Par Sarah Yeskes *

Le président tunisien Kaïs Saïed a effectué son premier voyage à Washington en tant que président du 13 au 15 décembre 2022 pour assister au Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique.

La décision de Saïed d’assister au sommet a été quelque peu une surprise. Car il préfère généralement rester à la maison et il a fait très peu de voyages au cours des trois années de son mandat. De plus, les relations américano-tunisiennes sont gelées alors que l’administration Biden continue de critiquer la prise de pouvoir de Saïed le 25 juillet 2021.

Saïed a désespérément besoin du soutien des États-Unis pour finaliser l’accord de prêt de 1,9 milliard de dollars avec le Fonds monétaire international (FMI), qui a besoin de l’approbation du conseil d’administration dudit Fonds , et pour débloquer des financements étrangers pour aider la Tunisie à surmonter sa situation économique de plus en plus difficile. C’est pourquoi une grande partie de la visite de Saïed semblait viser à changer le récit de Washington sur la situation en Tunisie.

Le FMI a conclu en octobre un accord avec la Tunisie au niveau de ses services et devait voter sur l’accord en décembre, mais ce vote a été supprimé de son  calendrier.

Saïed fait face à une sérieuse opposition interne aux exigences du FMI de la part du principal syndicat des travailleurs, l’Union générale tunisienne du travail (UGTT). Son gouvernement n’a pas réussi à adopter (à temps, Ndlr) un projet de loi de finances pour 2023 qui réponde au moins certaines des conditions du FMI, telles que la réforme de la masse salariale et du régime de subventions et la privatisation de certaines entreprises publiques. Mais si Saïed pensait qu’un voyage à Washington aiderait à redorer son image aux yeux de l’Occident, il s’est trompé.

Au cours de sa visite, Saïed a non seulement assisté au sommet avec les dirigeants africains, mais a également été l’un des rares dirigeants à avoir tenu une réunion bilatérale avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken. Et il a également rencontré le comité de rédaction du Washington Post.

La naïveté du président Saïed

Dans sa discussion avec Blinken, Saïed a fait un exposé aux responsables américains sur l’histoire tunisienne et la constitution américaine, et a parlé de manière incohérente des raisons de la réalisation de son coup d’État réussi l’année dernière. Ce message contrastait fortement avec celui des États-Unis, qui mettait l’accent sur «l’engagement profond envers la démocratie tunisienne et le soutien aux aspirations du peuple tunisien à un avenir démocratique et prospère».

Saïed était naïf en s’attendant à ce que les responsables américains l’accueillent à bras ouverts. Au contraire, lors d’un sommet qui comprenait plusieurs dirigeants contestés pour leur non-respect de la démocratie, la situation de la Tunisie a fourni une opportunité facile aux responsables américains de montrer leurs muscles en matière de promotion de la démocratie.

Lors de sa rencontre avec Saïed, Blinken était accompagné non seulement de la secrétaire d’État adjointe aux Affaires du Proche-Orient Barbara Leaf, mais aussi du sous-secrétaire à la sécurité civile, à la démocratie et aux droits de l’homme Uzra Zeya et au sous-secrétaire d’État adjoint à la démocratie et aux droits de l’homme, qui se sont tous deux rendus en Tunisie après le coup d’État pour souligner l’engagement des États-Unis à ramener la Tunisie sur une voie démocratique. Cela a envoyé un signal fort à la partie tunisienne que la démocratie et les droits de l’homme étaient au centre des relations américano-tunisiennes, malgré les protestations de Saïed, qui ont eu un effet contraire.

Délire et théorie du complot

Le voyage de Saïed visait également, en partie, à contrer ce qu’il décrit comme des «fausses informations» provenant des médias occidentaux concernant sa répression autoritaire. Et lors de sa rencontre avec les rédacteurs du Washington Post, Saïed a blâmé les «forces étrangères» et les «ennemis de la démocratie en Tunisie» sans les nommer pour les malheurs qu’ils ont causés du pays. Plutôt que de reconnaître ses propres échecs face à la crise économique tunisienne et les protestations croissantes contre ses actions, Saïed a fait de vagues allusions à ses ennemis qui minent l’État.

