antonin-Artaud dans le cadre d’Averroès Junior et de la Saison Méditerranée 2026. La rencontre entre les jeunes devient ainsi une matière artistique, une manière de raconter les liens qui se tissent au-delà des frontières et des différences linguistiques.

Dans une région trop souvent évoquée à travers les conflits, les frontières et les départs forcés, ces initiatives donnent la parole aux nouvelles générations. Elles ne prétendent pas effacer les différences : elles offrent aux jeunes l’occasion de les découvrir, de les questionner et de construire un langage commun.

Sabyl Ghoussoub, Sophie Bessis et L’Orient-Le Jour au cœur des débats

Le thème «Franchir / s’affranchir» prend une dimension littéraire et politique avec la participation de Sabyl Ghoussoub. L’écrivain et journaliste franco-libanais, lauréat du prix Goncourt des lycéens en 2022 pour Beyrouth-sur-Seine, revient avec Mon imam, paru chez Stock en 2026. Son travail interroge les liens familiaux, l’exil et les héritages libanais, en faisant de l’intime une porte d’entrée vers l’histoire collective. Sa présence aux débats et aux ateliers destinés aux jeunes lecteurs inscrit la littérature dans une réflexion sur les appartenances et les récits transmis d’une génération à l’autre.

Le débat d’ouverture, consacré au «besoin de raconter des histoires», prolonge cette réflexion sur la façon dont les récits personnels éclairent les trajectoires collectives. À travers la littérature, la mémoire familiale et l’histoire libanaise, Ghoussoub invite à regarder autrement les héritages que chacun reçoit et transforme.

L’historienne franco-tunisienne Sophie Bessis participera, samedi 31 octobre, à la table ronde «Quand la puissance s’affranchit du droit», aux côtés de Jérôme Heurtaux et de Nadim Houry. La question est centrale dans un contexte international marqué par les tensions autour du droit et des rapports de force : que devient la règle commune lorsque les puissances cherchent à s’en affranchir ? La rencontre inscrit les débats d’Averroès dans une réflexion sur les libertés, les responsabilités politiques et les transformations de l’ordre international.

La présence de L’Orient-Le Jour, quotidien francophone libanais, constitue un autre axe de cette édition. Le partenariat avec les Rencontres dépasse la simple association médiatique : les journalistes du quotidien participent à plusieurs rendez-vous, tandis qu’une «Bibliothèque bleue», conçue conjointement par les deux équipes, propose une sélection d’ouvrages. Cette coopération fait entrer dans la programmation une expérience journalistique ancrée au Liban et attentive aux bouleversements du monde arabe.

D’autres rencontres prolongent ces interrogations. Vendredi 30 octobre, «Habiter l’entre-deux» réunit Ahmad Ashour, chercheur palestinien à l’université de Tours, Albert Dichy, conseiller littéraire de l’Imec, et la politiste Laura Ruiz de Elvira. Le lendemain, une rencontre consacrée à Averroès rassemble notamment Jean-Baptiste Brenet, Ziad Bou Akl et Emmanuelle Tixier du Mesnil. La pensée du philosophe andalou demeure une référence pour réfléchir à la circulation des savoirs et aux relations entre traditions intellectuelles.

De Leïla Chahid à Rima Poésie Club, les voix de la Méditerranée

La mémoire palestinienne occupe une place importante dans cette édition. Samedi 31 octobre, la soirée «En l’absence de Leïla Chahid» rend hommage à la diplomate palestinienne, disparue en février 2026, qui avait participé aux Rencontres en 2022. Présentée par Brigitte Curmi, elle réunit notamment Suad Amiry, Majed Bamya, Simone Bitton, Dominique Eddé, Thierry Fabre et Mohamed El Khatib. La musique de Sary Khalifé et le chant de Walid Ben Selim accompagneront cet hommage.

