La hausse vertigineuse du rythme de contagion par les nouveaux variants du Sars-CoV-2 , notamment le variant Omicron, et les réactions envers cette situation suscitent de vraies inquiétudes et plein d’interrogations en Tunisie et à travers le monde entier.

Par Taha Abdelkader Allouche *

Certes, le premier sentiment en analysant le comportement des populations vis-à-vis de la nouvelle vague est celui d’une banalisation. En tant que scientifique, je ne peux, en mon âme et conscience, être complice d’une telle attitude. Pire encore, la scène publique ne cesse de nous offrir des pseudo-hypothèses frôlant, à minima, la limite de la rigueur scientifique.

Une Légèreté cruelle dans la vie publique

Dire avec une telle légèreté scientifique, quasi-criminelle, que cette vague dominée par Omicron sera sans faute la dernière, que ce n’est qu’un simple épisode aigu semblable à un rhume ou que ce nouveau variant du Sars-CoV-2 s’est affaibli et tend vers la disparition est une simple prédiction digne d’un jeu à la roulette russe ou d’un vœu pieux, pour ne pas dire un pur mensonge déguisé.

En fait, le Sars-CoV-2, toutes versions confondues, demeure un problème de santé publique qui a causé, depuis 2019 rappelons le, la pandémie de la maladie Covid-19. Il est donc nécessaire de se référer de nouveau aux règles d’or de la médecine communautaire et préventive à savoir : le doute scientifique méthodologique, et le raisonnement poussé au plus pire imaginable des scénarii qui constituent ainsi un substratum indispensable sur la voie du savoir relatif. Cela, sans omettre de déplier le sujet du Covid-long sur la table du débat public, les potentielles séquelles sociales et sociétales, les maux apportés au système de soin et à la qualité de vie individuelle à moyen et long terme.

Encore des vies en péril

Au jour d’aujourd’hui, nous sommes dans une phase très dangereuse. Plus Omicron se répand, plus il se transmet, plus il se réplique et plus il est susceptible de produire un nouveau variant. Actuellement, Omicron peut causer la mort, peut-être un peu moins que Delta, mais qui peut dire ce que le prochain variant pourrait générer?

Si au niveau individuel, le risque d’hospitalisation est probablement moindre avec le variant Omicron, il pourrait constituer une menace plus importante en raison du nombre de cas qui augmente de manière exponentielle. Même un faible taux d’acceptation en réanimation va aboutir à un nombre beaucoup plus important de personnes atteintes de maladies graves qui se trouvent hospitalisées et qui risquent de mourir.

Mais la vraie interrogation est encore plus profonde. Quelle serait la place du doute dans la recherche scientifique ? Quels sont les liens entre doute, incertitude, hasard, je sais que je ne sais pas, envie de savoir, processus de recherche, émotion de la découverte ?

L’essence de la recherche

Ignorer qu’on ignore c’est ne pas savoir, alors que savoir qu’on ignore c’est savoir totalement car on sait à la fois ce qu’on sait et ce que l’on ne sait pas. La tradition philosophique occidentale se considère comme un art de douter : du «Je sais que je ne sais pas» de Socrate au doute méthodique de Descartes. La certitude doit être une recherche, un examen, une création et le doute permet d’apprendre à penser contre soi-même. Comment l’incertitude, le doute s’impliquent dans le processus de recherche scientifique via la quête d’une vérité sans garantie de résultat ? Ce parcours de chercheur dans le labyrinthe mental de ses travaux permet de mieux appréhender l’émotion face aux découvertes.

* Médecin et activiste politique.

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Les nouvelles sur le front de la pandémie du coronavirus sont préoccupantes. La recrudescence de la propagation virale en Europe, associée à l’émergence d’une nouvelle mutation du virus jugée très menaçante, doit pousser la Tunisie à durcir les conditions d’accès à son territoire avec, notamment, la fermeture de ses frontières avec l’Asie et l’Afrique australe où des cas du nouveau variant ont déjà été détectés.

