Msakni a rejoint le club en janvier 2021, prêté par Al Duhail SC jusqu’à la fin de la saison. Son prêt a ensuite été renouvelé pour deux saisons supplémentaires avant qu’il ne signe un contrat permanent de deux ans, qui s’est terminé à la fin de la saison 2024-2025.

Durant son passage à Al Arabi, Msakni a joué un rôle essentiel dans la victoire du club lors de la 51^e édition de la Coupe de l’Émir en 2023, après une victoire 3-0 contre Al Sadd en finale au stade Ahmad Bin Ali.

À 34 ans, Msakni a disputé 12 matches avec Al Arabi lors de la saison actuelle de la Qatar Stars League, inscrivant sept buts et délivrant deux passes décisives, maintenant ainsi une forte présence offensive du club.

Sur la scène internationale, Msakni a été sélectionné à 75 reprises avec l’équipe nationale tunisienne, inscrivant 22 buts dans diverses compétitions, notamment en représentant la Tunisie à la Coupe du Monde de la Fifa, Qatar 2022, une marque marquante de sa brillante carrière internationale.

Al Arabi a conclu la saison actuelle de la Qatar Stars League à la neuvième place avec 23 points et a été éliminé de la HH Amir Cup en huitièmes de finale après une défaite 3-1 contre Al Shamal. (QNA).

On ne connaît pas encore la prochaine destination de l’attaquant tunisien, aujourd’hui âgé de 35 ans, car il est encore capable de jouer au plus haut niveau. Il n’a rien perdu de sa technique de balle et de son excellente vision de jeu qui fait de lui, à la fois, un excellent buteur et un passeur hors-pair. Même si les effets de l’âge commencent à peser sur ses jambes…

I. B.  

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Il faut dire que lors des derniers matches des Aigles de Carthage, celui que ses compatriotes surnomment Ennems n’a pas été particulièrement étincelant et ses coups de génie ont manqué à ses coéquipiers quelque peu empruntés eux aussi.

Dans une refonte audacieuse de l’effectif, l’entraîneur de 58 ans a rappelé plusieurs joueurs tout en fermant la porte à des noms établis, dont le gardien de l’Espérance Bechir Ben Said, qui ne joue plus depuis le début de la saison, et Sabri Ben Hassen du CS Sfaxien.

Pour ce qui est des gardiens, on constate le retour d’Aymen Dahmen et Moez Ben Cherifia, qui ont joué pour la dernière fois en équipe nationale respectivement en juin et mars 2023, tandis qu’Amanallah Memmiche conserve son poste de premier gardien.

La ligne défensive a subi une transformation significative avec Hamza Mathlouthi, Amin Cherni et Ali Abdi qui ont été rappelés, remplaçant Raed Bouchniba, Mohamed Amine Ben Hamida et Houssem Ben Ali.

Au milieu de terrain, Idriss El Mizouni et Hadj Mahmoud ont été réintégrés, tandis que les milieux de terrain confirmés Ferjani Sassi et Houssem Tka ont été exclus du groupe.

L’attaque a connu la refonte la plus spectaculaire, avec quatre joueurs qui ont cédé la place, dont le capitaine vétéran Youssef Msakni, Seifeddine Jaziri, Chiheb Jebali et Bilel Mejri.

Leurs places ont été prises par les attaquants de retour Amor Laayouni, Sayfallah Ltaief, Haythem Jouini et Nabil Makni, tandis que Rabii El-Homri de l’Olympique Béja et Hazem Mastouri de l’US Monastir reçoivent leurs premières convocations.

L’équipe Tunisie, actuellement en tête du groupe A, affrontera Madagascar à Pretoria le 14 novembre avant d’accueillir la Gambie quatre jours plus tard à Tunis, avec la qualification pour la CAN 2025 en jeu.

La position de la Tunisie en tête du groupe A reste précaire, avec les Comores à un point seulement et la Gambie à deux points.

Ces prochains rendez-vous seront cruciaux pour déterminer a qualification de l’équipe pour la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies CAF 2025. Elle sera regroupée dès cette semaine pour préparer son premier match de qualification contre Madagascar, où elle cherchera à renforcer son emprise sur le groupe A et à se rapprocher de la qualification pour la compétition continentale.

