Par Ridha Kefi

Le président Kaïs Saïed a appelé au téléphone, vendredi 17 juin 2022, le prince héritier koweïtien, le cheikh Mishal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, pour lui souhaiter un prompt rétablissement après sa maladie. «L’appel a évoqué l’évolution des relations historiques entre la Tunisie et le Koweït et les moyens de les renforcer et d’ouvrir de nouveaux horizons à la coopération», indique la présidence de la république.

Cet appel est intervenu trois jours après la rencontre, le 14 juin, au Palais de Carthage, entre le président de la république et le ministre délégué auprès du ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale des Emirats arabes unis, Shakhbout bin Nahyan Al-Nahyan. «La Tunisie peut compter sur les Émirats arabes unis pour identifier de nouvelles opportunités de coopération et d’investissement dans les domaines d’intérêt commun», avait promis ce dernier.

Le président Saïed, dont les décisions annoncées depuis le 25 juillet dernier, date de la proclamation des mesures exceptionnelles, sont systématiquement critiquées par les puissances occidentales partenaires historiques de la Tunisie, et qui commence à désespérer des bailleurs de fonds occidentaux, le Fonds monétaire international (FMI) en tête, cherche-t-il aujourd’hui à rallier à sa cause les pays du Golfe ? D’autant que ces derniers, qui ne sont pas de grands démocrates devant l’Eternel et qui ont nourri quelque inquiétude sur la pérennité de leurs trônes au lendemain des révolutions tunisienne et égyptienne, ont beaucoup manœuvré, depuis, pour transformer «printemps arabe» en «hiver islamiste».

Contenir la «menace» démocratique

Pour prouver tout l’intérêt qu’il accordent à la démocratie, ils n’ont-ils pas hésité un instant à «secourir» financièrement l’Egypte, lorsque celle-ci a été mise au pilori par les puissances occidentales après le coup d’Etat du général Abdelfattah Sissi en 2013, mettant fin à une courte parenthèse de pouvoir islamiste.

Souvenons-nous : en deux temps trois mouvements, l’Arabie saoudite, les Emirat arabes unis et le Koweït ont débloqué une aide financière de 12 milliards de dollars à l’Egypte pour lui permettre d’éviter un grand choc financier.

Est-ce le scénario qu’espère Kaïs Saïed pour la Tunisie ? On peut sérieusement le penser en attendant la confirmation de cette tendance au cours des prochaines semaines, sachant que les pays du Golfe, investisseurs de longue date en Tunisie, ont tous tourné le dos à notre pays après la chute de Ben Ali en 2011 et la montée au pouvoir du parti islamiste Ennahdha. Ils ont même abandonné tous leurs projets d’investissement annoncés avant 2011, en attendant d’y voir plus clair dans l’évolution de la situation politique et sécuritaire dans notre pays.

Rappelons à ce propos qu’au lendemain de la proclamation des mesures exceptionnelles, ayant éjecté Ennahdha et ses comparses du pouvoir, le 25 juillet 2021, le président de la république avait reçu, le 7 août, le conseiller diplomatique du président de l’Etat des Émirats arabes unis, Anouar Qarqache, qui était porteur d’un message de Cheikh Khalifa Ben Zayed Al Nahyane. M. Qarqache avait alors déclaré que son pays comprenait ce qui s’était passé douze jours auparavant en Tunisie et soutenait complètement les décisions «historiques» du président de la république tunisien «dans la mesure où elles sont destinées à préserver la sécurité et la stabilité de l’État tunisien et à répondre à la volonté de son peuple».

Quelques mois plus tard, le 10 mars 2022, le président du groupe émirati Salah Boukhater a fait le déplacement à Tunis pour annoncer, lors d’une conférence de presse, l’achèvement des travaux d’aménagement du lotissement «Sedar» faisant partie du projet de la Cité sportive qui sera bâtie aux Berges du Lac, dans la capitale tunisienne, projet qui était pratiquement à l’arrêt depuis… 2011.

A l’épreuve du tropisme israélien

Il reste cependant à savoir ce que les dirigeants des monarchies du Golfe pensent de Kaïs Saïed, de sa personnalité, de ses idées, et de sa fiabilité de chef d’Etat. S’ils ont de bonnes raisons d’apprécier sa piété et son conservatisme, certains aspects de sa personnalité ont de quoi les rebuter, notamment sa rigidité doctrinale et son impulsivité, sans parler de son populisme qui lui fait parfois «commettre» des déclarations hostiles à la normalisation avec Israël. Ce qui n’est pas de nature à combler d’aise les responsables de pays qui sont allés très loin dans l’établissement de relations avec l’Etat hébreu.

Certes, depuis sa campagne électorale, en 2019, au cours de laquelle il avait joué à fond la carte de l’antisionisme, M. Saïed a mis beaucoup d’eau dans son lait de chamelle, évitant tout retour à ce sujet, même lorsque des acteurs politiques ont critiqué l’arrivée de touristes israéliens dans l’île de Djerba pour le pèlerinage de la synagogue de la Ghriba, mais cela suffirait-il pour rassurer ses «frères» saoudiens, émiratis et koweïtiens ? Question subsidiaire mais tout aussi importante : Kaïs Saïed serait-il disposé à payer le prix, exorbitant aux yeux de ses partisans; de la normalisation avec Israël ?

