Coronavirus oblige, les flux des entrées de devises fortes (euro, dollar, etc.), générés par i) la diaspora de l’étranger, ii) le secteur touristique et iii) les investissements directs étrangers (IDE), vont refluer et se contracter drastiquement. Sur une entrée totale estimée, en 2019, à presque 5 milliards de $US (15 milliards de dinars tunisiens (DT), la contraction, pour 2020, avoisinera les 56% du montant. Que disent les chiffres et quels en sont les enjeux ?

Par Moktar Lamari, Ph.D

Cette contraction majeure impactera directement la capacité de la Tunisie à honorer sa dette, solder ses déficits commerciaux et à importer des produits vitaux (céréales, médicaments, équipements, intrants pour l’industrie, etc.).

Zoom sur les flux d’entrées en devises

En Tunisie, bon an mal an, les rémittences (transferts de devises par les émigrés) procurent à la Banque centrale de Tunisie (BCT), et donc au pays, quasiment 2,5 milliards de $US, soit presque 8 milliards de DT (équivalent du 8% du PIB). Soit autant de devises que celles transitant par la BCT et procurées par, en même temps, le secteur du tourisme (9 millions de touristes) et celui des IDE, réunis.

En 2019, le secteur touristique a drainé officiellement presque 1,85 milliard de $US (5,7 milliards de DT), soit moins 4% du PIB. Ces montants en devises sont passés par la BCT et ne tiennent pas compte des dépenses de transport des touristes, ou encore leurs dépenses pour des achats divers (restauration, artisanat, etc.).

En 2019, le secteur des IDE a fait transiter par la BCT à peine 0,8 milliard de $US (2,5 milliards de dinars).

Ensemble, ces trois secteurs procurent annuellement un peu plus que 5 milliards de $US. Un peu plus de l’équivalent de 16% du PIB. On ne considère pas ici les entrées de devises procurées par l’endettement (argents à rembourser) et par les aides internationales, dont les empreintes pèsent lourdement sur la viabilité des équilibres macro-économiques.

L’aide internationale, souvent assortie de diktats et conditions draconiennes, génère un endettement public qui avoisine déjà les 80% du PIB, avec un risque d’atteindre 87% en 2020.

Dans nos estimations, on ne tient pas compte du solde de la balance commerciale. Celle-ci est déjà dans le rouge depuis 2011, déficitaire puisque le taux de couverture des importations par les exportations ne dépasse guère les 75%, et depuis quelques années, la balance commerciale est de plus en plus tributaire des devises fortes ramenées par la diaspora tunisienne à l’étranger.

Les équilibres macro-économiques sont tributaires des entrées de devises des trois secteurs précédemment cités, et de leurs précieuses devises injectées dans l’économie.

La Tunisie compte de 1,4 à 1,7 million d’émigrés et expatriés travaillant partout dans le monde. Ceux-ci injectent officiellement, dans les circuits bancaires contrôlés par la BCT, une moyenne par personne émigrée de l’ordre 1300 $US par an. Ces montants ne considèrent pas les apports en nature (équipements, matériel roulant, etc.).

Les indicateurs mesurant les entrées de devises ne sont pas toujours suffisamment bien expliqués, bien compris par les médias et par l’opinion publique.

Le Covid-19 asphyxie les recettes en devises

Le premier secteur touché, et de plein fouet, par cette pandémie est celui du tourisme. Le scénario moyen présenté par le gouvernement aux instances internationales (FMI et autres) estime que l’année 2020 serait «une année blanche», avec une perte sèche de la quasi-totalité des recettes en devises, en plus de la destruction de quelques 400.000 emplois.

On est moins pessimiste. Nos estimations portent à croire que 85% des recettes en devises devant bénéficier au secteur touristique vont s’évaporer. Le manque à gagner avoisinerait l’équivalent de 1,5 milliard de $US (sur un total de 1,8 milliard de $US enregistrés en 2019).

L’Organisation mondiale du tourisme (organisme onusien) nous apprend que la pandémie du Covid-19 fera payer le secteur touristique un lourd tribut, ajoutant que son rétablissement total ne se fera pas avant 2021.

Les transferts officiels en devises par les émigrés et «expats» tunisiens vont aussi connaître une contraction de l’ordre de 20 à 30%. Cette estimation est issue d’un rapport publié cette semaine par la Banque mondiale.

En cause, l’émigration tunisienne est directement impactée, surtout qu’en Europe, la récession pour 2020 va approcher les 7% à 8%. Dans ces pays, un employé sur deux serait concerné par la récession, en perdant son emploi et/ou une partie de ses revenus salariaux. Un grand nombre des émigrés tunisiens ne vont pas pouvoir rentrer cette année en Tunisie, pour manque de liens aériens ou suite à une explosion des tarifs de transports (maritimes et aériens). Et cela va limiter les transferts de devises.

Les émigrés en Libye, et un grand nombre des employés dans les pays du Moyen-Orient sont concernés par la perte de leur emploi et la réduction de leurs revenus. Beaucoup sont licenciés et vont rentrer, si ce n’est pas fait.
Pour 2020, la réduction des montants des mandats et transferts d’argents transférés par la diaspora tunisienne à l’étranger va approcher l’équivalent de quelque 0,8 milliard de $US.

Les transferts de devises générés par les IDE vont aussi accuser le coup!

Les tendances décrivant les IDE vont prendre une tangente baissière allant jusqu’à 80% des montants investis. Nous avons vu que la France et bien d’autres pays européens ont promis que pendant le post Covid-19, ils vont rapatrier sur leur sol, plein d’entreprises ayant été délocalisées durant les dernières décennies. La «globalisation» est altérée et sérieusement. Toute chose étant égale par ailleurs, la Tunisie peut perdre plus que 0,5 milliard de $US, au titre des IDE prévisibles pour 2020.

