L’Etoile sportive du Sahel (ESS), qualifiée pour les quarts de finale de la Ligue des champions depuis la 4e journée, veut terminer la phase de groupes invaincue en affrontant, aujourd’hui, mardi 28 août, à partir de 14 h (HT), en déplacement, la formation zambienne de Zesco United.

Finir la phase de groupes sans la moindre défaite est l’enjeu de ce match, mais l’entraîneur de l’ESS, Chiheb Ellili, qui n’a perdu aucun match depuis son arrivée au club, appelle ses joueurs à «éviter le piège de la facilité».

Zesco a en effet une grosse carte à jouer face à l’ESS. Les Zambiens rêvent encore de quarts de finale. En cas de victoire, combinée à un nul des Angolais de Primeiro de Augusto, ils décrocheront le second billet du prochain tour à huit.

Derrière l’ESS (11 points), le Primeiro de Agosto, Zesco United et les Mbabane Swallows suivent avec respectivement, 6, 5 et 4 points.

Cinq des huit quarts de finaliste de la Ligue des champions sont déjà connus. À l’Espérance sportive de Tunis, l’Etoile sportif du Sahel et le Tout-Puissant Mazembe sont venus s’ajouter, à l’issue de la 5e journée de la phase de poules, les Cairotes d’Al Ahly et les Marocains du Wydad de Casablanca, tenants du titre.

Rien que du beau monde puisque ces 5 clubs totalisent, ensemble, 18 couronnes continentales en 53 éditions. Ils pourraient être rejoints lors de la dernière journée par les Sud-Africains des Mamelodi Sundowns, couronnés il y a deux saisons, le MC Alger ou l’ES Sétif, les deux clubs algériens évoluant dans la même poule et par Primeiro De Augusto (ou Zesco).

La composition de l’ESS : Achraf Krir, Wajdi Kechrida, Saddam Ben Aziza, Zied Boughatas, Ameur Omrani, Karim Aouadhi, Mohamed Methnani, Alaya Brigui, Maher Hannachi, Firas Belarbi et Amine Chermiti.

H. M.

Ligue des champions : L’Etoile pourrait faire mieux

Ligue des champions : L’Etoile du Sahel sans pression

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L’Etoile sourit à nouveau grâce à Marei et Brigui.

Quatre jours près sa grosse déception en finale de la Coupe de Tunisie, l’Etoile sportive du Sahel (ESS) a relevé la tête, hier soir, mercredi 16 mai 2018, face aux zambiens de Zesco United dans un match comptant pour la 2e journée de la phase de poules de la Ligue des champions.

Par Hassen Mzoughi

Une victoire (2-1) longue à arracher, au bout d’une pénible course contre la montre, presque à la limite de l’effondrement, de l’abdication, dans un stade de Sousse hostile, applaudissant les visiteurs et sifflant les joueurs locaux.

Kechrida avance, Alaya Brigui débloque la situation

Pendant la première mi-temps, l’ESS semblait revivre le calvaire qu’elle a vécu il y a quatre jours au stade de Radès, en finale de la Coupe de Tunisie, face à un adversaire, le Club africain (CA) sans pitié pour les coéquipiers de l’inconsolable Achraf Krir, encore maladroit sur le but encaissé hier soir en toute fin de match.

Pendant cette première période, l’ESS nous reproduisait le même visage fermé que lors de ce match à oublier face au CA. Tendus, les joueurs paraissaient incapables de se débarrasser du boulet, tellement ils avaient peur de mal réussir une seconde fois de suite. Les supporteurs peu nombreux mais virulents et à la limite de l’indécence, ont ajouté à la tristesse de l’atmosphère.

Après une première période terne, les hommes de Kheireddine Madoui ont montré un autre visage pendant la seconde. Grâce au latéral Wajdi Kechrida, qu’on a enfin retrouvé audacieux sur son couloir droit. Quand il s’est décidé à avancer pour faire la différence sur son «aile», le latéral étoilé a régalé par ses appels, ses débordements et ses décalages. Il a été la solution à la monotonie du jeu étoilé en première période.

Tout s’est débloqué à partir de là. L’ESS a trouvé la faille une minute après la reprise par l’un des mal-aimés du public local, celui qu’on attendait le moins, Alaya Brigui, dans le rôle inhabituel d’attaquant de soutien. Avant que l’Egyptien, Amr Marei (officiellement annoncé au Zamalek) ne confirme le réveil de l’ESS, en doublant la mise 10 minutes plus tard.

L’ESS prend la tête du groupe D avec le même nombre de points que Mbabane Swallows (son prochain adversaire le 17 juillet) mais avec une meilleure différence de buts.

Le but de Brigui libère les siens. 

Il y aura un bilan et des décisions

Pour Kheireddine Madoui, son équipe a obtenu un important succès. «L’ESS a gagné contre un concurrent que nous ne connaissions pas très bien, et dans une atmosphère difficile. La réaction des supporteurs a affecté la performance des joueurs en première mi-temps. Le premier but a libéré les joueurs. Cette victoire augmente les chances de l’Etoile pour passer au prochain tour», a-t-il déclaré.

Rendez vous est donc pris pour le 17 juillet avec la 3e journée de Ligue des champions. En attendant, l’été risque d’être chargé pour le club, notamment en ce qui concerne la mise à niveau de l’équipe.
Le technicien algérien sera-t-il le pilote de cette action?

