Par Sarah Yeskes *

Le président tunisien Kaïs Saïed a effectué son premier voyage à Washington en tant que président du 13 au 15 décembre 2022 pour assister au Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique.

La décision de Saïed d’assister au sommet a été quelque peu une surprise. Car il préfère généralement rester à la maison et il a fait très peu de voyages au cours des trois années de son mandat. De plus, les relations américano-tunisiennes sont gelées alors que l’administration Biden continue de critiquer la prise de pouvoir de Saïed le 25 juillet 2021.

Saïed a désespérément besoin du soutien des États-Unis pour finaliser l’accord de prêt de 1,9 milliard de dollars avec le Fonds monétaire international (FMI), qui a besoin de l’approbation du conseil d’administration dudit Fonds , et pour débloquer des financements étrangers pour aider la Tunisie à surmonter sa situation économique de plus en plus difficile. C’est pourquoi une grande partie de la visite de Saïed semblait viser à changer le récit de Washington sur la situation en Tunisie.

Le FMI a conclu en octobre un accord avec la Tunisie au niveau de ses services et devait voter sur l’accord en décembre, mais ce vote a été supprimé de son  calendrier.

Saïed fait face à une sérieuse opposition interne aux exigences du FMI de la part du principal syndicat des travailleurs, l’Union générale tunisienne du travail (UGTT). Son gouvernement n’a pas réussi à adopter (à temps, Ndlr) un projet de loi de finances pour 2023 qui réponde au moins certaines des conditions du FMI, telles que la réforme de la masse salariale et du régime de subventions et la privatisation de certaines entreprises publiques. Mais si Saïed pensait qu’un voyage à Washington aiderait à redorer son image aux yeux de l’Occident, il s’est trompé.

Au cours de sa visite, Saïed a non seulement assisté au sommet avec les dirigeants africains, mais a également été l’un des rares dirigeants à avoir tenu une réunion bilatérale avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken. Et il a également rencontré le comité de rédaction du Washington Post.

La naïveté du président Saïed

Dans sa discussion avec Blinken, Saïed a fait un exposé aux responsables américains sur l’histoire tunisienne et la constitution américaine, et a parlé de manière incohérente des raisons de la réalisation de son coup d’État réussi l’année dernière. Ce message contrastait fortement avec celui des États-Unis, qui mettait l’accent sur «l’engagement profond envers la démocratie tunisienne et le soutien aux aspirations du peuple tunisien à un avenir démocratique et prospère».

Saïed était naïf en s’attendant à ce que les responsables américains l’accueillent à bras ouverts. Au contraire, lors d’un sommet qui comprenait plusieurs dirigeants contestés pour leur non-respect de la démocratie, la situation de la Tunisie a fourni une opportunité facile aux responsables américains de montrer leurs muscles en matière de promotion de la démocratie.

Lors de sa rencontre avec Saïed, Blinken était accompagné non seulement de la secrétaire d’État adjointe aux Affaires du Proche-Orient Barbara Leaf, mais aussi du sous-secrétaire à la sécurité civile, à la démocratie et aux droits de l’homme Uzra Zeya et au sous-secrétaire d’État adjoint à la démocratie et aux droits de l’homme, qui se sont tous deux rendus en Tunisie après le coup d’État pour souligner l’engagement des États-Unis à ramener la Tunisie sur une voie démocratique. Cela a envoyé un signal fort à la partie tunisienne que la démocratie et les droits de l’homme étaient au centre des relations américano-tunisiennes, malgré les protestations de Saïed, qui ont eu un effet contraire.

Délire et théorie du complot

Le voyage de Saïed visait également, en partie, à contrer ce qu’il décrit comme des «fausses informations» provenant des médias occidentaux concernant sa répression autoritaire. Et lors de sa rencontre avec les rédacteurs du Washington Post, Saïed a blâmé les «forces étrangères» et les «ennemis de la démocratie en Tunisie» sans les nommer pour les malheurs qu’ils ont causés du pays. Plutôt que de reconnaître ses propres échecs face à la crise économique tunisienne et les protestations croissantes contre ses actions, Saïed a fait de vagues allusions à ses ennemis qui minent l’État.