Quoi qu’il en soit, le «secours» financier des pays du Golfe est tout le mal qu’on souhaite au locataire du palais de Carthage, qui n’a pas d’autres cartes à jouer, alors que la Tunisie fait face à la plus grave crise financière de son histoire depuis celle de 1986, laquelle avait été rapidement surmontée par l’ancien président Ben Ali.

Le défunt dictateur avait beaucoup de défauts, mais il était très apprécié par les pays du Golfe. Et c’est en Arabie saoudite qu’il trouva asile après sa fuite en 2011 et passa les dernières années de sa vie, avant d’y rendre le dernier souffle et d’y être enterré.

Les «frères», ça sert aussi à ça, surtout quand le vent tourne mal…

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Par Imed Bahri

Des signes peuvent donner à le penser, notamment la reprise, à la mi-mars dernier, du projet de la Cité sportive qui sera bâtie par le groupe Boukhater aux Berges du Lac nord de Tunis. On espère aussi voir relancé l’autre grand projet émirati, celui de Sama Dubai, aux Berges du Lac sud de Tunis. Mais il ne faut pas aller trop vite en besogne, car la situation générale en Tunisie demeure peu encourageante pour les investisseurs aussi bien nationaux qu’étrangers.

Des signes encourageants

Au chapitre des signes encourageants : la rencontre, mardi 14 juin 2022, au Palais de Carthage, entre le président de la république Kaïs Saïed et le ministre délégué auprès du ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale des Emirats arabes unis, Shakhbout bin Nahyan Al-Nahyan.

A cette occasion, le chef de l’Etat a souligné le ferme engagement de la Tunisie à promouvoir un climat favorable à l’investissement, tout en exprimant la disponibilité de la Tunisie à nouer des partenariats prometteurs et à renforcer la coopération économique et technique avec les Emirats, afin de porter les relations bilatérales au plus haut niveau, selon le texte du communiqué publié par le palais de Carthage.

Pour sa part, le ministre émirati a exprimé, au nom de son pays, des sentiments de respect et de gratitude au président de la république, assurant que les Émirats arabes unis continuent de soutenir le processus engagé au profit du peuple tunisien. «La Tunisie peut compter sur les Émirats arabes unis pour identifier de nouvelles opportunités de coopération et d’investissement dans les domaines d’intérêt commun», a-t-il promis.

Pour ce qui est du «processus engagé au profit du peuple tunisien», dont parle le responsable émirati, qu’on nous permettre de penser qu’il ne s’agit pas de la transition démocratique engagée en 2011 et qui a connu un parcours erratique et incertain qui a mené le pays au bord de la faillite. Il s’agit plutôt du processus correctif engagé par le président Saïed, le 25 juillet dernier, et qui s’est soldé par le départ du parti Ennahdha du pouvoir.

Chat échaudé craint le froid

Rappelons, dans ce contexte, que les Emirats avaient soutenu, en 2015, l’accession au pouvoir de feu Béji Caïd Essebsi et de son parti Nidaa Tounes, pensant qu’ils peuvent fermer définitivement la parenthèse du pouvoir islamiste en Tunisie, mais l’alliance contractée aussitôt entre Béji Caïd Essebsi et Rached Ghannouchi et les partis Nidaa Tounes et Ennahdha n’ont pas tardé à remettre en question tout le processus, poussant les Emiratis à prendre de nouveau leurs distances vis-à-vis de Tunis. Conséquence prévisible : les relations entre Abou Dhabi et Tunis n’ont jamais été aussi froides et grises qu’elles l’ont été au cours des sept dernières années. Peut-on espérer les voir prendre quelques couleurs à la faveur de l’avènement de la présidence de Kaïs Saïed et du départ des Nahdhaouis du pouvoir en Tunisie ?

La rencontre d’hier permet certes une reprise des relations, mais leur réchauffement n’est pas pour demain la veille. Et pour cause : les Emiratis, qui sont des gens prudents et qui ont déjà eu de mauvaises expériences en Tunisie, avec notamment la chute brutale de Ben Ali et l’alliance tout aussi brutale entre Nidaa et Ennahdha, attendent d’y voir plus clair dans l’évolution de la situation générale en Tunisie et s’assurer que le nouveau timonier, Kaïs Saïed, tient bien la barre, pour s’engager de nouveau aux côtés de notre pays. Chat échaudé craint le froid, comme dit l’adage.

Autant dire que la balle est dans notre camp, et tout dépendra de notre capacité à remettre un peu d’ordre dans nos affaires et à remettre le pays au travail. Car les Emiratis ne sont pas des bienfaiteurs de l’humanité. Ce sont des gens travailleurs, rigoureux et fins commerçants : avant de s’engager dans un quelconque investissement, ils s’assurent de sa rentabilité.

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