Les États-Unis soutiennent depuis longtemps le peuple et le gouvernement tunisiens dans la construction d’un avenir démocratique et dans la résolution de leurs problèmes économiques et sécuritaires. Pourtant, après cette performance, Saïed revient à Tunis les mains vides, n’ayant fait que convaincre ses interlocuteurs américains que ses actions sont guidées par le délire et la théorie du complot. Il n’a pas réussi à engager ses homologues américains dans un dialogue sur une voie à suivre qui protège à la fois les libertés du peuple tunisien et s’attaque à la crise économique croissante.

En conséquence, les États-Unis continueront probablement à condamner vivement le comportement antidémocratique de Saïed et à faire pression pour réduire l’aide américaine au gouvernement tunisien.

Le 17 décembre, les Tunisiens (devaient élire, Ndlr) des députés pour remplacer ceux que Saïed a limogés, anticonstitutionnellement, à la suite de son coup d’État. Pour Saïed, cela représente un pas de plus sur la voie d’une refonte du système politique tunisien, ramenant les relations américano-tunisiennes à la case départ.

Cependant, à la suite de la visite du président à Washington, il est peu probable que l’administration Biden renonce à ses efforts pour aider le peuple tunisien à ramener le pays sur la voie démocratique qu’il a forgée il y a douze ans.**

Traduit de l’américain par I. B.

* Sarah Yerkes est chercheuse principale du programme Moyen-Orient de Carnegie, où ses recherches portent sur la politique tunisienne.

** Les titre et intertitres sont de la rédaction.

Source : Carnegie.

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Par Imed Bahri

«Ce titre résume toute la visite de Kaïs Saïed à Washington et ses retombées immédiates (FMI) et prochaines», a ironisé un diplomate tunisien, faisant allusion à la déprogrammation de l’examen de l’accord de prêt entre la Tunisie et le Fonds monétaire international (FMI), qui était pourtant fixé pour le 19 décembre.

Il laisse aussi entendre que les déclarations soi-disant hostiles aux ingérences étrangères et attachées à la souveraineté de la décision nationale, faites par le président tunisien à Washington, étaient intempestives et inappropriées : ce n’était ni le bon timing ni le lieu indiqués pour de telles gesticulations plutôt destinées à l’opinion nationale.

Il se trouvera bien sûr beaucoup de Tunisiens pour apprécier de tels propos et de les applaudir, et c’est à ceux-là que semble s’adresser Kaïs Saïed, qui use et abuse du populisme qui l’a porté au pouvoir en 2019 et qui semble, depuis, en campagne électorale permanente. Mais il n’échappe pas aussi à beaucoup d’autres qu’avec ce genre de déclarations, le chef de l’Etat, qui ne parvient pas à convaincre les partenaires historiques de la Tunisie de la justesse et de la légitimité du processus politique qu’il mène depuis la proclamation de l’état d’exception, le 25 juillet 2021, est en train d’aggraver son isolement et celui de la Tunisie sur les plans intérieur et extérieur.

Ce qui nous rappelle cette phrase de François Sauvadet, ancien président du groupe Nouveau centre à l’Assemblée nationale française, qui avait déclaré, en 2011, à propos de François Bayrou : «Cela fait des années qu’il va dans le mur en klaxonnant».

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Par Washington Post

Dans le grand Moyen-Orient, le voyage du président Biden en Israël et en Arabie saoudite a dominé l’actualité et presque monopolisé l’attention diplomatique. Cela aurait pu être inévitable – mais c’est néanmoins malheureux, dans la mesure où cela détourne l’attention de la destruction en cours de la démocratie en Tunisie.

Le président Kaïs Saïed, bien que légitimement élu en 2019, a utilisé son pouvoir pour saper les institutions politiques autrefois prometteuses du pays, établies à la suite d’un soulèvement de 2011 contre la dictature.

Un hiver politique

La révolte tunisienne a déclenché le printemps arabe, qui a tragiquement échoué ou a été vaincu par les dictateurs de la région. Les plans de M. Saied pour une nouvelle constitution, qu’il cherche à faire adopter lors d’un référendum prévu pour le 25 juillet, pourraient approfondir cet hiver politique.