Les États-Unis soutiennent depuis longtemps le peuple et le gouvernement tunisiens dans la construction d’un avenir démocratique et dans la résolution de leurs problèmes économiques et sécuritaires. Pourtant, après cette performance, Saïed revient à Tunis les mains vides, n’ayant fait que convaincre ses interlocuteurs américains que ses actions sont guidées par le délire et la théorie du complot. Il n’a pas réussi à engager ses homologues américains dans un dialogue sur une voie à suivre qui protège à la fois les libertés du peuple tunisien et s’attaque à la crise économique croissante.

En conséquence, les États-Unis continueront probablement à condamner vivement le comportement antidémocratique de Saïed et à faire pression pour réduire l’aide américaine au gouvernement tunisien.

Le 17 décembre, les Tunisiens (devaient élire, Ndlr) des députés pour remplacer ceux que Saïed a limogés, anticonstitutionnellement, à la suite de son coup d’État. Pour Saïed, cela représente un pas de plus sur la voie d’une refonte du système politique tunisien, ramenant les relations américano-tunisiennes à la case départ.

Cependant, à la suite de la visite du président à Washington, il est peu probable que l’administration Biden renonce à ses efforts pour aider le peuple tunisien à ramener le pays sur la voie démocratique qu’il a forgée il y a douze ans.**

Traduit de l’américain par I. B.

* Sarah Yerkes est chercheuse principale du programme Moyen-Orient de Carnegie, où ses recherches portent sur la politique tunisienne.

** Les titre et intertitres sont de la rédaction.

Source : Carnegie.

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Le président de l’Ordre national des avocats tunisiens (Onat), Brahim Bouderbala, a dénoncé, ce mardi 29 mars 2022, ce qu’il a qualifié d’«ingérence flagrante des États-Unis dans les affaires intérieures de la Tunisie».

Intervenant sur Shems FM, Bouderbala a ainsi commenté le rapport de la sous-secrétaire d’Etat américaine à la Sécurité civile, à la Démocratie et aux Droits de l’Homme, Uzra Zeya, qui était en visite en Tunisie.

Pour rappel, le rapport en question a appelé à la nécessité de respecter les droits en Tunisie et à ne pas juger les citoyens par le biais de la justice militaire.

«Les États-Unis se considèrent responsables de décider du sort des peuples, mais ce temps est révolu», a-t-il déclaré.

L’avocat a, d’autre part, appelé les Tunisiens à prendre conscience des «dangers réels» qui menacent leur pays et à œuvrer pour créer un tissu social, économique et politique garantissant la sécurité de la Tunisie.

Il a, par ailleurs, estimé que les interventions étrangères dans les affaires tunisiennes provoqueraient une rupture dans l’unité nationale, réitérant l’appel à la nécessité d’ouvrir des canaux du dialogue.

C. B. Y.

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Le bureau du porte-parole du Département d’Etat des Etats-Unis a publié, le 27 mars 2022, une note aux médias sur la visite que la sous-secrétaire d’État à la sécurité civile, la démocratie et aux droits de l’homme, Uzra Zeya, a effectuée du 23 au 27 mars, en Tunisie, où elle a rencontré plusieurs responsables politiques et représentants de la société civile. Selon le communiqué, Mme Zeya a «souligné l’importance de renforcer la démocratie en Tunisie et de mettre en œuvre un processus de réforme politique et économique inclusif, en coordination avec les partis politiques, les syndicats, et la société civile.» Nous reproduisons ci-dessous le texte intégral de la note aux médias.

Au cours de sa visite, la sous-secrétaire Zeya a rencontré de hauts responsables gouvernementaux, dont le Premier ministre Najla Bouden, le ministre des Affaires étrangères Othman Jerandi et le ministre de l’Intérieur Taoufik Charfeddine. Elle a également rencontré des représentants de l’active société civile tunisienne, notamment des défenseurs des droits de l’homme, des militants anti-corruption et des journalistes.

Lors de ses entretiens, la sous-secrétaire a souligné la préoccupation des États-Unis pour la trajectoire démocratique de la Tunisie et l’importance d’un processus de réforme politique et économique inclusif qui donne une voix forte à la société civile. Elle a été encouragée par les assurances du gouvernement d’inclusivité lors de la mise en œuvre de la feuille de route politique.