La poésie prendra le relais le même soir avec la première étape marseillaise du Rima Poésie Club. Fondé par Rima Abdul Malak, ancienne ministre française de la Culture et aujourd’hui directrice exécutive du groupe L’Orient-Le Jour, le projet réunit des voix venues de plusieurs horizons. Maram Al-Masri, poétesse syrienne exilée en France, Sofía Karámpali Farhat, originaire du Sud-Liban, et Mohammed Al Qudwa, poète de Gaza, partageront la scène avec Walid Ben Selim et Sary Khalifé.

Concerts, rencontres littéraires et propositions artistiques complètent le programme. Fred Nevché ouvre les rendez-vous culturels avec Loghofète ou le prénom perdu. Wajdi Mouawad et Charles Berberian figurent également à l’affiche, tandis que Bachar Mar-Khalifé donnera, vendredi 30 octobre, un concert dédié à Christophe.

En raison de travaux à La Criée, les rencontres se déploient dans plusieurs lieux marseillais, notamment le Théâtre de l’Odéon, l’Espace Julien, le Mucem et le Cepac Silo. Cette circulation entre les espaces accompagne celle des idées et des voix. De Tajerouine à Beyrouth, de Gaza à Marseille, les Nouvelles Rencontres d’Averroès rappellent que la Méditerranée se pense autant à travers ses héritages que par les récits, les désaccords et les solidarités qui continuent de la traverser.

Programme complet.

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Djamal Guettala

Le 31 août 1978, Moussa Sadr disparaît en Libye après sa rencontre avec Mouammar Kadhafi. Pas de corps, pas de tombe. Le vide nourrit bientôt les hypothèses, puis la légende. Au fil des décennies, la représentation publique prend peu à peu le dessus sur la personne.

Près d’un demi-siècle plus tard, Ghoussoub ne prétend pas résoudre ce vide. Il choisit une voie plus littéraire : retrouver ce qui subsiste de l’homme derrière le personnage construit par les autres.

Dieu comme personnage préféré

L’écrivain n’entre pas dans cette histoire par la biographie classique. Il commence par une scène presque burlesque, dans une école liée au Hezbollah, après son voyage en Israël. Costume gris mal coupé, bagues en rubis, regards méfiants : quelques détails suffisent à installer l’atmosphère. À la question «Quel est votre personnage de fiction préféré ?», Ghoussoub répond : «Dieu». Puis il explique qu’il écrit sur Moussa Sadr, dont la figure est affichée partout. Quelques instants plus tard, sa page Wikipédia est vandalisée. On l’accuse notamment d’écrire sur «le sexe et la reproduction» et d’être un «journaliste pornographique».

La scène prête à sourire, mais révèle surtout la difficulté de toucher à une figure devenue sacrée. Dès qu’un écrivain s’empare d’un personnage religieux et politique, la littérature se retrouve confrontée aux frontières du sacré.

Rawa, sa petite-cousine de vingt ans, pro-Hezbollah «par contradiction», étudiante aux Beaux-Arts, bisexuelle, non baptisée en attendant «la libération de Jérusalem», apporte une autre tonalité. Elle rêve d’ouvrir un café à Cuba tout en restant au Liban. Sa présence donne au récit une énergie décalée et fait apparaître un pays traversé de contradictions, où les convictions collectives se heurtent aux désirs individuels.

Il est partout : dans les quartiers chiites de Beyrouth et du Sud, à l’aéroport, sur les banderoles, les posters ou les silhouettes en carton-pâte. Turban noir, yeux verts, sourire ou gravité : quelques traits suffisent désormais à identifier celui dont le nom appartient à plusieurs générations de Libanais.

C’est cette bascule qui intéresse Ghoussoub. Moussa Sadr appartient à une époque antérieure à la création du Hezbollah. Le rappeler permet de mesurer ce qui s’est déplacé entre l’homme de 1978 et la représentation construite autour de lui. L’auteur évoque un héritage marqué par le dialogue entre communautés, la justice sociale et l’ouverture, notamment à travers la pensée d’Ali Shariati.

Cette dimension dépasse largement le cadre libanais. Elle renvoie à une époque où les luttes anticoloniales, le socialisme et la recherche d’une voie politique propre traversaient une grande partie du monde arabe et du tiers-monde.