Par Dr Kaissar Sassi *

Les scientifiques ont déclaré qu’un nouveau variant de la Covid, détecté en Afrique australe et portant quinze fois plus de mutations que la variant Delta, pourrait provoquer de nouvelles vagues de pandémie mondiale en échappant aux défenses immunitaires de l’organisme. A cet instant, plus de 30 cas sur les continents africain et asiatique ont été confirmés par séquençage génomique. Le variant en question suscite une grande inquiétude chez les chercheurs car un certain nombre de mutations pourraient aider le virus à échapper à l’immunité, notamment acquise par la vaccination.

Alertes au nouveau variant B.1.1.529

Le nom du nouveau variant est B.1.1.529. Il présente 32 mutations dans la protéine spike, la partie du virus que la plupart des vaccins utilisent pour amorcer le système immunitaire contre la Covid. Les mutations de la protéine spike peuvent augmenter la capacité du virus à infecter les cellules et la vitesse de propagation entre les êtres humains mais aussi rendre plus difficile l’attaque du pathogène par les cellules immunitaires.

Ce variant a d’abord été repéré au Botswana, où trois cas ont été diagnostiqués. Six autres cas ont été confirmés en Afrique du Sud, et un à Hong Kong chez un voyageur revenant d’Afrique du Sud. Et aujourd’hui, un nouveau cas a été détecté en Israël.

Les premiers cas du variant ont été recueillis au Botswana le 11 novembre et pourtant, on le trouve déjà sur le continent asiatique. Le cas découvert à Hong Kong était un homme de 36 ans qui avait été testé négatif à la PCR avant de s’envoler de Hong Kong pour l’Afrique du Sud, où il a séjourné du 22 octobre au 11 novembre. Il a été testé négatif à son retour à Hong Kong, mais a été testé positif le 13 novembre alors qu’il était en quarantaine.

Forte propagation virale en Europe

En ce qui concerne la Tunisie, il faut adapter rapidement à cette nouvelle situation les conditions d’entrée au pays. En considérant toute cette recrudescence de la propagation virale en Europe associée à l’émergence de cette nouvelle mutation très menaçante, la Tunisie devra durcir les conditions d’accès à ses territoires avec, notamment, la fermeture de ses frontières avec l’Asie et l’Afrique australe.

Pour le reste du monde, les arrivants qui ne sont pas complètement vaccinés, ou non vaccinés depuis plus de 5 mois, doivent effectuer un test négatif avant de prendre l’avion, prévoir trois tests PCR à leur arrivée à 5 jours d’intervalle et un confinement obligatoire contrôlé de 15 jours.

Ceux qui sont entièrement vaccinés depuis moins de 5 mois doivent effectuer un isolement obligatoire à domicile et pratiquer deux tests Covid dans les 7 jours suivant leur atterrissage.

* Anesthéiste réanimateur.

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Dans sa déclaration faite hier, jeudi 7 octobre 2021, à l’issue de l’audience que lui a accordée le président Kaïs Saïed, Marouane El-Abassi, le gouverneur de la Banque centrale de Tunisie (BCT), a affirmé que l’économie tunisienne connaît un début de reprise avec notamment la hausse des exportations vers l’Union européenne. Il va falloir que cette tendance se confirme et de renforce et cela passe par une accélération de la campagne de vaccination contre la Covid-19 pour atteindre le taux de 60% de la population et la normalisation de la vie publique.

Par Amine Ben Gamra *

En Europe, principal partenaire économique de la Tunisie, tous les indicateurs économiques sont actuellement au vert: la confiance atteint des sommets historiques, les carnets de commandes sont pleins et, surtout, les producteurs industriels ont un fort besoin d’importer des intrants en provenance des pays proches. Signe ou conséquence de cette reprise: le renchérissement des prix des matières premières, notamment du pétrole et du gaz.

Les exportateurs tunisiens dans les starting-blocs

Cette forte demande européenne bénéficiera certainement aux exportateurs tunisiens, surtout dans les secteurs de textile, IT, agroalimentaire et d’équipement électronique. Et cette embellie des perspectives à l’export devrait permettre de compenser partiellement les pertes du secteur du tourisme, liées au durcissement des mesures sanitaires pour les voyageurs internationaux. Aussi, faudrait-il saluer le succès des autorités tunisiennes qui ont surmonté les défis logistiques et organisationnels pour assurer un taux de vaccination beaucoup plus élevé qu’en début de l’été (30% de la population ayant reçu, à ce jour, deux doses).