Joueurs convoqués

Gardiens : A. Memmiche, A. Dahmen, M. Ben Cherifia.

Défenseurs : W. Kechrida, M. Talbi, Y. Meriah, N. Ghandri, H. Mathlouthi, A. Ghram, A. Abdi, A. Cherni.

Milieux de terrain : E. Skhiri, A. Laidouni, H. Rafia, H. Mejbri, M. A. Ben Romdhane, I. El-Mizouni, M. Hadj Mahmoud.

Attaquants : A. Laayouni, S. Ltaief, N. Makni, R. El-Homri, A. Haj Mohamed, B. Aït-Malek, H. Jouini, H. Mastouri.  

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L’événement marquant pour le milieu de terrain offensif de 33 ans, qui joue sa 8e CAN consécutive, autre record difficile à égaler, s’est en effet terminé par une amère déception suite à la victoire des Namibiens par le score de un à zéro. Cette défaite aurait pu être plus lourde si ces derniers étaient plus adroits et avaient transformé toutes les occasions de buts obtenues face à des Tunisiens méconnaissables et qui sont tous, à l’exception peut-être du gardien de but Béchir Ben Saïd, passés à côté de l’événement, ne parvenant pas à faire jeu égal avec leurs adversaires du jour, plus frais, plus déterminés et mieux armés, sur le plan tactique, pour gagner.

Pour le brave Msakni, le seul en attaque à avoir tenté quelque chose pour rehausser le jeu de ses coéquipiers, la fête a été doublement gâchée puisqu’en plus de la défaite essuyée, il a raté le marquage du virevoltant attaquant namibien Deon Hotto, auteur du but victorieux de son équipe dans la dernière minute du match. Msakni était censé couvrir le très expérimenté défenseur Ali Maaloul qui s’était fait balader, comme un débutant, loin de sa zone. Mais n’étant pas habitué à défendre, il a manqué de vigilance et de réactivité, laissant son adversaire direct lui fausser la compagnie.  

La Tunisie a encore deux matches à jouer et pourra, du moins mathématiquement, se qualifier au tour suivant, mais elle doit pour cela battre les deux meilleures équipes du groupe E, le Mali et l’Afrique du Sud, dont le premier match, joué également hier soir, s’est achevé par la victoire du premier pays (2-0).

Le capitaine des Aigles de Carthage peut encore battre le record de l’ancien défenseur Radhi Jaidi (105 sélections), mais en attendant, il aura la lourde tâche de remettre ses coéquipiers en ordre de marche et de les relancer dans une compétition continentale où ils sont entrés à reculons. Souhaitons-lui (souhaitons-nous) bonne chance pour la suite.

I. B.

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Le match, qui s’est déroulé à huis-clos à la demande du staff technique chapeauté par Jalel Kadri, a permis à ce dernier de tester différents schémas tactiques qui seront utilisés lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations de football prévue en Côte d’Ivoire du 13 janvier au 11 février.

C’est le second match organisé dans le cadre des préparatifs de l’équipe, après celui de vendredi dernier contre la Mauritanie terminé par un score nul. Et il a été plus convaincant, notamment au niveau offensif, puisque les Aigles de Carthage ont marqué deux buts par Elias Achouri à la 12^e minute et Youssef Msakni à la 53^e  sur  pénalty.

Kadri a pu aussi utiliser plusieurs joueurs qui n’ont pas participé au premier match, comme Ali Maaloul, Elias Achouri, Sayfallah Ltaief ou Hamza Rafia, pour voir leur degré de forme et leur apport potentiel au groupe où les stars sont rares, et c’est un point positif qui conforte l’esprit d’équipe, principale arme des Tunisiens qui sont toujours allés loin dans les joutes continentales.  

Vendredi 12 janvier au matin, les Aigles de Carthage iront à Korogo, en Côte d’Ivoire. Un vol spécial partira de l’aéroport international de Tunis-Carthage vers la ville de Kouamé, où la délégation de l’équipe, qui comprendra 60 personnes, montera à bord d’un vol de ligne intérieure à destination de Korogo.