La littérature contre l’énigme

Ghoussoub ne cherche pas à substituer une lecture à une autre. Il montre plutôt comment un personnage peut être simplifié, récupéré et progressivement enfermé dans une fonction qui finit par masquer ses nuances. Pour retrouver une personnalité, il faut alors rouvrir les possibles que le temps a refermés.

Lorsque les archives cessent de fournir des réponses, le roman prend le relais. Le passeport, la valise et les vêtements retrouvés à Rome ouvrent la porte à une autre possibilité. Une Vespa apparaît, 0puis une Fiat 500 bleu ciel sur la Via Pontina. Umberto Tozzi, Googoosh et, finalement, Sperlonga entrent dans le récit.

À partir de là, Ghoussoub ne prétend plus savoir. Il imagine.

À Sperlonga, ville blanche au bord de la mer, son Moussa Sadr rêvé existe, débarrassé de sa fonction publique. Plus de turban, plus de tribune, plus de foule. Il écoute de la musique, conduit, fréquente les chats errants, aime et partage une maison dont la porte reste ouverte. Ces détails donnent au personnage ce que les récits collectifs lui avaient retiré : une vie ordinaire.

Rita lui demande : «Tu ne crois plus en Dieu ?»

«Si, toujours, mais c’est en moi que je ne crois plus.»

La phrase déplace l’enquête historique vers une interrogation existentielle. Que devient un homme lorsqu’il ne peut plus échapper au rôle que les autres ont construit autour de lui ? À la plage, plusieurs possibilités se présentent : se noyer, partir au bout du monde ou retourner à Beyrouth. La fuite cesse alors d’être seulement géographique. Elle devient une manière de questionner l’identité, la foi et le poids du regard collectif.

Le réel et la fiction avancent ainsi côte à côte. Autofiction, enquête, politique, humour et rêverie amoureuse se mêlent sans frontière étanche. Le livre accepte cette circulation et en fait sa force.

Ce que le symbole recouvre

Cette liberté romanesque n’efface pas la portée politique du récit. Elle permet au contraire de la déplacer. La référence à Ali Shariati rappelle qu’une autre histoire du chiisme politique a existé, loin des classifications contemporaines. Sa «troisième voie», à distance du marxisme comme du libéralisme, associait la pensée religieuse à la justice sociale et à l’émancipation.

Mais l’auteur s’intéresse surtout à la façon dont les morts finissent par être réduits à quelques signes : un nom, une photographie, une date, une formule. La dédicace à Hussein donne à cette réflexion une résonance particulière. Mort le 26 novembre 2024 sous les bombardements, il appartient au présent, à cette génération de vies interrompues qui risque elle aussi d’être rapidement transformée en symbole avant même que son existence ait été racontée.

Le rapprochement avec Moussa Sadr reste discret, mais il éclaire le projet du livre. Une vie singulière peut être absorbée par le récit que les autres fabriquent autour d’elle.

‘‘Mon Imam’’ ne résout donc pas l’énigme du 31 août 1978. Ce n’est d’ailleurs pas son ambition. Ghoussoub accepte le manque laissé par les archives et utilise la littérature pour l’explorer.

Son pari pourrait sembler provocateur : imaginer à Moussa Sadr une Vespa, une Fiat 500, des amours, des doutes, des chansons et même l’envie de partir encore. Pourtant, cette désacralisation n’est pas une destruction. Elle restitue au personnage ce que le temps lui a progressivement retiré : la possibilité d’être contradictoire, fragile, désirant et simplement humain.

C’est là que le titre prend tout son sens. Faire descendre Moussa Sadr de son affiche ne revient pas à effacer ce qu’il représente. Cela signifie refuser qu’une représentation suffise à raconter une existence.

Derrière le symbole, Sabyl Ghoussoub cherche une voix. Derrière le personnage public, une vie. Et derrière cet effacement, la possibilité de retrouver un homme.

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