Cette date marque l’anniversaire du jour en 2021 où M. Saïed a limogé le Premier ministre et suspendu le Parlement, invoquant les pouvoirs d’urgence présidentiels et la nécessité de faire face à l’indéniable crise politique et économique de la Tunisie. L’armée a empêché les législateurs d’entrer au parlement, signe que M. Saïed bénéficiait d’un soutien militaire.

En effet, de nombreux Tunisiens, frustrés par la corruption et l’impasse partisane, ont applaudi sa décision. Depuis lors, cependant, les problèmes économiques et sociaux persistent. Le président a eu recours au gouvernement par décret et à la répression de ceux qui s’opposent à sa prise de pouvoir, y compris le parlement élu, qu’il prétendait dissoudre le 30 mars en représailles pour avoir tenté de réaffirmer ses pouvoirs constitutionnels.

Retour au système d’avant le printemps arabe

Certes, M. Saïed a contrôlé la rédaction du projet de constitution, qui n’a été finalisé que le 8 juillet. Au lieu du système mixte parlementaire-présidentiel créé par la constitution adoptée après le soulèvement, en 2014, le projet de M. Saïed reviendrait vers un système rappelant celui que la Tunisie avait avant le printemps arabe.

Le président pourrait désigner et limoger un Premier ministre sans consultation de l’Assemblée; le seul recours de celle-ci contre le cabinet trié sur le volet par le président serait une motion de défiance nécessitant une majorité des deux tiers.

Le président pourrait également dissoudre le parlement mais ne pourrait pas être destitué.

Alors que les présidents seraient formellement limités à deux mandats de cinq ans, ce mandat pourrait être prolongé.

Le parlement élu serait encore affaibli par la création d’un nouveau «Conseil des régions» vaguement défini.

D’autres mesures pourraient restreindre l’indépendance judiciaire.

Élu avec plus de 70% des voix en 2019, M. Saïed a fait campagne en tant que populiste et compte sur une popularité résiduelle, couplée à l’apathie des électeurs et au manque d’informations, pour remporter ce plébiscite organisé à la hâte.

Il compte également sur une réponse passive des alliés de la Tunisie dans l’Union européenne (UE) et aux États-Unis, qui ont émis diverses admonestations verbales. La plus récente déclaration de l’UE était particulièrement tiède; elle se contente de «prendre note des préoccupations» concernant la nouvelle constitution.

Le levier de l’aide économique

Le plus impressionnant pour M. Saïed a probablement été la menace de l’administration Biden en avril de réduire l’aide militaire bilatérale de 122 millions de dollars à 61 millions de dollars l’année prochaine, mais cette loi n’a pas encore été promulguée.

Il existe un effet de levier supplémentaire sous la forme d’une aide économique américaine bilatérale et du besoin potentiel de la Tunisie d’un plan de sauvetage du Fonds monétaire international. Les gouvernements occidentaux doivent l’utiliser, sinon la cause de la démocratie arabe perdra.

** Les titre et sous-titres sont de la rédaction.

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Une pluviométrie exceptionnellement généreuse en 2019 a donné une récolte abondante d’olive, une production record d’huile d’olive et –faute d’écoulement suffisant sur les marchés internationaux et par manque de moyens de stockage des quantités invendues– le prix de l’huile d’olive a chuté dramatiquement, provoquant ainsi une des crises les plus aiguës de ce secteur.

Par Marwan Chahla

Dans un long reportage pour le ‘Washington Post’ (‘WP’) sur les difficultés que traverse le secteur de l’huile d’olive tunisien, Claire Parker raconte le désarroi des producteurs tunisiens d’huile d’olive, qui n’arrivent pas à comprendre que leurs oliveraies puissent produire le double des récoltes de l’année précédente et que, dans le même temps, leurs revenus chutent de moitié.