L’équipe nationale tunisienne débutera sa campagne en finale continentale en affrontant la Namibie, mardi 16 janvier, à partir de 18 heures, au sein du cinquième groupe.

I. B.

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Par Imed Bahri

Non bien sûr, car même en tenant compte de toutes ces conditions peu propices à la pratique d’un bon football, les Aigles de Carthage n’ont pas montré, hier soir, samedi 6 janvier 2024, au stade Hamadi Agrebi à Radès, ce dont ils sont vraiment capables ni rassuré le public sur leur état de forme et leur état d’esprit à quelques jours du démarrage de la reine des compétitions continentales.

Le score final, 0-0, frustrant pour les Aigles de Carthage, a été célébré par leurs adversaires du jour à la fin du match comme un exploit. C’est tout dire…

Ben Romdhane au dessus du lot

Seul Mohamed Ali Ben Romdhane a tenté quelque chose en se battant becs et ongles et en défonçant la défense adverse par d’irrésistibles chevauchées à droite et des centrages millimétrés mal exploités par ses coéquipiers. Et les nombreuses balles arrêtés, mal exécutées, n’ont rien donné.

Au décompte final, deux ou trois occasions en 190 minutes, toutes effacées par le gardien mauritanien, dont une tête bien dosée de Montassar Talbi en première mi-temps. C’est trop peu, ce qui explique la colère d’une partie du public qui a sifflé les joueurs à leur retour aux vestiaires.

Il y a cependant un motif de satisfaction : après avoir longtemps hésité et cafouillé, Jalel Kadri semble tenir enfin son onze rentrant, à un ou deux éléments près.

La défense est bien en place avec Bechir Ben Saïd comme gardien titulaire, un axe robuste constitué de Montassar Talbi et Yassine Meriah, deux excentrés très offensifs, Wajdi Kechrida à droite et Ali Abdi à gauche, couverts par deux bons milieux récupérateurs, Ellyes Skhiri et Aissa Laidouni, qui gagneraient à mieux assurer la relance du jeu et à distiller de meilleures balles en direction de l’attaque. Toujours au milieu, Mohamed Ali Ben Romdhane a prouvé hier soir qu’il mérite une place de titulaire, avec deux autres valeurs sûres en attaque, les inusables Youssef Msakni et Haythem Jouini, dont l’abattage et la technique seront utiles à l’équipe.

Au fil des matches

Ce ne fut qu’un match de préparation et l’équipe retrouvera ses sensations et ira crescendo au fil des matches, a affirmé Slim Ben Achour, l’un des adjoints de Kadri, après la rencontre. Le second match de préparation contre le Cap Vert, le 10 janvier à Tunis, qui sera joué à huis clos à la demande du coach, permettra à ce dernier de mettre les dernières touches à l’équipe rentrante et d’essayer quelques schémas tactiques en perspective de son premier match en Côte d’Ivoire contre la Namibie, le 16 janvier. Une victoire à ce premier match sera d’autant plus décisive pour la suite que les Aigles de Carthage devront ensuite se mesurer à deux ténors du continent : le Mali et l’Afrique du Sud. Et ce ne sera pas une sinécure.

Cela dit, on aimerait bien avoir l’optimisme de Naïm Sliti qui, dans une déclaration au micro de nos confrères de la Wataniya, a tenu à rassurer le public: la Tunisie ira au moins en demi-finale de la prochaine CAN, comme elle l’a fait au cours des deux précédentes édition. On voudrait bien partager son optimisme, et y croire aussi, la Tunisie ayant souvent réussi à retrouver son rythme de croisière au fil des matches. Espérons que la copie montrée hier sera oubliée dès le coup d’envoi du prochain match et que les joueurs montreront une plus grande détermination dans leur engagement.

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Le but inscrit par Youssef Msakni sur penalty à la 86^e minute permet certes à la Tunisie de conserver sa première place du groupe H avec 6 points pour 2 victoires consécutives (la première vendredi dernier à Tunis face au Sao Tomé et Principe, 4-0), mais le jeu produit par les Aigles de Carthage tout au long du match était si brouillon, si décousu, sans ligne directrice claire et sans véritable engagement que des questions se posent sur la gestion technique et humaine du groupe.