Tout compte fait, ces estimations économétriques nous amènent à estimer le manque à gagner en devises à 2,8 milliards de $US. Un montant colossal qui avoisine l’équivalent de 7% du PIB.

Un autre effet collatérale peut surprendre la BCT et fera forcément impacter les budgets de l’État pour 2020. Celui-ci a trait au fait que l’épargne locale en Tunisie risque, comme ailleurs dans les pays du Maghreb, de se thésauriser sous forme de devises fortes. L’Euro, le dollar, etc., procuraient plus de garanties contre la dévalorisation du dinar (par rapport aux devises fortes) et certainement plus de rendements dans les marchés informels, que les 3-5% d’intérêt proposé par les banques commerciales, sous la houlette de la BCT.

Et cela risque de faire les affaires des contrebandiers et opérateurs du secteur informel.

La BCT et les banques commerciales doivent mieux rémunérer l’épargne officielle en devises fortes. La politique fiscale devrait examiner les options de défiscalisation totale des investissements consentis par les émigrés et expatriés dans leur pays… qu’ils affectionnent plus que tout!
Universitaire au Canada.

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Face à la menace du coronavirus, Mohamed Ali Toumi, ministre du Tourisme et de l’Artisanat, lance un appel à plus de cohésion autour du secteur touristique, à défendre ses entreprises et ses employés.

Lors de l’ouverture de l’assemblée générale ordinaire élective de la Fédération tunisienne de l’hôtellerie (FTH), qui a eu lieu à l’hôtel Movenpick, aux Berges du Lac de Tunis, le 12 mars 2020, le ministre Mohamed Ali Toumi a rappelé, dans son intervention, que la situation actuelle oblige le pays à soutenir le secteur du tourisme, à le défendre, et à protéger ses entreprises et ceux qui en vivent directement (ses employés) ou indirectement (les employés des autres secteurs tirant un bénéfice indirect du tourisme).

Le ministre a mis en relief l’importance majeure qu’occupe le tourisme dans l’économie du pays et son impact sur son développement, qui ne peuvent se résumer au seul nombre d’arrivées des touristes et aux retombées financières qui en découlent.

Il a rappelé le rôle important du tourisme dans la stimulation du transport aérien, maritime et terrestre, des transactions bancaires, des communications et des services sanitaires, en plus d’être un des moteurs des secteurs de l’agriculture, de la construction et de l’équipement de manière générale. Ceci, en plus de sa forte relation avec l’artisanat et le commerce aux niveaux régional, national et international.

Le ministre a averti que la Tunisie vit une période pleine de défis et d’exigences à la lumière de cette crise sanitaire mondiale sans précédent, qui a entraîné de sérieuses répercussions aux plans sécuritaire et économique, figurant parmi les priorités les plus urgentes pour tous les gouvernements du monde.

Les efforts actuellement entrepris par diverses institutions publiques tunisiennes pour contrer la propagation du Coronavirus, assurer le suivi des mises en quarantaine et surveiller les frontières au niveau de tous les aéroports, ports et postes frontaliers terrestres, ont été bien vus par l’opinion internationale, preuve que la Tunisie est actuellement sur la bonne voie face à ce fléau.

Le ministre recommande de se conformer aux instructions de prévention, aux niveaux individuel et collectif. Il est tout aussi nécessaire, déclare-t-il, d’informer sur l’état réel des répercussions de cette crise mondiale dans le secteur tourisme et du voyage, vu que toutes les destinations touristiques dans le monde sans exception subissent un ralentissement remarquable des réservations pour la prochaine saison estivale.

A. M.

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Le ministre du Tourisme et de l’Artisanat, René Trabelsi, en poste depuis le 5 novembre 2018, sera remplacé par Mohamed Ali Toumi, si le gouvernement Fakhfakh obtient la confiance du parlement, la semaine prochaine. M. Trabelsi se dit toujours disponible pour soutenir le secteur du tourisme et prêter main forte à son successeur.

«Le succès du ministre est celui de tout le secteur du tourisme. Mohamed Ali Touli est un ami, et je le connais très bien. Je sais qu’il réussira dans sa mission», a lancé le ministre, sur Shems FM, en ajoutant qu’il se rend disponible pour soutenir son successeur.

«Il sait que j’ai toujours tendu la main à tous les ministres, et que la réussite du secteur est un travail d’équipe qui englobe tous les intervenants», a-t-il ajouté.

René Trabelsi, patron de l’agence de voyages Royal First Travel, est membre de la commission d’organisation du pèlerinage de la synagogue de la Ghriba, à Djerba, dont le président n’est autre que son père, Perez Trabelsi.

Un professionnel du secteur qui reprendra ses activités et continuera à beaucoup donner à la Tunisie, et notamment à son île, Djerba, comme il l’a toujours fait jusque-là.

Quant à Mohamed Ali Toumi, le probable futur ministre du Tourisme, il est lui aussi du domaine : il travaille depuis plus de 20 ans dans le secteur touristique et a été élu président de la Fédération tunisienne des agences de voyages (FTAV) de 2011 à 2018.

Ce natif de Kerkennah, âgé de 46 ans, est titulaire d’une maîtrise en gestion comptable de l’Institut supérieur de compatibilité et d’administration des entreprises (ISCAE).

Il a été le directeur commercial de l’agence de voyages Sotuvit Taga Viaggi Group Interlo de 2001 à 2002, puis directeur commercial de l’agence Sky Line Travel de 2002 à 2003.

Mohamed Ali Toumi est aussi le président fondateur de l’agence Kyranis Travel depuis juin 2005.

Sur le plan politique, il est porte-parole du parti El-Badil Ettounsi, présidé par Mehdi Jomaa, son fondateur.

Y. N.

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