Néanmoins, la situation sanitaire reste fragile et le taux de vaccination actuel est bien trop faible pour atteindre l’immunité collective, dont on pourrait commencer à parler à partir du taux de 60% de vaccinés. Et un durcissement éventuel des mesures sanitaires suite à la recrudescence du variant Delta constituerait un risque baissier pour la reprise. On n’en est heureusement pas encore là…  

Dans l’ensemble de l’Europe, on n’attend qu’un léger impact négatif de la propagation du variant Delta d’ici fin 2021. Au total, on attend un effet négatif modéré (de l’ordre de -0,5 point du PIB) de l’impact de ce variant sur la croissance du Vieux continent d’ici la fin de l’année, surtout si les restrictions sanitaires restent légères et localisées, comme elles le sont actuellement. 

Gagner la guerre contre le variant Delta

L’expérience du Royaume-Uni a d’ailleurs montré que le variant Delta n’a pas profondément affecté les déplacements des personnes, ni leurs comportements de consommation. En effet, malgré l’augmentation des contaminations, la surmortalité est restée faible dans ce pays, plutôt proche de son niveau de juin 2020. Grâce aux taux élevés de vaccination (environ 50% de la population ayant reçu deux doses de vaccins), le lien entre les nouvelles contaminations liées au variant Delta et l’admission de patients en soins intensifs ainsi que les nouveaux décès liés à la Covid-19 semblent être rompus en Europe. Dans ce contexte, la pression sur les gouvernements pour durcir les restrictions est moindre, ce qui permet de prioriser le soutien de la reprise économique. 

En Tunisie, le front de la pandémie connaît également une forte accalmie, avec une baisse considérable du nombre de contaminations et de morts (moins d’une dizaine par jour), mais tout relâchement sur ce front pourrait être fatale pour une reprise encore trop fragile, qui plus est, dans un contexte de crise politique et financière et un gouvernement qui tarde à être constitué.

* Expert comptable, commissaire aux comptes, membre de l’Ordre des experts comptables de Tunisie.

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Le pédiatre et chef de service de réanimation néonatale à l’hôpital militaire de Tunis, Mohamed Douagi, est revenu, ce jeudi 22 juillet 2021, sur le danger que présente le variant Delta de la Covid-19 sur les enfants, critiquant la passivité des autorités sanitaires tunisiennes, et en particulier le comité national scientifique de lutte contre le coronavirus, concernant ce sujet.

Douagi a dit, dans une déclaration accordée à Shems FM, qu’il y a une dizaine de jours, 3.000 enfants en Tunisie ont été infectés par le virus en une semaine, assurant que le variant indien Delta est très répandu actuellement en Tunisie et pas seulement chez les adultes, mais aussi les enfants.

Il a, par ailleurs, ajouté que les enfants de moins de 2 ans sont très sensibles à l’infection par le virus, appelant à la nécessité d’éviter de les embrasser.

Le médecin a, sur un autre plan, dénoncé «le manque d’intérêt et de discours sur les enfants» du comité scientifique, estimant qu’il ne fait aucun effort pour protéger cette catégorie. Il a également regretté que ce comité ne parle pas des femmes enceintes, dont beaucoup sont mortes après leur infection, selon lui. Il a même appelé ses membres à démissionner.

Pour Mohamed Douagi «le chef du comité doit être une forte personnalité et parler de ce qui se passe au ministère de la Santé et du limogeage des ministres», faisant notamment allusion au récent limogeage du ministre de la Santé, Faouzi Mehdi, par le chef du gouvernement, Hichem Mechichi.

Le chef de service de réanimation néonatale à l’hôpital militaire a, d’autre part, dénoncé le fait que le comité compte sur la conscience des citoyens, estimant que cela ne fait pas partie de son rôle.

C. B. Y.

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Les équipes de l’Institut Pasteur de Tunis (IPT) travaillent ensemble, sous la coordination du Laboratoire de virologie clinique de l’IPT, pour détecter des variants préoccupants («variants of concern») et d’intérêt («variants of interest») qui circulent déjà ou qui pourraient circuler actuellement en Tunisie.