Le sous-secrétaire Zeya a réitéré la nécessité de respecter les droits de l’homme, y compris la liberté d’expression et d’association pour tous les Tunisiens, comme stipulé dans la Constitution et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques. Elle a également souligné qu’un système judiciaire indépendant est la clé d’une démocratie forte et saine, et a exhorté le gouvernement à cesser de juger des civils devant des tribunaux militaires et de poursuivre des individus pour la liberté d’expression pacifique.

La sous-secrétaire a rendu visite à l’Instance supérieure indépendante pour les élections (Isie), où elle a souligné l’engagement des États-Unis en faveur d’élections libres et équitables et le soutien à cette institution démocratique clé pour remplir son rôle constitutionnellement mandaté de diriger le prochain référendum et les élections législatives.

Le sous-secrétaire Zeya a discuté avec des responsables tunisiens de l’impact désastreux de l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie, qui a mis au moins un millier de Tunisiens en danger et menace de perturber l’approvisionnement en produits agricoles essentiels de la région de la mer Noire. Elle a remercié la Tunisie pour son soutien aux résolutions de l’Assemblée générale des Nations Unies sur la crise humanitaire ukrainienne et sa condamnation de l’agression non provoquée et injustifiée de la Russie, soulignant la nécessité d’une solidarité internationale soutenue pour soutenir le peuple ukrainien et atténuer l’impact négatif de l’invasion russe sur la sécurité alimentaire internationale.

En sa qualité de dirigeante de programmes américains en faveur de la société civile, des migrants et des réfugiés, la sous-secrétaire Zeya a visité un refuge soutenant les femmes survivantes de la violence sexiste et de la traite des êtres humains où les États-Unis travaillent avec l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), le gouvernement tunisien, et la société civile pour fournir l’assistance indispensable et promouvoir une approche centrée sur les victimes.

Lire le texte original en anglais de la note aux médias.

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La rencontre, jeudi 24 mars 2022, à Tunis entre Taoufik Charfeddine, le ministre de l’Intérieur, et Uzra Zeya, la sous-secrétaire d’Etat américaine à la Sécurité civile, à la Démocratie et aux Droits de l’Homme, s’est déroulée en présence de l’ambassadeur des Etats-Unis en Tunisie, Donald Blome, et a porté sur la coopération sécuritaire entre la Tunisie et les Etats-Unis et les moyens de la renforcer.

Outre le volet sécuritaire, la rencontre a abordé les perspectives de coopération, notamment dans les domaines de la lutte contre le terrorisme et le crime organisé, ajoute la même source, en rappelant que la responsable américaine est également chargée du contrôle international du trafic des stupéfiants et de l’application des lois, indique un communiqué du ministère de l’Intérieur.

Les deux responsables ont également évoqué les moyens de sécuriser les frontières, la coopération en matière de formation et de renforcement des capacités des forces de sécurité intérieure avec tous leurs corps, à la lumière des évolutions technologiques et numériques.

La réunion a passé en revue les efforts déployés par la Tunisie pour préserver la sécurité et assurer la stabilité dans «le respect des droits et des libertés», ajoute le communiqué.

Au cours de cette rencontre, la partie américaine a exprimé «sa volonté d’accompagner la Tunisie», en prônant «la réconciliation entre l’application des lois, d’une part, et la garantie des droits et libertés, d’autre part».

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Le ministre des Affaires étrangères, de la Migration et des Tunisiens, Othman Jerandi, a rencontré, vendredi 25 mars 2022, la sous-secrétaire d’État américaine à la Sécurité civile, à la Démocratie et aux Droits de l’Homme, Uzra Zeya, qui a souligné la nécessité d’un «processus politique participatif» en Tunisie, dans une limpide allusion à la nécessité pour le président de la république Kaïs Saïed d’ouvrir le débat sur les réformes politiques qu’il envisage de mettre en œuvre avec les représentants de la société civile (partis, organisations nationales, Ong), ce que ce dernier cherche à éviter coûte que coûte.

L’entretien a porté sur les relations de coopération et la volonté partagée de promouvoir ce partenariat dans le cadre des valeurs communes qui unissent les deux pays, et Mme Zeya a déclaré, à ce propos, que les Etats-Unis sont fermement résolus «à continuer à soutenir l’expérience démocratique tunisienne afin qu’elle reste un modèle dans la région».