Les absences, qu’elles soient justifiées ou pas, ne sauraient expliquer le match ennuyeux et sans relief produit par des Tunisiens qui avaient du plomb dans les jambes et étaient souvent dépassés par leurs adversaires qui eurent le plus d’occasions nettes pour scorer, n’eut été les sauvetages miraculeux de Béchir Ben Saïd, intraitable dans les bois.

La copie montrée hier mérite de sérieuses révisions et Jalel Kadri, dont on se demande s’il maîtrise vraiment tout dans son groupe, a perdu beaucoup de temps. Et celui qui lui reste avant la Coupe d’Afrique des Nations prévue du 13 janvier au 11 février 2024 en Côte d’Ivoire est très limité, les joueurs devant revenir dans leurs équipes respectives et ne seront rassemblés de nouveau qu’à la veille de la compétition continentale. 

I. B.

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Par Jean-Guillaume Lozato *

La Tunisie a gagné ses deux précédents matchs avec sérieux, application, avec quelques séquences de jeu intéressantes malgré des détails à améliorer. Les plus sceptiques s’appuieront entre autres arguments sur deux faits de jeu similaires qui se sont produits au cours des deux derniers matchs : l’obtention d’un but sur une erreur adverse grossière, c’est-à-dire marquer contre son camp, la hantise des défenseurs. Alors, jamais deux sans trois ?

Profiter des erreurs de l’adversaire

La Tunisie pousserait-elle ses adversaires vers l’erreur, en raison du stress qu’elle inspirerait ? C’est la question que l’on est en droit de se poser en l’état actuel des choses.

Puissance ré-émergente de sa zone de qualification, l’équipe nationale au maillot rouge et blanc en a fait voir de toutes les couleurs à plusieurs homologues depuis la Coupe du Monde. Du marathon au sprint. De la patience façon arts martiaux à la réactivité affirmée comme boxe. Sur le ring du ballon rond mondial sont tombées récemment une équipe subsaharienne (le Botswana battu 3-0) puis une équipe d’Afrique du Nord (l’Égypte défaite 3-1). Dans ces deux cas de figure, un but en faveur du Pays du Jasmin a été inscrit contre son camp par l’adversaire. Un fait qui n’est jamais considéré comme une prouesse, qu’il soit interprété comme l’œuvre d’un membre du groupe adverse ou comme la conséquence de la pression exercée par l’équipe qui en bénéficie. Et pourtant…

L’«autogol» se produit peu. Mais il compte pour la statistique en tant que fait de jeu. Il se produit peut-être plus fréquemment qu’avant. Deux raisons, donc, pour accepter sa prise en compte.

Tout franchissement de la ligne de but effectué entièrement par la sphère de cuir si convoitées par les vingt-deux acteurs vaut un but. Quel que soit le protagoniste l’ayant dirigée intentionnellement ou malencontreusement. Ce rappel des plus élémentaires est nécessaire au vu des expressions dubitatives entourant les derniers scores réalisés par les Aigles de Carthage qui n’ont fait que bénéficier de l’application du règlement prodigué par le corps arbitral.

Cette forme d’issue, débouchant directement sur le résultat d’une partie, se produit un peu plus que par le passé. Surtout depuis l’avènement de l’interdiction de la passe en retrait au gardien dans la surface de réparation. De plus nous sommes dans une période où les scores prolifiques se sont démocratisés, y compris dans une compétition aux défenses réputées aussi dures que dans le championnat italien. Au hasard, référons-nous au 3-3 de la finale Qatar 2022, entre France et Argentine. Puis deux victoires sur le score identique de 7-0 dans leur championnat respectivement en faveur du Bayern de Munich et de l’A.S Roma au mois de septembre.