Cette opération s’inscrit dans le cadre de l’effort national de surveillance moléculaire du virus Sars-CoV-2.

À cette fin, le Laboratoire de Virologie Clinique (LVC) et le Groupe «Immunobiologie des infections» (GII) du Laboratoire de recherche sur la transmission, contrôle et l’immunobiologie des infections » (LTCII) ont mis en place une plateforme stratégie de séquençage en deux temps avec un séquençage partiel dans le gène S en premier temps (LVC) suivi d’un séquençage à haut débit du génome complet (GII, LTCII) par la technologie MinION (Oxford Nanopore Technologies).

Cette approche a permis de détecter pour la première fois et entre autres l’introduction du variant Alpha (B.117, appelé Britannique) en février 2021 (Fares et al. 2021)* et l’introduction du variant Delta (B.1.617.2, appelé Indien) en juin 2021.

La mise en place du séquençage à haut débit sur le MinION a été possible grâce au soutien du Fogarty International Center (instituts nationaux de santé, Etats-Unis), de l’Université Johns Hopkins (Baltimore), et avec le support de la division internationale du Réseau international des instituts Pasteur et de la Plateforme de technologie (IPTOmics) de l’Institut Pasteur de Tunis. À titre indicatif et à la date du 28 juin 2021, le variant Delta a été retrouvé chez 21 cas de Covid originaires de Kairouan, le Grand Tunis, Monastir et Siliana. 

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La santé de l’économie ou la santé du citoyen, le choix ne devrait pas être difficile. La pandémie de Covid-19 a donné lieu en Tunisie à deux prises de parole incessantes dans l’espace public : celle du médecin et celle du politicien. Comment sauver des vies ? Comment sauver l’économie ? Pourtant, les exemples des conséquences dramatiques d’une telle concurrence sont nombreux.

Par Kaissar Sassi *

Le déferlement de la deuxième vague d’infections aux Etats-Unis en juillet 2020, provoquant une situation chaotique dans le pays, montre que cette rivalité dans la prise de décision est très dangereuse. La priorité au fond irrationnelle, donnée à la relance de l’économie sur la précaution sanitaire par le président Trump a coûté des dizaines de milliers de vies humaines en pure perte, puisque bien entendu l’économie a été immédiatement paralysée de nouveau.

De l’autre côté de la planète, la cheffe du gouvernement de la Nouvelle-Zélande, Jacinda Ardern disait dans un discours : nous n’avons jamais dévié de la position consistant à considérer que la meilleure réponse économique était une réponse sanitaire forte.

Un faux dilemme entre santé et économie

En Tunisie, la naissance d’un faux dilemme entre santé et économie a provoqué une situation de détresse dans tout le pays. Alors qu’au mois de juin 2020, nous étions félicités par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour notre entame de la gestion épidémique, aujourd’hui la Tunisie est dans le top 15 mondial en termes d’indicateurs épidémiologiques alarmant. Et pourtant, nos gouverneurs n’ont toujours pas saisi que le choix face à la pandémie est entre l’hécatombe sanitaire et la dépression économique. Fuir les mesures qui lèsent l’économie quand c’est nécessaire équivaut à des décès par milliers et une paralysie de l’économie qui s’en suit inévitablement.

Une autre subtilité échappe toujours à nos gouverneurs, c’est celle de vouloir préserver coûte que coûte le tourisme.

Depuis l’apparition de nouveaux variants du coronavirus, l’OMS a émis des nouvelles définitions où elle y classe ces nouveaux variants de variants préoccupants. Ces nouveaux virus doivent être plus transmissibles ou plus virulents ou plus résistants aux vaccins. De suite, une nouvelle classification des pays est apparue classant ces derniers selon plusieurs facteurs notamment la présence de ces variants préoccupants.

En Tunisie, il y a eu découverte du variant Delta, le plus redouté actuellement, et de ce fait, pays après pays vont nous classer comme pays à haut risque comme l’ont déjà fait le Royaume Uni et la Belgique cette semaine et les touristes tant attendus changeront de destination.