La responsable américaine a mis aussi l’accent sur l’intérêt que l’actuelle administration américaine porte aux questions liées à la démocratie et aux droits de l’homme dans sa politique étrangère et a félicité la Tunisie pour les avancées réalisées dans ce domaine, selon un communiqué de presse du ministère tunisien des Affaires étrangères. Cette visite, a-t-elle déclaré, «reflète l’intérêt que les Etats-Unis portent à la Tunisie en tant que partenaire stratégique».

Jerandi a déclaré de son côté que «la démocratie tunisienne a besoin d’un soutien économique et social alors que le pays est confronté à des défis multidimensionnels». La Tunisie compte sur le soutien de ses partenaires, dont principalement les Etats-Unis, «pour relever ces défis et assurer le succès de son expérience démocratique».

La Tunisie est fortement attachée à la démocratie, a ajouté le chef de la diplomatie tunisienne, ainsi qu’aux principes fondamentaux des droits de l’homme, de la liberté, de la justice et de l’égalité. Cet engagement n’est pas seulement l’expression d’une volonté politique mais aussi celle du peuple tunisien, a-t-il souilgné.

I. B. (avec Tap).

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La sous-secrétaire à la sécurité civile, la démocratie et aux droits de l’homme, Uzra Zeya, se rendra le 23 mars 2022 à Tunis, annonce le bureau du porte-parole du département d’Etat des Etats-Unis dans une note aux médias, publiée le 21 mars. Visite qui exprime l’inquiétude et les réserves de Washington quant aux évolutions de la situation politique en Tunisie et à l’obstination du président Kaïs Saïed à aller jusqu’au bout de son projet politique personnel, au mépris des règles démocratiques.

Par Imed Bahri

«La sous-secrétaire Zeya rencontrera de hauts responsables du gouvernement pour discuter de réformes politiques et économiques, de la protection des droits de l’homme et du rôle essentiel que joue la société civile dans une démocratie forte». Et d’ajouter: «Au cours de ses entretiens, la sous-secrétaire abordera également les questions bilatérales et régionales et les défis économiques auxquels la Tunisie est confrontée à la suite de l’agression russe contre son voisin.»

La transition démocratique au frigo

Par ailleurs, «la sous-secrétaire Zeya rencontrera également des défenseurs des droits de l’homme, des dirigeants syndicaux et d’autres représentants de la société civile tunisienne pour entendre leurs points de vue sur les défis et les opportunités auxquels la Tunisie est confrontée», souligne encore la note, comme pour souligner la tonalité éminemment politique de la visite et les réserves de Washington vis-à-vis de la politique suivie par Kaïs Saïed qui, depuis son coup (d’Etat ou d’éclat ?) du 25 juillet dernier, a mis la transition démocratique en Tunisie entre guillemet ou au frigo pour être plus précis, pour accaparer tous les pouvoirs (exécutif, législatif et, depuis peu aussi, judiciaire), marginaliser les partis et les organisations de la société civile et revendiquer un tête-à-tête avec le «peuple [qui] veut», le fameux slogan populiste dont il enrobe toutes ses décisions.

On remarquera que la note du Département d’Etat insiste sur la protection des droits de l’homme, le rôle essentiel que joue la société civile et les réformes démocratiques, tout en les reliant aux défis économiques auxquels la Tunisie est confrontée, sachant que notre pays, qui sollicite un nouveau prêt du Fonds monétaire international (FMI) pour boucler son budget pour 2022 et relancer son économie en berne, a besoin du soutien des Etats-Unis, membre très influent au sein du FMI, pour obtenir l’accord du conseil d’administration de l’institution financière internationale pour le prêt sollicité.

La dangereuse fuite en avant du président Saïed

Le fait que la visite de la responsable états-unisienne intervient quelques jours avant l’arrivée à Tunis des négociateurs du FMI est un signe fort du lien que les partenaires occidentaux mettent entre la reprise du processus démocratique en Tunisie, mis à mal par le messianisme du président Saïed, et l’aide financière internationale à notre pays.

La question est de savoir si, dans son obstination à aller jusqu’au bout de son projet politique personnel, à la fois vague, incompris et très contesté, Kaïs Saïed va poursuivre sa fuite en avant dans une course solitaire dont la seule conséquence, dans l’immédiat, sera, à n’en point douter, davantage d’isolement de la Tunisie sur le plan international, un isolement qui, du reste, pourrait aggraver sa situation économique déjà désastreuse.

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