Le but contre son propre camp peut remettre en question les qualités techniques générales du football moderne, du joueur de champ au gardien de but. Cela ne minimise donc en rien les performances tunisiennes si l’on prend en considération que pousser l’adversaire à l’erreur est une faculté de domination, un peu à l’image de l’avant-centre poussant le défenseur chargé de son marquage à la faute. D’autant plus qu’y compris dans la prestigieuse Ligue des Champions le milieu offensif Zielinski a pu faire triompher «son» Napoli à Braga en faisant dévier la balle dans ses propres filets par l’international malien Niakaté dont le pays participera justement à la prochaine édition de la CAN.

Apprendre à bien se préparer

La Tunisie doit apprendre à jouer d’égal à égal depuis qu’elle a procédé à la ré-acquisition du statut qui était le sien. C’est-à-dire avec clairvoyance et humilité envers les équipes pas forcément cotées ou les moins impressionnantes. C’est-à-dire avec détermination et réalisme contre les formations les plus fortes.

Les deux prochaines oppositions seront utiles quant à la diversification de contexte et de style de jeu. Sur tous les plans: technique, tactique, physique, mental.

Techniquement, les hommes dirigés par Jalel Kadri sont d’habiles manieurs de balle. Ils devront mettre à l’épreuve la compatibilité de l’esthétique des gestes techniques, au service de la circulation ou gestion de balle, avec la rapidité adverse contre le Japon. Contre la Corée, la technique sans ballon et les actions pour dé-zoner ou se placer dos au but serait davantage à prioriser. Cela nous ouvre le débat sur l’occupation du terrain.

Sur le plan tactique, ce sera l’occasion de voir si casser les lignes adverses ou se faire bousculer les siennes sera la ligne de conduite des compagnons de Youssef Msakni. Ne pas se contenter de l’immobilisme au nom de la vigilance et travailler la relance au sol comme aérienne.

La Tunisie a prouvé il y a peu ses facultés d’évoluer en passant du 4-5-1 au 3-4-3.Un avantage pour jouer de manière oblique dans le triangle inversé de l’entrejeu japonais ou bien pour gérer les ballons aériens devant les Coréens. Aissa Laidouni et Yassine Meriah seront de précieux atouts pour chercher à les contrer.

Physiquement, il est évident que les Tunisiens présentent des carrures plus impressionnantes si l’on fait une moyenne.

Toutefois, attention à la souplesse et à l’explosivité potentielles des adversaires extrême-orientaux, caractéristiques héritées des qualités intrinsèques et d’une culture imprégnée de la pratique des arts martiaux. Attention à Hwang Wee Jo et Son, dans cette optique, côté coréen, devant lesquels il serait très risqué de pratiquer le 4-3-3 où ils dévorent les espaces.

Pour ce qui est des Japonais, les Tunisiens devront se méfier impérativement des grandes courses du petit Takefusa Kubo (ailier gauche ou faux-ailier qui use ses adversaires directs en championnat espagnol) plus encore que de Ito.

Comme un cheveu sur la soupe

Du point de vue du mental, ces matches serviront à compléter la préparation psychologique et la concentration pour des échéances longues ou rapprochées. Se mesurer à deux équipes venues d’Extrême-Orient représente un challenge intéressant pour forger les contours d’un effectif et ceux d’un schéma de jeu établi par Kadri.

Concernant ce dernier, être natif de Tozeur est une originalité qui peut se convertir en avantage quant à la gestion des efforts et au renforcement de la cohésion du collectif sur et en dehors du grand rectangle vert.

Les deux oppositions imminentes viseront au perfectionnement ou non.

Innovations ? Remises en questions ? Avant janvier et le voyage en Côte-d’Ivoire pour la phase finale continentale, le sélectionneur voit se présenter à lui un chantier non pas à construire mais dont il faut consolider les fondations tout en analysant des éventualités.

Reprendre un groupe bâti originellement dans le cadre du projet de participation au Mondial 2022 s’inscrit dans une logique de capitalisation des résultats et des efforts.

Toutefois cet ensemble a été amputé de la présence du leader Wahbi Khazri depuis début 2023. Conserver les acquis et voir dans un second temps comment progresser correspondrait à la philosophie actuelle. Une innovation trop rapide serait trop dangereuse.