La journaliste du ‘WP’ donne la parole à ce petit agriculteur de la région kairouanaise qui ne peut même plus payer ses factures d’électricité. «J’en ai marre, s’exclame-t-il, de me tuer à la tâche. D’ailleurs, je vais mettre ma plantation en vente. Comme ça, le problème sera résolu une bonne fois pour toutes…»

L’huile d’olive tunisienne est très peu connue à l’étranger

Claire Parker relève que, pour une très large part, la culture de l’olivier en Tunisie est écologique, c’est-à-dire qu’elle est très peu contaminée par les produits chimiques. Conclusion de la journaliste: la Tunisie, le plus gros producteur au monde d’huile d’olive biologique, n’arrête de récolter des médailles d’or dans des compétitions internationales –à Londres comme à Los Angeles, par exemple – pour la qualité ‘bio’ de son huile d’olive.

Mais, le problème, selon la journaliste du ‘WP’, c’est que la Tunisie a du mal à écouler son huile d’olive : «L’huile d’olive tunisienne est très peu connue du consommateur étranger», constate Claire Parker, expliquant que le plus gros du volume d’huile d’olive que la Tunisie exporte, notamment vers l’Espagne et l’Italie, est vendu en vrac, c’est-à-dire qu’elle est mélangée aux huiles locales en Europe et vendue sous des labels italiens ou espagnols…

Claire Parker explique aussi que la crise actuelle de l’huile d’olive a éclaté tout d’abord en Espagne, là où le surplus de production de l’année dernière avait saturé le marché mondial –c’est-à-dire avant même que n’arrive la récolte abondante de cette année… Les prix mondiaux de l’huile d’olive se sont effondrés et les agriculteurs espagnols, lésés par ces pertes, ont protesté aux quatre coins du pays. Idem pour l’Italie et la Grèce…

Sauver ce qui peut être sauvé

En Tunisie, face à la grogne des producteurs d’huile d’olive, les autorités ont accepté d’acheter une partie des quantités invendues et de contribuer aux frais de transport des exportateurs. Elles ont également approuvé un plan d’urgence pour le stockage de 100.000 tonnes d’huile d’olive…

Bref, toute une batterie de mesures ont été prises par le gouvernement tunisien, pour sauver ce qui peut être sauvé dans un secteur qui continuera de souffrir tant l’essentiel de son activité dépendra toujours du même consommateur européen…

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Les trois voisins maghrébins figuraient sur une longue liste de 120 pays que la Central Intelligence Agency (CIA) a espionnés pendant 50 ans, dans une opération d’envergure décrite comme étant «le coup du siècle»… que le Britannique Ian Fleming (cfr, James Bond 007) et le Français Jean Bruce (cfr, OSS 117) n’auraient jamais pu imaginer.

Ces révélations ont été faites, cette semaine, par le Washington Post, qui précise que, pendant ce demi-siècle à partir des années 1970, l’agence de renseignement américaine avait utilisé des équipements de décodage fabriqués par une entreprise suisse, la Crypto AG, qui appartenait secrètement à la CIA en partenariat hautement classifié avec les services du renseignement de l’ancienne République de l’Allemagne de l’ouest (RFA).

Simplifions: la société Crypto AG vendait son matériel à des clients à travers le monde qui ignoraient que la CIA détenait tous les secrets des systèmes de codage de l’entreprise suisse

«Ces deux agences de renseignement [américaine et allemande de l’ouest, ndlr] avait pour pratique de trafiquer les appareils de ladite société suisse [Crypto AG, ndlr] de façon à pouvoir facilement déchiffrer les codes qu’utilisaient les pays concernés dans l’envoi de leurs messages codés», selon le quotidien américain, qui a travaillé, dans le cadre de son enquête, avec la chaîne publique allemande ZDF.

Cette opération, qualifiée de «coup du siècle» de la CIA en matière d’espionnage, a permis aux autorités américaines, entre autres «exploits», d’obtenir des informations cruciales sur les mollahs iraniens, lors de l’épisode de la crise des otages américains de 1979, sur l’armée argentine, lors de la guerre des Malouines de 1982, sur le vague d’assassinats des dictateurs en Amérique latine et sur l’attentat contre une discothèque à Berlin-ouest, en 1986…

Le reportage Washington Post-ZDF relativise tout de même la réussite de ce «coup du siècle» de la CIA en faisant remarquer que les principaux adversaires des Etats-Unis, à savoir l’Union soviétique et la République populaire de Chine, n’étaient pas des clients de la Crypto AG, et échappaient donc au contrôle des services de renseignement américains.

M. Ch.

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