«Tout entraîneur est sujet au licenciement. Il y aura une évaluation de l’étape où j’ai supervisé l’équipe. La direction du club prendra une décision. En tous les cas, j’ai déjà dit que l’ESS a besoin de recruter des joueurs pour des postes particuliers», a conclu le technicien algérien. Traduire : s’il y a eu de mauvais résultat, cela n’est pas de la seule responsabilité du coach; la faiblesse de certains compartiment du jeu y est aussi pour beaucoup.

ESS : Achraf Krir, Wejdi Kechrida, Ghazi Abderrazak, Rami Bedoui, Ammar Jemal, Alaya Brigui (Malek Bayou 87’), Aymen Trabelsi, Hamza Lahmar (Slim Ben Belgacem 81’), Iheb Msakni (Mohamed Methnani 73’), Alkaly Bangoura, Amr Marei.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) briguera une première victoire en recevant, aujourd’hui, mercredi 16 mai 2018, à partir de 20h, à Sousse, Zesco United de Zambie (groupe “D”) pour le compte de la deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions d’Afrique.

Après l’amère déception qui les a vus perdre la Coupe de Tunisie, dimanche dernier, devant le Club africain (CA) avec un lourd score (1-4), les Etoilés tenteront de se remettre en selle.

Pour les coéquipiers du capitaine Ammar Jemal, ce match est d’une importance particulière surtout sur le plan psychologique. Une victoire leur permettrait de poursuivre la campagne africaine dans de meilleures conditions d’autant qu’ils ont bien débuté avec le nul (1-1) arraché face aux Angolais de Primeiro de Agosto (1-1) lors de la première journée, à Luanda.

Joueurs épuisés moralement et physiquement

Mais la mission est loin d’être facile d’abord pour l’entraîneur algérien Kheireddine Madoui qui dirigera sa dernière rencontre à la tête de l’ESS. Elle l’est beaucoup plus pour des joueurs épuisés moralement et physiquement à cause d’un calendrier infernal en cette fin de saison, en plus d’un adversaire bien déterminé à se rattraper après le nul concédé sur son terrain lors de la première journée devant les Swazilandais de Mbabane Swallow qui recevront de leur côté Primeiro de Agosto.

L’ESS souhaite tourner la page et entamer une reconstruction de son équipe pendant cet été.

Notons que la troisième journée de la phase de groupes se déroulera le 17 juillet prochain et verra l’Etoile du Sahel se rendre au Swaziland pour y affronter Mbabane Swallows et l’Espérance recevoir Kampala City.

Formation probable : Achraf Krir, Wajdi Kechrida, Ghazi Abderrazzek, Ammar Jemal, Rami Bedoui, Mohamed Methnani, Aymen Trabelsi, Hamza Lahmar, Al Khali Bangoura, Iheb Msakni, Amine Chermiti.

H. M.

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Des sources à l’Etoile sportive du Sahel (ESS) s’attendent à d’importantes décisions cette semaine. Plus exactement après le match que les Etoilés disputeront, mercredi 16 mai 2018, à Sousse, face au club zambien de Zesco United, pour le compte de la 2e journée de la phase des poules de la Ligue des Champions.

Autrement dit, le comité directeur étoilé accorde un sursis à Kheireddine Madoui jusqu’à cette rencontre face aux Zambiens. En cas de faux pas, le technicien algérien fera ses valises.

Les Etoilés, supporteurs et comité directeur, ont du mal à digérer – c’est un euphémisme – la lourde défaite subie contre le Club africain (4-1), hier, dimanche 13 mai, en finale de la Coupe de Tunisie, un score jamais enregistré en finale de l’épreuve depuis… 62 ans ! Cette débâcle pourrait sonner le glas pour le coach algérien.

Engagé en décembre 2017 pour deux saisons, en remplacement du Français Hubert Velud, Kheireddine Madoui avait ciblé la qualification à la Ligue des champions et la Coupe de Tunisie. Pari perdu sur les deux tableaux, puisque l’Etoile est arrivée troisième du championnat de Ligue 1, coiffée au poteau par son vainqueur d’hier, le CA.

Cet échec, cinq mois après son arrivée sur le banc technique de l’ESS, laisse au coach algérien très peu de chance de poursuivre la collaboration avec le club. D’autant que les dernières informations rapportées par le journal électronique algérien ‘‘DZFoot’’ font état de deux offres officielles de l’Entente Sétif (ESS) et de l’Union sportive Madinat d’Alger (USMA).

Le quotidien ‘‘Echoroukonline’’ croit même pouvoir affirmer que Madoui va bientôt faire son come-back à Sétif.

«Le coach de l’Étoile sportive du Sahel devrait rallier la capitale des hauts plateaux après la rencontre entre l’ES Sétif et le Mouloudia d’Alger, demain, mardi 15 mai, en Ligue des champions d’Afrique… Il devrait résilier son contrat avec le club tunisien au cours de la semaine», indique même le journal.

La démission d’Abdelhak Benchikha, il y a deux semaines, de la barre technique de l’ES Sétif a donné du temps à la direction de ce club pour chercher un coach afin de préparer les prochaines échéances continentales.

H. M.

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