Dans le sillage de Hannibal

Pour ce qui est du terrain proprement dit, un point de fixation comme Hannibal Mejri rapproche d’une idée intéressante à développer. Son talent est incontestable, son apport aussi comme nous avons pu le voir avec son but marqué depuis le milieu du terrain en Premier League.

Cependant, il fait preuve d’inconstance. Cette imprévisibilité est une arme pour celui qui peut à la fois animer, ratisser, créer. N’oublions pas que ces deux dernières décennies ont vu les affirmations de meneurs de jeu à l’image de Pirlo puis Pogba, partant de très bas en certaines occasions et s’inscrivant dans une fonction de moitié numéro 10 moitié milieu relayeurs. Le traditionnel numéro 8 est une synthèse des potentialités du encore jeune Mejbri, dans le sens où il peut se positionner en sentinelle numéro 6 comme à l’avant du milieu de terrain. Avec son imposante chevelure au vent rappelant que les excentricités capillaires ont réussi par le passé à des champions comme Fellaini, Valderrama, Higuita, Gullit, en football, ou comme André Agassi en tennis. Sans compter un dernier exemple: l’ancien milieu offensif coréen Kim Ju Sung qui se définissait comme un «nouveau Sanson».

Cette polyvalence du jeune tunisien pourra tout à fait renforcer l’utilisation d’un schéma tactique fluctuant faisant passer du jeu à plat à celui en losange au sein du milieu de terrain de son équipe.

Terminer cette année 2023 avec de bons résultats en matchs amicaux conclurait un cycle encourageant et intéressant pour le pays le moins peuplé du Maghreb central. La présence du Maroc et de l’Algérie sera instructive. D’autant plus que le premier nommé organisera la CAN 2025.

Vu l’âge moyen de l’équipe nationale tunisienne, une capitalisation intéressante est à entrevoir. La CAN organisée sur le sol ivoirien puis celle en terre marocaine serviront d’assise continentale. Jusqu’à la Coupe du Monde 2006 puisque le temps passe tellement vite lorsque l’on recommence à goûter à la vie dans la Cour des Grands.

En attendant, le pays du matin calme et le pays du soleil levant offrent des étapes pour tester la valeur et les réglages d’une équipe nationale de Tunisie rêvant inconsciemment d’atteindre un jour le zénith, en comparaison avec ses homologues algérienne et marocaine.

* Universitaire et analyste de football.

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Par Jean-Guillaume Lozato *

Jeudi dernier, 7 septembre 2023, au stade de Radès, l »équipe de Tunisie de football a battu son homologue du Botswana sur le score de 3-0 et terminé les qualifications en tête de son groupe. Le contrat sportif et moral a été rempli pour les Rouges et Blancs qui officialisent ainsi leur participation pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN) prévue en janvier 2024 en Côte d’Ivoire.

Si la Tunisie a disposé du Botswana, c’est sur un score flatteur. Toutefois il convient d’apporter une analyse adaptée à une partie qui a été marquée par quelques hésitations initiales.

La première mi-temps du match a laissé seulement entrevoir l’ensemble des qualités liées aux hommes dirigés par Jalel Kadri. Leurs opposants d’un soir ont tenu à respecter un dispositif tactique rigoureux, cohérent, loin d’être fluctuant. En raison de cela, les locaux se sont trouvés le plus souvent dans l’obligation de contourner les alignements de leurs hôtes d’un soir.

Donc une formation nord-africaine dominatrice, conduisant le débat mais un peu au ralenti malgré un semblant de maîtrise.

Abdi et Msakni au-dessus de la mêlée

C’est l’autre moitié du match qui a retenu l’attention de tout spécialiste, qu’il soit professionnel ou simple amateur.

Les offensives ont été plus tranchantes, malgré la constance de l’impact physique adverse. Alors qu’en défense Talbi a tenu son rôle convenablement quoiqu’un peu en-dessous par rapport à l’accoutumée, Laïdouni a agi une fois de plus en patron de l’entrejeu, faisant autorité de sentinelle mais aussi de créateur. La grande satisfaction est venue du flanc gauche de l’équipe nationale, avec le très intéressant relais Sayfallah Ltaïef/Ali Abdi. Le binôme a su intercepter des balles, par exemple devant Cooper, le meilleur des Botswanais. Tout en créant le surnombre en attaque, jusqu’à influencer le cours du jeu sur les trois buts marqués.