Rajoutons à cela une campagne de vaccination médiocre, puisque nous avons commis la faute de ne compter que sur le dispositif Covax. Il y a moins d’une année, ce dispositif était perçu comme une révolution dans l’histoire de l’humanité, il allait permettre une équité dans la campagne de la vaccination des humains face au virus Covid-19. Son objectif était de garantir un approvisionnement mondial équitable des vaccins et de les fournir à tous les pays du monde, notamment les pays pauvres.

Pour sauver l’économie, il faut d’abord sauver les gens

Malheureusement, cette vision a rapidement échoué face à la réalité. Elle a même eu un effet inverse puisque des dizaines des pays africains sont toujours dans l’attente passive, à titre d’exemple la Tunisie qui connaît aujourd’hui une forte propagation du virus.

Seulement 4% de la population tunisienne est vaccinée aujourd’hui. Monsieur le chef du gouvernement Hichem Mechichi, fermons le pays pour trois semaines avec un confinement général drastique, donnons un temps de répit aux personnels soignants et aux capacités hospitalières et dépensons 100 millions de dollars pour l’achat de vaccins à ARN messager. La société civile, les hommes d’affaires, les lobbies participeront dans cette cagnotte qui permettra la vaccination complète de 4 millions de Tunisiens et la relance de l’économie et du tourisme dans 45 jours. Vous perdez un temps précieux en cherchant une autre solution.

* Anesthésiste-réanimateur.

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L’arrivée en Tunisie du mutant Delta pourrait être le déclic pour que chacun, dans notre pays, admette enfin l’existence de ce virus et retrouve une certaine discipline sur le terrain. Les prochains jours seront durs pour tout le monde et ils seront encore plus durs si nous n’adoptons pas, responsables et citoyens, les bons réflexes et les bonnes décisions.

Par Pr Faouzi Addad *

Hier, mercredi 23 juin 2021, en l’espace d’une journée, le variant Delta est apparu en Tunisie, puis à disparu pour réapparaître finalement en fin de soirée. On a eu le droit à un cours de géographie où on a traversé 3 continents, en passant du mutant brésilien, au sud-africain et finalement à l’indien.

Tout ce beau monde est bien présent sur notre territoire national et depuis un certain temps. Les médecins qui sont sur le terrain vous le diront avec des patients plus jeunes d’emblée gravement atteints et chez lesquels l’anosmie (c’est-à-dire la perte ou la forte diminution de l’odorat) est devenue plus rare.

La vitesse de propagation du virus va s’accélérer

Cela dit, rien qu’à voir la poursuite des célébrations des fêtes des mariages en ces temps de recrudescence de la pandémie, on pourrait se dire que même le variant de l’Himalaya est présent dans notre pays. La vitesse de propagation du virus va s’accélérer ainsi que le décompte du nombre de cas de contamination et de morts qui, selon les algorithmes habituels, va doubler plus rapidement que prévu. Alors que, aussi étrange que cela puisse paraître, tout est encore ouvert dans le pays. C’est comme si on attendait l’arrivée de touristes… brésiliens ou indiens. Et que la campagne de vaccination marque le pas… manque de vaccins.

Le variant Delta vient de changer la donne dans de nombreux pays, notamment en Angleterre, Portugal, Russie, Chili et même en Israël où les masques sont de nouveau d’actualité.

En Tunis, les hôpitaux de campagnes installés dans les villes les plus atteintes seront bientôt débordés et la bataille s’avère plus longue et plus sévère que prévu.

La menace est on ne peut plus forte

Face à cette situation, les actions de prévention deviennent encore plus nécessaires et plus urgentes. On pourrait même envisager de punir de prison tous ceux qui ne portent pas de masques dans les lieux publics pour mise en danger de la vie d’autrui. Car la menace est on ne peut plus forte et seule une intransigeance dans l’imposition des mesures barrières pourra limiter les dégâts.

Finalement, à quelque chose malheur est bon et l’arrivée du mutant Delta pourrait être le déclic pour que chacun admette enfin l’existence de ce virus et retrouve une certaine discipline sur le terrain. Les prochains jours seront durs pour tout le monde et ils seront plus durs encore si on n’adopte pas, responsables et citoyens, les bons réflexes et les bonnes décisions.

* Professeur en cardiologie.

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