En attaque saluons la performance de haute qualité de Youssef Msakni auteur d’un doublé (le deuxième but, marqué de la tête, est un chef-d’œuvre d’opportunisme), alliée à la persévérance – par moment à la percussion si l’on se remémore la deuxième mi-temps, de Haithem Jouini.

Un ensemble perfectible

Cette reprise des matchs officiels a été l’occasion de révéler une Tunisie sur la lancée de l’an dernier. Avec un résultat positif et prochainement la participation à une compétition officielle, c’est-à-dire la CAN à laquelle elle a participé sans interruption depuis 1994.

Néanmoins, l’ensemble reste encore perfectible bien qu’il ait montré les facettes d’un profil entreprenant et victorieux. Savoir impulser un rythme dès le début de match peut s’avérer crucial. Dans le cas de figure où le onze national serait mené, cela serait problématique. Cette configuration n’est pas sans rappeler les données de base de la première mi-temps hésitante contre l’Australie au Qatar. En fait, la vigilance était bien là jeudi soir, l’endormissement en moins par rapport au match de Coupe du monde.

Attention aussi à ne pas se relâcher une fois certaines choses accomplies, comme l’erreur de Meriah en fin de match qui aurait pu coûter cher.

Ce que l’on peut tirer du match lui-même est positif dans son ensemble : une qualification définitive à un tournoi majeur; une victoire mais avec le premier but marqué contre son camp par un défenseur de l’autre camp; une certaine cohésion; un jeu beau à regarder lors de certaines phases, avec des gestes techniques alliés à l’efficacité et à la transmission (deux talonnades, des crochets déroutants, des feintes de corps de Hannibal Mejbri); un résultat qui n’est pas usurpé, la barre transversale ayant été percutée deux fois et une opposition intelligente face à des joueurs athlétiques pouvant jouer aussi bien sur le physique que sur la rapidité.

Lobby du Maghreb United

Les Aigles de Carthage sont devenus des habitués de la CAN et de la Coupe du Monde.

Pour l’instant, il est vrai que le Maroc est le leader incontestable et incontesté de la région. Mais il reste aussi l’Algérie, qui a du potentiel mais qui se cherche un peu en cette période.

Attention, cette dernière pourrait revenir si Mahrez se voyait mieux épaulé en coordination avec Zerrouki et Chaibi. Et surtout dans les changements d’aile avec le jeune Ait Nouri.

Tout comme le jeune Anas Haj Mohammed s’est montré fougueux et prometteur dans le temps de jeu qui lui a été accordé en seconde mi-temps contre la Tunisie.

Les deux pays peuvent suivre les pas du Maroc même si arriver à son niveau actuel est très difficile.

Y aura-t-il un lobby du Maghreb United à la prochaine Coupe du Monde ? Pour l’instant concentrons-nous sur la CAN et ses spécificités.

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Ce match comptant pour la sixième et dernière journée des qualifications, disputé jeudi soir au stade Hammadi Agrebi de Radès, a démarré cahin-caha, les Aigles de Carthage dominant outrageusement leurs adversaires, avec une défense et un milieu bien en place, mais incapables de faire mal devant les buts adverses. Les jeunes recrues alignées pour la première fois étaient timorées et à court de solutions.

Il donc fallu l’entrée du grand et irremplaçable Youssef Msakni en seconde mi-temps pour que la ligne offensive commence enfin à carburer et que les Botswanais paniquent et marquent un but contre leur camp (Alford Vélaphi de la tête à la 60^e). Msakni, qui a la science du placement et du geste technique juste et efficace, ne s’est pas beaucoup démené pour creuser l’écart : à la 81^e de la tête sur un centre millimétré de Ali Abdi, l’un des meilleurs du match, et à la 90^e sur un mouvement personnel qui lui permit de tirer à bout portant dans la lucarne.

A l’issue de cette dernière journée, la Tunisie qui avait validé son billet pour la phase finale depuis la 4e journée, termine en tête du classement avec 13 points devant la Guinée Equatoriale (13 points), également qualifiée. Le Botswana (3, 4 points) et la Libye (4e, 4 points) sont éliminés.

L’équipe doit jouer trois matchs de préparation avant de partir en Côte d’Ivoire : l’Egypte, la Corée et le Japon.

Place donc aux choses sérieuses ! Le temps n’est plus aux essais des joueurs et des schémas tactiques. Jalel Kadri doit retenir l’ossature appelée à jouer en Côte d’Ivoire.

I. B.

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Par Imed Bahri  

En cas de perte ou de match nul face à la France, mercredi prochain, cette sortie par la petite porte serait la sixième en six participations à la phase finale du mondial. Pas de quoi pavoiser. Et puis, se consoler en répétant à satiété que les supporteurs tunisiens étaient au rendez-vous et ont fait beaucoup de tapage au Qatar, sur les gradins et plus encore dans les rues de la capitale du riche émirat, comme le font assez piteusement du reste nos chaînes de télévision, soucieuses de maintenir l’intérêt des annonceurs, serait un pis aller.

Vaincre le signe indien

Pour remonter la pente et espérer vaincre le signe indien, les Aigles de Carthage ont aujourd’hui dos au mur : ils doivent battre la France, le champion du monde en titre et le principal favori pour sa succession, et espérer un résultat favorable de l’autre match du même groupe opposant, le même jour, l’Australie et le Danemark. Un miracle, quoi, ou un coup de pouce de la providence !

L’espoir serait de voir Didier Deschamps aligner face à la Tunisie une équipe inédite avec beaucoup de joueurs du banc français, ce qui pourrait rééquilibrer un tant soit peu les forces en présence et donner aux Tunisiens une occasion pour faire bonne figure, à moins que, même dans ce cas, les Tunisiens ne parviendront pas mettre la balle dans les filets.

La possibilité que la France aligne beaucoup de ses remplaçants existe : les Français sont déjà qualifiés et le match face à la Tunisie leur offre une occasion en or pour faire d’une pierre trois coups : faire reposer leurs vedettes, qui se sont dépensés sans compter lors des deux premiers matches du tournoi, essayer leurs doublures dans le contexte d’un match officiel et mieux préparer ainsi tout le groupe pour le marathon des matches qui l’attend, sachant que le Bleus souffrent déjà de plusieurs absences pour blessure.

Ce scénario ne semble pas totalement écarté par le joueur de l’équipe de France Jules Condé qui, dans une déclaration à Mosaïque FM, samedi 26 novembre 2022, a estimé que la rencontre de son équipe contre les Aigles de Carthage, mercredi prochain, est importante pour que l’équipe de France maintienne sa dynamique actuelle, ajoutant qu’il y aurait peut-être des changements dans l’équipe rentrante, laissant entendre que des doublures seront jetées dans le bain.

Ne pas baisser les bras

Cependant, et même si ce scénario reste vraisemblable et qu’il finira par se réaliser – la France n’aura aucune fierté à tirer d’une victoire contre la modeste Tunisie, qui plus est, en alignant toutes ses stars –, il faudrait que les Aigles sortent un grand match pour espérer surclasser les seconds couteaux français, qui ne sont pas moins tranchants que les titulaires.  

L’espoir faire vivre, comme on dit, et puis, en football, aucun match n’est perdu (ou gagné) d’avance, tout dépend du comportement des joueurs le jour J. et de leurs capacités à se surpasser et à surclasser l’adversaire.

Les camarades de Youssef Msakni ne doivent donc pas baisser prématurément les bras, et même si leurs chances de victoire face aux Bleus sont minimes, ils ne perdent rien à essayer de bousculer l’ogre français et à prouver ainsi qu’ils ne sont pas aussi nuls que le décrivent certains supporters mauvais perdants sur les réseaux sociaux, les mêmes qui, au lendemain du match contre le Danemark les portaient aux nues et les décrivaient sous les traits de conquérants.

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